大刀深深嵌在千岁的腹部深处，金属与血肉粘连的触感让由里香指尖发冷，她深吸一口气，压下心中的慌乱。


    “止水，拔刀。”


    她的声音很轻，却带着不容置疑的命令，止水没有多问，一手稳稳固定住千岁的身体，另一手攥紧刀柄，在由里香点头的瞬间猛地向外一抽——


    “嘶——”


    鲜血瞬间喷涌而出，溅在由里香的手背、袖口，温热的触感刺得她瞳孔骤缩。


    “纱布！按住！别松手！”


    由里香厉声喝道，止水立刻将叠好的无菌纱布狠狠按在创口上，鲜血迅速浸透了一层又一层。


    她后退半步，指尖微微颤抖，这是她第一次真正要动用细胞再生之术。


    从前，她只在母亲的手术室前见过，只记住了手法、查克拉流动的轨迹，却从未亲手实践。没有练习，没有试错，此刻面对的是濒死的千歲，她连失败的余地都没有。


    可她不能退缩。


    由里香闭上眼，再睁开时，三勾玉在眼底高速旋转，将伤口的每一根血管、每一寸破损肌肉都看得一清二楚。她抬手，指尖贴上千歲冰冷的皮肤，查克拉顺着指尖缓慢、却异常坚定地渗进去——


    这不是熟练的技艺，是赌命。


    她的手法并不流畅，甚至带着生涩的曲折，指尖时而轻顿、时而加急，每一次调整查克拉的流速，都像是在黑暗中摸索悬崖的边缘。她能清晰感觉到伤口内部的混乱，肌肉撕裂、血管破损，细胞大面积坏死，稍有不慎，就会让查克拉暴走，直接摧毁千岁的经脉。


    冷汗顺着她的额角滑落，滴在千歲苍白的脸颊上。


    止水在一旁看得心惊，却不敢出声打扰，只按照由里香之前的吩咐，安静地递上剪刀、干净纱布、止血粉，每一个动作都轻得像怕惊扰这场与死神的对赌。


    由里香的视线始终锁在伤口上，可思绪却不受控制地飘回了很久以前。


    那是她这辈子最孤独的年纪。


    失去父亲，没有同伴，整个宇智波的孩子都躲着她，说她眼神阴冷、说她性格凶。她习惯了缩在训练场最偏僻的角落，习惯了一个人吃饭，一个人练习忍术，习惯了把所有的温柔都藏在刺里，装作谁也不在乎。


    直到千歲出现。


    她是第一个主动走向她的人。


    没有嫌弃，没有疏离，没有小心翼翼的试探，只是大大咧咧地坐在她身边，把多余的甜点推给她，笑着说：“干嘛一个人坐在这，不无聊吗。”


    那时候的由里香嘴硬，翻着白眼骂他多管闲事，心里却像被什么东西轻轻撞了一下。


    后来他们成了别人眼里的死对头。


    在外人看来，两人见面必吵，吵完必闹，像是天生不合。


    可只有由里香自己知道，那些吵闹，是她唯一敢靠近她的方式。


    她从小没有朋友，千歲是第一个，也是唯一一个。她从没想过，有一天，这个总是跟她拌嘴、总是在她受伤时嘴硬心软，会成为她在这世上最亲近、最不能失去的人。


    直到此刻，看着千歲失去聚焦的瞳孔，她才真正明白——


    她早就不能没有她了。


    查克拉在她指尖再次失控，伤口微微抽搐，由里香猛地咬紧下唇，尝到一丝血腥味才把心神拉回现实。


    不行，不能慌，这是她第一次用细胞再生之术，是她唯一的机会，也是千歲唯一的机会。


    就算只看过母亲施展，就算一次都没练习过，就算这是拿命在赌，她也必须赢。


    “止水，剪刀。”


    她声音微哑，却异常稳定。


    止水立刻递上手术剪，由里香手腕曲折，精准地剪去坏死的皮肉，动作依旧生涩，却每一下都稳得可怕。写轮眼不断解析、修正，她凭着记忆里母亲的手法，凭着执念，强行将溃散的查克拉收拢，一点点修复破损的细胞。


    细胞在再生，肌肉在愈合，断裂的血管慢慢连接。每推进一分，她的冷汗就多一层，查克拉的消耗让她眼前微微发黑，可她死死撑着，指尖一刻也没有离开千歲的皮肤。


    她在心里一遍遍地对自己说：


    我可以的，我能救她，我必须救她。


    她是我唯一的朋友。


    我不能输。


    更不能能失去她。


    止水看着由里香微微发抖却始终坚定的背影，看着她眼底盛满了孤注一掷的温柔。


    这场手术，由里香救的不只是千歲，更是她自己仅剩的全部世界。


    在无数次的尝试，不知道过了多久。


    汗水浸透了由里香的衣服，紧紧贴在身上，但她顾不上这些，动作快得像残影，一边收拢最后几道缝合，一边哑着嗓子指令：


    “剪刀！”


