傅雨婵以为的摘橘子，是到橘林，摘橘子，返程。看到聚在村口迎接马车的人群，才后知后觉记起宁氏兄妹的大族出生。


    马车距离村口还有一段路程，“噼里啪啦”的鞭炮声响了半天，锣鼓声紧随其后，热闹喜庆仿若过年。


    “你这是什么打扮？”钱朔从迎接的队伍中走出来，朝宁砚骁拱了拱手，瞧见他脚上的脏靴子，与身上湛蓝色锦缎的襕衫形成鲜明对比，“路上车陷坑里你下车推了？”


    宁砚骁低头一看，疑惑了片刻，恍然记起，今早天将明他从军营赶回府，匆忙换了衣衫去书院接宁桑雪，又转去昶月楼带上傅雨婵，鞋子忘了换也不曾察觉。


    “你事情办得怎么样了？”他抬起脚，拿手在鞋面上随便拍了拍，招手唤来钱朔的小厮。


    小厮是个伶俐的，一看便明了，转身去了一会儿，很快便捧着一双新靴子回来了。彼时宁砚骁与钱朔已谈完事，待宁砚骁换了靴子，钱朔示意村长一行人上前，为他一一引荐。


    浩浩荡荡一行人边说话边往村子里走去。十七岁的宁桑雪似乎早习惯了这样的场面，被一大群人围着说话也应对自如。


    相比宁桑雪的大家小姐风范，傅雨婵像是误入此间，一味地见人就笑，福身行礼。


    一路走来，地上随处可见绿油油的青松针，长长一排桌子摆在路上，长龙一般从村这头连到村那头。


    傅雨婵紧跟在宁桑雪身后，在村长家门口的桌子旁坐下，少时，妇人们流水一样端着还在冒热气的饭菜上来，堆了一桌，鸡鸭鱼肉俱全。


    “雨婵儿，你们蕲州人待客都会在地上铺这个松针吗？”宁桑雪看什么都稀奇，捏起一小撮铺在桌面上的松针，凑到鼻下闻了闻。


    “……应该是吧。”傅雨婵淡淡笑着，也伸手摸了摸桌面上的松针，提醒道，“这上头的松油沾衣裙上很难洗的，您多留神。”


    “无妨，我还是头一回在这样的地方吃饭，”宁桑雪抬脚踩了踩地上的松针，忽想起什么，凑到傅雨婵耳边小声道，“我不知当地人吃饭都是什么规矩，你在旁边多提醒我，别让我在人前失礼。”


    傅雨婵左右看了看，在对面的院子里看到了宁砚骁和钱朔，身边围着几个人，边说话边往外头走来。宁砚骁与钱朔表露出的都是谦和有礼的姿态，跟在他们身侧的几人分明年长，却略弯着腰身，举手投足俱是对他二人毕恭毕敬。


    “不会，师父安心用饭就行，农家人爽朗，饭桌上没什么规矩，就是一会儿你要小心他们为你盛饭夹菜，会很热情。”傅雨婵说罢，视线又回到桌面铺着的松针上。


    九岁之前，她一直住在村子里，农家饭菜是什么味道，她不是很清楚，当时家里太穷，饥一顿饱一顿是常事，味道什么的不是很重要。


    倒是这些绿松针，她挺怕见到这玩意儿的。一到年前，天没亮就得上山，伴着日出爬树，忍着松针扎手，将它们扯下来放竹篮里。


    同行的都是一样大的孩子，有人动作快先摘满一篮，就有人动作慢只有半篮子，相互帮忙都装满篮子了，再自行背下山去。


    本来人也没多大，却有力气背起比人还宽大的篮子，回家随便翻点东西填饱肚子，再和伙伴一起将篮子背去镇上卖。


    一天一天又一天，持续半个多月。


    真到了过年铺松针那天，家里人口多些的，会留下一些松针自己家铺，添加年味，傅雨婵家只有她和母亲，甚至很多时候只有她一个，索性有多少卖多少。


    “雨婵儿？”宁桑雪唤她一声，傅雨婵回过神，才发现面前的桌子已坐满人，村长夫人正笑容可掬地看着她：“傅姑娘，我们这儿有甜米酒，香香甜甜不醉人的，尝尝？”


    “哦，谢、谢谢。”傅雨婵忙将身前的空碗递过去。


    手收回来时，险些碰掉桌边的筷子，幸好有一只手从她左边及时伸过来将筷子稳住。


    傅雨婵略一侧眸，才发现坐在她左手边的，竟是宁砚骁。


    他也在看她，傅雨婵强装镇定，坐姿僵硬。忽地，有什么温热的东西碰了碰她搭在腿上的小指。


    “这是我方才问村里大夫讨来的，宁神醒脑，对晕车也很有效果。”


    宁砚骁面上没有什么变化，桌下的手伸到傅雨婵这边，摊开手心露出一个小瓷瓶来。


    暖阳悬在头顶，傅雨婵心口似被什么东西敲了一下。


    她很快伸手将药瓶接了过来，脸转过去正想跟他说声谢谢，村长夫人端着甜米酒过来了。


    宁砚骁这边也没得消停，自村长儿子带着妻子过来拜谢敬酒，而后又有不少村民携家眷老小过来拜见。


    傅雨婵一边吃菜一边静静听着，方知这里早年是恶霸权贵的地盘，后来被宁砚骁遇上，他花了不少银子买下此间田契、地契，自己顾不上打理，便请了钱朔来安排人管理，三年下来，这村子才有了如今的繁盛景象。


