那枚竹叶佩，雪若终究还是戴上了。它静静悬在腰间，与那枚小狐暖玉并排，温润的玉质偶尔触碰到肌肤，带来一丝微凉。


    日子似乎又回到了之前的轨道。


    沈长渊不再闭关，偶尔会在静虚台处理事务，但雪若再未踏足。她刻意避开了那条路，更多时间待在听竹苑内，看书，喂鱼，对着棋谱发呆，或是和白月灵遣人送来的花笺较劲——那位清冷的师姐似乎真的将她当成了可以偶尔通信的对象，送来的花笺上会写几句关于修炼或花草的闲话，字迹秀逸，语气平淡却平和。


    沈长渊那边，也再无异动。他仿佛真的只是犯了一场寻常的“旧疾”，恢复后便一切如常。


    他不再主动召见雪若，却也没有完全断绝联系。听竹苑的点心依旧每日花样翻新，偶尔还会有一些新奇的小玩意儿随同送来——一枚嵌着萤石的夜光簪，一本讲述山川地理的彩绘图册，甚至有一次，是一对羽毛鲜亮、叫声清脆的灵雀，用精巧的竹笼装着，说是给她解闷。


    这些馈赠依旧细致周到，可雪若接过时，却再难有当初那种单纯的欢喜。


    她心里那点说不清道不明的滞闷，并未随时间消散，反而像酿酒般，在寂静中慢慢发酵。


    打破这表面平静的，是沈惊鸿。


    这日午后，雪若正在苑中临摹白月灵送来的一幅兰草图，竹扉外忽然传来一阵略显急促的脚步声，伴随着春涧有些为难的劝阻声：“少宫主，姑娘正在歇息......”


    “让开。”沈惊鸿的声音带着惯有的冷意，以及一丝不易察觉的烦躁。


    竹扉被不客气地推开，沈惊鸿大步走了进来。


    他今日未着正式的少宫主服制，只一身玄色劲装，衬得脸色有些阴沉，眼底带着血丝，周身气息也略显不稳，似乎情绪极差。


    雪若放下笔，站起身，心中警铃微作。沈惊鸿从未主动来过听竹苑，此番前来，恐怕来者不善。


    “少宫主。”她依礼道，神色平静。


    沈惊鸿锐利的目光在她脸上扫过，又掠过她腰间并排的两枚玉佩，最后落在石桌上摊开的画稿和一旁精致的点心上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。


    “周姑娘真是好兴致。”他声音不高，却字字如冰：“在这世外桃源般的听竹苑，赏花作画，品茗喂雀，好不逍遥。倒让我这个为宗门琐事奔波、为道途瓶颈所困的少宫主，显得像个笑话。”


    雪若听出他话里的刺，不欲与他争执，只淡淡道：“少宫主言重了。雪若不过借居于此，不敢妄称逍遥。”


    “借居？”沈惊鸿嗤笑一声，往前逼近一步，周身那股不稳的灵力波动更明显了些，带着压迫感：“好一个‘借居’！若非父亲偏袒，你以为这听竹苑，是你一个凡女能踏足的地方？你以为这些，”他指了指桌上的点心和一旁的雀笼：“是天上掉下来的？”


    雪若心口一堵，抿紧了唇。


    “我真是好奇，”沈惊鸿盯着她，眼神里翻涌着妒恨、与一种近乎偏执的探究：“你究竟用了什么手段，能让父亲对你如此另眼相看？甚至不惜一再驳我的请求，将那些本该用于宗门、用于正途的珍贵资源，随手赏玩般赐予你？‘月华凝露’没有，‘斩情玄魄’误取，连‘冰心玉髓丹’都成了你腕上一点微不足道淤青的疗药！周雪若，你给他灌了什么迷魂汤？！”


