方家净室被围成铁桶一般。


    说起来是净室，方星曜被关的地方，实际上是方家祠堂用于祭祀前静心的斋室。


    方天司安排了将近四十个家仆，从院外到祠堂，再到斋室，紧紧围了三层，以防止方星曜在进宫斋戒前跑出去。


    兰兮恭敬地站在方天司一旁，等候指令。


    “做的不错。”方天司点头赞赏道，“我会收下你的弟弟。既然他有研习天象的天赋，我自然会好好教导。”


    “多谢家主。”兰兮身子一软，倏地跪下，“你的大恩大德，二丫无以回报。我和舍弟鹅蛋，定当衷心为大人效劳。”


    “好了，”方天司多日谋划已成，心里放松下来，人也宽和不少。他轻轻扯走被兰兮拽着的袖子道，“你和鹅蛋既是我远房亲眷，我自是会对你们多加看顾。”


    方天司看向空中悬挂的极细的残月，叹了口气，“可怜我父族一脉皆被先帝发配边关，你们能寻来也实属不易。日后就好好跟着我罢，我会好好待你们的。”


    “是，阿叔。”兰兮道。“我定会好好看着方星曜，绝不会出岔子。”


    “嗯。”方天司深感近日愈发顺风顺水，离开时脚步都轻快许多。待走了几步才想起来吩咐道，“子时送神女前往宫中净室，不许出岔子。”


    “是，大人。”兰兮行了一礼，便令人打开斋室的门，走了进去。


    斋室紧靠祠堂，连窗户都没有，室内极为逼仄，空无一物。


    兰兮掩上门，看向跪坐在蒲团上的人。


    此时的方星曜面上看起来异样平静，但不断摩擦、抓挠地面的手出卖了她。


    “小姐。”兰兮开口唤她，试图阻止她伤害自己。


    “夫人是怎么死的？”方星曜扭过头，眼瞳却未动，问完话顿了好一会儿，眼神才随之转过来落在兰兮的薄唇上。


    兰兮迟迟没有说话。


    方星曜缓缓抬起头，这才对上了兰兮不敢看向她的眼睛。“你说话啊？我母亲是怎么死的？”


    兰兮顿了顿，走上前扶住方星曜，让她靠住自己，轻声道，“我赶到的时候，夫人已经吐血而亡了。”


    “屋子里其他的侍者是怎么回事？”方星曜死死盯着兰兮的眼睛，极力想要判断她到底有没有撒谎。


    “奴婢不知，”兰兮伸手在方星曜的后背上下按抚，试图替她顺气，让她放松下来，“奴婢听到院内吵闹，赶去的时候那些侍者就全晕倒了。”


    “勾结外男？”方星曜忽地冷笑一声，又垂下头不说话了。


    “小姐？可需奴婢帮你唤些茶水进来。”兰兮看着方星曜干裂发白的嘴唇和衣袍上膝盖处的血渍，“你的伤口，容奴婢帮你包扎。”


    “山川有脉，人亦有骨。”方星曜闻言抬起头，再次看向兰兮。


    兰兮因着方星曜突如其来，毫不相关的一句话怔愣住，完全不明白她的意思，


    “你骨节藏劲，气色光明，非寻常女子所有。”方星曜咬了咬牙关，决定直言，“你会武功。”


    兰兮心头猛地一颤，却迅速调整过来道，“是，小姐。奴婢会一些武功。”


    方星曜忍着打颤的牙关，仔细看二丫的表情。


    这姑娘两次出现都有些突兀。方家采买家仆基本都固定在新年之前，这是因着每年很多人到了过冬或是因没有口粮，或是缴纳不出税赋而活不下去。而二丫进府的时间却是在年后。


    荷花寻人去问，却说这二丫是方天司亲自带回府里的，是恰好在街上遇着卖身葬爷爷的二丫，见她可怜才带回了府里做些杂役。


    方星曜派人去查，二丫的身世又确是属实，城西口十八巷都知道这风水先生和他孙女，卖烧饼的大强也说这爷孙两命苦，还感叹风水先生过世前日还去他那里买了个饼，却没成想转天，人就没了。


