……


    那两人的求饶声不断，明净动作麻利地将人捆绑好后，又把东西归置回去。


    一切收拾妥当，他准备动身押解那两人下山。


    而空无在离开之时，若有似无地朝他们藏身的地方看了一眼。


    夜重归寂静，万籁无声。


    桑窈松开寒九霄的手后，仰头看了一眼天色，小声道：“我们回去吧。”


    走了有一段路，她回头一看少年不仅跟上来，且离得还不远，心道这人哪怕断了腿，用一根拐杖行动，却还能做到不发出什么动静来，难怪先前她丝毫没有察觉。


    她像是才发现自己手中还拿着那根拐杖，赶紧递给他。


    他接过后，什么也没有说。


    一回到屋子，闩上门后，她长长松了一口气。


    山中清静不假，却难免有危机，且不说人，还有野兽，空无和明净明心师徒几人避世于此，不可能没有半点防身的本事。


    “之前一直没看出来，原来明净师父那么厉害。”


    她如话家常般说着，人已爬到炕里，一钻进热乎乎的被子里，舒服到叹息，翻了个身朝向里面。


    外侧的人躺好之后，她又转过身来，“你腿还没有好，为什么要跟出去？你是不是担心我？”


    黑暗中，少年一动不动地躺着。


    两人同被而眠，还能做到相安无事，且身体不接触，全都是因为他这样刻板的睡相。


    她看不清他的脸，更无法得视他的表情，自顾地道：“不是说好了，以后换我来保护你，你下次要记得。”


    说完，又翻回去，以背对着他。


    这一夜折腾，她还以为自己会有些再难入睡，却没想到竟是无比的踏实，一觉睡到该醒的时辰。


    当她摸着黑从他身上爬过，心想着今晚得变一下睡觉的位置，她应该睡外面才是。


    一开门，寒气兜头兜身地袭来，她抱紧自己的身体，小跑着去到厨房。


    点灯，生火。


    油灯之下，所有的东西都在它们原来的位置，但细细看去，也不难发现不同。唯一没有变动的是她昨天泡上一碗红豆莲子和花生。


    水还没有烧滚，明心就来了。


    明心先是告诉她，说明净已经下山，朝食做四人份就好。至于明净为何这么早离开，明心的解释是有事。


    从他如常的脸色来看，昨晚的事空无和明净都没有和他说。


    水开之后，桑窈依次放入淘洗好的红豆莲子花生，还有米和红枣。


    她之所以煮这个粥，是因为他提过的妙华寺的八宝粥。


    从昨天开始，他就一直惦记着。


    热气慢慢氤氲，几种食材煮出来的香味飘散着，他无比期待着，却也没有待在厨房里干等，而是在外面打扫。


    除了粥以外，桑窈还准备烙几个葱油饼，照旧是先烙一个小的，招呼他先尝味，葱香混着油香面香，香得他直呼好吃。


    饼烙好之后，往粥里放两块褐红色的糖，再搅拌化开。


    “小秦施主，这就是八宝粥？”他闻着粥散发出来的甜香味，深深地嗅着。


    桑窈摇了摇头，“算不上八宝，应该叫五宝粥。”


    他尝过味后，两眼晶亮，“五宝粥都这么好喝，那八宝粥肯定更好喝。”


    又道：“但小僧还是觉得神仙粥更好喝。”


    说着，他似有所感般朝门外看去，欢喜出声，“师父，小秦施主煮了五宝粥，还烙了葱花饼，可好吃了。”


    空无慢慢地走进来，慈眉善目一脸平和。


    他不问起，也不戳穿，对昨晚的事只字不提。


    桑窈与之见过礼后，端着自己和寒九霄的那份朝食离开。


    明心不禁有些羡慕，“小秦施主对她的兄长真好。”


    空无摸着小徒弟的头，慈目中满是温情怜爱。


    “缘深缘浅，皆是因果。”


    ……


    巳时一刻，寺里来了两位女香客。


    她们一入寺，桑窈立马躲回自己的屋里，并将门闩好。


    没过多大会儿，明心在门外小声唤她，她正要开门，被明心制止，“她们还没走，说是听人说起过神仙粥。”


    神仙粥的名声已经传出去，这对小寒潭寺来说是好事，她不能出去，明净又不在，空无还要招待香客，这煮粥的担子只能落在明心身上。


    她仔细交待一番，明心一边听一边记，然后小跑着离开。


    煮粥费工夫，一时半会儿好不了。


    那两名香客也没闲着，寺里寺外的转了一圈，一路说七说八的。


    “听张屠户说，他那个怪病就是喝了这小寒潭寺的神仙粥才好的，我这身子一向不利索，但愿喝过那神仙粥后也能好。”


    “肯定会好的，好人有好报。”


    “这好人哪，未必有好报，我埔午县的表姐前天来看我，说起他们县里发生的一桩事。那家也是屠户，就生了一个女儿，招了个外乡人上门，还收留了一个带着儿子的妇人。哪成想那妇人不是个好的，和他家的女婿勾搭上，活生生


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    把那父女俩都给气死了。”


    “忘恩负义的东西，老天爷怎么不把她给劈死！”


    “她做的恶还不止这些，前些日子她还要把那家人的孙女和自己的儿子卖去腌臜地方，听说那两个可怜的孩子走投无路跳了河，也有人猜她是怕被人戳脊梁骨，偷偷将孩子卖了。”


    “天哪！她连自己的亲儿子都卖？这样狠毒的妇人，依我看她肯定会遭报应。”


    “什么报应？她和那赘婿不光活得好好的，还怀了身子，所以我才说好人没好报……”


    她们谈论的话，断断续续地传到桑窈的耳朵里。


    什么好人有没有好报这样的事，不是她在意的，她在意的是自己计划的那一出，如今看来倒是没有白费。


    “这么说来，所有人应该都当我们死了，或者是被卖得远远的。”


    她说着，转头看向靠坐在炕上的人。


    这一看之下，骇得她险些心脏骤停。


    只见寒九霄的手上，正在把玩着一样东西，不是经书，也不是科举用书，而是那把包着的剔骨刀。


    她大着胆子过去，坐到炕沿边，似不经意问道：“我一直没问你，这刀你是怎么藏下来的？”


    如之前的许多次一样，她没指望他会回答，却不想他居然开口了，“想藏，便能藏。”


    “我祖父的那些东西都被你娘扔的扔卖的卖，这刀落在你手上，也算是个念想。”


    她故意把这刀说成念想，是不想它有朝一日会沾上人血。


    “刀就是刀，不是念想。”他眼皮半低着，没有看她，“它应该用来开膛破肚，剔骨剥皮，削肉割筋。”


    “你又不做屠夫，这刀日后还是收起来的好。”


    “这刀自是有用，该死之人，该杀之人，都是它的用处。”


    他的声音没有起伏，如同无常在勾魂，宣判着他人的生死，那微垂的眉眼，不带任何人类的情感，冰冷漠然又森寒。


    分明是个还显稚嫩的少年，却让桑窈惊惧到恍若得见书中那杀人不眨眼的大反派！


    梦中剔骨刀滴血的景象，不断地在她脑海中浮现，她近乎偏执地以为，只要这刀没有在他手上沾染人血，他就能远离书中的命运。


    她要怎么做才能化解他们的结局？


    “好人一定会有好报的。”她一把将他抱住，声音在抖，语气肯求，“哥哥，你不要杀人，我害怕……”


    两具身体相贴在一起，是依靠，也是温暖。


    半晌，他慢慢放开手中的剔骨刀。