大门没有关严实，孟停之站在外面许久，迟迟没有进去。


    老太太从农田摘完菜回来，就听见祁星尔话，轻拍了拍孙女的嘴：“大过年的，说什么死不死的，不吉利。”她拉住孙女的手：“不喜欢就拜拜，别气着自己。对了，刚才有个自称是你同学的来找你了。”


    “就在外面。”


    院外的孟停之微笑着朝祁星尔挥手。


    “小孟快进来，外面天冷，你这孩子怎么还站在外面。”老太太呼喝着，夺门而出。


    祁星尔：“你怎么来了？”


    “快进来吧。”


    得到祁星尔允许后，孟停之大步迈入。


    “叔叔阿姨好，我叫孟停之，是祁星尔的高中同学。”


    祁邦成夫妇打量着他，再看看祁星尔，怎么看他都觉得，他和祁星尔不像同龄人。


    年轻的男人看着要大一些。


    谷兰的脸笑成花：“小孟啊，进屋坐。”谷兰忙着收拾客厅的桌子，理了理铺在沙发上的毯子，拍了拍：“坐。家里有点乱，别介意。我去倒茶。”


    孟停之放下手中的礼物，顺势坐下。


    祁邦成依旧冷脸打量着他。


    “来得匆忙，没买什么东西，还望叔叔见谅。”


    礼物虽小但都价格非凡，谷兰曾经在大型商场做过这类商品的导购，心里清楚，这些东西对于普通消费群体，都算得上上等货。


    祁星尔跟上母亲进厨房：“妈，我不知道我朋友要来，而且他马上就要走的，不必这样好的招待。”


    谷兰抓了点密封袋里的茶叶：“你这孩子。”转身进入客厅，茶水放在孟停之跟前。


    她瞥眼给祁星尔使了个眼神：“去，切点水果去。”


    也不知外面怎么了，只听搪瓷杯坠地的哐当声，祁星尔放下手中的事疾步而出。


    祁邦成站起来勃然大怒，提起孟停之送的礼：“走，拿上你的东西走，不要你的！”


    孟停之就这么被轰了出来，脸上却一点也不恼。


    谷兰打祁邦成手臂：“星星好不容易有朋友，你这是干什么！”


    祁邦成皱眉不满地给妻子递眼神。谷兰马上懂了，不敢看女儿的眼睛。


    祁星尔意识到不对：“到底是怎么回事？爸妈。”


    祁邦成心虚地扭过头，目光慌乱。


    谷兰看今天这事过不了，支支吾吾开口：“你三叔被人骗去做虚拟货币，这次被骗了二十万……”


    “他不是没钱了吗？哪里来的钱？”


    祁邦成想到瞒不住，小心翼翼道：“你三婶村要修路，土房子被拆了，赔了十万。他又喊了几个朋友一起，他们各给他借点就差不多这个数。原本你三叔也叫我去，我当然不会去，也多次劝他，没想到他还是去了……”


    一个月前祁老三还看着货币值在涨，最近涨停，他想把钱提出来，奈何提不出来。昨天再打开网站，已经关了。祁老三很快报警，对于这种案子信息太少，他们也在调查，并且受害者的钱都很少有被追回来。


    祁老三昔日的狐朋狗友也被骗了不少钱，都追上门来让他还钱，要高利贷的人守在他家门口，直呼他再不还钱就剁他手。


    他实在没办法只能求助祁邦成。


    祁邦成也拿不出这么多钱，这时祁老三出了个主意，原本要说给他女儿的那门亲事说给了祁星尔。


    就因为对方要给三十万彩礼，帮他还二十万，自己还能落十万。


    “我也是迫不得已。算爸求求你。”祁邦成扒拉着女儿的衣服。


    祁星尔心脏忽然被攥紧，胸口生出一团气堵在心窝子，点点泪花盈满殷红的眼眶。她咬紧下唇，忍回将要坠落的眼泪。


    “妈，这件事你也知道吗？”


    谷兰犹豫后点头：“我想着就是结个婚，没有哪家人给的彩礼有他们家高了。那可是三十万……”


    “早点结婚挺好的，你现在年轻，生了孩子我可以帮你带，况且你实在不喜欢，想着你以后可以离……我们都是为你好。”


    祁星尔瞪大眼，再次刷新了她对父母的了解。


    “都2025年，竟然还有卖女儿这种事。”


    就为了三十万，为给她那抠搜爹的亲弟弟还债。


    祁邦成眨眼心虚辩解：“什么叫卖？你还是我们的女儿。”


