民国年间，关外有个靠山的村子，叫柳条沟。


    村东头住着个孤老汉，姓周，大伙都叫他周灰子。为啥叫这个名？一来他成天穿着件灰扑扑的棉袍，二来他家里供着个灰仙爷。


    旁人家供仙家，都是供胡黄二仙，狐狸和黄皮子，保家宅平安。周灰子供的这位灰仙爷，说来也怪——是个老鼠精。


    村里人都笑他：“周灰子，你供个耗子顶啥用？耗子偷粮，你倒把它当祖宗。”


    周灰子也不恼，只摆摆手：“你们懂个啥，我这位仙家，道行深着呢。”


    他家里东屋常年锁着门，谁也没进去过。只偶尔半夜，能听见里头有人说话，嗡嗡的，像隔着水缸传出来的动静。有人扒着门缝偷瞧，黑咕隆咚啥也看不见，倒把自己吓一跳。


    周灰子这人平时不显山不露水，可村里遇上邪乎事，都找他。


    有一回，刘老二的媳妇撞了客，好好的人突然学鸡叫，抻着脖子打鸣，打得嗓子都哑了。周灰子过去，在东屋门口站了站，回来拿张黄纸，用灶灰画了几道，贴在媳妇脑门上，不到一袋烟工夫，人就好了。


    问他咋回事，他只说：“灰仙爷给办的。”


    这话传出去，有人信，有人不信。信的说那东屋里头真住着仙家，不信的说周灰子自己就是个装神弄鬼的老骗子。


    民国十七年，柳条沟出事了。


    那年夏天热得出奇，连着四十天没下一滴雨。庄稼地里的苞米叶子卷得跟麻绳似的，井水也见底了，打上来的都是黄泥汤子。


    村里人急得嘴上起泡，求神的求神，拜佛的拜佛。龙王庙里香火不断，可老天爷愣是不开眼。


    这天傍晚，周灰子正在院子里喂鸡，忽听东屋里“吱”的一声，跟往常那些动静都不一样，尖锐得很，像是被踩着尾巴的老鼠。


    他赶紧放下簸箕，开了东屋的门。


    这屋平时谁都不让进，连他自己也不怎么进去。屋里头没别的，就靠北墙摆着一张条案，条案上供着个牌位，上头一个字没有，光溜溜的。牌位前头搁着个黑瓷碗，碗里常年盛着半碗清水。


    周灰子进屋的时候，那半碗水正咕嘟咕嘟往外冒泡，跟烧开了似的。


    他跪下来，磕了三个头。


    “仙家，有啥吩咐？”


    碗里的水静了静，然后慢慢显出字来，一个一个的，就跟有人拿指头在水面上划拉。周灰子识得几个字，凑近了瞧，只见上头写着——


    “明日午时，村西老槐树下，有人来求。应他。”


    周灰子愣了愣，想问个明白，可那碗水已经平了，跟啥事没有一样。


    第二天晌午，他扛着锄头，假装下地，绕到村西那棵老槐树下等着。


    这老槐树有些年头了，树干粗得三个人都抱不过来，树冠遮出一大片阴凉。树下头有块青石板，也不知道哪辈子搁这儿的，磨得光溜溜的。


    周灰子坐在石板上，掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着。


    太阳越升越高，热得人发昏。他正寻思是不是仙家弄错了，忽听远处传来一阵脚步声，呼哧带喘的。


    抬头一看，是个后生，二十来岁，穿着身打补丁的蓝布衫，脸上晒得黝黑，满头大汗跑过来。


    后生跑到跟前，扑通一下就跪下了。


    “周大爷！周大爷救命！”


    周灰子吓了一跳，赶紧扶他：“起来起来，有话好好说，这是干啥？”


    后生不起来，跪在地上直磕头：“周大爷，我姓孙，小名叫拴住，是孙家窝棚的。我爹快不行了，求您救救他！”


