宋景玄反应极快，一手护住晏星，另一手就近从地上抓起具尸体，将这突如其来的杀招挡下。


    遍体着黑的刺客从树上跃下，疾驱了几步，持刀就要向宋景玄劈来。


    与此同时，宋景玄带着晏星站起，将她往身侧一推，拔出立在土中的长剑拦下了这一击。


    白光猝现，刀剑相抵，爆出刺耳的摩擦声响。


    刺客根本未有被歼灭！晏星心头乱跳，那樊况怎敢如此大言欺人？！


    两人相持片刻，猛撤开了手中利刃。


    宋景玄方与围杀他的十几人缠斗过，竟是没能在三招类将来人杀掉。刀光剑影缭乱，斩断了飞落的叶。


    再照这般动静下去，难料先被引来的会是兵士还是更多的刺客。


    那刺客在几招间便觉出此人武艺非凡，向前逼得愈发紧了，刀法迅猛，力道惊人。


    晏星全部心神都系在了宋景玄身上，将唇抿得发白，脑中思绪凌乱。


    刺客越是想速战速决，招式越是显得失了章法。宋景玄黑眸中露了笑，游刃有余地转动手腕，毫不费力地接下他的每一招。


    刺客如被逗耍，不免恼羞成怒。他高举长刀，正要使下全力一击，忽听晏星闭目喝道：“赵中丞有令！”


    他动作骤然停滞，扭面看去时神情里是毫不掩饰的错愕。


    只在这须臾之间，一柄长剑贯穿了他的胸口。


    滚烫的鲜血飞溅出来，刺客瞪大双目，歪倒在地。


    风声止息，宋景玄如常拔剑。他望向晏星，心头情绪交杂，方欲开口问时，又在猝然间变了神色。


    他一把将她拉至身后，剑光飞旋，劈砍下自暗处射来的迅疾利箭。


    箭势凶猛，击在剑身发出声响铿然。


    果有刺客被此间动静吸引来了，依这箭的来势看，对方绝不止三五人！


    飞箭密集，射至身前又尽数被宋景玄打落在地。颊侧发丝凌乱，青衣罩着红袍，他敛尽了玩笑的心思，屏息凝神，神色肃杀。


    未待喘息，第二波箭雨紧继而至，较前次更为密集，间不容发。


    宋景玄拧眉，他转动目光，见夜色苍茫，箭矢从四面八方的暗处射来，挟风形成包围之势。


    心跳声剧烈，晏星被他护在身后，扭头但见后方是一片漆黑的崖，阴风上涌，好似要将人吞噬。


    形势危殆，她竟在一瞬间荒谬地想着，若能同亡于今日深林月下，也好过前世深宫沙场两不相见。


    可她...不想让他出事。


    下唇被咬得不见血色，晏星心思飞转，甚至是有了探步向前之势。


    纷纷箭雨将落，剑刃银芒耀目。生死一发，宋景玄却是反手将长剑收回了乌黑的鞘。他抓住晏星的手腕，将人牢牢按在怀中，转身几个急步，从崖上一跃而下。


    山风萧飒。


    箭矢失了鹄的，飕飕刺入地面。刺客从暗处现身，相觑着走近崖边。月色微微，在翻涌如墨的暗夜中，崖底深浅难测。枯叶旋落，好一时也不曾听得重物坠地之声。


    灯盏相沿行来，荡开了浑浊的夜。兵士的拔剑声与脚步声同样齐整，领队的宋凛举剑疾步，嗔目厉喝：“刺客尚存，速速上前，捉拿活口！”


    烛光投下晃动的影，楚以昀坐于案旁，疲惫地揉按额角，双目下隐生乌青。


    楚清漪在旁轻声劝道：“嫂嫂已是歇下了。皇兄身子骨才好一些，哪禁得住这般熬，何不趁此暂眠片时？”


    帐内诸臣亦做如是想。太子方祛去体内阴毒，又遇火场刺杀，凡事更是亲自操劳过目，倘当真有何闪失，无人能担待得起。


    楚以昀缓慢摇头，笑意极淡：“横竖已至此时，孤自可于车辇安歇。倒是皇妹你悬心半夜，当速速就榻方是。”


    楚清漪知是劝不动他了，无声轻叹。她抬目，恰与立于一旁的季长玉对上了视线。


    季长玉目光半落在她身上，见她乍然抬眸，愣了须臾才慌急扭头。他动作突然，倒把身边的同僚给唬了一惊。


    楚清漪似是未见，复又垂下眼睫。


    “若是得了晏姑娘的消息，还望皇兄及早差人相告于我。”她未有久留，忧心地说了这么一声后便缓缓退出营帐。


    宋凛紧继着掀帘而入，他扫了眼跪在案前的樊况，很快收回视线，行礼后禀道：“殿下，凡营外林地已被臣领兵寸寸搜过，确无刺客遗漏。”


    楚以昀微微向前倾身，放在案上的手无意识握紧。


    宋凛知他要问什么，埋首又说道：“微臣无能，未有捉下活口。”


