一


    民国初年，关外有个走街串巷的货郎，姓周，单名一个义字。周义父母早亡，也没个兄弟姐妹，二十好几的人了，还是光棍一条。他每日挑着担子，摇着拨浪鼓，走村串户卖些针头线脑、胭脂花粉，混口饭吃。


    那年冬天来得早，刚进十月就飘了雪。周义从靠山屯收了账往回赶，路过老黑山时，天已经黑透了。山里风大，刮得松树林子呜呜直叫，跟鬼哭似的。他紧了紧身上的破棉袄，加快脚步想翻过山去。


    走着走着，忽然听见路边有人哭。


    周义停下脚步，竖起耳朵细听。那哭声断断续续，像是女子声音，从林子里传出来，凄凄惨惨的，听得人心里发毛。


    要是旁人，多半就绕道走了。可周义这人有个毛病——心软，见不得别人受苦。他犹豫了一下，还是循着声音找了过去。


    走出几十步远，借着雪地反光，他看见一棵老松树下蹲着个人。走近一瞅，是个年轻姑娘，穿着件单薄的蓝布褂子，冻得直哆嗦，脸上挂着泪珠子，一见人来，吓得往树后缩。


    “姑娘别怕，我是过路的货郎。”周义放下担子，从怀里摸出个硬邦邦的窝头，“你咋一个人在这山里？这大冷天的，不要命了？”


    那姑娘抬起头，看了他一眼。周义这才看清，这姑娘生得眉清目秀，只是脸色惨白，嘴唇冻得发青。她接过窝头，小口小口地啃，也不说话。


    周义叹了口气，把自己的破棉袄脱下来披在她身上：“走吧，跟我下山。这山里半夜有狼。”


    姑娘裹着棉袄，跟在他后头，一路走到山脚下一个破土地庙里。周义生了堆火，又把自己带的半壶热水给她喝了，姑娘的脸色才慢慢缓过来。


    “你叫什么？家在哪？”周义问。


    姑娘低着头，好半天才说：“我叫小芙……家在关里，逃难出来的，爹娘都死了，也不知道往哪去。”


    周义听了，心里不是滋味。他也是孤苦伶仃的人，最懂这种滋味。


    “那……你要是不嫌弃，先跟我回去？我家里就我一个人，虽然穷，好歹有个遮风挡雨的地方。”


    小芙抬起头，眼睛里映着火光，亮晶晶的。


    “你不怕我是鬼？”


    周义笑了：“鬼哪有你这么可怜的？鬼早把我吃了。”


    二


    周义的家在柳条沟，两间土坯房，漏风漏雨的，院子里堆着些收来的山货。他把小芙带回去，把自己攒的几块大洋拿出来，扯了布做了身新衣裳，又买了床新被子。


    村里人见了，都打趣他：“周义，你小子走狗屎运了，捡个媳妇回来！”


    周义只是憨笑，也不解释。


    小芙话不多，但勤快，把家里收拾得干干净净，还会做饭。周义每天挑着担子出去，回来就能吃上热乎饭。日子虽然清苦，倒也过得有滋味。


    可慢慢地，周义觉出些不对劲来。


    头一桩，小芙从不吃肉。周义偶尔买块肉回来，她就只吃青菜，那肉碰都不碰。周义问她，她说逃难那几年饿怕了，见着肉就反胃。


    第二桩，小芙夜里睡觉从来不脱衣裳。周义问过一回，她就红了眼圈，说逃难时差点叫人糟蹋了，心里头有阴影。周义听了心疼，再也不提这事。


    第三桩，也是最怪的一桩——小芙从不出门。白天周义走了，她就一个人在家，从不去串门。村里大姑娘小媳妇来找她说话，她也只是站在门里，从不让人进屋。


    村里人开始嘀咕了。


    “周义那个媳妇，怕是来路不正吧？”


    “我看着邪性，哪有好人家的闺女见人就躲的？”


    “该不会是山里的……”


    话没说完，就被打断了。那年月，关外山里啥都有，狐黄白柳灰，谁家不供着点？有些事，不能乱说，说了要遭报应。


    周义听了这些话，心里也犯嘀咕。可回去一看小芙给他做的鞋，缝的衣裳，热在锅里的饭菜，那些嘀咕就散了。


    管她是什么，反正是个好人。


    三


    转过年来开春，周义病了。


    起初只是咳嗽，他没当回事，照样挑着担子出去。后来咳出血来，倒在半路上，叫人抬回来的。


    村里的老郎中来看过，摇着头说：“痨病，不好治。想吃点啥就吃点啥吧。”


    周义躺在炕上，瘦得皮包骨头，心里明白自己快不行了。他拉着小芙的手，声音跟蚊子似的：“小芙，我死了，你就……就回关里去，别在这受罪了……”


    小芙没说话，只是看着他，眼眶红红的。


    那天夜里，周义迷迷糊糊睡着，忽然觉得有人在往他嘴里喂什么东西。凉丝丝的，带着股腥气，他想吐，可那东西顺着嗓子眼就下去了。


    第二天早上，他觉得身上轻快了些。


    第三天，能坐起来了。


    第四天，下地走了两步。


    不到十天，周义的病全好了，脸上也有了血色，比生病前还壮实。


    村里人都觉得奇怪，老郎中更是惊得合不拢嘴，直说这是祖上积德，菩萨保佑。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！可周义心里明白，这跟菩萨没关系。


