“总要回去的。边关……不能久离。”


    林烽沉默。


    是啊，他是朔风守将，无旨离营已是重罪，若再不回去，必是死罪。


    可沈清漪呢？带她回朔风？那边关苦寒，她一个江南世家千金，如何受得？


    “清漪，”他开口，声音有些干涩，“你……可愿随我去朔风？”


    沈清漪动作一顿，抬头看他。


    “那里很苦。”林烽继续道。


    “风沙大，冬天冷，吃的也糙。没有金陵的繁华，没有秦淮河的画舫，只有戈壁、城墙、烽火台。你会不习惯。”


    “你会不习惯我在那儿么？”沈清漪反问。


    “不会。”林烽摇头，“但……”


    “那便够了。”沈清漪微微一笑，将整理好的草药放入竹篮，起身。


    “林烽，只要能跟着你，去哪儿都好。”


    她说得平静，却字字坚定。林烽心中涌起热流，起身握住她的手。


    远处山林忽然传来一声长啸，啸声苍凉，由远及近。是秦墨的啸声！


    片刻，一道灰影如大鸟般掠过竹林，落在院中。正是秦墨。


    他衣衫染血，左臂一道伤口深可见骨，脸上也有擦伤，但眼神依旧锐利，手中提着个布包，还在渗血。


    “师兄！”冷月仙子快步上前，查看他的伤。


    “不得事，皮外伤。”


    秦墨摆摆手，将布包扔在地上。布包散开，滚出颗人头——是黑狼！独眼怒睁，满脸不甘。


    “叛徒首领已诛，余党四散。”秦墨喘了口气，在石凳上坐下。


    “但我逼问出，黑狼背后，是朝中那位‘李阁老’。”


    “李嵩？”冷月仙子脸色一变。


    “正是。”秦墨冷笑。


    他从怀中取出一本薄册：“这是从黑狼身上搜出的，李嵩与靖王往来的密信抄本。虽非原件，但足以让老贼喝一壶。”


    ……


    三日后，晨光熹微。林烽和沈清漪收拾停当，拜别冷月仙子。


    一路无事。


    这日，马车忽然急停。林烽掀开车帘：“怎么回事？”


    雷豹指着前方：“东家，有官兵设卡。”


    前方百步外，官道上设了路障，十几个官兵持枪而立，正在盘查过往行人车马。


    看旗号，是颍川府的兵。


    “例行公事，不必紧张。”


    林烽放下车帘，对沈清漪道，“你待在车里，别露面。”


    马车缓缓驶到路障前。


    一个络腮胡的军官上前，粗声问：“从哪儿来？到哪儿去？路引文书！”


    林烽递上路引。军官接过，看了看，又打量林烽：“北地行商？贩的什么货？”


    “皮货，药材。”


    “车上什么人？”


    “内子，染了风寒，不便见风。”林烽面不改色。


    军官狐疑地看了看车厢，正要掀帘检查，旁边一个文吏模样的瘦子忽然凑过来，在他耳边低语几句。


    军官脸色一变，再看林烽的眼神就不同了，多了几分审视和……忌惮。


    “放行。”他挥挥手，让兵卒挪开路障。


    马车驶过。林烽回头看了一眼，那军官和文吏正望着他们，低声交谈。


    他心中一沉——被认出来了？还是……另有蹊跷？


    行出数里，雷豹低声道：“东家，那军官不对劲。他看咱们的眼神，像看肥羊。”


    “不是肥羊，是猎物。”林烽冷笑。


    “前头找个地方歇脚，今夜警醒些。”


    傍晚，在一处小镇客栈落脚。


    林烽要了个独立小院，让雷豹几人轮流值夜。


    是夜，月黑风高。


    林烽和衣而卧，长刀放在手边。


    沈清漪睡在里间，呼吸均匀，已睡熟了。


    子时刚过，院外传来极轻微的“沙沙”声，像是风吹落叶，但太规律了。


    林烽睁开眼，悄无声息下床，走到窗边，舔湿窗纸，戳了个小洞。


    院墙上，伏着七八个黑影，正悄无声息地翻入。


    个个黑衣蒙面，手持短刃，动作迅捷，落地无声。


    看身形步法，与慈云庵、锦云轩那两拨黑衣人极为相似，但似乎……更精悍。


    影卫？还是别的？


    林烽退回床边，轻轻推醒沈清漪，捂住她的嘴，低声道：“别出声，有人来了。”


    沈清漪瞬间清醒，眼中闪过惊惶，但很快镇定，点点头。


    林烽塞给她一把匕首，自己提了长刀，隐在门后。


    黑衣人已摸到正房门外。


    为首一人打了个手势，两人上前，用匕首拨开门闩，轻轻推开门。月光从门缝漏入，在地上投下一道狭长的光。


    “上！”


    一声低喝，黑衣人蜂拥而入，直扑床铺！


    刀光在黑暗中闪烁，狠狠斩下！但斩中的只有棉被。


    “中计！”为首者厉喝。


    话音未落，林烽从门后掠出，长刀如惊雷乍现，直取最近一人咽喉！那人反应极快，挥刀格挡，但林烽刀势一变，斜削他手腕！