    这些事倒是让傅雨婵想起，宁砚骁不仅是她的恩公，也是密云城很多人的恩公。


    “恩公心善，自己却因为他的这些善心而对他生出杂念，真是龌龊啊。”如此想着，傅雨婵埋头将碗里的饭菜全扒拉进嘴里。


    左边的宁砚骁和钱朔还在和村民说话，右边的宁桑雪也在认真听着雀儿家人诉说感谢，她端起碗筷默默起身，进院子找到井边，有大木盆有脏碗筷，她拿着碗过想帮忙，却被旁边等着洗碗的妇人们婉拒了：“不可不可，您是贵客，这些粗活交给我们来就好。”


    傅雨婵拗不过，悻悻退了出来。看看人堆里的宁家兄妹和钱朔，再看看自己，轻吐了一口气。


    待宴席散了要上山摘橘时，宁桑雪才发现傅雨婵不见了，雀儿找了人一问，便有了她的下落。


    摘橘子的队伍从村东头出来，果然看到路边倒着一棵大树。粗壮枝干横躺在草地上，傅雨婵与六七个半大孩子，或坐或站在枝干上，另有一小男孩儿在枝干尾端用力晃，树干上的人随之摇动起来，引来银铃般的欢笑声一大片。


    傅雨婵稳坐其间，笑得眉眼弯弯，还在与旁边的孩子说着，“都抓紧了，小心掉下去摔个狗啃泥！”


    眼尾看到村里出来的一大群人时，她立马闭嘴，脸上的笑容也没了，还险些一个不留神摔了。


    “好啊，雨婵儿，你寻到好玩儿的，竟不叫上我，你眼里还有我这个师父吗？”宁桑雪跨坐在马背上，挥鞭策马往前几步过来。


    傅雨婵有些下去，树枝还在晃，她试了好一会儿才跳下去，还是摔了，幸而底下有草茂泥软，也不疼。


    “我、我没有……”看着宁


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    桑雪身后还有几十人，傅雨婵臊得脸颊绯红，张了张嘴，实在不知还能说什么。


    先前见宁桑雪他们忙着，她就站在边上等着，遇上几个孩子在爬院墙，她闲来无事过去围观。是有小孩儿闹着玩儿将糖块扔墙头上去了，正叠罗汉取糖。


    他们试了几回就摔了几回，傅雨婵看不过眼，找了凳子踩着，再将一男孩儿举了踩她肩上。拿到糖，孩子们一顿欢呼，为首的孩子将糖块敲碎，给同伴们分了，还留了一块给傅雨婵。


    许是见到她这个“新人”觉得新奇，之前有父母的叮嘱不敢打扰，傅雨婵先一步示好，便围着她问东问西，又邀她一起玩儿。


    傅雨婵说不上有多喜欢孩子，却也拗不过他们热情，说好来村外看个稀奇的东西前，她去找雀儿问过的，雀儿说一半村里这样的宴席都是从中午就能吃到晚上的。


    想着摘橘子什么的应该也不用他们亲自动手，村长自会着人为他们准备好，等他们走时一并带上就行，这才放心大胆跟着孩子们出来玩儿的。


    “时候不早了，出发吧！”宁砚骁说完这话，领路的大叔得了令，带着众人往山上去了。


    钱朔策马往前几步，却见宁砚骁没跟上来，“怎么了？”


    “你先走。”


    “啊？”钱朔不解，还是跟着队伍往前走了。


    宁桑雪等傅雨婵从草地上过来，正要伸手拉她上马，宁砚骁过来将她伸出的手推了回去：“这次山路崎岖，你又许久不曾骑马了，她交给我，你顾好自己就行。”


    村长提出路窄马车上不去，需骑马时，宁砚骁就劝过宁桑雪，让她跟自己同骑一匹马，或者钱朔，她不肯，说骑马要自己策马才有意思。


    宁桑雪的骑射宁砚骁是知道的，便也允了。


    “她脸皮薄胆子小，你和颜悦色些，不许凶她。”宁桑雪从前是不惧骑马带人的，想到不熟悉山路，傅雨婵也不曾骑过马，为她安危计，托付给兄长是最为稳妥的，便叮嘱了宁砚骁几句。


    又同傅雨婵说：“雨婵儿，我哥的骑术与那些自小在马背上长大的异族男儿比也是毫不逊色的，你安心跟着他，路上他要是敢欺负你，或者让你不自在不舒服了，到了橘林尽管告诉我，我替你教训他。”


    她这话分明是说给傅雨婵安心用的，言罢，便策马让朝一边。


    “要不，我还是不去了吧！”傅雨婵看看宁桑雪，又看看宁砚骁，往后退了退。


    在密云城指望着跟他们多走动，好让自己多长些见识，到了这不是山就是田的村子里，她更愿意跟身后的孩子们玩儿，哪怕是蹲路边数蚂蚁。


    宁砚骁策马往前，走到她跟前，俯身朝她伸出手，像是没听到她的话一般。


    “我、我留在这里等你们回来吧。”她尝试着又说了一遍。


    宁砚骁平静的面色微变了变，胳膊又往她这边伸了伸。


    他是密云城守备，他说什么就是什么，不能得罪。这般想着，傅雨婵伸手过去，宁砚骁并未拽她的胳膊，而是压着身子又往前了一些，一把揽住她的腰，猴子捞月一般将她带到怀里按在马背上。


    “大姐姐，大姐姐，你还回来吗？”草丛那边的孩子们大声喊着。


    傅雨婵惊魂未定，僵在宁砚骁怀里，一动不动。