朝贺之礼，繁复至极。


    自辰时初刻列队，至午时方歇。其间跪而复起，起而复跪，叩首再叩首，山呼复山呼。


    时值冬至，日色明而寒气冽。黛玉跪于首位，膝下早已麻木失觉，却仍脊背挺直，纹丝不动。


    直至礼官那一声悠长的“礼成”响彻殿宇，她方觉胸中那根绷了半日的心弦，微微一懈。


    接下来便是宴席。


    众人随引礼太监移步偏殿，按品级依次落座。黛玉被引至长公主下首，心中稍稍一定，有长公主在侧，她心里便安生了许多。


    宴席既开，觥筹交错。


    方才还庄肃着一张脸的命妇们，此刻已换了颜色，言笑婉转，举杯相祝。黛玉静坐其间，只端茶慢饮，并不多言。


    长公主却时时留意着她。


    不时夹一箸菜，置入她面前的小碟中，含笑道：“尝尝这个，御膳房的拿手菜，外头可吃不着。”


    黛玉低声道谢，依言用了。长公主便弯一弯唇角，目光又转向旁人，仿佛只是随意一顾。


    如此几回，黛玉心下便已了然，长公主这是在替她周全，让满殿的人都清楚，她这个太子妃，是有人在护着的。


    宴至半酣，长公主忽然抬手，唤来一旁侍立的宫女，低语吩咐了几句。那宫女凝神听了，颔首退下。


    不多时，宫女捧着一只白玉酒壶回来，轻轻置于长公主面前。那壶通体莹润，隐约透出内里酒液的殷红，如凝着一片晚霞。


    长公主执起酒壶，亲自斟了一盏，递与黛玉，含笑道：“尝尝这个。西域进贡的葡萄酒，名唤绛云春，太后娘娘素日最爱。每年贡来统共不过十几坛，她老人家宝贝得很，寻常舍不得予人。今儿我特意讨了一壶来，给你尝尝鲜。”


    黛玉垂眸看去，酒在白玉盏中漾着琥珀似的光，清亮照人。轻轻一晃，便有馥郁的果香盈盈浮动。不似寻常酒气浓烈，倒透着几分清醇，隐隐还有一缕花香似的尾韵。


    她从未见过这样清雅的酒，眼底掠过一丝犹豫，低声道：“今日这般场合，若醉了恐失礼数……”


    长公主莞尔一笑：“无妨。这酒性柔，太后日日饮用也未见醉。你只当品个新鲜，解解乏便是。”


    黛玉这才双手接过，依言抿了一小口。


    入口是清甜的果味，微酸缀在其间，待滑过喉间，那缕隐秘的花香方缓缓浮现，悠悠回荡，余韵绵长。


    黛玉一时只感新奇，不觉又抿了一口。待回过神来，一盏已然见底。


    宴近尾声，觥筹渐疏，殿内笑语却不曾歇。


    黛玉端坐如常，却渐渐觉出些异样来。先是颊边微微发烫，像燃着一小簇火苗，继而这暖意绵绵地漾开，从脸颊漫到耳根，余温袅袅。


    她抬手抚了抚脸颊，指尖触到一片软热。


    眼前的景象仍是分明的，长公主正与邻座的南安王妃话别，可那声音，却像隔着一层江南的雨气，朦朦胧胧地飘过来，听在耳里，竟有些不真切。


    长公主与南安王妃说罢，转过脸来，见黛玉垂着眼，纤长的眼睫静静覆着，在颊上投下一小片柔和的影。


    长公主心头一动，轻唤道：“玉儿？”


    黛玉缓缓抬起眼，目光相接时，似有片刻的凝滞，随即才定定地落在长公主面上。


    她浅浅一笑，轻声道：“殿下。”


    长公主细细打量，见她两颊已透出薄薄的胭脂色，眸子里漾着水光，恍若春溪映着将散的朝雾。


    “可是有些晕了？”长公主压低声音问道。


    黛玉微微一怔，旋即点了点头，亦低声道：“有一点……”