    周灰子皱皱眉：“你爹不行了该找大夫，找我一个糟老头子干啥？”


    拴住抬起头，眼睛通红：“我爹不是病，是中邪了！我们那儿的大夫看了，说脉象啥事没有，可我爹就是一天天瘦下去，眼瞅着皮包骨头，连说话的力气都没了。我听人说您这儿供着灰仙爷，能治邪病，求您发发慈悲，去看看吧！”


    周灰子沉默了一会儿，把烟袋锅往鞋底磕了磕。


    “你家离这儿多远？”


    “二十多里地，在靠山屯后头。”


    “那你先回去，我收拾收拾，明儿个一早就动身。”


    拴住又磕了几个头，千恩万谢地走了。


    等他走远，周灰子回到老槐树下头，自言自语似的问了一句：“仙家，这事儿咱管不管？”


    风吹过来，树叶哗啦啦响了一阵，像是在回应。


    第二天鸡叫头遍，周灰子就起来了。他把那件灰棉袍穿上，又从东屋条案上把那个黑瓷碗取下来，用块蓝布包好，揣在怀里。


    走到村口，拴住已经套着辆驴车等着了。


    驴车晃晃悠悠走了大半天，傍晌午的时候才到靠山屯。拴住家在屯子最里头，三间土坯房，院子里堆着柴火垛，墙根底下蹲着几只芦花鸡。


    进了屋，周灰子一眼就看见炕上躺着个人。


    那人五十来岁，瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深深凹进去，嘴唇干裂得起了皮子。身上盖着床薄被，胸口微弱地起伏着。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！拴住的娘站在炕边，眼睛哭得跟桃似的，一见周灰子就要下跪。周灰子赶紧拦住：“别别别，先让我看看人。”


    他走到炕边，俯下身仔细端详。


    这人面相倒还端正，就是眉心有股子青气，隐隐约约的，不仔细看根本瞧不出来。周灰子伸出手，在他脑门上摸了摸，冰凉，跟摸着一块石头似的。


    “他出事之前，去过啥地方没有？”周灰子问。


    拴住想了想：“去过……前些日子，我爹去北山打柴火，天黑了才回来。回来以后就蔫蔫的，也不爱说话，我们也没当回事。过了两天，他就开始不吃东西，一天比一天瘦。”


    “北山？哪一片？”


    “就是靠山屯北边那片林子，翻过山梁子就是乱葬岗。”


    周灰子点点头，没再问什么。他从怀里掏出那个蓝布包，打开来，露出那只黑瓷碗。


    “去，舀碗清水来。”


    拴住赶紧出去，从水缸里舀了一碗水，恭恭敬敬递过来。


    周灰子把黑瓷碗接过来，把自己带来的那碗水倒进去。说来也怪，两碗水倒在一块儿，那黑瓷碗里的水顿时变得清亮亮的，透着一股子凉气。


    他把碗端到病人脑袋边上，搁在炕沿上。


    屋里人都不敢出声，眼巴巴瞅着那碗水。


    过了大约一袋烟的工夫，水面忽然起了波纹。一圈一圈的，像是有什么东西在水底下搅动。紧接着，那水面上慢慢显出字来。


    拴住不识字，问他娘：“妈，上头写的是啥？”


    他娘也认不得几个字，只看出个大概：“好像……好像是个‘蛇’字？”


    周灰子盯着那碗水看了半天，眉头越皱越紧。


    “不是蛇，是虺。”


    “虺？”拴住愣了，“啥是虺？”


    “就是还没成龙的小蛇，有道行，但道行不够，卡在半道上。”周灰子把碗端起来，对着窗户的光线瞧了瞧，“你爹这是冲撞了人家修行。”


