李弘把自己关在寝殿里，整整三日。紫宸殿的宫人们走路都踮着脚尖，大气不敢出。送进去的膳食，几乎是原封不动地又端出来，只偶尔动了几筷子。


    年轻的天子将自己埋在堆积如山的奏章后面，可那专注是表面的，朱笔提起又落下，有时半晌写不出一个字，有时批阅的语句颠三倒四，被小心收起的废纸篓里，揉皱的纸团越来越多。


    皇帝“罢朝”的消息，像一滴墨落入清水，迅速在朝堂内外洇开。各种猜测私下里流传。


    有说皇帝是忧心吐蕃边事，殚精竭虑以致劳累过度；有说是因为与太上皇、太后因“干政”之事争执激烈，心绪不宁。


    更有些消息灵通的，隐约嗅到了更深层的东西：那日朝会后，太上皇单独召见皇帝，之后皇帝就闭门不出了。


    朝堂上，气氛压抑。每日的常朝虽然依旧举行，但龙椅空悬，只有内阁几位大学士主持着日常事务的商议。


    柳如云依旧每日准时出现在文华殿内阁值房，她神色平静，有条不紊地将各部呈报的紧急事务分类处理，需要皇帝用印的，则暂时压下。


    兵部尚书赵敏则专注于陇右和安西的防务调动，与刚刚出发的使臣裴行俭保持联络。刘仁轨、阎立本等人亦各司其职，确保中枢运转不停。


    然而，皇帝不在，许多需要最终裁决的事情便悬在那里。几份关于“考课新议”在地方推行的争议奏报，已经在狄仁杰案头压了两天。


    地方官员对新规理解不一，执行起来问题百出，有告状的，有求情的，有请求暂缓的。狄仁杰捏着眉心，看着窗外阴沉的天色，轻轻叹了口气。


    就在这表面平静、内里焦灼的第三日午后，慕容婉的身影悄然出现在内阁值房外。她未着宫装，只一身素色襦裙，外面罩着件灰鼠皮斗篷，手里提着一个不起眼的食盒。


    “狄阁老。”慕容婉的声音不高，带着惯有的温和。


    狄仁杰抬头，见到是她，眼中微露讶色，随即起身：“慕容尚宫？可是太后娘娘有何吩咐？”


    “不敢当吩咐。”慕容婉走进值房，将食盒放在一旁空置的几案上，从袖中取出一个用火漆封好的牛皮纸袋，双手递给狄仁杰，“娘娘听闻近日朝务繁多，陛下又需静心，恐有积压。


    这是娘娘看过的一些紧要文书的条陈，以及她的一些浅见，誊抄在此。娘娘说，狄阁老老成谋国，可酌情参详，或可暂解燃眉之急。”


    狄仁杰双手接过，触手微温。他小心拆开火漆，抽出里面一叠字迹娟秀工整的纸张。快速浏览了几页，狄仁杰心中便是一震。


    上面分门别类，将这几日积压的、或新到的紧要事务，一一列出摘要，并附有简短却直指要害的处理意见。关于“考课新议”引发的争议，条陈上清晰写着：“新法初行，必有扞格。


    可命御史台、吏部各遣明法干员，分赴争议最剧之数道，实地查勘，辨明是非，厘定细则，以案例明法，而非以朝令空对。期间，原有考课暂缓，待细则出，再行赏罚。”


    一针见血，既维护了新法的严肃性，又给了地方缓冲和明确指引，将矛盾从朝堂争吵转向实地解决。


    再看关于户部呈报的今春部分州县恐有春旱，请求预作准备的条陈，批注是：“着令工部、司农寺，速将去年于河南道试制成功之新式翻车、筒车图样，并选熟手匠人，发往可能旱情州县，着地方官督造，以备灌溉。


    另，可命各地常平仓检视存粮，若有不足，速从临郡调拨补足，防患于未然。”


    条理分明，措施具体可行。


    狄仁杰一页页看下去，心中感慨万千。太后娘娘这哪里是“忧劳成疾、静养”？这分明是人在病榻，心系朝堂，且思路清晰，决断明快，比许多身体健康、高居庙堂的大臣都要敏锐务实得多。