    止水不敢怠慢。


    随着最后一笔结印落下，写轮眼缓缓闭上。千歲腹部那狰狞的创口，奇迹般地开始闭合，暗红血痂迅速形成，虽然还未完全长好，但那最致命的出血已经止住了。


    由里香长舒一口气，浑身力气瞬间抽离，她踉跄着后退半步，一屁股坐在冰冷的岩石上。虎口因为长时间紧绷而发麻，指尖还残留着手术时的触感。


    “虽然已经脱离了生命危险，但是还不能掉以轻心。”


    她抬头，看着止水小心翼翼为千岁盖上外套，那颗悬到嗓子眼的心，终于重重落回胸腔。


    止水长松一口气，转头看向由里香，眼神里带着由衷的敬佩，“多亏了你，由里香。”


    由里香没说话，只是抬手揉了揉发酸的眉心，感觉自己这辈子没有那么累过。


    “别废话了，快走。”她强撑着站起身，声音依旧沙哑，却摆出了那副惯有的不耐烦模样，


    “雾隐的追兵不可能傻等着，这里离边境太近，必须马上转移。”


    两人不敢有丝毫耽搁。止水背起尚且昏迷的千歲，走得沉稳而坚定。由里香则走在最前方探路，穿梭在林间，原本张扬的气息收敛殆尽，只剩下身为忍者的敏锐与警惕。


    直到夕阳彻底沉入西山，他们才终于在一处陡峭的山崖


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    下找到了落脚点。被藤蔓遮掩的山洞入口，隐蔽而幽深，天然的岩石构成了绝佳的屏障。


    山洞不大，却足够容下三人。止水将千歲轻轻安放在干燥的干草堆上，尽量让她姿势舒适。


    由里香没有休息，她第一时间起身，检查着洞内的地形，止水在确认没有机关暗道后，又快步走出去，不一会儿便带回了几截干枯的树枝。


    他生火的动作很熟练，橘黄色的火光跳跃起来，驱散了黑暗与阴冷。


    火光映照下，千歲的脸色依旧苍白，但呼吸已经变得平稳深沉。


    由里香蹲在千歲身边，没有立刻起身，只是静静地看着。她伸出手，悬在半空许久，最终还是只是轻轻拂了拂她额前的碎发。


    这个动作极轻。


    她想起刚才手术时，每一次查克拉暴走的惊险，想起止水递工具时颤抖的指尖，想起自己心里那声不敢停歇的呐喊。


    两个人围着柴火，一言不发。


    空气中弥漫着紧张的氛围。


    由里香率先打破了这份沉得发闷的安静。她声音很轻，轻得几乎要被火声盖过：


    “你……觉得千歲怎么样？。”


    止水蹲坐在火堆另一侧，侧脸隐在半明半暗的光影里，神色始终紧绷着，阴沉得少见。他沉默了很久，最终只挤出一句极轻、极认真的话：


    “……她很好。”


    由里香抬眼，目光静静落在他身上，没有移开。


    “是吗。”她顿了顿，语气平淡得像随口一提，“我还以为，你不止是觉得她很好。”


    止水的身体微微一僵。


    像是心底最隐秘、最不敢触碰的角落，被人无声地戳破。他避开由里香的视线，呼吸都乱了半拍。


    他不是不明白。


    只是一路看着她受伤、倒下，直到生死一线间，他才终于肯面对那份藏了太久太久的心意。


    之前他在回避，在告诉自己只是同伴、只是责任，可直到刚才他才彻底认清——那早已不是简单的在意。


    可眼下生死未卜、前路不明，这份突然清晰的心意，来得沉重又无措。


    他声音沙哑得厉害：


    “我喜欢她。可是，千歲她……”


    他说不下去。


    他不知道千歲怎么想，不知道她会不会懂，更不知道在这样的时刻，该不该说、能不能说。


    由里香轻轻转过头，望向干草堆上沉睡的千歲。她再转回来时，望着止水眼底藏不住的迷茫与胆怯，轻轻叹了口气。


    “你不说，她可能这辈子都发觉不了。”


    止水眼底泛起更深的无措。


    由里香沉默片刻，轻声吐出一句带着无奈、却又无比温柔的话：


    “……谁让她，本来就是个笨蛋啊。”


    止水终于敢面对自己的心意，可也正因如此，那份害怕被拒绝、害怕连现在的关系都保不住的不安，才更汹涌地涌上来。


    喜欢一个人，在认清心意的那一刻，最先到来的不是欢喜，而是胆怯。