    原来，那北山乱葬岗后头，有条山沟，沟里阴气重，常年不见太阳。有条虺在那沟里修行了上百年，眼瞅着就要化蛟了。可化蛟得借人烟，得有人经过，沾点人气，才能脱胎换骨。


    拴住他爹那天打柴，偏巧走到那沟边上，让那虺给盯上了。


    那虺倒是没害他性命，就是想借他的阳气，帮他过这一关。可人的阳气哪是随便借的？这么一借，就把人给借空了。


    拴住听完，急得直搓手：“周大爷，那咋办？那虺还会再来不？”


    周灰子把黑瓷碗重新包好，揣回怀里。


    “它今晚必来。你爹这口气吊着，就是它留的引子。它要是成了，你爹也就到头了。”


    “那咱们……”


    “咱们等着它。”


    天黑下来，周灰子让拴住一家都躲到隔壁屋去，不许出声，不许点灯。他自己搬了条板凳，坐在病人炕边，怀里揣着那个黑瓷碗，手心里攥着一把灶灰。


    夜越来越深，月亮升起来，照得窗户纸发白。


    周灰子闭着眼，像是睡着了，可耳朵一直竖着。


    约摸到了子时，外头忽然起了一阵风。那风不大，却带着股腥气，顺着门缝钻进来，凉飕飕的。


    周灰子睁开眼，盯着门口。


    门没开，可门缝底下透进来的月光忽然暗了暗，像是有什么东西挡在外头。


    紧接着，窗户纸上出现了一个影子。


    那影子细细长长的，慢慢往上爬，爬到窗棂子顶上，盘成一团。然后，一颗脑袋探出来，扁扁的，两只眼睛绿莹莹的，隔着窗户纸往里瞧。


    周灰子慢慢站起来，从怀里掏出那个黑瓷碗，碗里的水不知什么时候已经满了，清亮亮的，一点波纹都没有。


    他把碗举起来，对着窗户。


    那绿眼睛盯着碗里的水，忽然缩了缩。外头传来一阵嘶嘶声，像是蛇吐信子，又像是风吹枯草。


    “修行不易，我知道。”周灰子开口了，声音不高不低，“可你借人命修行，这不合规矩。”


    外头没动静，那绿眼睛还盯着碗。


    “你放了他，我帮你。”


    嘶嘶声停了。过了好一会儿，那绿眼睛慢慢靠近窗户纸，像是在打量屋里这个老头。


    周灰子把碗放下来，从里头蘸了点水，在炕沿上画了一道。


    “你有你的道，我有我的法。这条路走不通，换一条走。你若肯，这碗水就是你的引子。你若不肯……”


    他没往下说，只是把另一只手里的灶灰攥紧了些。


    外头安静了许久。月亮慢慢移过窗棂，那绿眼睛也跟着移动，一直盯着炕沿上那道水痕。


    忽然，窗户纸轻轻一响，那道细细长长的影子从窗上滑下去，不见了。


    周灰子站在原地，一动不动。过了半晌，他才松了口气，把灶灰重新揣回怀里。


    他低头看炕上的病人，那人眉心那股青气，正在一点点散去。脸色虽然还是苍白，可比白天多了点活气儿。


    周灰子把那碗水端起来，给病人喂了几口。然后开门出去，把那半碗水泼在院子里。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！第二天一早，拴住他爹醒了。


    虽然还虚弱，可到底能开口说话了。拴住一家千恩万谢，非要留周灰子住几天。周灰子摆摆手：“事儿还没完，我得去北山一趟。”


    他一个人上了北山，翻过那道山梁子，找到那条阴气森森的山沟。


    沟里头乱石嶙峋，长满了苔藓，一股子潮湿的腥气。周灰子走到沟底，看见一块大青石，石头上盘着一条东西。


    那东西有碗口粗细，浑身青黑，鳞片在阴天下泛着暗光。脑袋上鼓起两个包，像是要长角，又没长出来。正是那条虺。


    它见了周灰子，抬起头，嘶嘶吐着信子，却没有攻击的意思。


    周灰子从怀里掏出那个黑瓷碗，碗里不知什么时候又满了水。他把碗放在青石前头，盘腿坐下。


    “你修行百年，也不容易。可你走错了路，借人命修行，这是犯了忌讳。就算成了蛟，日后天劫也过不去。”