    她批阅时，甚至用了不同颜色的笔迹，朱笔标出最紧要、需立即办理的，墨笔写出处理意见，另用稍淡的黛笔在旁做一些补充说明或提醒注意之处，一目了然。


    “娘娘凤体可还安好？”狄仁杰收起条陈，语气带着敬意问道。


    慕容婉轻轻摇头，眉宇间带着一抹忧色：“太医说，是心绪郁结，兼之劳累过度，需安心静养，切忌再劳神。只是……娘娘的性子，狄阁老是知道的。


    这些，还是奴婢劝了许久，说陛下罢朝，阁老们定然忙碌，娘娘才勉强答应，只拣最紧要的看了几眼，口述了这些。看完便又咳了一阵，服了药，方才睡下。”


    狄仁杰肃然，对着慈宁殿方向拱手：“臣等无能，累及太后圣躬，惶恐之至。还请尚宫转禀娘娘，务必以凤体为重，这些朝务，臣等自当勉力为之。”


    慕容婉点点头，又从食盒底层取出一个不大的青瓷药罐：“这是太医院为娘娘配的枇杷膏，最是润肺宁神。娘娘说狄阁老近日想必也劳心劳力，让奴婢带一罐来。公务虽忙，也请阁老保重身体。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！狄仁杰心头一暖，再次谢过。送走慕容婉后，他坐回案前，看着手中那叠条陈，又看看那罐枇杷膏，沉默了许久。


    太后娘娘此举，无疑是在皇帝“缺席”的情况下，以她的方式和影响力，默默稳住朝局，避免政务停摆。


    而那些精准的处理意见，也无声地回应了朝堂上关于她“干政无能”、“装病避责”的攻讦。


    谁说妇人干政必是祸国？这分明是定海神针。


    ……


    慈宁殿内，药香混合着淡淡的檀香气息。武媚娘并未如外界所传那般卧床不起，她只是换下了往日的凤袍宫装，穿着一身月白色的素缎常服，靠坐在临窗的暖榻上，身上盖着一条厚厚的绒毯。


    她脸色确实有些苍白，唇色也淡，但眼神依旧清澈平静，手里拿着一卷《尚书》，却半晌没有翻动一页，目光落在窗外庭中那几株在寒风中瑟缩的枯枝上。


    慕容婉轻手轻脚地进来，将空了的药碗收走，又换上一杯温度正好的蜜水。“娘娘，条陈已交给狄阁老了。狄阁老感激不尽，让您千万保重凤体。”


    武媚娘“嗯”了一声，收回目光，将书卷放在手边小几上。小几上除了书，还摊开放着几张写满了字的纸，有些是她随手记下的思绪，有些是关于某些政务的批注草稿。


    “陛下那边……今日如何？”她轻声问。


    “回娘娘，还是老样子。送进去的膳食用得少，杜恒学士守在殿外，说陛下大多时候只是坐着出神，偶尔批阅奏章，也……”慕容婉顿了顿，没再说下去。


    武媚娘轻轻叹了口气，没再追问。她端起蜜水，浅浅抿了一口，甜意微微润泽了喉间的干涩，却化不开心头的滞闷。


    她知道儿子心里的挣扎和痛苦，那种被最信任、最依赖的人“背叛”和“规划”的感觉，她并非不能体会。可有些路，看到了，就不能装作没看见。有些责任，扛起了，就不能半途放下。


    “娘娘，永兴长公主殿下求见，已在殿外候了一会儿了。”一名宫娥悄悄进来禀报。


    武媚娘眼中掠过一丝柔和：“快让她进来，外头冷。跟她说，我没事，不必拘礼。”


    不一会儿，殿门外传来略显急促的脚步声，一个穿着杏黄色宫装、外罩银狐斗篷的年轻女子快步走了进来，她腹部隆起明显，已有三个月的身孕，正是已出嫁的长公主李安宁。


    她脸上带着急色，眼圈微微泛红，一进殿，看到靠坐在榻上、面容清减的母亲，眼泪就忍不住滚了下来。


    “母后！”她几步走到榻前，就要行礼。


    “快别多礼，仔细身子。”武媚娘连忙伸手虚扶，又对慕容婉道，“快扶公主坐下，拿个软枕垫着腰。”


    慕容婉连忙照办。李安宁在榻边的绣墩上坐下，握住武媚娘伸过来的手。那手有些凉，不似往日温暖，指甲也失去了些光泽。李安宁的眼泪掉得更凶了。


    “母后，您……您怎么瘦了这么多？脸色也不好。太医怎么说？药按时吃了吗？是不是那些混账东西把您气的？”李安宁连珠炮似的问着，语气里满是心疼和愤懑。她虽已出嫁，但在母亲面前，依旧是那个会撒娇、会着急的小女儿。


