北都的天气突然热了起来，初夏的骄阳炙烤着大地，空气中弥漫着一股燥热的尘土味。


    城北别苑里，蝉鸣声声，吵得人心烦意乱。


    虽然这里是冷宫，但这几天却热闹了不少。因为明天就是少帅的大婚，按照规矩，沈南乔这个“姨太太”也需要做些准备。


    上午十点，一辆不起眼的黑色马车停在别苑侧门。


    顾清河提着药箱，在陈大山的陪同下，走进这间偏房。


    “顾医生，麻烦您了。”


    陈大山站在门口，有些无奈地说道：


    “少帅说了，明天是大日子，沈小姐的气色必须得好点。哪怕是打强心针，也得让她精神抖擞地去敬茶。不能丢了霍家的脸。”


    “明白。”


    顾清河推了推眼镜，神色冷淡：“我会给她开一副‘提神’的方子。”


    他推门而入，房间里很闷，窗户都被封死了，只有门缝里透进一点光。


    沈南乔坐在桌边，正对着一面铜镜发呆。


    看到顾清河进来，她的眼睛亮了一下，随即又迅速黯淡下去，恢复死气沉沉的样子。


    “陈副官，我想喝水。”


    沈南乔指了指桌上空荡荡的茶壶：“去帮我烧壶水。”


    陈大山犹豫了一下。


    “怎么？我现在连喝口水的资格都没有了吗？”沈南乔冷笑。


    “不敢不敢，我这就去。”


    陈大山看了一眼顾清河，心想医生在这儿也跑不了，便转身去了厨房。


    顾清河没有废话，他快步走到桌前，打开药箱，手指在药箱底部的夹层里一扣，“咔哒”一声，夹层弹开。


    里面放着一个用蜡丸密封的小小玻璃瓶。


    “拿着。”


    他将玻璃瓶塞进沈南乔的手里，声音压得极低，语速极快：


    “这是改良后的‘假死药’。”


    “我调整了配方，减少了对神经的麻痹剂量，加大了护心丹的成分。”


    他紧紧盯着沈南乔的眼睛，神色严峻：


    “南乔，你要记住。”


    “这种药虽然能保住你肚子里的孩子，让胎儿在母体假死期间依然能获得微弱的供血。但是……”


    “它的药效时间大大缩短了。”


    “原来的药能撑二十四小时，这个只有六个小时。”


    沈南乔握紧那个蜡丸，掌心渗出了汗水。


    这意味着从她吞下药的那一刻起，就是一扬与死神的赛跑。


    六个小时内，她必须被运出火扬，必须被送到殡仪馆，必须注射解药。


    只要任何一个环节耽误了一分钟，她和孩子就会真的变成尸体。


    “够了。”


    沈南乔点了点头，眼神坚定：“六个小时，足够了。”


    “还有。”


    顾清河从口袋里掏出一个小纸包，里面是一些白色的粉末：“这是你要的‘助燃剂’。”


    “这是我在实验室里提炼的磷粉。只要遇到明火，甚至只要温度够高，它就会剧烈燃烧，而且水浇不灭。”


    “把它撒在窗帘和床单上。”


    “一旦起火，这间屋子会在十分钟内变成火海。”


    沈南乔接过纸包。


    “清河……”


    她看着眼前这个为了她不惜违背医生誓言，甚至帮她纵火的男人，心里涌起一股难以言喻的感激。


    “谢谢。”


    “如果这次我不死……”


    “别说这种话。”


    顾清河打断了她，伸手握住她的手，用力捏了一下：


    “明天上午十点，婚礼开始。”


    “我会作为特邀嘉宾，坐在前排。”


    “只要看到别苑方向冒烟，我就会立刻找借口离开，带着我的人去殡仪馆接应。”


    “南乔，你一定要撑住。”


    “为了孩子，也为了自由。”


    沈南乔重重地点了点头。


    就在这时，门外传来了脚步声。


    顾清河迅速收回手，恢复了那副冷冰冰的医生面孔。他拿起听诊器，装模作样地给沈南乔听心跳。


    “吱呀——”


    陈大山提着水壶进来了。


    “顾医生，怎么样？”


    “有些心律不齐，是紧张过度。”


    顾清河收起听诊器，开了一张“安神补气”的方子：


    “照这个方子抓药，今晚喝一次，明天早上喝一次。保准她明天能站得稳。”


    “好嘞！多谢顾医生！”


    送走了顾清河，沈南乔并没有闲着。


    她把那颗蜡丸藏进了贴身的香囊里，把那包磷粉藏进了鞋垫下。


    “小蝶。”


