红藤谷的方向传来“轰隆”一声，像是地脉眼塌了。假老爷子化成的红藤怪不知啥时候又跑回来，正往苗根下埋黑珠子，被突然冒出来的共生树根须缠住，藤条在根须里“滋滋”化成水，只留下颗红痣，掉在地上，被红土埋了。


    望儿手腕上的共生纹慢慢变淡，小脸恢复了血色。“哥，不疼了。”他指着共生苗，“苗、苗结果了！”


    竹安抬头一看，苗顶结了颗红果子，像颗小太阳，果子上的纹跟他和望儿的共生纹一模一样，只是没有分叉。果子突然“啪”地裂开，冒出道金光，钻进望儿的共生珠里，珠儿的白光里多了圈红，像裹了层蜜。


    守林人老爷子真的来了，背着捆柴，裤脚沾着红泥，鞋还是那双露脚趾的草鞋。“安小子，刚才地脉眼塌了，红藤谷的水全变成红的了！”他往共生苗上瞅，“这是……结果了？”


    竹安点头，心里却没踏实。他往红藤谷方向看，乌云慢慢散了，露出道彩虹，可彩虹底下的红藤谷，隐约飘着缕灰气，像条小蛇钻进了山里。


    望儿举着共生珠笑：“红藤王说，总算把‘虫子’赶跑了。”


    竹安摸着望儿的头，没说话。他想起第一代共生体最后那句话，想起水里那个不甘的影子。这果子熟了，可“籽”呢？太爷爷日记里的黑盒子是空的，那里面的“残魂”到底藏在哪？


    共生树的叶子又在响，沙沙的，像在说悄悄话。竹安低头看地上的红土，土里的红痣不见了，只留下个小坑，坑里的土正慢慢往黑里变。


    他突然握紧望儿的手，往屋里走。“天黑了，咱做饭吃。”


    灶膛里的火刚点燃，望儿突然指着珠儿喊：“哥，珠儿里有个小影子！”


    竹安凑过去看，白光里的红圈里，藏着个针尖大的灰点，正慢慢往中间挪，像颗刚发芽的种子。


    红藤谷的方向，又传来声闷雷，像是谁在山里笑。


    灶膛里的火苗舔着柴禾，发出“噼啪”的轻响，映得竹安半边脸亮堂堂的。他盯着望儿手里的共生珠，那针尖大的灰点在红圈里转得慢悠悠的，像条找不着方向的小虫。望儿还在摆弄珠子，小手指着灰点笑：“哥，它在跟我躲猫猫呢。”


    竹安没接话，心里那股不安像潮水似的涨上来。第一代共生体的残魂没散，这灰点十有八九就是。可它藏在红圈里干啥？红圈是共生苗结果化的，按红藤王的说法，那是专克邪祟的，咋反倒成了它的窝？


    “安小子，发啥愣呢？”守林人老爷子蹲在灶门口添柴，烟袋锅在鞋底上磕了磕，“刚从谷里回来的老张说，地脉眼塌的地方冒出股温泉，水是红的，能治烫伤。”


    竹安往灶膛里瞅，老爷子添的柴是松木，劈得方方正正——真老爷子劈柴总爱留个尖，说烧起来旺。他心里一动，往老爷子手上看，指关节上有个新燎泡，跟刚才假老爷子被红藤皮烫的那个位置一模一样。


    “温泉？”竹安往锅里添了瓢水，木瓢碰到锅沿发出“当当”响，“前儿还说地脉眼的水邪性，咋突然就成温泉了？”


    老爷子吧嗒着烟袋笑：“老张他婆娘烫了手，泡了会儿就消肿了，还能有假？”他往望儿手里的珠子瞟了瞟，“这珠儿咋多了圈红？”


    “共生苗结的果化的。”竹安盯着他的烟袋锅，陶的，烟嘴处有道裂，用红藤皮缠着——真老爷子的铜烟袋可没这裂。“您这烟袋换得挺勤，前儿还说陶的呛人。”


    老爷子往烟袋锅里塞烟丝的手顿了顿，嘿嘿笑：“铜的被红藤怪抢了去，凑合用呗。”他突然咳嗽起来，咳得直不起腰，手捂着嘴，指缝里漏出点灰气。


    竹安心里咯噔一下。刚才假老爷子被戳穿时也咳过，漏的就是这灰气。他悄悄往灶后摸，摸到个装桐油的小陶罐，手指扣着罐沿，指节都白了。


    “哥，爷爷的烟袋在冒烟！”望儿突然喊。


    竹安抬头，见老爷子的陶烟袋锅里冒出的不是白烟，是灰的，正往望儿的珠子飘。那灰点在红圈里突然转得快了，像被啥东西引着似的。“别吸！”竹安一把将望儿拽到身后，桐油往烟袋锅上泼过去。


