潘淑看向姐姐，轻轻点了点头，“是，可也未必一定是陛下，许是我猜错了”。


    “他可有问你旁的？”潘玉紧紧盯着她，“可有问起......父亲的事？可有问起家世？”


    潘淑摇头，“没有，只问了我的名字、为何在此，还有那些纹样是不是我做的。”


    她顿了顿，声音更轻，“淑儿，咱们家如今是什么光景，你是知道的，即便过去多年，父亲仍是......有罪之臣，你我二人没入宫掖，苟活至今已是万幸，你这等品貌在这深宫里，原就是......原就是......”


    她没有说下去，眼中却泛起薄薄的水光。


    潘淑握住姐姐的手，她懂姐姐未出口的话。


    可潘淑从来觉得，她这等品貌，在宫中虽可能招来祸端，却同样能作为利刃。


    只是如今她已与孙和心意相通，她从前这般以心思，倒也沉下几分。


    “姐姐放心，”潘淑轻声道，“我只是一个织室宫女，今日不过是偶然遇着，那贵人甚至不曾说他是谁，或许转头便忘了。宫中人来人往，此等贵人，见过的人多了，怎会记得我一个微末之人？”


    潘玉看着她，目光复杂。


    “但愿如此。”潘玉轻轻叹了口气，将带来的一包东西塞进潘淑手里，“这是前日绣坊发的秋例，我那份用不完，给你攒了些线，还有两幅新裁的手巾。你手巧，得空绣些小物件，或自用，或赏人，都是好的。”


    潘淑低头，见包袱里是几束颜色鲜亮的丝线，还有两块细软的素绢，叠得整整齐齐，边角还带着皂角的清香。


    “姐姐，我这边什么都有，你不用......”


    “有是你的，给你是我的。”潘玉打断她，替她拢好包袱，起身，“时辰不早，我得回去了。你自己......”她顿了顿，深深看她一眼，“千万小心。”


    -


    孙权命人查潘淑，是三日前的事。


    那日从王夫人宫中出来，他并未再多言一句，回御书房后批完半日积下的奏疏，至掌灯时分，却忽然对身边掌事内侍赵成说，“去查查那个潘淑。”


    赵成跟随陛下二十余年，深知这一句的分量，他没有多问，躬身应诺，当夜便遣人密查。


    三日后，一卷关于潘淑的、薄薄的帛书，便呈于御案。


    孙权展开，从头至尾看了一遍，面上看不出喜怒。


    殿内只有铜漏滴答之声，单调而绵长。


    午后时分，孙权刚与几位重臣议完江东漕运事宜，正欲稍歇，便有内侍通传：“陛下，三殿下求见。”


    孙权抬眸。


    “宣。”


    孙和进殿时步履从容，一身月白色常服，腰间悬着惯常佩戴的那枚螭纹青玉，周身清雅之气与殿中沉郁的龙涎香氛相映成异。


    他行礼如仪，起身后却未即刻启奏政务，而是从袖中取出一卷素绢，双手呈上。


    “父皇万机之暇，儿臣本不当以细务叨扰，”他语气恭敬，眼底却隐着几分期许，“只是今日从母亲处来，见了一幅纹样，自觉甚妙，不敢独赏，特携来呈于父皇御览。”


    孙权接过绢卷，徐徐展开。


    是一幅腊日大祭用的幡幢纹样。


    底纹是十二章纹中规整的云雷纹，却在边角处融入了连绵不绝的水波纹，水波流转间，隐隐可见山峦起伏。


    整幅构图既承古礼之肃穆，又寓江山永固、四海升平之意，庄重而不板滞，典雅而有新意。


    “这是何人所作？”孙权问。


    孙和垂眸，声音平稳，却压不住那尾音极轻的柔意，“是母妃宫中近日协助绘制元旦纹样的织室宫女，名唤潘淑。秋猎时那套山林秋色纹样，亦出自她手。”


    他顿了顿，似在斟酌措辞，复道：“儿臣见其笔意灵秀，于古礼规制之外，颇能自出机杼，且所绘纹样皆切合典仪之用，非徒饰耳目者，故斗胆携来，望父皇一观。”


    孙权没有立刻说话。


    他看着纹样边角那抹水波，又看着自己儿子低垂的眉眼，那眉眼间极力收敛却依然透出的、隐秘的珍视与骄傲。


    孙和自幼沉稳，少有这般喜形于色的时候。


    是为那幅纹样，还是为绘纹样的人？


    孙权不动声色地将绢卷合拢，搁于案边。


    “潘淑。”孙权重复了这个名字，语气听不出波澜，“朕记得这个名字。”


    孙和心中一喜，趁势道：“是，彼时尚功局随行备办营帐陈设，潘淑奉命绘帐幔纹样，所制山林秋色图，曾蒙父皇垂询。此女虽出身织室，于纹样与作画上却极有天分，且勤勉好学，心性沉静，不骄不躁。儿臣与母妃几次交付她的差事，她都完成得无可挑剔，母妃亦常赞她心思灵巧，不落窠臼。”


