山路陡峭蜿蜒，马背上颠簸在所难免，动作间，傅雨婵削薄的后背时不时便撞上宁砚骁胸口。


    “对不起，对不起。”每撞上一次，傅雨婵便要道一次歉。


    只看背影，宁砚骁已然能感受到她浑身的不自在，沉声道：“冒犯了。”


    傅雨婵还没反应过来是什么意思，腰腹上忽地有什么东西缠上来，将她稳稳箍住。


    “别怕，我不会让你掉下去的。”宁砚骁低沉的声音从背后传来，傅雨婵不回头看也能感觉到他离得有多近。


    她不知怎地，下意识收紧了本就没什么赘肉的小腹，这才想起往前头看。


    宁桑雪与钱朔早骑马跑到队伍最前面去了，余下的人各自策马往前走着，不曾见人回头。


    “被人看到了也不怕，”宁砚骁一开始就没让马跑得太快，与前头队伍之间的距离越拉越大，任由身下马儿慢慢走着，“进村时我擅自做主，同村长他们说，你是我义妹。”


    “？！”傅雨婵惊诧回头，宁砚骁正微笑着看她，“该是先跟你打声招呼的，但那会儿人多，乱哄哄一片，我就自作主张了。”


    傅雨婵抿了抿唇，什么都没说。宁砚骁这一声义妹，倒是让她在村民们跟前长了脸，怪不得饭前饭后都没人慢待她。


    背后有了倚靠，腰上还有一只粗壮胳膊护着，傅雨婵莫名觉得心安，便是前头山路再陡，马背再颠簸，她也敢大着胆子去看路边红粉相间的野花丛。


    微风拂面，远处松涛阵阵。


    “好点儿了？”宁砚骁歪过头看她。


    傅雨婵羞赧地笑了笑，他果然是故意让马儿行得慢的，由衷道：“谢谢您。”


    “不必言谢，你没生我的气便好。”宁砚骁道。


    “生气？我没生气。”


    “那就好，”山道狭窄，路边偶有树枝横生，快要靠近时，宁砚骁提前抬手将其挡开了，继续道，“我方才只想着，一大早带你颠簸一路来到此间，不到橘林亲手摘些橘子带回去，难免可惜，何况你还是个爱吃橘的，待会儿到了上头，还能跟种橘的人学些挑甜橘子的技巧，忘了你从未骑过马，还要走这样的山路，定是害怕的。”


    “其实我……也不是很怕，此前我虽不曾骑过马，但幼时也是骑过牛的，”傅雨婵说着顿了顿，低着头像是下了很大的决心，又说，“我刚刚就是、就是有些不自在，我……我不曾与男子离得这么近过。。”


    “哈哈哈，”宁砚骁低低笑了，很是愉悦的样子，“是我失礼了。”


    “从前随军四处剿匪，骑马杀敌，救了人也顾不得是男是女，扯上马背就走，除此之外，我倒是也不曾与别的女子同乘过。”


    “那今日倒真是让我捡了个大便宜了。”傅雨婵莞尔笑着，瞅准前头长得极高的粉色花枝，路过时伸手折了，举过肩膀递给宁砚骁，“无以为报，借花献佛还望宁守备笑纳。”


    宁砚骁先是一愣，继而弯唇笑了，“哪有送男子花的，你这也太敷衍了，”还是伸手接了，再反手将花枝别进后腰。


    远远看着，仿似长了花枝尾巴的花孔雀。


    “我真的没有很怕。”傅雨婵意有所指。


    “真的？”宁砚骁再次确认。


    傅雨婵道：“您再不让马儿加快些脚程，只怕等我们登顶，师父他们都要摘完橘子了。”


    “行，抓紧马鞍，要是怕了就叫停，驾！”


    穿松过林，没多久便抵达山顶。另一边往下的山坡，便是成片的橘林。


    随行上来的村民都往稍远些的林子去了，留了最近的林子给宁砚骁他们。


    领头的大叔先摘了一些橘子来，分给他们解渴，趁他们剥橘子吃，又给他们看了什么样的橘子最甜。只这一条，傅雨婵便觉得不虚此行。


    “师父，要不要看小烟花？”其他人剥了橘子便将皮扔了，傅雨婵的还捏在手里。


    宁桑雪往嘴里喂了一瓣橘子，笑道：“现在？”


    “嗯，就是现在。”傅雨婵一脸神秘地说。


    “哟，你还带烟花上来了，放哪儿了？”坐在橘树下喝茶的钱朔听到这边的动静，端着茶杯起身过来，从上至下扫了傅雨婵一眼，没看出来她把烟花放哪儿了，又道，“那玩意儿晚上放才好看啊，现在青天白日的，放了也看不到什么。”


    傅雨婵原是哄着宁桑雪玩儿的，不曾想惹来了钱朔，忙朝他福了福身，如实道：“我、我就是说着玩儿的，没有烟花。”


    抬头时，宁砚骁双手抱胸靠着橘树朝她这边看。她不禁又皱了皱眉，一脸摊上事儿了样子。


    钱朔笑了笑，道：“怎么，你的宝贝烟花桑雪看得，我和宁砚骁就看不得？”


