乐安乡去江对面要过虎跳河，有两条路可以走。往李家村方向去，过李家桥，那桥便是李家祖上那位发达的富商老爷子出资修建的，是两岸同行了两百多年的老路。往定宁镇方向去，要过五十年代由政府规划新国道时修建的铁索桥，悬索和混凝土结构，能双向通行汽车，通常也叫新桥。


    此次一行人走的是大家惯走的李家桥。李家桥距离李家村还有四五里地，肖凤便也没下去外婆家。这是肖凤第二次走这座冠外祖家名的桥，上一回是十年前去省城大姨家吃喜酒，大表哥结婚。本来她有机会去第二回的，那次是六年前小表姐考上了大学，可惜她爹妈只带了肖英和最小的肖珍。


    过了桥，离开了乐安乡地界，肖凤才真正提起了看山水的兴趣。和从对岸看到的山崖不同，过了这一道山峦屏障，起伏的大山头不见了，三三两两的小山头在田间错落矗立。江对岸果然是大片大片的水田坝子。


    水稻已经收获完毕，放干的田里只见一个个稻草垛。远处零星的一两片晚稻还未收割，却也已由青转黄。


    异于旱地的稻乡风光好，可连看了一下午也疲乏。日薄西山，月亮也悬在了晚霞上方，一行人这才进了钟家坝地界。这钟家，便是肖凤订亲的钟家了。


    张大舅，便是赵幺婶的大哥，肖凤和赵大妮一个辈分，便也跟着叫大舅。张大舅一路都在说这钟家的光辉历史，直说这钟老三的老爹便是祖上这位大官家传下来的嫡房幺儿，而这钟老三又是他老子的独儿如何如何，家产以后全都传给他，几十亩田吃用不尽如何如何。


    这钟老三叫老三，自然是因为行三，头上还有两个姐姐，下面还有一个妹妹，虽然都出嫁了，但终归家里同父同母是生养了四个孩子的，仅仅因为只他是儿子，便可以说是独儿了。这种习俗，在这一带并不稀奇，甭管有几个孩子，总之只有一个儿子就叫独儿。媒人上门介绍的时候，哪怕那户人家是女儿还没嫁人，但给这个儿子说亲，也都说那户人家是独儿。


    肖凤心不在焉地听着张大舅和赵幺婶一唱一和的聊天，听到独儿这个词也懒得纠正。她至今都没搞明白这是为什么，似乎不管那女儿嫁不嫁人，都不算是一个孩子不是一个大活人，只有那儿子才能作数。


    红霞褪去，天色擦黑，马车终于走到了钟家门口。确切来说，是钟家门口的国道上。从行道树的间隙看去，他家房子还离着大约一百米，中间隔着一块田，为了方便，特地从国道修了条大路到家门口。


    天色暗淡，月亮在薄云中穿行，月色朦胧，人畜都只能看个模糊的影子，房子也黑漆漆的只能看个侧面形状，正房正面被横着的厢房严丝合缝地挡着，合围的院中倒是冲出电灯才能照出的光亮。


    张家还要沿着国道继续往前走个五里地，在月亮落山彻底黑透下来之前还能到家，张大舅说完这是钟家便要继续赶车，赵幺婶却说不急于这一时，到了钟家门口先打个招呼再走，便让张大舅把马车赶过去。


    肖凤想拒绝，但终究没说什么。这车架不是她的，这里也没有她的地方，人带着她都算是累赘，哪里还有她提要求的余地。


    车轮辘辘，车板摇晃中发出轻微的吱嘎响声，很快停在了钟家门口成人高的院墙外。门里的狗听到动静汪汪大叫起来，一大一小，显然是两条狗。一只还很快冲到了门口，扒拉着铁门叫。


    车还没停稳，坐在外侧的赵幺婶便迫不及待轻快跃下，三步并作两步绕过马头跑上前去把铁皮大门拍得啪啪作响，一边放开嗓子喊道：“他叔他婶子，快开门，来客了！开门啊！”


    赵大妮和张大舅随即跟上。肖凤绷了绷右腿脚尖，一下就够到了地面，便也下去，两脚踩上粗砂地，她才感觉道左腿大腿一路给曲得发麻，连忙锤打几记，又鞋尖点地转动了几圈，松缓松缓。