    武媚娘用另一只手指去女儿脸上的泪，微笑道：“傻宁儿，哭什么。母后只是前几日有些累着了，歇息几天就好。太医说了，无大碍。倒是你，怀着身子，天寒地冻的，怎么还跑进宫来？驸马也不拦着你些。”


    “女儿听说您病了，心里急得慌，哪里坐得住！”李安宁抽了抽鼻子，看着母亲苍白却依旧温柔带笑的脸，心里更酸楚了，“母后，您别骗女儿。外头那些风言风语，女儿也听说了些。


    父皇和皇兄……他们男人的事，就让他们争去，论去，您何必夹在中间，把自己累病？您就好好在这慈宁殿养着，谁爱说什么让他们说去！”


    武媚娘听着女儿孩子气的话，又是暖心，又是无奈。她轻轻拍了拍女儿的手背，示意慕容婉和其他宫人都退下。等殿内只剩下母女二人，她才缓缓开口，声音不高，却带着一种沉淀下来的力量：


    “宁儿，有些事，不是‘争’与‘不争’那么简单。这也不是你父皇和你皇兄两个人之间的事。”


    她顿了顿，目光望向窗外更远处，仿佛穿透了宫墙，看到了更广阔的天与地。


    “你父皇他心里……装着很大很大的事，一个可能很多人都不理解，甚至会觉得荒唐、觉得大逆不道的事。母后……懂得不多，也帮不了他太多。


    只能在他往前走的时候，尽力替他，也替你皇兄，稳住这眼前看得见、摸得着的摊子，让他能少些后顾之忧，走得稍微稳当一点。”


    李安宁怔怔地听着，有些不太明白：“很大的事？比皇权，比这江山还大吗？”


    武媚娘收回目光，落在女儿尚且稚嫩却已初为人妇的脸上，眼中情绪复杂：“这江山……是你皇祖父，是你父皇，是无数将士、臣民，一点一点从隋末的废墟里，从突厥的铁蹄下，从内部的倾轧中，好不容易打下来、稳下来的。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！它不是一个死物，不是放在那里就永远属于谁的宝贝。它像一艘大船，船上载着千万人的身家性命。掌舵的人，一个念头错了，一个方向偏了，就可能触礁，可能倾覆。”


    她轻轻抚摸着女儿的手，声音更柔，也更沉：“你父皇舍不得看它触礁，舍不得看船上的人遭殃。他想给这艘船，找一条更稳、更远，也许……更不一样的路。


    你皇兄他还年轻，他坐在舵手的位置上，看到的可能是眼前的激流，是手里的舵柄，是别人对他掌舵方式的指指点点。他害怕，他不甘，他看不懂你父皇指的那个方向……这很正常。”


    “所以您就帮着父皇，稳住船舱，安抚船员，让父皇能安心地去想那个新方向？”李安宁似乎明白了一点，眼泪又涌上来，“可这多累啊，母后。您看看您自己，都累病了！朝堂上那些人，还那样说您……”


    “说就让他们说去吧。”武媚娘淡淡一笑，那笑容里有些许疲惫，却更多是一种看透的淡然，“史书工笔，从来由人。母后但求问心无愧，对得起你父皇的信任，对得起这天下供养，也对得起……我自己的心。”


    她说着，自己也觉得眼眶有些发热，连忙眨了眨眼，将泪水憋回去，转而关切地看着女儿的肚子：“别说这些了。你身子重，最近可还好？驸马对你可体贴？孕期反应重不重？”


    李安宁见母亲强打精神转移话题，心中更是酸楚难当。她想起小时候，母亲也是这样，一边抱着她，哄着她，一边还要分心翻阅那些永远也看不完的账本或文书。


    那时候她不懂，总觉得母亲不像其他公主的母妃那样，时时刻刻都围着自己转。现在，她似乎有点懂了。


    “女儿一切都好，驸马也很细心。”


    李安宁哽咽道，将脸轻轻贴在母亲盖着毯子的膝上，“母后，女儿以前不懂事，总觉得您和父皇眼里，只有天下，只有朝政。现在……女儿好像有点懂了。可是女儿心疼您……您别太累着自己，好不好？”