    刺客极为机敏，不待兵士上前擒拿便已俱服毒自尽。


    宋凛未再多言。不论如何，没留下活口就是他的失职，而失职便当受罚。


    楚以昀眼睑轻跳，心头不安愈发浓烈，闻言只淡声说：“孤知晓了，多劳宋指挥使。”


    樊况较宋凛先回一步，却是这般被久久晾在一旁。楚以昀未有斥责他，也未有说要处罚于他。他倒宁愿去按规领罚，也好过在此丢面。


    他掌心浸汗，所有人的视线似都粘腻地附在他身上，所有那偶或响起的低语声似都在谈论他，谈论他如何辱没了樊家祖上的名声，谈论他是如何比不得宋凛，谈论要如何处置他...


    冷汗打湿里衫，他在这短暂的静默中混乱地想了许多。是，他是急于邀功，未经察证便放言说刺客已被诛尽。可那晏星和宋景玄，不过是一个女子和一个山匪之子，死便死了，何劳如此兴师动众地去寻？


    那持盈郡主也是个心大的，这般莽莽撞撞的只身入林，活像是不知道怕一样。她若真出了何事，回京后晏裕仁必会弹劾于他。祖宗余荫虽在，但这指挥使之位怕是难保了...


    樊况心中气闷。他到底是不甘，那宋家又有何过人之处，能得皇上和太子如此青眼？是了，太子。樊况悄然抬眼，极快地瞥了眼楚以昀。都言当朝太子温仁多恕，他瞧着却也不过如此。


    帐帘又是一动，楚以鸣扶刀拽步进来，衣上沾血。他环视了一


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    遭帐内诸人，便知宋景玄和晏星尚未被寻回，不禁心下一沉。


    那不愿去看的猜测被彻底证实，他又向前迈去几步，对楚以昀道：“皇兄，林子里都找遍了，未见二人踪影。晏家的人在一处树梢上找见了郡主的一角衣袖，前边还留有打斗迹象和碎掉的灯盏，他们应是...”


    他睃了眼忧心忡忡的晏裕仁，沉声补完了后半句：“跌下了山崖。”


    宋凛面色一变。他自是见着了那满地的尸首与横斜的箭，只彼时他急于捉拿刺客，生怕放走一个，片刻也不曾停留，率兵直追。


    跌下山崖。四个字在他心头盘桓。


    那山崖在夜里看去深浅难测，便是身手再不凡也难保万全。即便这就是最大的可能，宋凛也忍不住去想——


    万一呢，万一他们就藏在林中某处呢？


    可世上又何来那般多万一，楚以鸣直白的话语刺破了他薄得可笑的奢望。


    “殿下，”他跨出步，声音浑厚，“还请殿下允臣率兵去山下搜寻。”


    楚以昀闭了闭目，吐出字道：“允。”


    因他神色凝重，帐内气氛亦随之沉凝。楚以鸣转动目光，将语气放得松快了些，也不知是在宽慰谁：“也不必过于忧心。天这么暗，那崖也不见得是个险坡，以宋副使那一身功夫，定出不了什么事。”


    楚以昀双唇翕动，正欲启言，就听帐外有人急声大呼：“京中急报！御前飞递——”


    被拉长的尾音在看似沉寂的行营中回荡，守门侍从冲入帐内，语速极快：“殿下，京中信使携御赐金牌...”.


    楚以昀呼吸莫名急促，心脏撞动胸腔，撑在案上的手青筋直露。不及侍从将话说讫，他僵硬直身，嗓音发涩地吩咐道：“让他进来，快、快！”


    信使满身尘土，踉跄着跌入帐中。他滑跪在地，双手高捧，气喘吁吁道：“陛下手谕，太子殿下亲览！”


    楚以昀两手发颤，他一把夺过手谕展开，极快扫视着那短短几行字，在一瞬间连呼吸都停止了。


    朱笔写就的字迹模糊成了一团血色，楚以昀难以置信地将其中内容反复辨识了几遍，耳畔嗡鸣阵阵，一时几要站立不住。


    令人不安的阒静如压在心头的石块，帐内诸人神色各异，或是困惑，或是深思。


    几息后，楚以昀神色如常地将手谕收起，稳声下令：“传令百官及其家眷，即刻启程归京。”


    楚以鸣还没从这突变中回过神来，闻言不解地问楚以昀道：“皇兄，这天还暗着呢，何至于这般急？就不能等将人找回再走吗？”


    楚以昀看他一眼，语气是前所未有的严肃：“休得延误，速去收拾。”


    被一向多有纵容自己的皇兄这么一训，楚以鸣愣了一会方挠头应道：“...哦。”


    侍从见楚以昀似要出帐，早已上前挑开了帘幔。


    霜浓月薄，星子熹微，油灯将要燃尽，夜风时紧时歇。楚以昀负手迈步，挺拔的身形被夜色勾勒出模糊的轮廓。