“阿芒这是在做什么呢？”王姝走过来，看着树下还没挖好的浅坑，轻言软语的问。


    展青芒张了张嘴，想起姨母不给她饭吃，软乎乎的嘴唇又抿紧了，身子朝旁边一扭，不搭理人。


    孙云酿见她不开口，便自个儿道：“她要将阿娘送她的珠花手环都埋进去藏着。”


    “……”展青芒将自个儿的藏宝盒抱得更紧了紧。


    她就知道！


    孙云酿就是坏蛋！


    她想抢自己的宝藏！


    王姝瞧着她孩子气的小动作，轻声笑道：“阿芒很喜欢吗？姨母又拿来些，阿芒进来与你阿娘一同挑，可好？”


    “我不要。”展青芒用背对着人，闷着声儿不高兴道。


    王姝瞧她闷头恼，玲珑心思一转，顿明缘由。与云酿不同，眼前的小姑娘爱吃，昨儿少了一顿饭，那可不是天塌了似的大事。


    “阿芒生姨母气啦？”王姝抿笑问。


    展青芒吃过饭刚消散的委屈，这会儿经人一提，顿又如覆水而来，瘪着嘴巴控诉：“姨母不给阿芒饭饭吃。”


    “那姨母与阿芒道歉可否？过几日端午节，姨母带你和云酿姐姐出门去看赛龙舟，晌午去酒楼吃大官羊，鲈鱼脍，好不好？”


    展青芒脾气大，可也委实好哄，美味的食物，漂亮的衣裙，皆是她所爱。拍拍脏兮兮的手，乖乖巧巧的被姨母领回院子去试新衣。


    屋里，展青芒和孙云酿各坐一处玩儿，互不理睬。院子里，王家姐妹俩轻声说话。


    王婵问起阿姐，宅子找得如何了。她欲言又止，心道：若是不称意，她不如带阿芒回京去。阿玉虽说已然及笄，可孩子再大，在亲娘心里也是小孩儿，哪里放心的下。更何况，展青玉说是要与崔钟灵成亲，可也得讲究三茶六礼，没得草草过门之说。她这做亲娘的不在，又有谁替她操持这些琐事。


    “扬州城中百姓多，要想找个称心如意的，得慢慢来。你和阿芒安心住着就是了。”王姝说。


    “住的时日久了，终究不像话，怕是惹得孙老夫人不喜。”王婵低声说。


    她这院儿里伺候的，近前的是王姝先前院儿里，洒扫的几个是从二院提来的，先过了王姝的面儿，都不是轻嘴薄舌的。


    事实上，昨儿那事，也没人嚼舌根说到王婵跟前来。


    王姝观她神色一瞬，呷了口茶，轻声道：“老太太那娘家侄儿，在府上一住就是七八年，这还是前年成亲后，搬出去自个儿立了门户。她做得，又有何脸说东嚼西的不喜，左右你们娘儿俩不必过她的眼，喜与不喜，随她去。倒是我，你在府里住着，我也有个说话的人。”


    王婵想起什么，没忍住低声问：“姐夫院里娶了四房小的？”


    王婵住进孙家，平日来也不爱走动。还是初来那日，见过府中众人，男男女女凑了满屋，挨个儿见过，不免头昏脑涨得很。她身为妻妹，自是不好去管姐夫的房中事，但这……委实是忍了多日，今儿才问出了口。


    老人都道，汉子一滴精，那是骨头里的血，万万不能贪那事的，不然身子骨可是熬不住。寻常娶妻，那也净够了，娶个三房四房，不是色迷心窍的，也决计是贪欢的。


    王姝脸上神情倒是没什么好说，只与她提了桩旧事，“早前有两个孩子，都没留住，后来好容易生了云酿。大房子嗣单薄，有二房三房的跟前衬着，官人脸面上也不好看，是以，商议罢，我替他纳了两房妾，都是良家，虽说平日里有些拈酸吃醋的，但也没掀起什么风浪。另两个，一个是官人前头书房里伺候的，破了身子，将人收了房。容貌拔尖儿的那个，那是老太太送来的，她娘家侄女儿。”


    “我知你想什么，”王姝又道，“你与妹夫感情好，也念着他的好。只与我这般的妇人，夫君能予几分敬重，这日子也就过得，什么情爱，无甚紧要。只我是这家里的主母，万事听我吩咐，能护着我想护着的，这就净够了。官人他宠谁爱谁，那便是他自个儿的事了。”


    “可这哪是夫妻啊……”王婵低声说。


    姐妹俩性情相异，王姝主意大，自来便知自己想要什么。说起，她与孙家大郎回眸一瞥，再遇时雨中定情，并非天意，而是人为。而王婵被爹娘宠惯得天真些，在家时被百般宠爱，出嫁后夫君体贴温和，公婆慈爱，纵然展家大伯不是好相与的，但上面也有公爹婆母顶着，再烦不过是展大贪得无厌的登门要银子。


    扬州由春入夏，细雨淅淅沥沥。江南街景如同文人笔下的一卷水墨丹青，白墙黛瓦，灰蒙蒙的天色。江水幽绿至靛蓝，扬州的雨没落在上京，这里万里晴空。


    端午佳节，舞狮争霸，百舸争流，述不尽的热闹。


    一早，家家户户都早早有了动静。


    江祁川一桶水兜头浇了，冲了个澡，拧着帕子擦干，换了身干净衣裳，边剥着个粽子吃边朝门外走。


    玉带河还是那条河，只趁着这佳节，这会儿河里飘着七八只小船，红红绿绿的颜色不一，垂髫小孩儿穿着小褂坐在小舟上，手里握着小木浆，有模有样的划舟玩儿，像一群小鸭子逗乐。