    孟停之一直在门外，老太太一开始安慰他跟他抱歉，后来就聊起祁星尔，他认真听着，一边留意屋里的动向，如果祁星尔解决不了，他便进去帮她解决。


    可惜，似乎小姑娘并不需要他，看起来她能处理。


    祁星尔冰冷的目光落向自己的父亲：“你真当我是你女儿，就不会把我读高中的学费拿去给我的三叔你的弟弟，害我差点上不成高中，读不了大学。”


    上大学后，如果不是谷兰寻死觅活地在祁邦成跟前闹了一回，他压根儿不会给祁星尔拿一分钱，如果没有老太太悄悄给祁星尔塞钱，祁星尔早就去卖血了。


    喉咙发涩，祁星尔抬手勾掉因不争气而流下的眼泪，吸了吸鼻子，目光扫向谷兰。


    “还有你，我的母亲。口口声声说是为我好，却想让我走你的老路，吃一遍你吃过的所有苦。其实，你不希望我好。你想我跟你一样，或者比你还糟糕。”


    谷兰所有的话语堵在喉咙间，一时说不出来。


    祁星尔抿唇吞下呜咽，径直进屋里去。


    她很快收拾好东西，拉着行李箱出来：“你们的所有事我以后都不会再管，这个家我也不会再回来。”


    祁邦成怒火直冲天灵盖：“你要去哪儿？去找那个孟停之吗？”


    祁星尔转过头，蹙眉：“关他什么事？”


    “小小年纪好的不学，去学别人找金主。是！他是有钱，但也不能拿钱来侮辱我们！”


    祁星尔才得知祁邦成赶孟停之出去的原因。孟停之不知如何得知这些事，开了一张支票给祁邦成，让他拿去还钱。


    孟停之虽没有再说其他，祁邦成也算一把年纪，自认为是女儿不知廉耻，主动去傍到的金主，他也就理解为这是祁星尔用肉|体换来的，对于这种事他很是鄙夷，而收了这张支票，等于把他的老脸扔在地上。


    祁星尔被气笑了：“人家好心帮你，是你内心阴暗，想多了。”


    祁邦成抬头，看向门外说笑的男人。


    “不准去找他！”祁星尔挡在他身前，“你们的事，你们自己解决！”


    走了几步，她停下：“对了，我要去国外当交换生了，学校出钱，顺利的话，还会去那边留学。”随后，头也不回离开。


    初春的暖风竟会刺骨的冷，祁星尔擦掉眼泪，忍住哭意，继续向前走。


    “走！本来就是赔钱货！当年你妈就该听我的，一个月时就该把你打掉！”


    “浪费老子这么多钱！”


    祁星尔转头瞪向他，祁邦成虚下来。


    她关门后，响起重物砸来的声音。


    老太太想要给孟停之拿些田里的白菜，孟停之不放心也跟着一起去。回来时碰见拉着行李箱的祁星尔。


    “乖乖怎么咯。”老太太看着自家孙女眼眶红红的，似是受了天大的委屈，她擦掉祁星尔脸上的眼泪，抱住她，轻声哄着安慰。


    祁星尔放下行李箱，回抱住，小声嗫喏着：“奶奶……”


    “过去了，都过去了，我孙女会越来越好的。”今早上一起来，老太太就被自家儿子支出去，对于说媒这件事一概不知，见孙女不愿说，也不再多问。


    祁星尔要走，老太太没留，只嘱咐两人路上小心。


    “抱歉，没告诉你，就擅作主张。”孟停之在为先前支票的事道歉。


    “以后不要给他们开支票。”


    孟停之挑了挑眉，意识到自己确实做错了。


    其实他有私心在，祁邦成接受了支票，当承了他的情，以后他求娶祁星尔，祁邦成也会记着这份情，祁邦成不收，以他的秉性，定会和祁星尔闹一场，之后父女隔心，就像现在他预料的这样。无论如何，祁星尔都会到他身边来。


    静默了几秒，祁星尔转头注视他，浅笑：“开给我就行。”


    男人扯了扯唇角，意料之外的回答。


    “好。”


    两人一路交谈，祁星尔才得知，是早上他出门碰见祁星尔奶奶时，老太太和他无意聊天说到的。


    路上孟停之的话出奇的多，祁星尔很快察觉到，他是在分散她的注意力，不希望她再因为那些事伤心。


    进入市区后，城市中洋溢着喜庆，沿街路灯都挂上了双串大红灯笼。


    来市区的车不少，停车等红绿灯时，祁星尔开口：“谢谢你。”


    如果没有开车，孟停之大约会摸摸她的头。


    “小星要天天开心，一切才会顺利起来。”