    那天晚上，他假装睡着，眯着眼睛看。半夜里，小芙悄悄爬起来，从柜子里摸出个布包，打开来，里头是一颗珠子，鸡蛋大小，通体莹白，在暗夜里泛着幽幽的光。


    小芙把那珠子含在嘴里，凑到周义嘴边，渡了一口气给他。


    周义只觉得一股热流顺着喉咙下去，浑身舒坦。他没动，继续装睡。


    第二天，周义趁着小芙出去做饭，翻出那个布包。打开一看，哪有什么珠子，只有一颗干瘪瘪的山里红，又小又皱，跟石子似的。


    他把山里红放回去，装作什么都不知道。


    四


    秋天的时候，周义出门收货，在靠山屯遇上个老道士。


    那道士穿得破破烂烂，手里拿着个拂尘，一见周义就把他拦住了。


    “施主，贫道看你印堂发黑，最近是不是遇上什么不干净的东西了？”


    周义心里咯噔一下，面上却不动声色：“道长说笑了，我好好的，哪有啥不干净的东西。”


    老道士盯着他看了半天，忽然笑了：“施主，你家里那位，是狐仙吧？”


    周义脸色一变，转身就走。


    老道士在后头喊：“施主别走！贫道没有恶意！那狐仙用内丹救你，自己修行损了大半，再有三个月就要现原形了！你若不信，回家看看她脖子上是不是有道红印子，那是道行将尽的征兆！”


    周义脚步顿了顿，还是走了。


    回去的路上，他心里乱糟糟的。到家时天已经黑了，小芙照例在门口等他，脸上带着笑，接过担子，端上热饭。


    周义吃着饭，偷偷瞄她脖子。灯光昏暗，什么也看不清。


    吃完饭，小芙收拾碗筷，周义突然说：“小芙，你过来，让我看看你脖子。”


    小芙身子一僵，手里的碗差点掉了。


    “你……你说什么？”


    周义站起来，走过去，轻轻拨开她领口的衣裳。


    脖子根上，一道红印子，跟指甲划的似的，触目惊心。


    小芙低下头，不说话。半晌，她抬起头，眼泪就下来了。


    “你都知道了？”


    周义点点头。


    “那你怕不怕？”


    周义摇摇头。


    “你是狐仙也好，是鬼怪也罢，你救了我的命，你就是我媳妇。”


    小芙哭得更厉害了，哭着哭着，又笑了。


    “傻子，我是狐狸不假，可我没害过人。那年我受了伤，化成人形躲在老黑山里，要不是你，我早就冻死了。后来……后来我就舍不得走了。”


    她靠在周义肩膀上，轻声说：“那颗内丹是我修行百年的东西，给了你，我就得从头再来。再有三个月，我就变回原形了。到那时候，你还认我吗？”


    周义搂着她，说：“认。狐狸我也认。”


    五


    三个月后，小芙果然现了原形。


    那天夜里，周义醒来，发现身边躺着只狐狸。火红的皮毛，雪白的肚子，蜷成一团，睡得正香。


    周义愣了一会儿，伸手摸了摸。狐狸睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。


    周义把被子往那边挪了挪，盖住那团火红。


    第二天早上，狐狸不见了。周义找遍屋里屋外，都没找着。他坐在门槛上，心里空落落的。


    忽然，院墙头上探出个脑袋——狐狸的脑袋。


    周义笑了。


    从那以后，周义家里多了只狐狸。白天出去，晚上回来，有时候叼只野兔放在门口，有时候趴在炕头晒太阳。村里人都知道周义养了只狐狸，也不奇怪，关外人家，谁家还没供过狐仙呢？


    可周义知道，那不是狐狸，是他媳妇。


    六


    又过了几年，周义攒了些钱，把房子翻修了，又买了二亩地，日子越过越好。


    有人给他提亲，他都推了。


    媒婆说：“周义，你都三十好几了，再不娶媳妇，这辈子就打光棍了！”


    周义笑笑：“我有媳妇。”


    媒婆以为他说胡话，摇摇头走了。


    那天晚上，狐狸回来了，嘴里叼着个东西。周义接过来一看，是颗珠子，跟他当年见过的那颗一模一样。


    狐狸蹲在炕上，看着他。


    周义把珠子放在狐狸嘴边：“我不要。你好不容易修回来的，留着吧。”


    狐狸摇摇头，用爪子把珠子往他面前推。


    周义笑了，把珠子捡起来，放进柜子里。


    “那咱就存着，等你再修成人形了，咱俩一起用。”


    狐狸眯着眼睛，像是在笑。


    窗外的月光照进来，照在炕上，一人一狐的影子叠在一起。


    隔壁院子传来狗叫声，远远的，像是另一个世界的声音。


    周义打了个哈欠，躺下来，手搭在狐狸身上。狐狸的皮毛又软又暖，跟那年冬天他披在小芙身上的破棉袄一样暖和。


    他忽然想起老道士说的话——“那狐仙用内丹救你，自己修行损了大半”。


    损了就损了吧，反正他这辈子，也就这样了。


    炕头热乎乎的，外头起了风，刮得窗纸哗哗响。周义闭上眼睛，迷迷糊糊的，好像听见有人在耳边轻轻说了一句话。


    “傻子。”


    他咧开嘴，睡着了。


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