除夕当天晌午，太阳好歹露了脸，碎雪也化得快，院子里一片泥泞，听见婆子正吩咐打扫。


    还没等细听，茶房外玉茗姐姐快步进来道，“快，快，老爷前院说要茶呢，把龙井还有碧螺春泡上，顺便大娘子这里也要茶，秋棠手利索，把主母的点茶击好。”


    染雪和小莲也不敢耽搁，一个看炉烧火，摆上茶具，另一个就碾茶、擦洗，把各种茶叶备齐了。


    不多时便见小厮过来取茶，玉茗则是把茶端去给主母，一下子人不多的茶房，忙个不停。


    再说主母这边，她让岑妈妈找几个利落的小厮，正把大红灯笼挂起来，门上春联是簇新，也因为这座宅院是犯事的官员，又有丫鬟拿着柳叶水到处洒，去去晦气。


    眼见三个孩子也穿上了新衣，过来请安后，又不知跑到哪里去玩了，苏氏才对一旁的岑妈妈道，“老爷交往的官员可有送去年礼，今个还要再送名刺，特别是明天就会有老爷的友人前来拜访，可不要出差错。”


    岑妈妈笑着说，“您放心，我看着呢，昨天大厨房年礼备好了，都已经送到了，今天老爷身边的顺意前去送名刺，估摸着下午就送完。”


    苏氏嗯了一声，老爷刚来上京，一些关系该走动还是要走动，特别是跟老爷同期的人。


    “对了，刘孺人可有送去年礼，这等年过后开春，她就要进府来教导舟儿了。”


    “娘子放宽心，奴早就安排人送去了，话说这刘孺人倒真是奇人，能孤身在这上京城挣上一份家业。”给刘孺人送年礼，是岑妈妈亲自去的，也代表林府对于这个孺人的重视。


    岑妈妈也是惊讶对方能在上京城，购置二进的宅院，还处于清贵地段，即便不是靠着官员府邸，也是靠近瓦舍勾栏繁华地界。


    苏氏笑笑不语，这刘孺人诗书礼乐皆通，夫早亡无亲人故立了女户，因教导女眷，成了女夫子，而得清名，听说为人也是严格，她教导的女子礼仪诗书都是极好，甚至其中一位还传出了才女的名声。


    这倒是也多亏了官人的好友，任职翰林院，正所谓非进士不入翰林，非翰林不入内阁，这也说明翰林院是通往权力核心的“踏脚石”。


    “对了，母亲的院子可有收拾好？”


    “娘子，放心一切都收拾妥当了。”


    “那便好”苏氏顿了顿，又道，“再收拾出另一处院子吧，来年怕是姑姐要带女儿来相看，她那女儿年纪也不小了，刚刚及笄，该许嫁了。”


    她嫁来林家多年，婆媳关系倒是不错，婆婆显然是那种不聋不哑不作家翁的人，在入嫁第一天就把管家权交给了自己，姑姐呢又早早嫁出去，小舅子也不需要她来管，自己当家做主也没受过什么难处。


    如今来了消息，说姑姐夫大概率就任庆元县，倒也是多年主簿熬出头，一家子正在照顾患病的老太太呢。


    老太太也怜惜她，说等开春了一起来上京，到时候也好为丫头相亲，苏氏倒也觉得没关系，便欣然同意。


    两个女儿有人教导，自己暂时不用愁了，儿子这边也有请的蒙师，望着窗外，“倒是不知道抚州如今怎么样了，是否还是原来的光景？”


    “娘子原是想念家人了，不如等派遣给大人送年礼的小厮回来，让他给你说说？”


    “自出嫁后，便没有见过父亲母亲，只有书信来往，也不知何时才能见上一面。”苏氏看着有着年味的林府，心思忽然颇为惆怅。


    “大人是四品州官，平时繁忙也是难免的，但是听说州官任期到了，也会回京述职，到时候见一面岂不简单。”岑妈妈回道。


    “你啊你啊，无论我有怎样愁绪，你怎有话来解我”苏氏笑着摇摇头。


    话分两头，各表一枝，这边苏氏还在嘱咐岑妈妈事情，那边染雪已经忙了一上午，可算是得了空闲。


    “喏，喝口茶吧，这又是拎水，搬柴，还要烧火，倒是苦了你这小身板。”秋棠甩了甩酸痛的胳膊，这一上午都在泡茶、点茶的，终于得了空闲坐在一旁，指着桌上的茶水说道。


    染雪也不客气，说了句“谢谢，秋棠姐姐”后，咕隆两口把茶给喝完了。


    她也是没想到能这么忙，虽说今个除夕，没啥大人物来，但是作为上京的官员，还是吏部的，派来向林府递上名刺的不少，有九品小官，也有士贾商人，派来的小厮奴婢，可不得给人几口茶喝。