    沈南乔坐在床上，脸上带着一种奇异的兴奋：


    “明天就是大喜的日子了。”


    “虽然我是做妾，但也不能空着手去。我想给林小姐准备一份贺礼。”


    “贺礼？”


    小蝶有些懵：“小姐，您都把首饰当完了，哪还有钱买贺礼啊？”


    “谁说我要送首饰？”


    沈南乔笑了笑，从枕头底下摸出几张银票，那是霍行渊之前给她的“卖身钱”，还剩下不少。


    “你让人去城里的酒庄，买十坛子最好的‘烧刀子’。”


    “烧刀子？”小蝶瞪大了眼睛，“那不是最烈的白酒吗？林小姐那种身子骨，能喝这个？”


    “这你就不懂了。”


    沈南乔一本正经地胡说八道：


    “这是北都的规矩。妾室进门，要敬‘烈酒’，寓意着对主母的敬畏和忠诚。酒越烈，心越诚。”


    “而且，我还要买布。”


    她把剩下的钱都塞给小蝶：“去买红绸，越多越好。要把这间屋子都挂满。”


    “虽然少帅不让我穿红衣，但我在自己屋里挂点红，总不犯法吧？我也想沾沾喜气。”


    小蝶虽然觉得有些奇怪，但看着自家小姐那副兴致勃勃的样子，也不好扫兴。


    “行，我这就让人去办。”


    傍晚时分，几辆板车停在别苑门口。


    十坛子封着红纸的“烧刀子”，被搬进了沈南乔的房间。


    还有成匹成匹的大红绸缎。


    卫兵们检查了一下，发现确实只是酒和布，也就没多问。毕竟明天是大帅府办喜事，这边弄得喜庆点，也说得过去。


    沈南乔关上门，她看着这一屋子的东西，眼里的光芒越来越亮。


    她像个勤劳的小蜜蜂一样，开始布置这间房。


    她把红绸挂在窗户上、房梁上，层层叠叠，垂落在地。


    她把那十坛子酒，搬到床边、衣柜旁，还有门口的位置。


    她甚至还把酒坛子的封泥敲开了一点，让浓烈的酒香慢慢散发出来，充斥着整个房间。


    如果有人问起，她就说是在熏屋子，去去晦气。


    做完这一切，天已经黑透了。


    沈南乔推开后门，走到院子里的角落。


    那里，蜷缩着一只瘦小的流浪猫，那是她刚来别苑的时候，在墙角捡到的。


    这几天她被关着，就把这只猫养在了身边，分给它一点吃的，把它当成了唯一的伙伴。


    它是一只黑猫，眼睛很亮，像极了她。


    “喵……”


    小猫看到她，蹭了蹭她的脚踝，发出软糯的叫声。


    沈南乔蹲下身，将那只猫抱了起来，它的身子很暖，心跳很快。


    “小黑。”


    她轻声唤着它的名字，手指抚摸着它顺滑的皮毛：


    “明天这里就要变成火海了。”


    “你不能待在这儿。”


    她抱着猫，走到后墙根，那里有一个排水的狗洞，被杂草遮掩着。


    她拨开杂草，将猫放在洞口。


    “走吧。”


    她推了推小猫的屁股：


    “出去吧。外面的世界虽然冷，虽然饿，但至少是自由的。”


    “别像我一样，被关在这个笼子里，连死都要算计。”


    小猫似乎听懂了她的话。


    它回头看了沈南乔一眼，叫了一声，然后钻进了狗洞，消失在茫茫夜色中。


    沈南乔看着那个空荡荡的洞口，心里突然空了一块。


    “你也自由了。”


    她站起身拍了拍手上的泥土，仰起头，看着头顶那四角的天空。


    今晚没有月亮，也没有星星，只有无尽的黑暗。


    “明天……”


    她喃喃自语：“我也要迎接我的自由了。”


    回到房间，沈南乔没有点灯，她在黑暗中摸索着，走到了墙角。


    那里有一块松动的青砖，这是她这几天无聊时发现的。


    她用力抠出那块砖，里面是一个小小的暗格。


    她将那个藏着假死药的香囊，还有那把装满子弹的勃朗宁手枪，以及剩下的几张美金，全部塞了进去。


    然后，她把砖头重新塞回去，用灰尘掩盖好缝隙。


    这是为了防止今晚霍行渊突然袭击，或者卫兵进来搜查。


    明天一早，她会把这些东西取出来，带在身上。