“八苦水，寻苦莲，忆往昔。”


    “过桥之后，折断你们的苦莲，三日之内返回即为通关。”


    守渡人手提青灯，白袍葳葳，立在桥中间说道，沉声似是哀悼，又似虔诚。


    “诸位，请吧。”


    话落，茫茫雾起，众人随即上桥。


    有人说：“这道试炼貌似很简单。”


    守渡人闻言叹笑，看向青灯，在他们离去后道：“祝福你们。”


    朴桐下桥后便与观月舒阿九失散，她孤身一人步入八方苦水，苦水没过她的脚踝，眼前出现一株青莲。


    她走近那株苦莲，苦莲落下一瓣。


    贪心。


    脚下的苦水不再平和，滚烫地灼烧她的身躯。


    朴桐忆起师傅临终前的样子，忆起自己欲夺天榜第一的豪言壮志。


    苦莲道：“师傅穷尽一生寻得功法只为证明心修可以修炼，你如今站到这便是证明，为何要争天榜第一？”


    朴桐答：“师傅遗愿与我志向并不冲突。”


    苦莲问：“与你同行的好友，一个以拯救天下为志，一个以安居一隅为愿，为何你的志向是那世俗虚名？”


    朴桐回：“人各有志。”


    苦莲落下第二瓣。


    懦弱。


    苦莲道：“你的志向因何而来？又何去何从？”


    “因我弱小，向往强大。”


    苦莲道：“因你懦弱。”


    “什么？”朴桐怔住，“我，懦弱吗？”


    “你同大多世人一样，穷尽一生追寻的结果唯有认可二字。你内心空虚，费尽心思苦苦修炼只为得到他人另眼相看，故你懦弱，不敢承认自己的阴暗。”


    苦水上涨，没过她的膝盖。


    苦莲落下第三瓣。


    卑劣。


    苦莲道：“你不需要所有人的认可，但那些天之骄子的认可倒是让你得意，因你看不起比你弱小的人，自卑于比你强大的人。”


    “你卑劣。”


    苦水翻滚，灼伤朴桐体肤，她觉得自己卑劣。


    苦莲落下第四瓣。


    无知。


    苦莲道：“天下英雄如过江之卿，你见谁都是英雄。”


    “你未览天地高，却一心攀高峰。”


    “你自卑又自大，极为无知。”


    苦水没过她腰间，欲将她淹没。


    苦莲落下第五瓣。


    疾苦。


    苦莲：“你一生多堪，不过是个自命不凡的普通人。”


    苦莲化为一方镜子，照出她过去的十八年。


    朴桐回到过去，回到她出生那日。


    爹娘抱着她走在街上，行人熙熙攘攘，他们把襁褓中的女婴放在地上，转身匿于人群中。


    她看不清爹娘的脸，看着来来往往的行人。


    这天底下谁都像她的爹娘，但又谁都不是。


    许是不会哭，没人将她抱起来。


    濒危之际，她被一黄袍修士抱起。


    “掌门，您怎么又捡孩子，这都是今年第十个了。”


    “你认识温万梨吗？”


    “自然，咱们桃花州谁人不知温前辈。”


    “她便是我捡的，说不定我多捡几个孩子，下次百州大比能打进前十呢哈哈哈哈哈哈哈。”掌门自顾自道，“这孩子看着还挺讨人喜欢的，叫她什么好呢，这普普通通的一日，就叫朴桐吧。”


    朴桐三个月大的时候，对谁都不爱笑，唯有掌门来时才呀呀地笑出声。。


    朴桐九个月学会叫爹爹，叫的是掌门。


    朴桐一岁，掌门带她学走路。


    朴桐三岁，掌门帮她扎辫子，牵着她的手去觉醒灵脉。但自那之后，她每次再见掌门都只能远远瞥一眼。


    朴桐五岁，大抵明白心修是什么，大抵知道掌门为什么放弃她。她不甘，她不想轻易被人放弃。于是她开始练体术，练画符，练剑，无一成功，引来同门嘲笑。她更不甘，她不想被人轻视。


