晨光穿过破庙残窗的缝隙，在满是灰尘的地面上投下道道光柱。


    雨后的空气清新湿润，混杂着泥土和血腥气。


    沈清漪换了身干净的月白襦裙，外罩浅碧比甲，长发用一根白玉簪松松绾起，虽掩不住眉眼间的疲惫，但已恢复了几分世家千金的清华气度。


    “小姐，都收拾妥当了。”


    护卫头领周桐，走过来躬身禀报。


    沈清漪微微颔首，目光转向正在检查骡车的林烽：“林公子，可以启程了么？”


    林烽点头：“走吧。”


    两拨人合为一队，出了山神庙。


    行出几十余里，路面渐干，道旁开始出现成片的农田和村落。


    “东家，前头是白沙镇，晌午能在那里打尖。”雷豹回头对车厢里的林烽道。


    “嗯。”林烽应了一声。


    白沙镇子不大，但地处要道，颇为热闹。


    一行人寻了家临街的“悦来客栈”，要了间清静小院，将车马安顿。


    客栈大堂里已有不少食客，多是行商脚夫，高声谈笑，热闹得很。


    沈清漪下车时，戴了顶轻纱帷帽，遮住面容，在周桐等人护卫下，径直进了后院。


    饶是如此，那窈窕的身影和通身的气度，还是吸引了不少目光。


    林烽带着雷豹几人在大堂角落坐下，点了些简单饭菜。


    正吃着，周桐走了过来，对林烽抱拳道：“林公子，我家小姐在后院花厅备了薄酒，请公子移步一叙，聊表谢意。”


    林烽抬眼看他：“不必客气。”


    “小姐说，救命之恩，不敢或忘。还请公子赏光。”


    周桐态度恭敬，但很坚持。


    林烽略一沉吟，起身：“带路。”


    客栈后院有个小小的花园。


    花厅临水而建，推开窗就能看见一池残荷。


    沈清漪已换了身浅杏色绣缠枝莲纹的襦裙，未戴帷帽，正临窗而立，望着池水出神。


    听到脚步声，她转过身来，对林烽微微一笑。


    “林公子请坐。”


    花厅里已摆好一桌酒菜。两个丫鬟侍立一旁。


    林烽在客位坐下。


    沈清漪在主位相陪，亲自执壶，为他斟了杯酒。


    “荒庙之事，若无公子，清漪恐已遭不测。此杯，谢公子救命之恩。”她举杯，目光清澈地看着林烽。


    “沈小姐言重了。”


    林烽举杯，一饮而尽。


    酒是江南的桂花酿，入口绵甜，后味清冽。


    沈清漪也饮了杯中酒，脸上泛起淡淡红晕，更添丽色。


    她放下酒杯，轻声道：


    “清漪家在金陵城南，秦淮河畔。公子此去，是访友，还是……”


    “游历。”林烽简短答道。


    “游历……”沈清漪若有所思。


    她没再继续这个话题，转而道：“公子既来游历，想必对江南风物感兴趣。这几日同行，清漪或可为公子略作解说。”


    “有劳沈小姐。”


    午后，一行人继续上路。


    沈清漪似是为了履行“向导”的承诺，时而让马车放慢速度，与骡车并行，隔着车窗，为林烽指点沿途景致。


    她的声音清越，吴语柔软，说起典故来娓娓动听，给枯燥的旅途添了几分意趣。


    两人就这样有一搭没一搭地聊着，不知不觉，前方又出现一座小镇的轮廓。


    “前面颍川城。”沈清漪道。


    “颍川是州治所在，比沿途小镇繁华得多。城中‘太白楼’的淮扬菜是一绝，清漪做东，请公子尝尝，也算略尽地主之谊。”


    “沈小姐客气了。”


    “公子救了清漪性命，一顿饭算什么。”


    沈清漪转头看他，眼中带笑。


    “况且，能与公子这样的人物同行论道，是清漪的幸事。”


    她这话说得真诚，不似客套。


    半路在路边茶寮打尖。


    茶寮简陋，但热茶粗饼，倒也解乏。


    正吃着，官道上来了一队车马，颇为气派。


    当先是两骑开道，中间一辆朱轮华盖马车，四周七八个护卫，个个精悍。车辕上插着面小旗，绣着个“裴”字。


    “是颍川裴家的人。”沈清漪低声道，眉头微不可察地蹙了蹙。


    车队在茶寮前停下。


    马车帘掀开，下来个锦衣公子，约莫二十出头，面白无须，眉眼间带着骄矜之气。


    他一下车，目光就落在了沈清漪身上，先是一愣，随即露出惊喜之色。


    “清漪妹妹？真是你！”


    锦衣公子快步走来，脸上堆满笑容。


    “方才远远瞧着就像，没想到真是！你怎么在这儿？”


    沈清漪起身，敛衽一礼，神色疏淡：“裴公子，巧。”


    “哎呀，什么裴公子，叫世兄就好！”


    裴公子热络道，目光在沈清漪脸上打了个转，又瞥了眼旁边的林烽，见他衣着普通，便没放在眼里。


    “清漪妹妹这是要去哪儿？怎么只带这几个护卫？多不安全！正好，我也回颍川，不如同行？有我在，保管无人敢扰！”


    “不劳裴公子费心。”沈清漪语气依旧平淡。


    “清漪有朋友同行，很安全。”


    “朋友？”裴公子这才正眼看向林烽，上下打量一番，眼中露出不屑。


    “这位是……”


    “在下林烽。”林烽起身，不卑不亢地抱了抱拳。


    “林烽？”裴公子挑了挑眉，显然没听过这名字，语气带着居高临下的审视。


    “不知林兄是哪里人氏？在哪高就？”


    “北地行商，路过而已。”


    “哦，行商。”


    裴公子拖长了调子，眼中轻蔑更甚，转头对沈清漪道。


    “清漪妹妹，不是我说你，这出门在外，还是得多带些可靠的人。有些不知根底的人，还是少接触为妙。”


    他说着，意有所指地看了林烽一眼。


    沈清漪脸色微沉：“裴公子，林公子是我的救命恩人，请你放尊重些。”


    “救命恩人？”


    裴公子一愣，随即嗤笑。


    “就他？清漪妹妹，你可别被人骗了。这年头，什么人都有，专会些花言巧语，骗些不谙世事的……”