    长公主不禁有些懊恼。这绛云春自己常喝惯了，只当是寻常果酿，却不曾想，于初尝之人，竟是这般厉害。可看着她那副懵懵懂懂，犹自端坐的样子，懊悔里又泛起一阵怜爱。


    她思忖片刻，柔声道：“午后听戏，不过是些旧班子的老戏，太后娘娘向来是不听的，散席便回去午歇了。你若乏了，便去长春宫歇一歇。那是我从前的寝宫，一直留着，清净得很。待戏散了，正好随你外祖母一道回府。”


    黛玉听了，略一迟疑，终是点了点头。


    长公主唤来含墨，温声吩咐道：“你带林姑娘去长春宫歇息。”又转向黛玉身后侍立的琥珀与雪雁，“好生照顾你们姑娘，寸步莫离。”


    琥珀与雪雁齐齐应了，一左一右扶起黛玉。黛玉起身时微微一晃，旋即稳住，向长公主敛衽一礼。


    含墨在前引路，一行人缓缓往长春宫去了。


    一路上红墙夹道，殿宇森森，日光从墙头斜斜照下来，在青石砖上铺开一片暖色，穿过几重宫门，绕过一带游廊，含墨在一处殿阁前收住脚步，回身道：“姑娘，长春宫到了。”


    黛玉微微颔首，跨入正殿。


    殿中陈设简雅，处处透着长公主当年的痕迹。


    靠北墙设着一张架子床。床以紫檀为材，光素无纹，唯床围处嵌以薄螺钿，拼出飞鸟纹样。那螺钿薄如蝉翼，光下泛着七彩霞光，却又含蓄内敛，非近前不能见其精妙。


    想是长公主年少时，偏爱这等含蓄华美之物。


    床上铺着湖色缎面衾被，绣了折枝海棠的暗纹，花叶缠绵，疏密有致。三两蝶儿穿梭其间，似被花色所引，追逐不去。


    床头设一张同料紫檀小几，几上置一只素淡的青瓷荷叶盖罐，罐中斜插两三枝老梅，花色已褪，干枝却遒劲舒展，别有一番清寂姿态。


    琥珀扶黛玉在床沿坐下，替她解下外裳，又褪去鞋袜。含墨则悄步至窗边，将那座沉寂的博山炉重新点燃。


    一缕清甜的苏合香气幽幽漫开，驱散了殿中些许冷寂。


    待一切安置妥当，黛玉温声道：“我略躺一躺，你们也去歇着罢，不必在这里守着。”


    含墨闻言，恭谨应道：“奴婢们便在廊下候着，姑娘若有吩咐，唤一声便好。”


    说罢，她便领着琥珀、雪雁悄然退出了内室。


    殿内一时寂静下来。


    黛玉阖目而卧，酒意未消，脑中昏昏然如乘扁舟，浮于三月的春水之上，恍恍惚惚，便沉入了梦乡。


    不知过了多久，远处隐隐传来丝竹之声，如花间莺语，婉转低回，情意缠绵。


    黛玉醉意迷离，魂梦半悬，一句唱词却借着那乐声，悠悠荡进耳中。


    “世间何物似情牵？才下眉头，却上心尖。”


    黛玉蓦地一颤，仿佛心尖上真被什么细线一牵，泛起一阵丝丝缕缕的酸软。


    这滋味……


    原来如此……


    自己连日来那些无凭无据的萦怀，那些辗转反侧的难眠，根子却在一个“情”字上。


    情到浓处，忧思自生。


    黛玉眼睫轻颤，从这场浮沉濡湿的醉梦中缓缓挣脱。朦胧的视线渐渐清明，先映入眼帘的，竟是明昭坐在床畔的侧影。


    他未着冠冕，只一身苍青色素面常服，身形笔挺，端坐在床榻一侧的矮凳上。


    午后的光线透过窗纱，柔和地勾勒出他的轮廓，那姿态静默，似是已


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    这样守了许久。


    “你……怎么来了？”