    武媚娘轻轻抚摸着女儿柔软的发丝，就像她小时候那样。女儿嫁人后，沉稳了些，性子却依旧纯善。


    她心中一片柔软，低声道：“傻孩子，娘不累。看到你们兄弟姐妹都平平安安，看到你和驸马和和美美，看到这天下一年比一年安稳，百姓的日子一年比一年好过，娘心里……就比什么都甜，比什么都踏实。”


    话虽如此，一滴泪却还是没能忍住，悄然滑落，滴在李安宁乌黑的发间。母女二人就这样静静依偎着，窗外是洛阳冬日寂寥的天空，殿内是萦绕不散的药香，和一份沉静而坚韧的暖意。


    李安宁在慈宁殿陪了母亲近一个时辰，直到武媚娘脸上露出倦色，又亲眼看着她服了药躺下，才依依不舍地告退。


    临走前，她注意到母亲枕边，除了药方和那本《尚书》，还放着一枚小小的、被摩挲得十分温润的羊脂玉平安扣。她认得，那是很多年前，父皇出征高句丽前，亲手挂在母亲颈间的。


    出宫的路上，李安宁坐在马车里，心绪难平。母亲的话，母亲的泪，母亲枕边那枚小小的平安扣，还有父皇那日与皇兄密谈后皇兄失魂落魄的模样……这些画面交织在她心头。


    她忽然觉得，自己从前那些小女儿家的烦恼，与这江山社稷、与父母兄长肩上所扛的东西相比，是多么的微不足道。


    回到公主府，驸马陆文远早已在二门处等候。见她眼圈微红，神色郁郁，连忙上前搀扶，温声问：“公主，太后凤体可还安好？”


    李安宁靠在他肩上，轻轻摇了摇头，又点了点头，自己也说不清是好还是不好。屏退左右后，她将今日在宫中所见所闻，母亲的那些话，细细说与驸马听。


    陆文远静静听着，他虽不涉足核心权力，但对朝局风向并非一无所知。


    听完妻子的叙述，他沉默了良久，才缓缓道：“公主，太上皇与太后所图，胸怀之广，思虑之远，实非我等凡夫俗子可以妄加揣度，更不敢轻易评议。”


    他握住妻子的手，语气诚挚：“然则，文远以为，为君者，为政者，所求者，无非是国泰民安，江山永固。无论何种制度，何种方略，若最终能使天下英才尽其用，使四方百姓各得其所，老有所养，幼有所教，仓廪实而知礼节……


    那便是好制度，好方略。太后娘娘之心，日月可鉴。她并非贪恋权位，实是以羸弱之躯，在行擎天之事啊。”


    李安宁听着丈夫的话，心中稍安，却又涌起新的忧虑：“可是，皇兄他……似乎并不能理解父皇和母后的苦心。我看他近日的样子，心里定是极为难受的。我真怕……怕他们之间，嫌隙越来越深。”


    陆文远轻轻叹了口气，将妻子揽入怀中：“陛下聪慧仁孝，只是一时难以转圜。此事关乎根本理念，非朝夕可解。我们做臣子、做妹妹妹夫的，只能在旁多多劝慰，祈愿天家和睦。公主也切莫过于忧心，仔细身子要紧。”


    李安宁靠在丈夫温暖的怀抱里，轻轻“嗯”了一声，心中却依旧沉甸甸的。她只盼着母亲身体早日康健，盼着皇兄能早日想通，一家人还能像从前那样，至少表面上是和和气气的。


    就在永兴长公主回府的当日下午，一个消息从宫中传出，让原本压抑的朝堂气氛，微微起了一丝涟漪。


    皇帝李弘，结束了三日的“闭关”，传出口谕，明日恢复常朝。


    同时，另一道旨意也悄悄发往内阁和慈宁殿：皇帝欲就近日积压朝务，特别是吐蕃边事、春旱防备及“考课新议”推行争议等数件紧要之事，于后日，在紫宸殿侧殿，邀皇太后、内阁诸位大学士，共同商议。


    这像是一个缓和的信号。至少，皇帝愿意“共议”，愿意将母后和内阁重新纳入决策圈子，而不是继续僵持或独断专行。


    接到旨意时，武媚娘刚喝了药，正倚在榻上假寐。慕容婉低声将旨意内容念了。


    武媚娘睁开眼，眼中并无太多意外，只有一丝疲惫，和更深沉的思量。她没有立刻说话，只是用指尖，轻轻摩挲着枕边那枚温润的羊脂玉扣。


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