万历五年，春天。


    京城国子监的藏书楼里，一个年轻监生正对着一本旧书发呆。


    那本书叫《便民实用百科》，是泰昌年间的刻本，纸页已经发黄，边角有些破损，可保存得还算完好。他翻来覆去看了三天，越看越觉得稀奇。


    同窗问他：“你天天看那破书，有什么好看的？”


    那监生姓王，名守约，江南人，家里几代读书，最瞧不上那些“杂学”。可他偏偏被这本书迷住了。


    他说：“你们看看这本书的序言——‘此书所录，皆北沧州官民十余年实务积攒。或有疏漏，不敢藏拙；但求有用，不慕虚名。’”


    同窗们凑过来看，看了半天，有人道：


    “这有什么稀奇的？不就是本农书吗？”


    王守约摇摇头：


    “不是农书。是……是‘实用之学’。”


    他说不出更准确的词。


    可他心里清楚，这本书跟那些经典不一样。经典教人明理，这本书教人做事。经典讲的是“应该怎么样”，这本书讲的是“可以怎么样”。


    他把这本书借了出来，带回宿舍，又看了一夜。


    第二天，他去找国子监的博士。


    那博士姓李，是个六十多岁的老学究，一辈子研究经史，对“杂学”向来不以为然。可王守约把书递给他，他翻了翻，忽然不说话了。


    翻到“农桑卷·堆肥篇”那页，他停住了。


    “把手伸进去，感到烫手了，就翻开，把没烂透的块拍散，再堆回去。”


    他抬起头，望着王守约：


    “这话是谁写的？”


    王守约道：“是林先生写的。就是那个……那个乱石村的林先生。”


    李博士沉默了一会儿。


    然后他说：


    “老夫研究了一辈子学问，从没见过这样写的。”


    他把书还给王守约，没有再说别的。


    可那天晚上，他派人来借那本书。


    借了三天，才还回来。


    王守约发现，书里夹了一张纸条，上头是李博士的字：


    “此所谓‘知行合一’者欤？非知之艰，行之惟艰。此书写行，尤重于知。可叹可敬。”


    王守约把这张纸条收了起来。


    后来，他把那本书带回了江南老家。


    消息传开，是在万历八年。


    那年，南京礼部侍郎冯梦祯上书朝廷，请修《农政全书》。他在奏疏里写道：


    “泰昌年间，北直隶有林越者，以实用之学教民，三十年间，使穷乡变为富庶。其所着《便民实用百科》，虽文辞朴拙，然切实可行，百姓赖之。今宜博采其法，汇入《农政全书》，以广其传。”


    这道奏疏，在朝堂上引起了一场争论。


    有人支持，说林越的书确实有用，应当采录。


    有人反对，说那书俚俗不堪，登不得大雅之堂，怎么能跟《农政全书》相提并论？


    争论了半个月，最后折中了一下：采录其法，不录其文。把林越书里那些实用的法子，改成典雅的文辞，收进《农政全书》里。


    负责编纂的官员，找了几个文笔好的翰林，把《便民实用百科》里的章节，一篇一篇重新写过。


    写到“堆肥篇”那节，那几个翰林犯难了。


    “把手伸进去，感到烫手了”——这句话怎么改？


    有人提议改成“验其热度，以手探之”。有人觉得还不够雅，改成“以手探其温，灼则翻之”。还有人想改成“验其热力，灼手即翻”。


    改来改去，总觉得不对劲。


    最后有个年轻的翰林说：


    “要不……就照原样吧？”


    几个人面面相觑。


    后来，那节还是改了。改成“以手探之，灼则翻”。


    可那年轻的翰林，偷偷把原版的那句话抄了下来，夹在自己的书里。


    他写道：“林先生原句云‘把手伸进去，感到烫手了，就翻开’。虽俚俗，然老农闻之即懂。此等文字，吾辈不能为也。”


    万历十二年，有个叫徐光启的年轻举人，进京赶考。


    他在书铺里买到了一本《便民实用百科》，读完之后，大受震动。


    后来他中了进士，进了翰林院，可那本书一直带在身边。他研究农学，研究水利，研究天文历法，研究一切“有用”的东西。


    有人问他：“你一个翰林，研究这些干什么？”


    他说：“泰昌年间的林先生，一个州同知，都能用实用之学造福一方。我辈读圣贤书，难道不该学学他吗？”


    他后来写了一本书，叫《农政全书》。


    那本书里，有很多林越的影子。


    崇祯年间，天下大乱。


    流寇四起，灾荒频仍，朝廷焦头烂额。


    有个叫陈子龙的官员，在江南推行备荒之法。他让人把《便民实用百科》里关于仓储、水利、农桑的章节，摘出来编成小册子，散发给百姓。


    有人问他：“这时候了，还发这些书有用吗？”


    他说：“林先生当年，就是从这些‘有用’的东西做起的。如今虽乱，只要人还在，地还在，这些法子就还有用。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那些小册子，在乱世里救了不少人。


    后来有人写文章评论林越，说他是“实用之学”的开创者。


    文章里写道：


    “三代以下，儒者多言性理，罕言实务。林越起于田间，以实用教民，三十年间，使一村富庶，推及一州，影响天下。其所着《便民实用百科》，虽朴拙无文，然一字一句，皆从实践中来，皆可施之于用。后世言‘实用之学’者，必推林越为宗。”


    这篇文章，被收录在一本叫《明儒学案》的书里。


    那本书，后来也流传了很久。


    万历四十年，有个年轻人来到乱石村。


    他姓黄，是浙江人，二十出头，穿着一身旧长衫，背着一个书箱。他在村口老槐树下站了很久，然后进了便民堂。


    他在便民堂里待了三天。


    把那排书架上的书，一本一本翻过去。翻到那本《便民实用百科》的初版刻本时，他停住了，看了很久。


    三天后，他去了便民亭。


    在亭子里坐着，望着那堆长满青草的土，望了很久。


    有人问他：“后生，你找谁？”


    他说：“我找林先生。”


    那人说：“林先生早就不在了。”


    他说：“我知道。我来看看他待过的地方。”


    他坐在亭子里，从书箱里取出一本书，翻开，看了起来。


    那本书是他自己写的，封面上写着《实用之学发微》。


    序言里有一句话：


    “泰昌林越先生，以实务教民，开实用之先河。余读其书，想见其人，恨不能生同其时，亲炙其教。今来乱石村，坐便民亭，望先生长眠之地，感慨系之。”


    他在亭子里坐了一下午。


    太阳落山时，他站起来，朝那堆土鞠了一躬。


    然后他背起书箱，走了。


    走出村口，他又回过头来，望着那座亭子，望着那三间青砖房，望着远处那片棉田。


    他站了很久。


    然后他转身，沿着官道，慢慢走了。


    夕阳把他的影子拉得长长的，落在官道上，落在那片金色的田野里。


    便民堂的灯，又亮起来了。


    便民亭里，空无一人。


    可那四根老榆木柱子，稳稳当当的，立在那儿。


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