便民亭立起来之后，林越的身子骨，一天不如一天了。


    不是忽然垮的，是慢慢往下走的。像一盏油灯，油快尽了，火苗越来越小，越来越暗，可还在那儿，还亮着。


    他醒的时候越来越少，睡的时候越来越多。有时一睡就是一整天，水生叫都叫不醒。有时半夜忽然睁开眼，望着窗外，望着那棵光秃秃的枣树，一望就是半个时辰。


    秦文远不敢走。他把铺盖搬到师父床边的地上，日夜守着。赵青石、周柄、冯璋也轮流来，谁有空谁就过来陪着。


    赵老根还是每天来。他走不动了，就让儿子背着，一步一步上坡，一步一步进院，在床边那张凳子上坐下。


    来了，也不说话，就那么坐着。


    有一回林越醒过来，看见他，忽然说：


    “铁柱，你老了。”


    赵老根愣了一下，闷声道：


    “先生，俺本来就老了。”


    林越望着他，嘴角那道细浅的纹轻轻往上牵了牵。


    “俺也老了。”


    那是他头一回说这样的话。


    十月初的那天夜里，林越忽然醒了。


    窗外有月亮，月光从窗棂间漏进来，落在他脸上，清清亮亮的。


    他没有叫水生。就那么躺着，望着那片月光，望了很久。


    然后他轻轻开口，像是在自言自语：


    “那年俺刚来的时候，也是这样的月亮。”


    没有人应他。


    他继续说：


    “那时候俺躺在荒坡上，身上什么也没有，只有一件灰布长衫。俺望着月亮，想，这是哪儿？俺怎么到这儿来的？”


    他的声音很轻，像从很远的地方飘过来。


    “后来俺遇着铁柱。那小子蹲在地头，拿着俺画的图，问俺，‘林先生，这铧尖再收一分，会不会更好起土？’”


    他顿了顿。


    “俺说，你试试。他就试了。”


    “那一试，就是三十六年。”


    月光静静的，落在他的脸上，落在他那双浑浊的眼睛里。


    他继续说：


    “后来有了青石。那小子手巧，图纸看一遍就能记住。俺说，青石，这些东西，往后就交给你了。”


    “有了周柄。那小子心细，账本记得清清楚楚。俺说，周柄，仓房的事，你管着，俺放心。”


    “有了文远。那小子书读得多，可不会种地。俺带他下地，让他认麦苗和韭菜。他认了三个月才认会。”


    他的嘴角动了动。


    “后来他编成了那本《便民实用百科》。”


    月光移过他的脸，移过他的眉骨，移过他那双搭在被衾上的手。


    “还有守田。那小子头一回进院，躲在他哥身后，不敢说话。俺问他叫什么，他说叫黑蛋。俺问他学了什么，他说学会了数鸡蛋。”


    “如今他叫赵账房了。”


    “还有杏儿。那丫头胆子小，说话跟蚊子似的。可她手巧，会改纺车，会写书。”


    “如今她那本《纺线百问》，印了八百册。”


    月光静静的。


    林越望着那片月光，继续说着：


    “还有铁柱。他试了一辈子。试犁铧，试棉花，试水渠，试村规。试成了，就教给别人；试砸了，就从头再来。”


    “他这辈子，就做了一件事——试。”


    他的声音越来越轻，像风中的细沙。


    “俺也是。”


    “俺这辈子，就做了一件事——把有用的东西，教给有用的人。”


    “如今，他们都学会了。”


    月光移过窗棂，移过他的脸，移过他那双阖上的眼睛。


    他没有再说话。


    只是躺在那里，嘴角那道细浅的纹，浅浅地牵着。


    水生不知什么时候醒了。他趴在床边，不敢出声，眼泪把袖子洇湿了一大片。


    天亮的时候，秦文远进来换班。


    水生把夜里的事说了。


    秦文远在床边坐下，望着师父那张瘦得脱了相的脸。


    他忽然想起那年，师父刚把那本《便民实用百科》的初稿摊开给他看。那时师父说：


    “文远，这本书，是要给天下人用的。”


    如今，那本书已经传遍了天下。


    他在床边坐了很久。


    太阳升起来，又落下去。


    林越一直没有醒。


    那天夜里，他又醒了。


    这回月亮没了，窗外黑沉沉的。只有便民堂那边透过来的一点灯光，远远的，朦朦胧胧的。


    他睁开眼，望着那片朦胧的光。


    “水生。”他轻轻叫了一声。


    水生连忙凑过来：“先生，俺在。”


    林越没有看他。他只是望着窗外那片光。


    “便民堂的灯，还亮着。”


    水生点点头：“是。守田他们还在里头。”


    林越没有说话。


    他望着那片光，望了很久。


    然后他轻轻说了一句：


    “好。”


    那是他那夜说的最后一个字。


    第二天，他又睡了一整天。


    傍晚时，他醒过来一次。这回他没看窗外，没说话，只是伸出手，在床边摸索着。


    水生连忙把手递过去。


    林越握住他的手。


    那只手已经没有多少力气了，可水生觉得，暖暖的。


    他握着水生的手，握了很久。


    然后他松开，阖上眼，又睡过去了。


    秦文远站在床边，望着师父那张平静的脸。


    他忽然想起师父说过的那句话：


    “俺这辈子，值了。”


    他跪下去，把额头抵在床沿上。


    便民堂的灯，还亮着。


    织布坊的机杼声，隐隐传来。


    远处，有人还在唱那首童谣：


    “林先生，好人儿，教咱种地又织布。水渠长，粮仓满，饿不死来逃不散……”


    月光下，便民亭静静的立在南坡上。


    亭子里空空的，一个人也没有。


    可那四根老榆木柱子，稳稳当当的，立在那儿。


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