    “不，不是。”傅雨婵脑袋越压越低。


    “去去去，就只给我看怎么了？”宁桑雪推得钱朔连连后退，再回到傅雨婵这边，挽上她的胳膊，带着她往橘林里去，“走，咱们去没人的地方，你弄给我一个人看。”


    “瞧瞧，瞧瞧，小没良心的，”钱朔指着她们走远的背影转身跟宁砚骁告状。


    宁砚骁耸了耸肩，“她们姑娘家说点逗趣儿的话，你一个大男人去凑什么热闹啊。”


    “不去凑姑娘们的热闹，难不成凑你这臭男人的热闹？”钱朔又走回树下圈椅上坐下，搁下茶杯，想了想，又站起身，“雨婵儿刚刚分明是说了烟火的，在这山林之中，会是什么烟火呢？”


    宁砚骁目不斜视看着远处，不搭话。


    “你就一点儿不好奇？”


    宁砚骁还是不出声。眼看钱朔往宁傅雨婵他们所在的方向走去，宁砚骁一下扣住他肩膀，“你别去烦人了，咱俩谈会儿正事。”


    “什么事？”


    “就……”宁砚骁没了下文，钱朔笑了，道：“你要没想好怎么说，我倒是有一件事要和你聊聊。”


    “愿闻其详。”宁砚骁走到另一边的圈椅上坐下。


    “我可是听说了，那杨将军为难雨婵儿的那夜，你去英雄救美，还挨了美人一巴掌……”


    见宁砚骁不反驳，钱朔又道：“我要是没记错，这还是你头一遭被人打脸吧？”


    “你到底想说什么？”宁砚骁看他一眼。


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    钱朔道：“前两年橘子熟了，村长托我请你，你不肯来，今年我们都懒得跟你提这事儿了，不曾想你竟然主动提了，还把她带来了，真是给桑雪做伴儿的？”


    “不然呢？”宁砚骁一脸平静。


    钱朔从茶盘里拿出一个茶杯，拎起茶壶倒满，放到宁砚骁那边，道：“不是看上她就行。”


    “你家里因何同意你放着京都大好的仕途不要，让你来这儿守城，相信你没忘吧？再过不久，可就是你三十岁生辰了。”


    天高云淡淡，一个个橙红色的橘子似小灯笼挂在枝头，傅雨婵背着竹篓拿着剪刀，穿梭其间，摘橘子摘得不亦乐乎。


    宁桑雪过了瘾头，手酸腰疼，很快便没了兴致，回去找钱朔他们乘凉去了。


    不知又过了多久，雀儿阿兄找过来，道：“雀儿，傅姑娘，时辰不早了，邱大娘她们在水潭边生火做了饭，应是可以吃了，宁守备他们已经过去了，你们也快过去吧，这些橘子一会儿我和老廖一起挑过去就行。”


    “好嘞，”雀儿应了一声，剪下最后一个橘子放竹筐里，傅雨婵这边也将手里橘子放好，便跟着雀儿去她兄长说的水塘边。


    是一处由几棵高大的树围起来的阴凉处，中间有个不大不小的清水塘，旁边有块空地，铺了厚厚的青松针，摘橘子的人几乎都聚在此处了。


    宁家兄妹和钱朔就在树下，没坐圈椅，也同其他人一样盘腿坐在青松针上，只他们三人在说话，没人敢贸然过去打搅。


    傅雨婵跟着雀儿到水潭边的溪流下游洗了手，雀儿要去给正在做饭的姐姐帮忙，傅雨婵也想去，好歹有个事做，在那么多人面前也不至于太尴尬。


    “好姐姐，你去陪我家姑娘吧，一会儿咱们就要走了，我、我……”雀儿撒娇的口吻，欲言又止。


    傅雨婵一下懂了，笑道：“好，你去跟他们再聚一会儿，我先过去了。”


    这边再没小孩儿让她混进去，其他人无论男女都是不认识的，宁砚骁他们那边又在说着话，氛围正好的样子，贸然过去，只怕打扰了他们。


    傅雨婵这般想着，便走到树的另一边，没人，她找了块还算平整的石头抱膝坐下。


    方才只顾着摘橘子，手指与手背上的几处划伤什么时候有的都不知，这儿倒是呼撩呼撩地疼起来了。


    “……还没恭喜你又多了个将军头衔呢，听说总兵有意举荐你去顶那杨将军的位置，事若真成了，你岂不是就要离开密云城了！”


    傅雨婵正捧着手指吹伤口，忽地听到树后传来钱朔的声音，留意到他话里的内容，不由得一惊。


    却听宁砚骁道：“八字还没一撇呢。”


    钱朔又道：“就蕲州局势而论，那位子，舍你其谁？倒是桑雪要跟你一起去那边吗？要是你们都走了，那我也要跟过去。”


    “你如今在密云城日子过得这般滋润，会舍得走？”


    “……”


    傅雨婵耳边一阵嘶鸣，霎时什么都听不到了，十指慢慢紧握起来，用力得指节都在发白。


    他们，要离开密云城了？