    那虺盯着他，眼睛里的绿光忽明忽暗。


    “我给你指条明路。”周灰子指了指碗里的水，“这水是我家仙爷赐的，喝了它，你换个地方修行。往东三百里，有座老林子，叫黑松岭。那地方人迹罕至，灵气也足，你上那儿去，再修个几十年，自然能成。”


    那虺低下头，凑到碗边，伸出信子舔了舔碗里的水。舔了一口，它停住了，抬起头看着周灰子，眼神里竟像是有点疑惑。


    周灰子笑了笑：“咋的？怕我害你？我要害你，昨晚就动手了。”


    那虺犹豫了一会儿，终于低下头，把那碗水喝了个干净。


    喝完之后，它浑身抖了抖，鳞片上忽然泛起一层淡淡的光。紧接着，它从青石上滑下来，顺着山沟往外爬。爬出沟口，钻进草丛里，头也不回地往东去了。


    周灰子看着它走远，这才站起来，拍拍屁股上的土。


    “仙家，我办得咋样？”


    山风呜呜吹过，像是有人在远处说话。


    周灰子回到柳条沟，照常过他的日子。村里人只知道他去靠山屯给人看了回病，病看好了，旁的也不晓得。


    只有拴住一家，逢年过节都来送东西。问他周大爷，那天晚上到底咋回事？周灰子就一句话：“灰仙爷给办的。”


    后来有人问起那个黑瓷碗，周灰子说，那是灰仙爷的法器，里头盛的不是水，是灰仙爷的“道行”。那碗水能照见人看不见的东西，能化解人解不开的孽。


    至于那灰仙爷到底是啥来历，周灰子从不说。


    直到有一年冬天，周灰子病倒了。村里人都去看他，他躺在炕上，瘦得只剩一把骨头。可那东屋的门，依然锁着。


    临终那天，他让人把村长叫来，从枕头底下摸出把钥匙。


    “我走后，东屋的门可以开了。里头的东西，你们看着办。”


    说完，他就咽了气。


    村长打开东屋的门，里头啥也没有，就一张条案，一个牌位，一个空碗。牌位上头，这回有了字，是周灰子临死前写的——


    “灰仙之位”。


    众人这才知道，那灰仙爷，原来就是周灰子自己。


    他修的是鼠仙的道，却借了人的身。这几十年，他是人也是仙，是仙也是人。那东屋锁着的，不是啥秘密，是他自己的真身。


    后来有人说，在靠山屯北山那片老林子里，见过一条青黑色的长虫，头上顶着俩鼓包，像是要长角。那长虫从不伤人，见人就躲。


    也有人说，在黑松岭那边，有猎户见过一只大老鼠，灰皮毛，蹲在树杈上，跟人对望一会儿，就跳下来钻进草丛不见了。


    两下里隔着三百多里地，也不知道有啥牵连。


    反正柳条沟的老辈人讲起这故事，末了总要加一句：


    “这世上，有人修不成仙，有仙做不成人。周灰子那样的，算是两样都占全了。至于值不值，那得问他自己。”


    炕头上的火盆里，炭火烧得正红。外头的雪还在下，簌簌地落在窗台上。


    故事讲完了，听的人咂摸咂摸嘴，也不知道该说点啥。


    半晌，有人问了句：“那碗水呢？后来哪去了？”


    讲故事的老头摇摇头：“谁知道呢。兴许让谁家收起来了，兴许跟着周灰子埋进土里了。反正再没人见过。”


    火盆里的炭火暗了暗，外头传来一声猫头鹰叫，远远的，闷闷的，像是从另一个世界传过来的。


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