时近黄昏，书房内光线晦暗，并未点起太多灯烛。


    崔泓坐在宽大的紫檀木书案后，手中捏着一封刚刚由心腹秘密送来的加急密信。展开细读，信纸上面的内容却让他越看，眉头皱得越紧。


    内容详述了青州知府沈墨召集五县县令，议定全面试行一种名为“沤肥法”的农事新术，此法据称可令稻田增产一至三成。而这法子的源头，直指一个名字。


    “谢明昭，又是她！”崔泓几乎是从牙缝里挤出这句话，声音里带着压抑不住的怒火与嫌恶。


    青州！谢明昭！这两个词组合在一起，立刻勾起了他极不愉快的回忆。陈致远的折损，这笔账，他从未忘记。


    “沤肥法……增产一至三成……”崔泓冷笑，世家大族庄田无数，岂会不通农事？增产之法或有，但区区一黄毛丫头，在乡野捣鼓出的东西，能有多大斤两？不过是沈墨、柳渊之流为了营造“新政得人”的假象，刻意夸大其词罢了！可恨的是，这种夸大，正中圣上下怀。


    陛下近年来对户部钱粮、地方仓廪的催问越来越紧，任何能增收的由头，都会让他龙颜稍悦。沈墨此举，不仅是献媚于柳渊，更是直接向陛下表功！


    更让他如鲠在喉的是信中对沈墨言语的复述：“岂可因其年少、其身为女子，便湮没其功？”这话，像一根毒刺，狠狠扎进了崔泓心里最深层的厌恶与恐惧。


    “好一个柳渊！好一个沈墨！好一个谢明昭！”崔泓将密信狠狠摔在案上，胸膛微微起伏。烛火映照着他阴鸷的面容，“这是要把那乡下丫头，当成插向我世家礼法的一把利刃。”


    他深吸几口气，强迫自己冷静下来。此事，必须让宫里的女儿知晓，并且要巧妙地施加影响。他转身，对侍立在阴影中的老管家吩咐：“去请夫人过来，就说我有要事相商。”


    崔夫人很快到来，屏退左右后，崔泓将密信内容及自己的分析低声告知。


    “柳渊一党，这是借陛下的新政，在行他们揽权造势之实！谢明昭就是他们推出的幌子！琉璃在宫里，须得明白，这已不止是柳渊与我在朝堂上的意气之争。今日他们能捧一个谢明昭干农政，明日就能捧出张明昭、李明昭涉足刑名、钱谷。长此以往，‘男主外女主内’的祖宗规矩何在？朝堂秩序何在？后宫又当如何自处？太子乃中宫嫡出，地位尊崇，然我儿亦天资聪颖，圣眷正隆。若外朝风气渐变，女子干政被视为‘能干’、‘有功’，那后宫会不会也有人生出不该有的心思？琉璃需让陛下警醒，柳渊所为，看似为国举才，实则是打开了一道危险的口子，最终可能动摇的是皇室伦常与国本稳定！”


    崔夫人听得心惊肉跳，但长久浸淫高门后宅的直觉让她迅速抓住要害：“妾身明白了。明日进宫，妾身会细细说与琉璃听。让她觑准机会，或许是在陛下为皇子们嬉戏感到欣慰时，以‘母亲担忧孩子未来世道’的柔软口吻，提及外朝近来对女子之功议论颇多，虽闻有增益，却也不免有些老成持重之臣忧心风气渐变，恐少年人耳濡目染，将来难辨内外之序。再……再隐约提一句，柳相门生如此高调，不知柳相是否意在广收人心，其门下如今是只论才不论出身和男女了，倒显得我们这些恪守礼法的家族，有些跟不上陛下的新政步子似的。”


    崔泓缓缓点头，脸色稍霁：“嗯，如此说甚妥。既要显出担忧国本、维护皇室安稳的忠心，又要暗指柳渊结党营私、借新政之名行扩张之实。切记，琉璃切不可表现得善妒或针对谢明昭本人，那便落了下乘。要站在更高的位置，为陛下、为社稷着想。”


    “老爷放心，琉璃聪慧，知道分寸。”崔夫人保证道。


    崔泓挥挥手，崔夫人悄然退下。书房内重归寂静，他重新拾起那封密信，就着烛火，看着“谢明昭”三个字在火焰上方微微扭曲，眼神阴狠毒辣。


    ————


    与此同时，御书房内灯火通明，李珩端坐在御案后，手中拿着另一封密信。这信的渠道更为隐秘直接，是直通他御前的少数几条绝密线报之一。


    他展开信纸，目光平静地扫过上面的字迹。孙谦的汇报条理分明：青州知府沈墨推行“沤肥法”，源头为一在乡少女谢明昭。沈墨当众褒奖，明言不因年少及女子身份而掩其功。


    “谢明昭……”李珩轻轻念出这个名字，眼神微动。他当然记得这个名字，之前青州陈致远之事，她就是主线人物。后来也有零星奏报提及，没想到，此次竟能以农事之法，引动一府之政。