    至于最后为什么选练剑，是她觉得，剑最可以展示一个人有多强。


    朴桐七岁，遇到师傅。师傅带她买了好多好多东西，跟她讲了好多好多话，她再也不想要那些无关紧要的认可，她想要师傅的认可。


    师傅问她生辰是几时，她不知道，她觉得拜师那天最好，就把那天当做自己的生辰。此后三年，师傅师娘会回来陪她过生辰。


    为了不辜负师傅师娘，她照着残缺的功法日日不停地练，始终相信心修能修炼。


    不是她定力强大，而是她不能不信，她没得选，只能信。


    朴桐十岁，破掉瓶颈，一境带给她的技能是吸收灵力，她这才明白心十劫第一劫便是要破除怀疑自己的桎梏，始终坚信自己。


    她坐在宗门前等师傅回来，想告诉他这个好消息，等来的只有师娘。


    师娘说，师傅已经找到全部功法残卷，了却此生遗憾，很开心地走了。


    她告诉师娘，自己破镜了。


    师娘什么也不说，只是紧紧抱住她。


    此后她与师娘相依为命，师娘传授她剑术，她听师娘说他们闯荡百州的故事。


    朴桐十三岁，学剑八年，破二境。


    那日是她第一次挥出剑气，成为一个真正的修士。


    师娘为她高兴，提酒去桃花林睡了一晚。


    她知道师娘身上有隐疾，她想治好师娘，便去藏书阁拿医书看，翻了五年，学会了宗门的医术。


    但师娘并不想治好隐疾。


    朴桐十八岁，离上次破镜已过五年，她想突破变得更强，来到忘忧秘境。


    这一路上纷纷扰扰，让她变得越来越贪心。


    她也想上天榜，被人讨论。


    她也想被夸赞是绝世天才，被人追捧。


    她也想被人喜欢，有道侣相伴。


    这些藏在她心底最不堪入目的念头，被一点点挖出来。


    七情镜后，她知晓师傅师娘闯荡百州的故事并非完全潇洒肆意，自己手上的那份功法是师傅师娘穷尽一切换来的。


    她羞愧，她踩在师傅生命上修炼的功法，渐渐让她忘记自己最初的本心。


    苦水没过朴桐胸口，让她逐渐不能呼吸。


    她颤抖出手，将苦莲揽入怀中。


    “多谢。”


    苦水平和下来。


    苦莲问：“你谢何事？”


    朴桐紧紧抱住这株苦莲，似在抱住她自己：“我终于知道了我的生辰，原来是二月初九。”


    苦莲叹息。


    朴桐松开苦莲，认真对它道：“我曾经认为，当我足够强大的时候，就不会再眼巴巴看着别人。我希望自己可以同他们一样，可以不用那么平庸，可以在人群中稍微发光一点，可以被人看得见，可以被很


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    多很多人喜欢，所以我一直努力修炼，暗暗跟自己较劲。”


    “我想变得强大，想无所不能，但这条路貌似是没有终点的。”


    “只要我还需要别人的认可，我就永远不可能强大。”


    “但在刚才，我看遍自己过去的十八年，忽的发觉，其实我不需要任何人对我的认可，我不需要被人看见，我看得见自己，这就够了。”


    “所以我原谅自己所有的卑劣。”


    苦莲最后一次动摇她：“与你一同进入八苦水的其他人相比，你没有家世撑腰，没有修炼天赋，样貌也并不出众，你同多数人一样，终其一生不过落得个碌碌无为的结局，你想要的天榜第一又凭什么去争到，到此为止吧，朴桐。”


    朴桐轻笑问：“你说我普通吗？”


    苦莲：“极为普通。”


    “普通又如何，天才又如何。”


    “落得碌碌无为的结局又如何，功成名就的结局又当如何。”


    “普通便要没于人群中不争不抢？天才便定要去争个头破血流？”


    “众生皆有道，为人一世，自然是只为自己心中的道而活，你又何必干涉我想做的。”


    “我的确卑劣，但我同样正直。我有贪心，也有向上的野心。我虽无知，但也无畏。我自卑，所以我看得到自己的不足。我是很普通，但你不能否定我，你又凭什么否定我。”


    “没有宗门靠山，没有天赋修炼，所以我走到今天不是更加可贵吗？”


    “再怎么普通，这世上也只有一个我，我便是我毕生倚仗，无论如何，我都不会放弃自己。”


    苦莲笑：“你的道心与方才不同。”


    “是。”


    她找到了她的道。


    苍生道，以拯救天下苍生为己任。


    无情道，不能存在私欲。


    逍遥道，追求无拘无束，快然自足。


    ……


    朴桐私欲重，但她同样也想做个救世大英雄。


    她共情万物，但有时也会冷心冷意。


    人性极为复杂，她也不例外，她不想被既定规则困住。


    “从今往后，我修问心道。”


    “此生修行，不求万事圆满，只求问心无愧。”


    苦莲脱离苦水，飞入她怀中。


    朴桐沉思，说是斩断，没说不能带回去。


    想好后她便抱着这株苦莲返回桥上。


    桥上的守渡人将她拦住。


    朴桐：“你没说不能带回来。”


    守渡人：“但也不代表你带回来便能通关。”


    朴桐做好随时扔掉这株苦莲的准备：“那到底是行还是不行？”


    “她做得很好，让她过去。”


    守渡人瞳孔一缩，这是，神剑大人的传音。


    守渡人沉默良久，颤抖出声：“可否，让我看一眼你的苦莲。”


    朴桐点头应允，守渡人接过苦莲，眼前浮现出朴桐在苦水中的一切，同她两千年前的苦莲一模一样。


    两千年前，她也是个自命不凡的普通修士。


    只是她没有面前少女的通透，被苦莲问破了道心。


    守渡人将苦莲交还朴桐：“多谢。”


    朴桐不知道发生了什么，但既然别人道谢了，自己受着便好。


    “不用谢。”


    她道心通畅，抱着苦莲蹦蹦跳跳地下了桥。