    难道方天司真的会一时兴起的发善心？


    若按二丫说的，她是存了心思来报恩，又为何恰好能被方天司在街上遇见？


    方才，所有的侍者全都晕倒了，却只有二丫一人还醒着站在榻边，方天司又安排她跟着自己进宫斋戒。


    二丫会是方天司的人吗？方星曜安静地看了兰兮许久没有开口。


    兰兮在这沉默的压力下竟是有了一丝慌乱，她将方星曜扶正后跪下道，“奴婢并非有意瞒着小姐，武功是我跟隔壁阿牛哥学的，他……”兰兮低下头，将脸侧向一边，看起来是恰到好处的害羞。


    “嗯，我明白。”方星曜疑虑并未全消，但如今能用的却只有二丫一人，她试探道，“你可有办法替我送一封信？”


    “奴婢万死不辞。”兰兮起身继续扶住虚弱的方星曜，“小姐要将信送给谁？”


    “皇后娘娘，”方星曜道，“你的身手可有办法瞒过方天司的人，潜入皇宫内？”


    “奴婢尽力一试。”兰兮见方星曜信了自己，松口气道，“或可趁入宫之时。”


    方星曜目光在屋内扫了一圈，空无一物的内堂遑论找到纸笔，她掀开带着暗黑血渍的下袍摆，露出白色内衫，撕出一条布片，又掀开内衫露出血淋淋的膝头。


    方星曜忍着痛，纤白的指尖点在膝头的伤口处，粘下自己的鲜血，她原本想要在布片写下九年前父亲过世的年份和日期。那日，母亲得知父亲过世的噩耗本是想随他去的，是因为发现有了身孕这才消了死志。


    方星曜看了一眼兰兮，顿了顿，落指之时却又将日期换成了：宝婺星沉。


    兰兮看着方星曜写下的这四个字，微不可察地皱了皱眉，不知其意，也无法明白这四个字交给皇后娘娘，用意如何。


    方星曜余光扫了兰兮一眼，复又垂下头。这是观星人才懂的语言，意为家母过世。自己能相信兰兮吗？


    马上就要入宫斋戒，入宫之后的三日，自己不可和外界接触，更遑论向皇帝奏报丧母一事。


    方天司命人带走母亲，送自己进宫斋戒，还特意强调祈雨大典。究竟是在谋划什么？


    按天禄国丁忧制度，父母离世自己需辞官守孝，若向皇帝报丧，这祈雨大典自己是断不能主持了，除非皇帝令自己夺情留任，带孝参加大典。


    而方天司如今的做法是让自己变成私自匿丧。


    斋戒期间不得接触他人，自己唯一可以通报的只有礼官。但若在大典前爆出此事，大典必乱，这时已进斋戒，再换人主持，斋戒不足三日，已然坏了礼数。


    如今无论如何，母亲离世之事，得想办法尽快报于乾帝。若姑姑能收到消息，想必能给陛下送去消息。


    方星曜的眼睫疲惫地动了动，心里叹了一口气：祈雨大典，你到底是我的运，还是我的劫？


    斋室无窗，今日月相如何不得而知，大典还剩三日，但方才“曝巫”之时，确见黄云贯斗。也许一切还未到绝境，谁输谁赢，还未见最终分晓。


    “神女大人，该进宫了。”方天司的蠢仆打开内室的锁，对着兰兮谄媚地笑了笑，他将干净的衣袍放下，又紧接着催促了一句，“还请大人莫要耽误了时辰。这宫门快落锁了。”


    此时，皇宫内，乾帝的御书房里已经吵闹了好一阵儿。


    武道成和方天司两人相对坐在皇帝的书案前，仅一臂之遥。大司农钱良和太常文思礼则在他们身侧的位置。


    方天司的话刚出口，武道成瞬间便站起，暴怒道，“老子打个仗还要你这神棍先算日子？”


    武道成年岁已高却人高马大，身上带着早年征战沙场的弑杀之气，他紧迈一步低头瞪方天司，“废物东西，别在老夫面前丢人现眼。”


    大司农，太常对视一眼，也都跟着站起，紧接着便微不可察地后挪一步，与这二人拉开距离。


    方天司位高权重，连皇帝都不曾对他说过重话。此时被武道成骂废物，恼得他平日里滑溜的口条硬生生僵住，只气得攥紧掌心的食指，指着武道成不断抖动，“你……武道成你别欺人太甚。”


