咸阳城外，一块百亩大小的试验田被划了出来。田地被分成无数小块，每一块上都插着木牌，写着将要试种的作物名称。


    旁边盖起了几间简陋的屋舍，住着十几个经验丰富的老农，负责日常照料。


    三个月后，第一批种子抵达咸阳。


    五个月后，试验田里长出了绿油油的秧苗。


    八个月后，第一批试种结果出炉。


    赵戈亲自去了试验田。


    他站在田埂上，看着那些长势喜人的作物，脸上露出了久违的笑容。


    “大王，您看这边。”


    桑弘羊指着一片金黄的麦田，“这是从西线羌族部落带来的耐旱麦种。在咱们这儿种了八个月，长得比在西线还好。估摸着产量，能比本地麦子高三成。”


    赵戈眼睛一亮：“三成？”


    “对，三成。”桑弘羊兴奋得脸都红了。


    “臣已经让老农试吃了，口感也不错。要是推广开来，西线那些贫瘠的土地，也能多打粮了。”


    赵戈点点头，又走向另一片田地。


    “这是从北方草原带来的糜子。”


    桑弘羊继续介绍，“长得也不错，但产量一般。倒是那边——”


    他指向远处一片绿油油的作物，“那是从东海岛屿带来的稻谷。在这儿种，产量比在东海还高！”


    赵戈走过去，蹲下身，轻轻抚摸着那些沉甸甸的稻穗。


    “这个好。”他站起身。


    “东海那边耕地少，种稻谷产量有限。要是咱们这儿能种出高产稻谷，东海那边就能腾出地来种别的了。”


    桑弘羊连连点头：“大王圣明！臣已经让老农们记录下了每一种作物的种植方法、生长周期、亩产量。再过几个月，第二批试种结果出来，就能确定哪些值得推广了。”


    赵戈拍拍他的肩膀：“桑卿，这件事办得好。等推广开来，大汉就再也不用担心饿死人了。”


    桑弘羊深深躬身：“全赖大王圣明！”


    赵戈笑了笑，没有再说。


    他望着那片试验田，望着那些长势喜人的作物，心中涌起一股踏实感。


    战争结束了，内患可控了，农业有希望了，教育起步了，商路畅通了，手工业发展了……一切都在向好的方向发展。


    这才是他要的大汉。


    百姓能吃饱饭的大汉，孩子能读书的大汉，商人能放心经商的大汉，工匠能安心做工的大汉。


    一个真正强大的大汉。


    回到宫内，赵戈立即下旨分配农作物之事。


    第一批试种成功的作物很快分发到各郡县。西线的耐旱麦种在关中长得比在西线还好，东海的稻谷在中原扎根后产量惊人，北方的糜子也在部分地区表现出色。


    桑弘羊派人跟踪记录，发现凡是采用了新种子的地方，粮食产量都有明显提升。


    “大王。”桑弘羊的声音从门口传来。


    赵戈抬起头：“进来。”


    桑弘羊大步走进御书房，脸上带着掩饰不住的兴奋。


    “大王，好消息！”


    桑弘羊双手呈上一份奏报，“英布将军从身毒传来消息！”


    赵戈接过奏报，快速浏览。


    英布的字迹刚劲有力，一如他的人：“大王，身毒土地之肥沃，远超臣之想象。虽此地百姓懒惰成性，每日只求温饱便不再劳作，但即便如此粗放耕种，稻米产量仍十分惊人。臣粗略估算，若用心经营，身毒一地的粮食产量，可抵大汉三个郡！”


    赵戈眼睛一亮：“三个郡？”


    “对，三个郡！”


    桑弘羊兴奋得手舞动起来，“英布将军说，那些身毒人种地，就是把种子往地里一撒，也不施肥，也不浇水，也不除草，然后就等着收。就这样，一亩还能收两三百斤！要是用心经营，用咱们的耕作方法，用咱们的肥料，产量翻倍都不止！”


    赵戈站起身，走到墙上的地图前。


    地图上，身毒的位置在西南角，离大汉本土隔着崇山峻岭。但英布送回来的消息表明，那条从南越通往身毒的商道已经基本畅通，四十天的路程虽然不算短，但比起从关中运粮到西线，已经近多了。


    “桑卿。”


    赵戈转身，“我有个想法。”


    “大王请讲。”


    赵戈指着地图上的身毒：“你看，这里土地肥沃，气候温润，一年三熟。要是能在这里大规模种植稻米，囤积起来，作为战略储备——哪天哪地方遭了灾，或者打起仗来供应不上，就可以从身毒调粮。这岂不是一举两得？”


    桑弘羊眼睛更亮了：“大王圣明！臣也有此意。只是身毒毕竟遥远，经营起来需要专门的人手。臣的经管署虽然能管，但毕竟隔得太远……”


    赵戈摆摆手：“我打算成立一个大汉农业部，专门负责全国各地的农事。身毒那边，作为农业部的一个重要分支，派专人常驻。这样既能保证身毒的粮食生产，又能及时调运。”


    桑弘羊连连点头：“大王考虑周全！臣的副首已经找到，正好可以负责此事。他叫郑当，原本是南阳郡的一个小吏，精通农事，做事踏实。臣观察了他三个月，觉得堪当大任。”


    赵戈满意地点头：“好。那就让他负责身毒之事，还有南边的推广种植业。桑卿，你找到帮手，我也放心了。”


    桑弘羊深深躬身：“全赖大王关怀！”


    两人正说着，门外传来急促的脚步声。


    “大王！”陈平的声音响起，带着罕见的急切。


    赵戈眉头一皱：“进来。”


    陈平大步走进御书房，面色凝重。他看到桑弘羊在场，犹豫了一下。


    “说吧。”赵戈道。


    “桑卿不是外人。”


    陈平深吸一口气，缓缓开口：“大王，巫神教和明理教那边，出事了。”


    赵戈心中一紧：“什么事？”


    “两教信徒在汝南郡发生冲突，一开始只是口角，后来发展成打斗。当地县衙派人抓捕了十几个闹事的，本来已经平息了。但臣接到线报，说那场冲突背后，有世家在推波助澜。”


    赵戈眉头皱得更紧了。


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