    孙权抬眸，看了儿子一眼。


    “你很赏识她。”这不再是问句，是陈述。


    那一眼极淡，却让孙和莫名感到一丝凝滞，他话音微顿，但仍继续说了下去：“儿臣以为，此等人才，困于织室杂役未免可惜，若能将之调往母妃宫中专司纹样绘制，不仅母妃身边得一得力之人，于宫中诸般典礼用度亦有益处，不知父皇意下如何？”


    孙和只是在为潘淑谋一条更好的出路，为她日后离开织室、堂堂正正站在阳光下铺路。


    这是他能想到的、眼下最稳妥的一步。


    孙权将卷轴轻轻放在案上。


    “这纹样，”他开口，语气平淡如常，“确实不俗。”


    孙和心中一块大石落地，躬身道：“父皇圣明。”


    “这个潘淑，”孙权顿了顿，“既得你与你母妃如此推重，想来是有真才实学的，她入宫几年了？”


    孙和答道：“回父皇，至今五年有余。”


    “五年......”孙权若有所思，“能在织室那样的地方，凭手艺被上头留意，确实不易。”


    孙和见父皇似有松动，心中更添希望，正欲再言，却见孙权已拿起另一本奏疏。


    “此事朕知道了，纹样留下，你且退下吧。”


    孙和一愣，但见父皇已垂目阅文，不敢再多言，恭敬告退。


    他退出御书房时，步履依然轻快。


    父皇说“确实不俗”，又问了潘淑入宫几年，还说她“凭手艺被留意，确实不易”，这便是认可了，虽未当场应允调动之事，但只要父皇记住了潘淑的名字，记住了她的才华，日后他再开口，便有了根基。


    孙和走


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    在长长的宫道上，午后的阳光洒落肩头，他想着今晚要如何让景明给淑儿递话。


    倒不必说父皇赞了她，只说纹样已呈御览，甚合圣意，让她放心便是。


    -


    孙和自御书房出来，并未回自己宫室，而是折向了漪澜殿。


    王夫人正在殿中翻阅宫务簿册，闻儿子求见，放下册子，命人传进。


    “今日怎么这个时辰过来？”王夫人看着他，目光温柔中带着几分审视，“去向你父皇请安回来了？”


    “是。”孙和在母亲身侧坐下，“儿臣将潘淑那幅幡幢纹样呈与父皇看了，父皇很是赞赏，说她确实不俗。”


    王夫人闻言，眉头微微一蹙，旋即舒展开来，只淡淡道：“陛下向来爱才，既是佳作，自当赞赏。”


    孙和见母亲反应平淡，心中略急，却又不敢表露太甚，他斟酌着措辞，开口道：“母妃，儿臣有一事，想与母妃商议。”


    王夫人看了他一眼，挥手屏退左右。


    殿内只剩下母子二人，铜炉中燃着百合香，清甜的气息萦绕满室，却驱不散孙和心底那一丝紧张。


    “说吧。”


    孙和起身，跪在母亲面前。


    “母妃，”他抬头，目光清正，“儿臣想娶潘淑为妻。”


    王夫人端茶的手倏然一顿。


    殿内静得可闻针落。


    “你说什么？”王夫人将茶盏缓缓放下，瓷器与木几相触，发出一声极轻的响。


    她的声音依然平稳，甚至带着一丝笑意，仿佛只是没有听清儿子的言语。


    孙和没有退缩，他跪得笔直，一字一字道：“儿想娶潘淑为妻，不是纳为妾室，不是收作通房，是以正妻之礼，迎入府中。”


    “你可知自己在说什么？”王夫人的声音压得很低，低到近乎耳语，却字字清晰，“她是织室宫女，你娶她为妻？你是皇子，你的正妻，当是宗室贵女、重臣之女，你娶一个织室宫女？和儿，你疯了不成？你让你父皇如何自处？”


    “儿臣知道。”孙和的声音依然平稳，“儿臣此事艰难，可母妃与她相处这些时日，当知她才情卓绝、心性沉静，非寻常宫人可比，甚至远胜许多高门女子。秋猎纹样得父皇嘉许，近日元旦纹样亦受多方赞誉，这些都不是儿臣为她虚言粉饰，是实实在在的才华。儿臣以为，娶妻娶贤，德行才情重于门第......”


    “重于门第？”王夫人打断他，声音骤然拔高，随即又压下去，却压不住那股翻涌的怒意，“和儿，你是皇子，不是寒门书生！你道婚姻之事只是你一人之事？你娶的正妻，是你日后的脸面，是你府中的皇子妃，是你儿女的母亲！她连堂堂正正的出身都没有，她如何在宗妇贵女间立足？如何替你操持中馈、往来应酬？你满腔痴心，可曾想过这些？”


    孙和沉默片刻，抬起头，眼中却并无退让。


    “母妃说的这些，儿臣都想过了。”他低声道，“正因想过了，才知此事艰难，才知需从长计议。儿臣并非奢望明日便迎她入门，儿臣只是想先求母妃应允，让儿臣有一个方向，有一份念想。”


    他顿了顿，“儿臣知道母妃疼我，怕我将来受累，可儿臣亦怕，怕错过此人，余生只剩遗憾。”