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    >钱攸良和文思礼都属于左相杜之年管辖，平日里又是被太史司侵占职权，又是被打压，都受了不少委屈，对太史司的滔天权势颇有怨言。见方天司被右相压着骂，二人都憋不住地噗嗤笑出声。


    “你……你们……”方天司气恼更甚，瞪了站在后面的二卿一眼，随后又转头求助地看向眼皇帝，却见皇帝低头专注审阅手中的奏折，并没有管他们争执的意思。


    方天司重重喘出一口气，力图平复心情，他先是后退一步以免武道成暴起揍人，接着便缓缓开口，“我也是为右相你考虑，出兵西域乃大事，总合该要定个吉时。国家礼度不可废，人心所向我朝才能出师得利。”


    方天司摸索着坐上椅子，而后端起桌上的茶喝了一口道，“出兵也需讲究一个天时地利人和。”


    武道成军功卓绝，性情刚直，最见不得摆弄朝政之徒。即便是与方家有了婚约也经常不给方天司好脸色，再加上这次祈雨太史司还要了自己的兵做舞童，把装神弄鬼之事带进兵营，令他无比不爽。自己的外孙亲自来要，那自是要给的，自己外孙一向懂事，从不拿军中之事开玩笑，所以出主意的一定是方天司这软蛋神棍。


    对于武道成来说，既然皇帝有意攻打西域，那么即刻集兵启程打了便是。起兵要的不是装神弄鬼算卦测吉凶，要的只是皇帝一句出兵。他眉头一皱想让方天司闭嘴，紧跟着就骂了一句，“说的都是些什么狗屁。”


    方天司一噎，又偷偷拿眼看了一下皇帝。


    而皇帝仿佛丝毫没有听见他们的争执，只放下奏折端起茶喝了一口后，拿起了另外一本祈雨大典的奏折继续翻看。


    方天司想，这是必须依礼法选吉日出兵的意思了，便又喝了一口茶平复自己后道，“大司农尚需时间准备军资钱粮，也不是即刻可以起兵的，钱尚书，您说对吗？”


    大司农钱攸良见方天司点自己，立刻上前叠声应道，“是，太史令大人思虑周全，多谢你顾忌大司农的工作艰辛。”


    “嗯。”方天司见钱攸良应声，便接着道，“大司农需多少时日备齐军资？我太史司配合大人的时日准备出兵大典。”


    “啊，这个……”钱良揣摩着方天司的神色，伸出一个指头，“一……”


    “一个月？”武道成冷冷看向钱攸良，“老子在外面带兵打仗，为你们大司农充盈国库，你们大司农就是这样吃干饭的？准备个军资花一个月？跟个瘪王八样儿，踢一脚都不带动的。”


    方天司见武道成又暴起，手在袖中快速掐算吉日后道，“十九日！”


    武道成转过头瞥方天司。


    “太常也需要时间备典，我太史司派人手去帮忙，大司农不知能否加紧调配，务必保证右相能在十九日后出兵。”方天司朝钱良道。


    “臣定当竭尽所能！”钱攸良松口气应声，冲武道成行礼，“大将军稍安，我大司农定当集全部之力确保十九日后顺利发兵。”


    “哼。”武道成冷哼一声，“这还差不多。”


    “好了。”乾帝放下手中的奏折，终于开口道，“各位大人事务繁忙，还有三日后的祈雨大典要操持，尤其方大人任务繁重操劳。朕知武相一心为国，但也莫要太心急了。”


    “陛下圣明！”四人异口同声辑礼应道。


    “陛下，方家密奏！”门外传来内侍总管的声音。


    乾帝抬眼看向方天司道，“方大人。”


    “是，陛下。”方天司去到殿外领回密奏呈给皇帝，却并未禀明为何自己人在宫中，府中却有密奏直接递给皇帝。


    “臣告退。”殿内其余三人见皇帝看完密奏后神色有异，且没有继续与他们说话的意思，便纷纷起身告退。


    “嗯。”皇帝眼未抬，只淡声道，“有劳各位大人。”


    此时已是深夜，御书房中却仍然烛火通明。


    乾帝伸手揉了揉眉心，开口朝一直等在一旁的方天司道，“你可知方星曜母亲过世之事？”