    ——


    初五的城区已经有不少年轻人回来，往日繁华的街道，依旧有些许空寂。


    幸好祁星尔手里还有点存款，现在返校还早了点，她打算先去市区租房子，再找份兼职做几天。去看房时许多房子要押一付三，祁星尔只住几天实在不划算，短租房信息更没有一点影子。


    她先临时找了间普通酒店过度，白天兼职，晚上就认真查找合适的房子。


    没过几天，祁星尔晚上下班回来，祁邦成就在酒店旁堵她。


    “真是翅膀硬了！你今天必须跟我回去！要离家出走，也得先把婚结了！”


    祁星尔的手被拽住，力量到底有悬殊，她被祁邦成拖着往前走。


    “老子养了你这么多年，是你说走就想走的吗？！这么多钱不能打水漂！”


    简单养育一个小孩要花不少钱，在祁邦成眼里，“养”她是在投资、“存钱”，嫁人就是回本赚钱的时候。


    他可不会让这么一大笔钱跑掉。


    “你放手！放开我！”


    “人家什么都准备好了，只要你道个歉，那家人不会放在心上，彩礼照旧。”


    祁邦成的眼睛近乎发红。


    祁星尔拼命想要挣脱，对祁邦成又抓又挠，拳打脚踢。


    两人拉扯间已经走了一段距离。


    “放开她。”


    熟悉的声音如同定心丸，两人定在原地，看向不远处迎着月光走来的男人。


    孟停之过来拿掉祁邦成的手，黑下的俊脸，是祁星尔从未见过的一面。


    男人挡在祁星尔跟前，沉声：“她和你们没关系了，不准再纠缠。”


    而后拉着祁星尔离开。


    “你包养老子女儿，我作为老丈人不过讨点彩礼钱！”


    孟停之半张脸没入阴影，他嗤笑一声停下，头也没回淡声道：“嘴巴放干净点。不想要舌头，我不介意帮你割掉。”


    祁星尔抖了一下，望着男人的侧脸，一时间忘记了祁邦成。


    后面再没其他声音，祁邦成哆嗦离开，回去一两天了还因孟停之的话午夜惊醒。


    回去后那天的事谁都没有再提，孟停之只关心她手腕上的指印消了没。


    为了省钱祁星尔换成小旅馆，花更多的时间找房子，孟停之也抽空陪她找租房信息，不过没有那么认真。


    每天的房费，还不够她每天兼职赚，住得祁星尔心疼，恰好又在过年期间，不少房东都不在，房子更不好租到，过去了几天，祁星尔还没找合适的房子。


    孟停之启唇，神色平淡如常，若无其事道：“如果你不介意的话，我还有一套空出来的房子，除了家具二手，其他的都还不错。”


    祁星尔被找房的事情烦得头大，听到后两眼放光，握住孟停之肩膀：“你怎么不早说啊！”


    孟停之放下水杯，目光落在祁星尔脸上，又喝了一口水压下心中的慌乱。


    祁星尔要按市场价给他，孟停之执意只收一半价钱，盛情难却，祁星尔接过好意。


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    新年之时，总少不了烟花爆竹。政府虽命令禁止市区燃放烟花，但在河流附近还是有不少小孩燃放小型烟花，城管们大多睁一只眼闭一只眼，象征性说一两句，只要不出大问题，倒也不会管太多。


    房子的事情解决，祁星尔放松不少，得知附近有一处群山环绕的小镇，将有元宵灯会烟花秀，恰好晚上下班可以去。


    现代化的小镇保留了少许老式建筑的古朴特色，依山傍水间颇有几分江南韵味。


    暖黄的灯光点亮各式各样精美的灯笼，高空之上或将有无人机灯光秀，沿街小贩扮作古人售卖各色小吃，烤冷面，长沙臭豆腐，烤糖人，沿街一条路。也有不少能工巧匠，照着顾客给的图纸手搓玩偶泥人，引得不少路人围观。


    祁星尔早就听说过这位师傅，好在提前准备好图纸。师傅的手又巧又灵活，排队的队伍顺畅地向前移动，祁星尔也已经排到了前面。


    不少人围着老师傅录像拍照，此情景堪比商场里的大爷大妈枪打折鸡蛋。


    祁星尔被挤出了人群，她拼命往里挤，再一次被挤出来的时候，包被人一把抢过。


    “抓小偷，快抓小偷，有人偷我包！”


    祁星尔冲出去追，小偷穿连帽黑衣，灵活的身手像一尾游鱼，迅疾又巧妙地穿梭在人流攒动的巷子里。


    小偷亮出凶器，路人们连连闪躲，商户们护住自己的摊位还来不及，哪有闲工夫去帮忙追小偷。


    说巧不巧，繁星盈夜的天空，骤然下起了大雪，众人惊叹这场忽如其来的大雪。戚阳地处西南，这边很难见到雪，十多年来只下下过几场屈指可数的毛毛雪，更不要说像今天这样铺天盖地的大雪。