    当然这些都是染雪听小莲说的，她也是忙个不停，前天就被调去前院帮忙了。


    眼下太阳渐西，累得腰都要挺不直了，坐在小板凳上，把脚伸在炉火边取暖，忙的时候感觉不到冷，这一停下来又觉得冷嗖嗖的，茶房进进出出也没能留着点暖气。


    等玉茗推门进来，便是见到两人愣愣的走神发呆，不由得好笑：“今儿算是过去了”，走到一旁也坐下来，捶了捶腰，“晚上老爷主母他们要守岁，茶还是要送，提神，但是比白天要轻松许多。”


    染雪点点头，肚子咕噜响了一声，忽然想起什么：“玉茗姐姐，今天有饺子吗？”


    玉茗笑了：“有，厨房那边送来的，一人一碗，在茶房后面的灶上，应该还热着。”


    染雪眼睛亮了一下，起身去找。粗瓷碗里盛着满满一碗饺子，个儿不大，但皮白肚圆，看着就香。


    她端着碗，坐到灶边，一个一个慢慢吃。


    饺子是有菜的有肉的，但也不知道是不是因为除夕，肉馅的比较多，是白菜猪肉馅的，咬一口，满嘴都是香味。


    正吃着，外头隐隐传来鞭炮声，一声一声的，从远到近，从稀到密，除夕便是从鞭炮声开始。


    染雪一边吃饺子，一边听着外头的响动，等饺子吃完了，她把碗筷收拾好，又往灶膛里添了两根柴。


    今晚守岁，茶要一直供到后半夜，她得在这儿守着。


    不知过了多久，外头的鞭炮声渐渐稀了，一时间静的不习惯，站起来活动活动手脚。


    却见门帘子一掀，玉茗探进头来：“染雪，主母那边要安神茶，来烧火，水不要太沸。”


    染雪应了一声，手脚麻利地烧水、找茶叶，茶泡好，再由玉茗端走。


    秋棠早早跟岑妈妈告假，她是家生子，爹娘又都在，这除夕晚上不忙，也不点茶，便回去跟


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    着爹娘一起守岁了。


    染雪坐下来，只是愣愣地看着灶火。


    府里的鞭炮声早就停了，巷子里其他人家也没有了动静。


    远远的，不知哪家的公鸡叫了一声，接着又是一声。


    染雪这才惊觉原来到大年初一了，自己长了一岁，已经七岁了，明明不久前还在现代社会，刷视频享受呢。


    想着想着一直故作坚强，鼻头有点泛酸，不知道以后自己会如何呢，熬到了做个妈妈，还是靠月钱赏钱挣个脱籍出府的机会。


    染雪正出神，忽听得外头传来脚步声，却是小莲推门进来，手里还拎着一个小食盒。


    “就知道你还在这儿。”小莲笑着把食盒搁在桌上，“前院忙完了，厨房给的果子，我特意给你留了一份。”


    染雪打开一看，是几块枣糕、两枚柿饼，还有一小碟花生糖。她抬头看小莲，对方脸上带着疲惫，却笑得真切。


    “谢谢小莲姐姐。”


    “谢什么，咱们都是茶房的，就该互相照应。”小莲也搬了凳子坐到灶边，伸手烤火，“听说过了开了春，主母身边的大丫鬟就要放嫁了，咱们这批里估摸着就玉茗和秋棠两位姐姐去正院伺候，你可得好好表现。”


    染雪心头一跳：“姐姐说的是？”


    “主母亲自看。”小莲压低声音，“岑妈妈今儿跟我透的口风，说主母瞧着你稳重，年纪虽小，做事却仔细，这茶房的差事准落你身上。”


    染雪默然不语，心里却转过好几个念头。


    这茶房差事是好，可依旧是三等，银钱也不变，唯一好处就是离主母近了，得到见面的机会多，赏钱也多，可规矩也更严，一步都不能错。


    灶膛里的柴火噼啪响了一声，火星子溅出来，落在灰里，转瞬就灭了。


    “别怕。”小莲拍拍她的手，“咱们这些做奴婢的，不就是盼着能往上走一走？你机灵，又识字，比我们强多了。”


    “小莲姐姐，这差事落我身上，那你？”


    “害，你不用担心我，我是个疲懒的，就连我爹娘都说再过个几年，找个管着庄子的管事嫁了享享福。”小莲无所谓的摇摇手。


    染雪见状也不好多说，一切还都未可知，低头咬了一口枣糕，甜丝丝的，在嘴里化开。


    外头还在蒙蒙黑，各院都入睡了。


    小莲打了个哈欠，起身要走：“我得回去眯一会儿，初一早上事多，你也别熬太狠，能歇就歇会儿。”


    染雪送她出去，回来把食盒收好，又往灶里添了两根柴。


    茶房外头，隐隐约约传来人声，是厨房那边开始忙活了。


    初一早上要吃团圆饭，主母还要给下人们发赏钱，染雪摸了摸荷包里那几枚铜板——那是昨晚玉茗替主母赏的，说是守岁的辛苦钱。


    铜板还带着体温，染雪攥了攥，心里那点伤感散了些。


    反正活着，就有盼头。


    就像自己刚入府的话，不断地告诉自己，她就不信自己一辈出不了府。


    她把最后一块花生糖含进嘴里，拍拍身子，起来去床榻睡一会。