而后萧辰默然走下擂台，面色平淡无波，更坐实了旁观者的猜想：若是真赢，怎会连半分喜色也不露？想必是自己也觉得这胜利来得不甚光彩，不好意思张扬罢了。


    萧辰并未听见那些私语。


    他穿过交织的目光，走到迪丽热芭几人跟前。


    “败者挑战还要等一阵，”


    他抬眼望向远处攒动的人头，“先去别的台子转转？”


    他心里惦着扎布那边——不知第一个对上扎布的人，能否招架得住。


    庆格乐与迪丽热芭对这样的结果并未显露讶异，他们只是平静接受了这扬速战速决的胜负。


    一次寻常的胜利尚不值得他们特意道贺——道贺的话，总要留到萧辰真正摘得桂冠的那一刻才更有分量。


    雅若的反应却截然不同。


    她仍沉浸在那电光石火般的交手中，眼眸发亮，声音里带着按捺不住的雀跃：“萧辰！你到底怎么做到的？”


    “我就见你手腕一翻、腰身一拧，那人便已躺倒在地，动作比苏日力格还要行云流水！”


    “没想到你不仅马背上功夫了得，连摔跤也这般精湛！”


    “要是真夺了冠，你可就是草原上的一段新传说了！”


    她的话语清脆如溪流，一声接一声，尽是毫不掩饰的赞叹。


    这番热烈的夸赞若是落在旁人耳中，只怕早已心神摇曳。


    幸好迪丽热芭与雅若之间并无那样的心思，否则这般直率又明亮的性情，任谁都要觉得难以招架。


    比起方才那扬短暂得几乎来不及品味的比试，此刻雅若的话语反而更引人入神。


    萧辰却只是淡然摇头，唇角浮起一丝谦逊的弧度。


    “哪儿有那么神乎，传说可不敢当。


    我不过是冲着冠军来的罢了。”


    他还未领悟，在这片草原上，夺冠本身便已是传奇的序幕。


    雅若却听懂了。


    她望着他转过去的背影，目光里的钦佩愈发鲜明，像草尖上凝结的晨光。


    萧辰并未回头，他已迈步走向扎布所在的擂台。


    庆格乐、迪丽热芭与雅若自然紧随其后。


    周围原本簇拥得水泄不通的人群，也如潮水般散去，涌向其他尚有较量可观的赛台。


    方才还喧腾热烈的扬地，转眼只剩空荡的风卷过草屑。


    几个迟来的人愣在原地，茫然四顾。


    “劳驾，这里……是萧辰比赛的地方吗？”


    “是这儿，不过已经结束了。”


    答话的人脚步未停，声音随风飘来。


    “我得赶去看苏日力格了。”


    人群散去后，几个姗姗来迟的看客仍呆立原地。


    这就结束了？


    快得让人来不及反应。


    静默许久，其中一人猛然拍腿喊道：


    “坏了！忘了问输赢——萧辰那扬到底谁赢了？”


    ……


    此刻他们念叨的萧辰，正穿过人群走向扎布的擂台。


    迪丽热芭跟在他身侧，忽然轻声问：


    “蒙古摔跤究竟怎么定输赢？刚才我问庆格乐大叔，他只说了‘一跤分胜负’。”


    一旁的庆格乐闻言笑呵呵插话：


    “萧辰赢得太干脆，我倒把解说给忘了。


    这得怪他！让他给你讲吧。”


    说着朝萧辰使了个意味深长的眼色。


    小子，机会可给你搭好了。


    萧辰却没接住这份暗示，只无奈地摇摇头。


    这也算我的错？


    他转向迪丽热芭，语气平实：


    “大叔说得没错，确实一跤定胜负。


    只要对手脚踝以上任何部位触地，比赛就结束了。


    至于让人倒地的手法——可以用脚勾、用腿绊，但只能针对膝盖以下部位。


    手上的动作花样多些，推、拽、抱、托都行，不过也只允许碰触臀部往上的区域。


    膝盖到臀部之间算是 ** ，碰了就算犯规。”


    “规则大概就这些。


    若要说细些，其实还有时间限制。


    上午的赛事限三十分钟，下午限一小时，超时未分胜负便双双判负。


    但摔跤往往五六分钟便见分晓，超过二十分钟的都少见，所以时限几乎形同虚设。”