    所有人的注意都被这场雪吸引，捏泥人的人群竟也纷纷散去。


    祁星尔一路拼命追赶，不多时，便已经上期不接下气。


    她弓腰含背大口喘气，缓过脑子里的晕乎劲儿，再抬眼时，已身处一片荒废的烂尾楼。


    刚才的小偷早已不见，灰尘连天的水泥楼散发着盖鼻的窒息烟尘味。


    空荡的大楼，死一般的寂静，没有一个人。


    祁星尔打心底里害怕，迅速跑下楼，只想快点离开。


    下了半阶楼，楼道里出现刚才偷手机的黑衣人，那人拿着刀直向她跑来。


    “我把钱都给你，你不要杀我！”


    那人充耳未闻，反而更兴奋地来追她。


    祁星尔心抖了一下，掉头就往楼上跑，她出了满背冷汗，心脏跳到嗓子眼。


    祁星尔被逼上了顶楼，找了处可以掩护的地方躲起来。她哽咽一下，挤出的少许口水滑过干涩的喉咙，大口喘着粗气，感受着自己剧烈的心跳。


    祁星尔透过缝隙观察外面的动静，黑衣人已经不见了。


    心脏狂跳，能清楚听见强烈的心跳声，她强迫自己冷静。


    这时手机震动了，是孟停之。


    祁星尔划了好几次屏幕才接通。


    电话那头，“你没事吧，有没有被什么人跟踪？”孟停之知道祁星尔要去逛灯会，本打算和她一起来，这时有人告诉他，有了黑衣人的消息。


    那天祁星尔请他吃饭，饭店里打听祁星尔消息的人引起了他的注意，当时孟停之便找人查这个人，一直没有消息，而今天有了眉目。他顺着打听人给的信息，穿过祁星尔逛灯会的小镇，来到荒楼前。


    听筒里传来急而粗长的哽咽声，再无其他话语。


    孟停之意识到不对劲，低声安慰，他描述了他的位置，询问祁星尔是否也在同一幢烂尾楼里，是，就对着话筒吹一口气。


    很快，听筒里传来吹气声。


    孟停之随之抬头，即刻看见天台处，藏在铁红砖墙后的祁星尔。他的心猛地被揪了一把，长腿迈出，顺着楼梯上去。


    祁星尔祈祷着孟停之快点来，她的手指抠住地板，全身止不住地颤抖。


    见周围安静下来，祁星尔以为人走了，便起身出来，才探出头，对面就出现了黑衣人。


    ……


    孟停之赶到时，两人正在纠打，祁星尔频频闪开躲刀子。


    “住手！”


    黑衣人看见孟停之，忽然松手，笑声令人头皮发麻。


    “孟停之，好久不见。”


    穿过变声器的声音带着电流。


    匪徒抬头看了眼飘飞的大雪，一把扯过祁星尔，刀子抵住她纤细雪白的脖颈：“正好你在，你看着她死，比她悄无声息地消失更有意思。”说罢，握着刀把向里按进几分。


    祁星尔看准时机，曲肘猛撞身后黑衣人的肚子，那人吃痛，祁星尔抢过刀，不经意间刀锋划破手指。


    黑衣人迅速回过神来，三人扭打在一起。


    天台的围栏很低，刚到祁星尔的臀部，慌乱间她被人撞了下肩膀，恍惚间踩滑，坠下楼去。


    “孟停之，救我！”


    孟停之将扑来的黑衣人，反压在地，打落尖刀。刀落地之时，刀刃擦过孟停之的手背，瞬间血流而出。


    孟停之应声过去想要抓住祁星尔的手，也跟着跳下楼。


    “星尔！”


    寒风中，两人的血落入孟停之食指处的古铜环戒指，这一刻，时间按下暂停键，这场奇异的雪依旧在下。天台楼下出现一片刺眼的白光，仿佛要吞噬掉落下来的人。


    祁星尔想要抓住孟停之的手，指尖擦过，祁星尔终究坠落下去。


    她闭上眼接受着即将到来的死亡。


    眼前闪过曾经发生的一切，美好的，不美好的，开心的，不开心的。


    就这么死了么？原来一生如此短暂，好不甘心，真的好不甘心……


    白光消失，意料之中的疼痛没有到来。


    祁星尔睁开眼，茫然地环顾四周。


    烂尾楼消失了，小镇不见了，孟停之也不知去了哪里。


    大雪簌簌地下，覆盖着空旷又陌生的街道。