    赵幺婶没喊几声，正房檐下的电灯亮起，钟家人应门出来了。


    “来了来了。小白进去，去。”铁门栓喀拉作响，钟老三的声音和人在门后出现，“张姨，你们来了，快请进快请进。”


    一只齐他小腿高的半大小白狗也窜出来，仰头汪汪合着大狗的声音叫得凶，被他伸腿拦了一下，却没拦住，又继续伸腿去勾，“小白！不许叫！听话，小白！”


    小狗迈出大门，却没再上前，只敢伸长脖子继续汪汪叫。是个色厉内荏的。


    他低头看了几眼，才抬头看着一行人笑着说，“它不咬人的，就是叫得凶，大灰拴着呢，不怕，你们快进屋呀。”


    得到保证，赵幺婶便不住的夸小狗懂事，跟他絮叨上次来的时候被大灰吓得不轻。


    他一边应付着一边拿眼睛挨个打量，就着开门的灯光，很快看到了马车边站着的肖凤，眼睛便放起光来，笑得合不拢嘴，“小凤，快来进屋坐。”


    他眼睛盯着肖凤，肖凤还没来得及答应，他又偏头冲屋里喊，“妈，添几双碗筷，张姨他们到了。”


    肖凤干脆也就不应声了，只点点头，却没立即上前，而是转身去拿车上的包。


    “我们正吃晚饭呢，大舅你把马车也赶进来，让马儿先喝点水，大家先吃饭。赶了一天都累了。”


    他不住地招呼，又出来门外，就要去替张大舅拉马车。肖凤连忙捏着带子抱着包闪开。张大舅便拽着马嚼子随着他拉开的大门进了院子。


    钟家父母也已经出了门外站在院中，赵幺婶又是跟他俩一番问候，赵大妮害羞地抱着肖凤手臂缩在她身侧。一阵兵荒马乱后，众人便往屋里去，肖凤教钟母拉着手也进了正房西侧间。


    西侧间八仙桌上果然摆满了饭菜，打眼看去，有肉有菜四五个盘子，中间还墩着一锅三鲜汤。肖凤心道，不知这是他家日常的晚饭，还是料到他们会来特地做了这么多。


    吃饭自然要入座，入座自然又要一番拉扯，四位年长的在主次坐上来去推辞着，肖凤抿嘴憋笑看着他们推拉，转眼却见右侧位上的钟老三满脸兴味地盯着自己，顿时笑不出来。


    他盯着自己的眼神十分让人难受，让肖凤觉得自己仿佛是被扒光了赤裸裸的一般，她不禁耳朵有些热，不是羞的，却是气的。


    见几人的位次推让得差不多了，肖凤便反手拉着赵大妮立即坐在了靠门的这边，杜绝被劝坐和凑堆的可能。赵幺婶转头时，只见已经没法把肖凤跟钟老三凑到一根板凳上了。


    钟父和张大舅坐在了上位，钟母陪赵幺婶坐在了左位，肖凤和赵大妮占了下位，站着的钟老三，也只剩下右位可以坐了。赵幺婶拿眼睛去指使赵大妮，赵大妮便站了起来，红着脸从后面绕到了肖凤左边，打算跟她换个位置，叫赵幺婶心里暗骂这是个没眼色的。


    赵大妮挨着肖凤坐下，肖凤没动她便只坐了半边屁股，一个劲儿地挤她，肖凤无奈地挪了挪，把左边给她让出来。见肖凤没有往右位上去坐的意思，钟老三这才独个儿坐了条凳。


    坐下端了碗，又是一阵劝菜，连肖凤都在长辈互相劝完一番之后，成了被劝的焦点。想起前两天自己在饭桌上才被忽略的经过，今儿这一出真够让她受宠若惊且只有惊的。幸好大家都是嘴上劝得厉害，手上没有动作，她便也就只管连连答应，劝哪个就夹哪个。


    除了钟老三。


    “小凤，来，吃点鸡肉。”他一边说，一边夹了一块鸡肉径直放到了肖凤碗里，似笑非笑地盯着她，像是要看着她吃下去。


    他就坐在肖凤旁边，虽然没在一跟板凳上，但他故意坐得极近，要是他也跟赵幺婶一样是左撇子，夹个菜便会跟自己打架。这么近的距离，他又总是盯着自己，肖凤难免分神用眼角余光去盯梢，自然没错过他刚刚一直把筷子含在嘴里那一出。<