    旁边或蹲或站着各家大人，倒也不怕船翻，孩童落河呛水。


    江祁川立在河道旁，吃着粽子看热闹，“没吃饭吗？划快些，后面的追上来了！”


    一时间，一个个儿都往后回头，神色又急又慌张。手上功夫一乱，小舟歪七扭八眼瞧要翻。


    岸边的青年、少年对看热闹不嫌事大的江祁川怒目相视。


    “……”


    江祈年默默地换了块石头坐，省得人家连他一道揍。


    瞧着挨得近的几个小舟歪歪扭扭的撞一块儿，江祁川看了个乐呵，一扭头，就见自家的小孩儿离他一杆子远。江祁川还不知自个儿招人嫌，两步挪过去，冲着那双手托腮坐在妇人们浣衣石头上、安静看人家赛舟玩儿的小弟，“人家不带你玩儿？”


    瞧瞧。


    有的人一张嘴就讨人嫌。


    “大哥昨儿给你的铜钱呢，”江祁川张嘴叭叭儿，挺大一爷们儿了，撺掇小孩儿，“买栗子糖去哄人家带你玩儿啊。”


    “……”


    江祈年坐着不动，当没听见。


    “自个儿坐这儿看人家玩儿，多可怜啊。”江祁川又说。


    “不可怜。”江祈年仰起头说。


    “嗯？”


    “二嫂与你吵架，是你可怜，瞧这蚊子包咬的。”江祈年认真道，手伸出去抠抠他手臂上被蚊虫叮的鼓包。


    “嘿——”江祁川眼睛一瞪，作势就要收拾他。


    江祈年面无表情的撒丫子就跑。


    江家正摆饭，一家子大大小


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    小的，吃的粽子都得按桶算。吃过饭，江旌发话，今儿的练功就省了，都回家去过节。


    老夫妻回屋去换衣裳，小辈收拾碗筷。江家祖辈走镖，收的徒不计其数，哪怕今日许多都不做这行当了，但早年拜师学艺的恩德得记着。如今江家分家，只江旌一房还行镖，是以，往前数的两辈人，都会年节时来串门儿道个贺，这是情谊没忘。


    就是江祁山和江祁川兄弟俩，如今在馆内一等一的好手，今儿也就是个端茶倒水的份儿。


    兄弟俩在厨下收拾，江祁川朝那搬着小凳子等在灶火前，等着香甜糕点出锅的小屁孩儿，用肩撞了撞大哥，“你也不说给他弄个小舟玩儿，净眼巴巴的看人家玩儿了。”


    “他不要。”江祁山三两下洗出一只碗，“再说了，旁的小孩儿都是三四人一只小舟，他就自个儿一个，看着不是更可怜？”


    语气虽是一本正经，话却是说得促狭。俩哥哥没个正形儿，欺负小孩儿玩儿。


    江祈年当作听不见，也不计较，仰着脸问捏点心的大嫂，“这糕点送去扬州会坏吗？”


    那日听沈碧玉说小话，三郎还想留着粽子给那小姑娘吃，蓉娘还不大信，今儿亲耳听得，却是不禁扑哧笑了。


    “想阿芒啦？”蓉娘用手背搓搓他圆乎乎的脑袋瓜说。


    小孩子也要脸面，不好意思说想念的话，江祈年正襟危坐，郑重其事道：“贺佳节呢。”


    此话一出，不只是蓉娘，旁边听人家说话的俩哥也是捧腹大笑。


    江祈年：……


    也太烦人了吧。


    沈碧玉刚过来，就见自家男人张着嘴哈哈大笑。


    “咳……”江祁川被那软绵绵的眼风一扫，当即闭上嘴巴，笑声未收，动作太快，险些劈了叉。


    “不用你沾手，今儿不是要回娘家吃晌午饭？等我洗完这俩碗，换身衣裳陪你一道去。”江祁川也不管兄弟嫂子在场，轻着调子哄人。


    也是他理亏，好心施舍的一锭银子，竟是惹得那卖身葬父的女子寻上门来，要与他做使婢。江家寻常门户，哪里用得？江祁川好说歹说，却是劝不回头，那女子哭着跪着抱着他腿求，二人正撕吧着，给沈碧玉瞧了个正着。


    江祁山偏过脸嗤笑了声，明晃晃的看热闹。


    沈碧玉喜欢作，但在旁人面前，还是给自家男人几分颜面的，虽不亲热，也没拒绝。


    蓉娘心善，轻声道：“二弟与弟妹去吧，剩的碗筷不多，你大哥洗就是了。”


    “那便多谢大嫂了。”


    江祁川半分不推辞，立马洗了手，跟着取了鲜肉蹄髈和肥鱼的媳妇儿屁股后面就走，生怕慢了一瞬，给他大哥揪住。


    “我来拿，我来拿。这样重的东西哪里是你这双手能提的……”


    江祁山刷着碗筷，不轻不重的骂：“这谄媚劲儿。”


    蓉娘偏过脸看他。


    江祁山勾了勾唇角，笑说：“将活儿揽给了我，有甚好处没？”


    蓉娘：“第一笼糕点给你，够不够。”


    江祁山笑了声，眼风朝下看了眼那小豆丁，挑着唇角问：“不是给这小崽子的？”


    江祈年：……


    怪不对劲的。


    可又说不上哪里怪，他挠挠手臂上莫名其妙的疙瘩，木着脸抬起屁股就走。