    “滋啦”一声，灰烟炸开，老爷子身上的粗布衫“刺啦”裂开，红藤从里面钻出来，在灶火的光里闪着银纹。“算你精！”红藤怪甩着藤条胳膊就往望儿扑，“第一代共生体说了，红圈是他用魂息催出来的，看着是护珠，其实是养魂的窝！”


    共生珠突然飞起来，红圈“唰”地涨大，罩住半间屋。红藤怪刚碰着圈，身上的藤条就“滋滋”冒白烟，疼得直往后蹦。“邪门！这红圈咋还带劲？”


    “带劲的还在后头！”竹安抄起灶台上的菜刀，往红藤怪身上劈过去，“第一代共生体呢？让他自己来！光派些小喽啰来折腾，有本事露面！”


    红藤怪被砍得连连后退，撞翻了灶台，锅里的热水“哗啦”泼了一地，溅在它腿上，烫得它嗷嗷叫。“第一代共生体在温泉里养魂呢！”它突然从怀里掏出个黑布包，往地上一撒，是些指甲盖大的陶片，上面刻着银纹，落地就化成小陶人，往红圈里钻，“这是他用魂息烧的陶俑，专克红圈！”


    竹安心里一沉——陶片刚沾着红圈，果然见圈色暗了暗。他突然想起太爷爷日记里夹的那片共生树叶子，说叶子上的汁能解陶俑的邪。赶紧往院里跑，揪了片共生树的新叶，嚼碎了往陶人堆里吐。


    叶汁刚沾着陶人，小陶人“噼啪”全裂开，化成灰。红藤怪吓得往院外跑，边跑边喊：“第一代共生体！红圈破不了！”


    竹安哪能让它跑了，拎着菜刀追出去，刚到门口，就见篱笆上挂着串红藤编的小灯笼，每个灯笼里都飘着点灰气，跟老爷子咳出来的一个样。他扯下灯笼，刚碰到共生珠的红圈，灯笼“呼”地燃起绿火，灰气全往珠里钻。


    望儿突然捂着心口蹲下：“哥，闷……”竹安赶紧把他搂进怀里，见孩子的共生纹红得发紫，像有血要渗出来。珠里的红圈正在变淡，那灰点却在慢慢变大，像泡发的豆子。


    “是陶俑的魂息在助它长大！”守林人举着槐木剑从树后跳出来，剑上的红光“唰”地扫向珠里的灰点，“这灯笼是魂引，专门往珠里送养料！”


    竹安突然注意到，守林人剑穗上的红绸子沾着红泥，是温泉那边的——真老爷子刚从谷里回来，裤脚却干干净净。他心里一紧，刚要说话，就见“守林人”的后颈钻出根红藤须，银纹在阴光里亮得刺眼。


    “又来这套？”竹安把望儿往身后推，菜刀往地上一顿，院角的共生树根须突然钻出来，把假老爷子缠成了粽子。那家伙在根须里扑腾着现了原形，红藤上的银纹歪歪扭扭的，跟陶片上的一模一样。


    “第一代共生体说了，红圈一破，就让望儿的身子当容器！”假老爷子在根须里喊，声音尖利得像刮玻璃，“你们斗不过他的！”


    竹安没理他，扭头往红藤谷跑。温泉是第一代共生体的幌子，他肯定在那儿养魂，得去把他的老窝端了。望儿攥着珠子跟在后面，小嘴里嘟囔：“红藤王说，温泉底下有黑盒子。”


    往谷里走的路上，天阴得越来越沉，风里裹着股硫磺味，呛得人直咳嗽。路边的红藤长得疯，藤叶遮天蔽日的，阳光都透不进来。竹安砍断根拦路的藤，断口处流出红汁，像血似的，滴在地上“滋滋”冒白烟。


    “哥，珠儿烫。”望儿举着珠子，小脸皱成个团，“灰点长大了。”


    竹安凑过去看，灰点果然大了圈，在红圈里转得更快了，红圈淡得快要看不见。他心里发慌，脚步不由得加快了些。


    到了地脉眼塌的地方，果然有个小水潭，水是红的，冒着热气，硫磺味更浓了。潭边蹲着个穿黑袍的人影，背对着他们，正往水里扔黑珠子，珠子一沾热水就炸开，冒出灰气。


    “第一代共生体！”竹安握紧菜刀，“别装了！”


    人影慢慢转过身，露出张跟竹安有三分像的脸，左眼角那颗痣在热气里晃得刺眼。“竹家小子，来得正好。”他往水里指，“你看这水，是用你弟弟的共生纹血和你的疤血混的，养魂最灵。”


    竹安往水里看，水面上漂着层灰气，正往潭底钻。潭底隐隐有个黑影子，像个人在睡觉。“那是啥？”