头一拨消息是从州城来的。


    陈裕和的书铺关门三天。他在门口贴了一张白纸，上头写着：“痛悼林先生，本店停业三日，以寄哀思。”有人路过，站在那张白纸前，看了很久。


    问事处那边，冯璋收到一封信，拆开一看，愣住了。那封信是从京城来的，落款是“都水司员外郎陈懋”。信很短，只有几行字：


    “惊闻林先生仙逝，五内俱焚。先生之恩，没齿难忘。京城四十七眼井，今冬依旧不冻。先生在天之灵，当可见之。”


    冯璋把这封信收好，放进那只木匣里。


    接着是工部来的消息。


    赵青石正在工坊里打一把锄头，徒弟跑进来，说：“师父，京城来人了！”他放下锤子，迎出去。来的是个年轻人，穿着官服，风尘仆仆的。那人朝他作了个揖，说：


    “赵师傅，下官工部都水司主事，奉命来给林先生上炷香。”


    赵青石愣住了。


    那年轻官员说：“家父是陈懋。他走不动了，让下官替他来。”


    赵青石带他去了便民堂。那年轻官员在堂里站了很久，看那些书，看那些老物件，看那架漏水的水车模型。看完，他走出堂，在便民亭里坐了一会儿。


    临走时，他对赵青石说：


    “赵师傅，家父让我带句话——林先生那两双布袜，他穿了十年，舍不得扔。”


    赵青石站在那里，望着那年轻官员上马走远，半天没动。


    山东的消息是马进财带来的。


    他如今是青州府农书吏，管着几个县的农技推广。他一进门就跪下了，跪在林越床前，磕了三个头。


    磕完，他站起来，对秦文远说：


    “秦先生，俺爹临走前说，这辈子最大的福气，就是读了林先生的书。俺替俺爹，来给先生磕个头。”


    秦文远带他去便民堂。


    马进财在堂里转了一圈，看见那排新加的书架上，摆着他爹编的那本《青州府农事便览》。他站在那里，看了很久。


    然后他掏出带来的那包东西，打开，是一把土。


    秦文远问他：“这是？”


    马进财说：“俺爹坟上的土。俺想着，让先生看看。俺爹一辈子，就指着先生的书活的。”


    他把那把土，撒在便民堂门口的地上。


    河南的消息是驿站送来的。


    一封信，厚厚一叠，是宋濂写的。信里说，河南那几条江河，今年又要加固。他让人在河边立了一块碑，碑上刻着七个字：


    “林公减河，万民永赖。”


    信末，他写道：


    “明远，你走的那天，我在河边站了一整天。河水清清亮亮的，流得很慢。我看着那水，想着你说的那句话——‘只要人还在，地还在，就不晚’。”


    “如今，你不在了。可水还在。地还在。人还在。”


    秦文远把这封信，放进那只木匣里。


    顺德府的消息是那个姓彭的匠人带来的。


    他当年照着林越的图纸改过水车，后来在顺德府开了间工坊，带了一帮徒弟。他带来一架新做的小水车模型，说是照着林先生书里画的改的，比原先那版又省力两成。


    他把那架模型放在便民堂里，和那架漏水的老模型放在一起。


    一左一右，一架漏水，一架精致。


    他站在那儿，望着这两架模型，忽然笑了。


    笑着笑着，眼泪流下来。


    河间府的消息是一本书。


    书名叫《河间实用农技汇编》第二辑，扉页上印着一行字：


    “谨以此书，纪念林先生。”


    秦文远翻开，看见序言里写着：


    “仆等自得林先生书，十数年间，朝暮研习，不敢稍懈。今先生仙逝，无以为报，惟以此编，继先生之志。愿先生在天之灵，见之而慰。”


    他对着这行字，看了很久。


    京城来的消息最晚。


    腊月底，一队人马从京城赶来。领头的是个须发皆白的老者，穿着便服，骑着一匹老马。他在村口下马，望着那棵老槐树，望了很久。


    周里正迎上去，问他找谁。


    那老者说：


    “老夫姓程，翰林院编修。泰昌三十三年，曾来贵村采风。今日特来，送林先生一程。”


    周里正愣了一下，想起来了。


    就是当年那个奉旨来采风的程大人。


    程编修在便民堂里站了一下午。他把那些书一一看过，把那些老物件一一摸过，在那架漏水的水车模型前，站了很久。


    出来时，天已经黑了。


    他在便民亭里坐下，望着远处的棉田，望着便民堂那盏亮着的灯。


    坐了很久。


    然后他站起来，对着便民堂的方向，作了个揖。


    没有磕头，没有烧香。


    就是一个揖。


    作完，他上马走了。


    周里正问他：“程大人，天黑了，不留一晚？”


    程编修摇摇头：


    “不留了。老夫这辈子，见过林先生一次，够了。”


    马蹄声嘚嘚，消失在夜色里。


    那些消息，一封一封，一件一件，从各地传来。


    有的远，有的近。有的厚，有的薄。有的带着土，有的带着书，有的带着一句没头没尾的话。


    秦文远把所有的消息，都收进那只木匣里。


    木匣越来越满了。


    他有时会打开，一一看过。看那些信，看那些书，看那些没头没尾的话。


    看着看着，他就会想起师父。


    想起师父靠在藤椅上，望着远处那片棉田，嘴角牵着那道浅浅的纹。


    想起师父说：“俺这辈子，值了。”


    他把木匣合上，放回柜子里。


    窗外，便民堂的灯还亮着。


    赵守田他们还在里头，翻那些新送来的书，叽叽喳喳的。


    远处，那首童谣还在唱。


    唱了一遍，又一遍。


    唱得越来越远。


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