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    乡里人家，没那么多讲究，什么公筷私筷根本就没有。想到那筷子上沾了他的口水，肖凤便恶心得不行。明明自己以往也不是那么讲究的人，吃席劝菜也经常的事情，那么多筷子都在一个碗盘里夹菜，她也没觉得吃不下，怎么这会儿却是怎么也忍不下。


    几个长辈一直天上地下的侃着天，眼睛却总在两个订了亲的年轻人身上转，见钟老三给肖凤夹菜，便也都兴味地看着她。


    一桌人都等着她吃下这块鸡肉。这让肖凤有种错觉，好像她吃下了这块肉，便是默认接受了某种她本人不知道但大家心照不宣的约定。


    这块肉她更加不能吃了。她脑子飞速转着，想着自己要怎么样才能不吃掉这块肉。


    说不爱吃，那就要被问爱吃什么，又要再次被夹菜。说不吃鸡肉，上次他们在肖家，都吃过鸡肉了。说什么好呢？


    肖凤觉得头痛，别说这鸡肉，这碗饭她都觉得脏了，下面的饭她都不想吃了。可是这饭碗才端起来，就说吃饱了放下，还剩着饭菜，更不行。


    她慢慢嚼着嘴里的腊肉，肉皮没煮透，有点费牙。感到脚下有什么蹭过去，瞥了眼，是那只小白狗，她又看看碗里吃去一半的大米饭，再转头只见赵大妮饭碗见了底，顿时来了主意。


    “三哥，这大米饭就是刚收的杂交水稻做的吧。”她用着询问的语气，却并没有想等他回答，“不像别人传的说杂交水稻做饭散散的不香也不好吃呢，还挺香挺好吃的，我得多添点。”


    “对啊。我也觉得挺好吃的。我给你添。”钟老三会意，立即殷勤地起身去窗台下的桌子上抱了饭甑来添饭。


    肖凤看他举着饭勺就要往自己这里来，便眼神示意他先给长辈添，没想到会得她眼神的钟老三惊喜非常，屁颠颠地挨个给长辈添了一轮，又给赵大妮添了满满一碗，这才到了肖凤这里。


    肖凤一边注意着桌子下面窜来窜去的小白狗，一边打量桌上的动静，钟老三周游了一圈，她还是没寻到合适的机会和姿势把鸡肉和饭抖到地上。


    如果让他添饭盖住，下面的不再吃，有几分可行。肖凤想，立即又否了，那又是剩饭剩菜了，横竖都不合适。生恨自己为什么没有理直气壮站起来掀桌的勇气。


    这时，钟老三狠挖了一勺实实的大米饭，给她添了过来。肖凤看他笑得不怀好意的嘴脸，心里有了数，抬手就把饭碗迎着撞上去。


    嘭——连饭带碗滚到了地上，那块鸡肉咕噜噜滚了好几下，被小白狗窜上来叼进嘴里，肖凤满意了！别说这碗还挺结实，磕在钟家这老水泥地上，竟然没碎成几块，只缺了点碗沿。


    “哎呀！不好意思，没端稳。”肖凤连忙站起身来，见门后的扫把，便立即过去拿了过来，“我来扫开，真是不好意思。”


    几个长辈看过来，不知道具体情况，只说没事没事，钟母还转身去靠墙的碗柜拿一幅新的碗筷。


    钟老三举着的饭勺被她一撞，只当是自己失察和她不慎，好在他手稳，饭勺不仅没掉，里面的米饭压得实诚也只撒了点出来，连忙安抚，“没事没事，怪我，不扫了，小白吃了就好。没事，你赶紧坐下继续吃饭吧。”


    肖凤低头遮掩自己的得逞，还是把那饭和鸡肉扫到了一起让小狗继续吃，把碗捡起来放在了放饭甑的桌子上。


    小插曲之后，肖凤端着干净的饭碗继续吃饭。这次她盯紧了钟老三的动作，不再给他夹菜到自己碗里的机会。


    赵幺婶有心拖延，跟钟母拉不完的家常。张大舅贪杯，放下饭碗又端起酒碗跟钟父划起了拳。钟老三看得意动，也端了一碗烧酒，仨人凑一起，开始讲鱼塘那足有五斤重的大草鱼，说那田里的野兔子现在都没地藏。


    肖凤和赵大妮干坐着看，屁股都坐痛了，这顿晚饭才堪堪结束。月亮都落山了。