廖掌柜说来说去，也不过是为了做生意。


    想要从他那获取到消息，绕来绕去不谈生意是不行的。沈砚秋荡开话题，好似提到林家只是凑巧一样。


    廖掌柜显然来了精神：“容小的向您介绍，这谢家商行，字号广源，虽说开张的年头不如林家的裕顺隆长久，却也是月港里实打实、本分可靠的商户。自从谢家兄弟接手广源商行以来，更是出了名的诚信实在，口碑极好。”


    “林家的裕顺隆如今多做大生意，寻常的散客他们瞧不上眼，对牙人也是十分挑剔。”廖掌柜不知是想起了什么，显然是对林家的商行有些意见。


    沈砚秋接过话问道：“果真？我们一路听到这裕顺隆号的多，广源商行倒是没怎么听到人提起，廖掌柜此话怎讲？”


    廖掌柜捻了一枚西瓜子，磕了起来，转过头招呼阿生添水：“林员外是个善人不错，但他如今自己颐养天年，将裕顺隆交给了子侄手中。”


    沈砚秋也摸了粒西瓜子，盐炒的瓜子味道还不错，万历小子也很爱吃。只可惜他没吃过饱满粒大的葵花籽，那要再等上两百年才有。


    陆景渊刚想要上手帮她嗑，就被沈砚秋的死亡眼神呵斥住了。


    沈砚秋一脚踩上他的绸布鞋面，警告这老小子不要没事找事。


    廖掌柜从阿生手中接过小壶，给三人又满上茶水。陆景渊手指轻点桌面，沈砚秋出言道谢，马管家只接过茶杯，瑟缩垂头坐在最边上，一言不发。


    廖掌柜扫了眼帘外，将门关上，这才坐回桌上，凑近三人轻声说道：“大约是两年前，林员外召集几个牙行掌柜一起用了饭，说自己年事已高，以后裕顺隆的生意就交给侄子林福，让咱们多多照顾。”


    “那小子不过二十出头，脸虽然看着嫩，下手却狠，转头就把几个小牙行的生意全撤了，保证金一分不退，小老儿这牙行差点就得关门。”


    “怎得如此霸道，为何不告官？”陆景渊倒吸一口气，一派天真地问道。


    廖掌柜摇了摇头：“客官初到月港，不知道这其中的关窍。”


    “要是告官，就是跟林家撕破脸，到了官衙，没准儿是苦主反挨一顿打，又何必？更何况，裕顺隆这十几年下来，有方方面面的关系，惹恼了林家，这以后月港的生意还做不做了。”


    廖掌柜指了指天上，无奈叹了口气。


    “林员外在的时候，不这样？”沈砚秋有些不信。


    “十几年前的月港，官无宁日、民无宁居。龙溪人要么流亡他乡，要么就跟了二十四将，要么，就死在官匪手中。”


    说到这里，廖掌柜声音有些激动，却也立刻又低了下去。


    海澄县志记载，十年之内，破卫者一，破所者二，破府者一，破县者六，破城堡不下二十余处，屠城则百里无烟，焚舍而穷年烽火，人号鬼哭，星月无光，草野呻吟。


    “咱们经历过那个时候活下来的人，乡里乡亲的，总归都有一丝情分在，如今好过了些，有口饭吃，做生意总是要互相帮衬的。”


    哪里的商帮都是一样，独木难支，若是不抱团取暖，光从商路上走一遭，都会白白送掉无数性命。或许也正因此，陆景渊的无意之举，才能有如此功德。


    廖掌柜四十多岁的模样，哪怕月港二十四将作乱已经过去十多年，那番人间炼狱的景象依旧历历在目。


    “那，这小林掌柜又如何？”沈砚秋问道。她暗自思忖，林福，莫非是那个怪里怪气的青年？


    “他行事乖戾，不守规矩，说是横行乡里，也不为过。”廖掌柜叹了口气。


    “掌柜，您这就告诉了我等，万一走漏风声，你不怕他来找你？”沈砚秋反问。


    廖掌柜悻悻然：“这林福最不怕人说，他听到这番话，只会觉得自己厉害得很，恨不得全月港都知晓他才好。”


    懂了，新人上位总要立威，不然难以服众。这林福经验人脉上比不得林万山，许是在用这种方式来树立威信。


    不过，这是正常人的想法。


    这世上很多人都不正常，那就不能用常理来度量。


    当然，廖掌柜说的也一定不是事情的全貌，但知道些线索总归是有了抓手。


    沈砚秋一副心有戚戚的样子，“那这般厉害的


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    人，都有谁能跟他做生意呢？我们这般的小商户要是被坑害，岂不是没处说理了。”


    廖掌柜笑了起来：“您看，还是有缘，我们廖记洋行就接咱们中小散客的生意，而且绝对诚信可靠，我们不像陈兴洋行那样，能跟裕顺隆搭上关系，只能依靠口碑，在这里混口饭吃。”


    “那真是巧了，一落地就能遇到廖掌柜，您真是咱的贵人。”


    听到陈兴洋行几个字，沈砚秋举杯喝水，碰到了马管家的胳膊，面上却是不显，继续问道。


    “之前在街市上听说什么贵客到了，岂不是都被陈兴洋行接去了。”


    “那是自然，陈家算得上是此地的豪门大户，俗话说陈林谢黄，陈家以前要压黄家一头的。”说了是以前，那自然现在有了变数。


    “以前月港的，船来船往的，若不去陈家拜一拜码头，这船都休想开进港口。”廖掌柜举起茶碗，一说起这些个往事，生意也不谈了。


    陆景渊与沈砚秋默契地对视一眼，倒吸一口凉气，给足了廖掌柜面子。


    “呀，陈家势力竟如此之大。”


    “说个你们定然不知道的，这月港，多的是没领官帖的私牙，咱们叫私栈，都得先拜一拜陈家，再给海防馆送上月规，给巡检、哨兵送上日规，这就可保安全无虞。”


    “您刚刚一路上跟着的，多半是私牙，想坑您几位呢。”


    马管家喝了口茶，也碰到了沈砚秋的胳膊。


    沈砚秋伸手去取茶，给几人满上。


    “那私牙如此之盛，岂不是对廖掌柜这等官牙不利？”陆景渊接过沈砚秋手中的茶壶，轻轻擦过她的手指。


    “咱们领了帖的官牙，信誉自然是更有保障。私栈虽然佣金便宜，但毕竟本钱小，有些私栈更是坑蒙拐骗不讲信誉。客官，佣金事小，耽误了您的事情，可是万万不行的。”


    “那是自然，看廖掌柜面相，就知道您是实诚可靠之人。”


    不实诚也不会让他们仨分币不花，就这么听了个痛快。


    这廖掌柜，人还真是不错，沈砚秋又捏了粒瓜子，免费的就是最香的！