    黛玉甫一开口，喉间还带着醉后的干涩。


    明昭没有立刻答话，目光在她微蹙的眉心上停留一瞬，便自然地倾身，执起小几上温着的青瓷壶，斟了半盏蜜水，递将过去。


    待黛玉接过，他方开口道：“听说你醉了。”


    黛玉双手捧着茶盏，怔怔道：“你不该来。”


    殿内静默了片刻，只有远处缠绵的乐声填补着空隙。


    明昭的目光未曾离开她，缓声道：“一笔勾销四个字，日日悬在心头。不亲口来说个清楚，心里总是不安。”


    黛玉眼帘低垂，目光落在盏中微微晃动的水面上，那一圈圈涟漪，竟像极了她这些日子理不清的心绪。


    从母亲，到父亲，再到记忆中那座烟雨蒙蒙的扬州旧宅，她这一生，仿佛总在离别的筵席上，做一个最后被留下的客人。


    她已习惯筵散人空，孑然一身，明昭突如其来的珍重与许诺，反而令她不知所措，患得患失。


    远处飘来的唱词听不真切，断断续续，却莫名勾得心底那阵酸软又细细地泛上来。


    一切恩爱会，无常难得久。由爱故生忧，由爱故生怖。


    既已识得忧怖的源头，便也无需再惧。


    黛玉抬起眼，午后最明亮的一束光正落在她眼中，映得眼底一片澄澈。


    她微微颔首，坦然道：“我也想与殿下，问个清楚。”


    明昭眸光微凝，沉声道：“你问。”


    黛玉迎着他的目光，轻声道：“当初在贾府初见，殿下谎称不记得梦中事，是情势所迫的权宜，还是……觉得欺我无妨的故意？”


    明昭沉默一瞬，缓缓开口。


    “与其说是为势所迫，不如说是……因你而择。”


    “彼时众目睽睽之下，骤然相见，我见你惊惶不定，唯恐梦中玄虚之事被当场道破，故而暂作遮掩。岂料弄巧成拙，反累你长久悬心。此事，是我之过。”


    黛玉垂眸静听，面上瞧不出半分波澜，直到他话音落尽，她才再度开口，问出那个盘桓心底许久的问题。


    “殿下如今待我的心意，究竟是因那梦中悲悯垂顾的神女而起，还是为眼前这个，会病、会恼、会醉的孤女而生？”


    明昭眼底的平静被这句话轻轻搅动，泛起深沉的涟漪。


    “你怎会以为，那是两人？”


    他向前微倾，目光如静水深流，将她全然笼罩。


    “若梦中是镜花水月，那镜中之花，因窗外繁花而艳；水中之月，因天上明月而皎。我从未将你分作两人。于我而言，梦中的悲悯垂顾是你，此刻的生动天然，亦是你。”


    “此心所慕，从无别顾。”


    他的话音与远处袅袅的乐声，几乎在同时悄然收束。


    一片空明的寂静里，黛玉没有接话。


    她容色沉静，如古井无波，却不知那井底，藏着一轮月，还是一汪泪。


    这漫长的沉默，让明昭笃定的心倏然悬了起来。


    他开始不确定，自己的话，是说重了，还是说轻了？是足够真切，还是仍显浮泛？她这般不言不语，可是觉得他依旧在巧言辩解？


    就在他胸腔里那根弦越绷越紧，几乎要出声再唤黛玉时——


    黛玉忽然笑了。


    这一笑，如月照寒潭，静影沉璧，仿佛所有前尘忧惧，都随之澄明。


    “殿下今日所言，重如匪石。既如此，君怀若山岳不移，我意当蒲苇同坚。”