    沈墨他如此举措，是单纯因为此法利国利民，故而论功行赏？还是柳渊一党在借此进一步为“女子科举”政策张目，巩固其“革新派”领袖形象？


    他支持女子科举，固然有利用柳渊制衡崔泓为首的世家势力的考量，借此打破世家对文化和人才的部分垄断，引入新的变量。


    然而，作为帝王，他更清醒地知道，任何政策都可能被臣下利用，成为党争的工具。柳渊提出并支持女子科举，固然合他心意，但也难保没有借此收纳寒门、中小家族中才女背后的家族力量，扩大自身政治基础的私心。如今沈墨在青州搞这一出，是柳渊授意下的政治表演，还是沈墨个人的公心之举？


    李珩的目光落在“岂可因其年少、其身为女子，便湮没其功？”这句话上，停留了片刻。这话本身无错，甚至可称公道。但若这是柳渊一党精心策划的、用来标榜自身“开明”、攻击政敌“守旧”、并进一步向自己证明政策正确性的戏码，那味道就变了。他乐意看到新政有成果，但不愿意看到成果被某一派系完全垄断，成为其党同伐异的资本。


    “徐伴伴，青州昌乐孙谦的密报。”李珩


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    将密信递向侍立在侧的太监徐喜。


    徐喜无声上前，双手接过，迅速浏览，脸上挂着常年温和的笑容，此刻看信中并没有流露出丝毫变化。


    李珩语气平淡，“看完了？说说看。”


    徐喜将密信小心放回，垂手恭立：“回圣爷，孙谦所报，沤肥法若真能增产且易行，确是惠农实政。沈知府推行，乃尽职之举。谢明昭姑娘能献此法，不论出身，总是功劳一件。沈知府褒奖，于理而言，亦是赏罚分明，可激励实务。”


    “只是此事发生在青州，沈知府又是柳相门生。柳相一向支持陛下女子科举之新政。如今有女子于农事立功，恰可印证新政确有发掘人才之效。沈知府此举，或也有为柳相新政张目、彰显其远见之意。此乃人之常情，亦在情理之中。只是，陛下或可留意，此后柳相一系，是否会借此例，更进一步推动女子涉足其他实务领域，其分寸如何，是真正为国举才，还是过于急切，易招非议，反而不美。”


    李珩静静地听着，手指无意识地摩挲着玉扳指。烛火将他一半面容映得清晰，一半隐在幽暗之中。


    片刻后，他终于开口，声音平稳无波，“孙谦在昌乐，位置正好。青州五县试行，昌乐必在其列。让他用心看着，这‘沤肥法’到底是真金不怕火炼，还是经不起推敲的虚火。各地水土不同，农人习性各异，沈墨若为了政绩强行推广，只怕会弄巧成拙。若有实效，自然好。若有问题，让孙谦记详细些，何时、何地、何人、因何受阻，损耗多少，民情如何。这些，将来或许都用得上。”


    “是，陛下。孙谦办事仔细，定会详实记录。”徐喜躬身。


    他看向徐喜：“至于那个谢明昭，一个乡间少女，能想出改良农肥之法，无论是否真如奏报所言那般奇效，这份心思机巧，已属难得。让孙谦留意她，不止是农事，平日读什么书？与何人交往？对朝政、时局有无议论？性情如何？朕都要知道。”


    因为他要判断，这究竟是一个偶然闪现的“奇才”，还是柳渊一党有意培养或挖掘出来的“典型”。若是后者，其背后还有多少类似之人？这股力量，柳渊打算用到什么程度？


    “陛下圣明。此人已成焦点，多方瞩目。她的言行，不仅关乎一地农事，更关乎新政风向，乃至朝局议论。”徐喜小心翼翼地点出关键。


    李珩微微颔首，算是默认。他需要这枚棋子活起来，甚至走得远一些，这样才能看清棋盘上各方真正的反应和底线。


    “去吧。传令孙谦，用心办事。”李珩挥挥手，重新拿起一份奏折，似乎刚才的密信与谈话，只是繁忙政务中一个不起眼的小插曲。


    “是，咱家遵旨。这就去安排。”徐喜无声退下，轻轻关上御书房的门，将一室寂静还给那位深不可测的帝王。


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