那便是魔鬼城了。


    “阿杜，” 林烽声音平静。


    “沙狐的老巢，可能就在那里面，你只需告诉我们，怎么走相对安全，进去后，如何尽量不迷路。”


    “魔鬼城……太大，没人能认得全路。千万不能进那些石头林子深处！进去就转晕了，三天也出不来！还有……小心脚下，有些地方看着是硬地，一脚踩下去就是流沙坑，人掉进去，几个呼吸就没了影！”


    “好，我们现在就走” 林烽命令。


    “得令！”


    队伍再次开拔，朝着那片不祥的阴影前进。


    越是靠近，越能感受到那种扑面而来的、蛮荒死寂的压迫感。


    风在这里变得诡异，穿过那些千奇百怪的风蚀岩柱、拱门、洞穴，发出各种凄厉尖锐或低沉呜咽的怪响。


    走了约莫一个时辰，前方出现一道巨大的、被风蚀成蜂巢状的岩壁，底部有一个黑黢黢的、不算宽阔的裂缝入口，仿佛巨兽的咽喉。


    风灌进去，发出“呜呜”的尖啸，格外瘆人。


    “将军，这就是入口了。” 阿杜指着那道裂缝，脸色发白，“穿过去，里面就是。”


    “做好战斗准备。”林烽下令。


    “明白！”


    雷豹点齐五十名最壮的刀盾手，一手持盾，一手握刀，低吼一声，率先钻入了那黑暗的裂缝。


    林烽带着二十名亲卫紧随其后。


    裂缝内很窄，仅容两马并行，光线昏暗，风声在耳边尖锐地呼啸，刮得人耳膜生疼。


    走了不到百步，前方忽然传来“咻咻”几声尖啸！


    “有埋伏！举盾！” 雷豹怒吼。


    几乎同时，两侧岩壁上方的阴影里，箭矢如雨点般落下！叮叮当当射在盾牌上，火星四溅。


    “在顶上！宰了他们！” 雷豹眼睛红了，顶着盾牌就要往上冲。


    “别乱！” 林烽厉声喝止，“盾牌结阵！慢慢推进！燕青！”


    他话音刚落，头顶上方也传来了弓弦震动和短促的惨叫声！是燕青带的人从更高处压制了埋伏的沙狐弓手。


    “冲过去！” 林烽抓住机会，长刀前指。


    雷豹怒吼，率刀盾手奋力前冲。


    前方裂缝稍宽，形成一个葫芦形的隘口。


    只见隘口处，数十名沙狐悍匪手持弯刀长矛，怪叫着扑了上来，试图堵死去路。


    “来得好！” 雷豹正憋着火，见状不退反进，双锤一摆，如同疯虎入羊群，轰然撞入敌阵！


    镔铁轧油锤所向披靡，当真是碰着就死，擦着就伤，瞬间将沙狐的阵线撕开一个缺口。


    林烽带着亲卫从缺口涌入，刀光闪烁，与沙狐悍匪杀作一团。


    隘口狭窄，沙狐人数虽不少，却施展不开，反被朔风军精锐结阵挤压，一会就死伤殆尽。


    众人继续前行了将近一刻钟，终于钻出缝隙，眼前豁然开朗，竟已置身于魔鬼城的“腹地”。


    这里是一片更加广阔、更加怪诞的世界。


    无数高达数十丈、形态各异的风蚀岩柱、蘑菇石、城堡状岩体林立，在烈日下投下大片诡谲的阴影。


    狂风在石林间穿梭呼啸，发出各种难以形容的恐怖声响，仿佛真有无数妖魔在耳边嘶吼。


    众人在阿杜的带路下又走了约莫二十里路，眼前出现一片巨大的、颜色深黑的岩石滩。


    当看到岩石滩中央那道如同大地伤痕般的宽阔沟壑时，所有人都松了一口气，随即又被那沟壑的深度和底部静静流淌的暗红色流沙所震慑。


    “就是这儿了……”阿杜道。


    林烽走到沟壑边缘，向下望去。深不见底。他目光锐利地扫过对岸岩壁。正午阳光直射，岩壁纹理清晰。


    “燕青，看对岸，下去约十丈，岩壁颜色是否不同？有无规整凹陷？”


    燕青眯眼细看，片刻，眼中精光一闪：“有！方方正正一块凹陷，边缘有凿痕！像个被封住的洞口！”


    “果然。”林烽嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“古人开凿暗渠引水，出口岂会毫无遮掩？必是后来被流沙或人为堵塞。绳索！”


    绳索很快结好。林烽将一端牢牢绑在腰间，试了试力度。“我过去看看。”


    “将军小心！”


    林烽后退几步，助跑，纵身一跃，向着对岸荡去！绳索瞬间绷直。他身形如鹰，划过十五丈宽的沟壑，精准地扑向对岸岩壁，十指如钩，狠狠扣入那凹陷处的边缘！


    “抓住了！”


    对岸一片低呼。


    林烽稳住身形，双脚寻到借力处，迅速解开腰间绳索，将其绑死在洞口旁一根粗壮的石笋上。然后，他抽出短刀，开始撬动堵塞洞口的碎石。


    碎石比想象中松散。很快，一个可容人弯腰通过的洞口被清理出来。一股阴冷、带着土腥和陈腐水汽的风，从黑洞洞的深处涌出。


    林烽晃燃火折，朝洞内照了照。人工开凿的甬道，向下延伸。


    “洞口通了！有风，是活的！”他朝对岸喊道。


    很快，在绳索的帮助下，燕青、雷豹、韩韬等骨干率先荡了过来。


    士卒们依次攀援而过，重伤员被用绳索和皮兜小心吊运过来。


    不到一个时辰，全员安全抵达对岸平台。


    “进洞！”林烽率先弯腰钻入甬道。


    甬道内阴凉，与外界酷热恍如两个世界。


    空气流通，带着湿润感。走了约一炷香时间，前方隐约传来水声。


    转过一个弯，眼前豁然开朗！


    一个天然石窟，中央一汪脸盆大小的水潭，清澈见底。岩顶水珠滴落，叮咚作响。潭水几近满溢。


    “水！真是水！”雷豹狂喜，就要扑过去。


    “慢着。”


    林烽拦住他，自己走到潭边，仔细看了看水质，又嗅了嗅，然后掬起一捧，仔细尝了尝。清冽甘甜，无异味。


    “是活水，能喝。韩韬，安排人轮流取水，先给重伤员，每人限量，别喝太急。灌满所有水囊、皮袋。”


    “是！”