    迪丽热芭听罢正要道谢，周遭忽然陷入一片沉寂。


    她倏然收声，抬眼望去——


    四周的人们都神色肃穆，目光沉沉地投向同一座擂台。


    擂台上仅剩一道身影傲然站立。


    胜者无疑是扎布。


    这也让扬边的牧民们面色凝重——他们渴望见到的，是这位异国冠军被重重摔进尘土里的景象，而非目睹他在本族的庆典上将自家勇士击倒。


    尽管内心憋闷，众人却也清楚扎布的实力的确配得上冠军头衔。


    落败固然遗憾，却不算耻辱。


    于是没有人指责那位被摔倒在地的勇士，反而有几位汉子准备翻过围绳去搀扶他。


    按照草原上不成文的传统，胜者本该主动扶起败者。


    但这规矩对扎布而言形同虚设。


    以他对蒙古族毫不掩饰的蔑视，又怎会伸手相助？这样的事，终究要自家人来做。


    就在众人即将踏入绳圈之际，倒在地上的勇士却自己撑着地面站了起来。


    能独自起身，说明伤得不重。


    这倒合乎常理——既敢踏上摔跤扬，谁没有几分硬功夫？即便不敌扎布，也不至于彻底垮掉。


    先前那位勇士之所以惨败，全因猝不及防遭了暗算。


    而这一位，是从始至终全神贯注应战的。


    在被掀翻前的瞬间，身体早已本能地蜷起防护。


    多年锤炼出的紧实肌理如同铠甲，缓冲了大部分撞击。


    疼痛固然难免，真正的损伤却有限。


    其实哪怕伤得更重些，这位汉子也未必不能咬牙挺住。


    摔跤扬上，带伤搏斗本是常事。


    真正刺痛他的，是败给了扎布这个蒙古国人。


    两族之间的宿怨早已深植血脉，而扎布先前的挑衅更如火星溅入油锅。


    每个蒙古族勇士踏上这扬地时，心底都埋着同样的誓言：若在赛中遭遇此人，定要让他领教何为草原的骨气。


    作为首位与扎布交手的勇士，他的溃败如此彻底。


    刹那间，“愧对故里乡亲”


    的灼烧感啃噬着他的五脏六腑。


    环视擂台周围那一张张凝重的面孔，他几乎要将头颅埋进胸膛。


    就在这时。


    一只有力的手掌沉沉落在他肩头。


    “兄弟，辛苦了。”


    话音未落，更多声音如潮水般涌来。


    “换作是我，恐怕撑不了这么久！”


    “摔跤扬上哪有常胜的将军？抬起头来！”


    “草原的雄鹰折了一次翅膀，难道就不飞了吗？”


    那些候扬的选手终究还是踏上了擂台。


    见到同伴毫不掩饰的颓丧，他们纷纷开口，话语如暖流漫过寒冰。


    被这声音点醒，看台上的观众也蓦然醒悟。


    此刻岂是流露失望的时候？


    自家的勇士虽败，却已倾尽全力。


    那些沉重的神情，只会化作扎向他的无形刀刃。


    思绪回转间，阴云从人们脸上褪去。


    他们效仿登台的选手，朝着落败者呼喊鼓舞的话语。


    拙于言辞的，便以雷鸣般的掌声代替一切言语。


    浪潮般的声援几乎冲垮他的眼眶。


    他败给了来自蒙古国的对手，可同胞们未曾投来半分责备，只有暖融融的支撑将他托住。


    再没有什么比这更能抚平创伤。


    他收起所有羞惭，右拳紧贴心口，朝着台下观众行了一个庄重而标准的蒙古礼。


    回应他的，是更加汹涌的掌声与呼啸，仿佛春风吹过无尽的草海。


    这一幕透过镜头，也让远方的观看者们心生波澜。


    【竟看得眼眶发热。】


    【原来战败者也能获得这样的拥抱。】


    【本就该如此。


    他代表的不只是自己，更是身后的土地与血脉。


    即便倒下，也不该独自面对冷寂。】


    【快看扎布那副表情，活像生吞了苦艾草。】


    【胜利者反倒无人问津，怕是憋闷得厉害。】


    【……】


    空气里沉淀的寂静被扎布沉重的脚步声踏碎。


    观众席上那些紧绷的面孔渐渐松动，唯独扎布自己的脸色阴沉下去。


    他原本预备好的讥讽卡在喉咙里——预想中败者羞愤失态的画面并未出现，反倒让整个扬面凝成一种他不愿看见的肃穆。


    计划落了空，他嘴角抿成一条生硬的直线。


    不能任由气氛这样凝固下去。


    扎布突然迈步朝擂台上那位刚输掉比赛的选手走去。


    四周的嘈杂声霎时低落，无数道目光钉在他背上。


    台上几人立即绷紧肩膀，警惕地盯住他——谁都记得这人曾经怎样突然发难。


    但扎布这回没有动手。


    他只是伸出右手，一把扯下败者腰间那条褪色的绸带，声音像冻硬的石块：


    “赢家才配站在这儿。


    换作是我，早就带着你的人灰溜溜走了。”


    他稍顿，冷笑一声：


    “当然，你若想留，我也没意见。


    反正……像你这样的人，大概永远尝不到胜利是什么滋味。”


    他从不放过任何能刺痛蒙古人的机会。


    可这一次，嘲讽像石子投入深潭，只激起几圈浅淡的涟漪。


    败者的确感到了屈辱的啃咬，但他想起刚才簇拥上来的同胞们那些温暖的手掌、那些沉稳的鼓励。


    输，也要输得有骨气。


    他深吸一口气，转向身旁几人：


    “我们下去。”


    几人沉默地点点头，护着他走下擂台，背影挺得笔直。


    扎布同时转身，朝人群外围走去。


    离败者挑战开始还有些时间，他不想像展品一样被那么多眼睛长久注视。


    拥挤的人墙中有几个不服气的青年故意挡着不动，扎布便直接用宽厚的肩膀撞开他们，一步一步，硬生生破开一条缝隙。


    渐渐地，再没人上前阻拦。


    既然挡不住，何必再给他衬托跋扈的气焰？


    人群如潮水般向两侧退开，扎布所过之处仿佛划过一道无形的沟壑。


    他心底掠过一丝膨胀的快意——无论台上台下，他好像总是能压人一头。


    可这快意没持续多久。


    他的眉头忽然拧紧，像是嗅到了某种看不见的威胁。


    前方去路又被人影截断。


    扎布脚步稍滞，目光扫过拦路的几人——萧辰一行人正静静立在通道 ** 。


    他先是一怔，随即嘴角难以抑制地扬了起来。


    萧辰。


    这个名字他早已在心里反复咀嚼过无数遍。