    他的声音越来越高，最后几乎是在低吼，眼中血丝更浓，显然这些时日的积怨已到了爆发的边缘。


    雪若被他话语中透露的信息和那赤裸裸的恶意刺得脸色发白，却也被激起了性子。她挺直背脊，迎上他的目光：“少宫主慎言！宫主如何行事，自有他的道理。雪若受宫主照拂，心怀感激，却从未有过任何非分之想，更遑论使用什么手段！少宫主若对宫主的决定不满，自该去问宫主，何必来此迁怒于我？”


    “问宫主？”沈惊鸿像是听到了什么笑话，眼神陡然变得锐利而冰冷，夹杂着一丝癫狂：“他如今眼里心里，只怕只有你这个不知用了什么法子讨他欢心的‘凡女’了吧！为了你，他连我母亲留下的唯一遗物——那枚‘霜魄寒玉’都舍得拿出来，给你雕成了这小玩意儿！”


    他目光如刀，剐向雪若腰间那枚竹叶佩。


    雪若浑身一震，下意识地握住了那枚玉佩。霜魄寒玉？母亲遗物？她完全不知道这玉佩有这般来历！沈长渊给她时，只说是宁神预警之用......


    “怎么？惊讶了？”沈惊鸿捕捉到她瞬间的失措，笑容更加讽刺，“看来他连这都没告诉你？也是，这等深情厚意，怎好明说？不过周雪若，你以为凭这点小恩小惠，你就能在这天水宫站稳脚跟？就能抹平你凡人的身份，抹平你曾挟恩逼婚、如今又攀附宫主的污点？做梦！”


    他的话越说越难听，字字句句都像淬了毒的针，扎向雪若最敏感脆弱的地方。那些她试图忽略的、关于身份差异和过往尴尬的隐痛，被如此赤裸地撕开。


    “我没有！”雪若气得指尖发抖，眼眶发热，却强忍着不让泪水掉下来：“我从未攀附谁！悔婚是你我双方同意，迁居听竹苑是宫主安排，我......”


    “你无辜？你清白？”沈惊鸿厉声打断，逼近一步，几乎要与她身躯相撞：“那你告诉我，为何父亲独独对你不同？为何连月灵师姐都开始对你另眼相看，屡次示好？你这张脸，你这副故作天真无知的模样，到底有什么魔力？！”


    他情绪激动之下，竟猛地伸手，似乎想抓住雪若的肩膀质问。


    雪若吓得往后一退，绊到石凳，惊呼一声，向后摔去！


    就在她即将跌落之时，一道素白的身影如流云般倏然而至，手臂一揽，稳稳将她扶住，带向自己身侧。


    熟悉的、清冽如雪松的气息瞬间笼罩下来。


    雪若惊魂未定，抬头看去，只见沈长渊不知何时已站在她身旁，面色沉凝如冰，一只手扶着她，另一只手抬起，隔空对着沈惊鸿的方向虚虚一按。


    一股无形却浩瀚如渊的威压骤然降临，精准地笼罩在沈惊鸿身上。沈惊鸿闷哼一声，踉跄着连退数步，脸色瞬间变得惨白，周身不稳的灵力波动被强行压服下去，眼中那癫狂的血色也褪去不少，取而代之的是惊愕与更深的不甘。


    “父、父亲......”他哑声开口。


    沈长渊并未看他，目光先落在雪若苍白的脸上，快速扫视一眼，确定她无恙后，才缓缓转向沈惊鸿。那眼神里没有了往日的平淡疏离，只剩下一种深沉的、令人窒息的冰冷。


    “看来，本座往日对你太过纵容了。”沈长渊的声音不高，却仿佛带着万载寒冰的重量，一字一句砸在庭院中：“纵得你，连基本的规矩和体统都忘得一干二净。”


    沈惊鸿在那样目光的注视下，竟不由自主地微微颤抖起来，先前的嚣张气焰荡然无存，只剩下本能的畏惧：“儿子......儿子只是心中不忿，前来问个明白......”


    “不忿？”沈长渊打断他，语气里的寒意几乎能冻结空气：“你不忿什么？不忿本座未曾应你那些急功近利的所求？还是不忿本座未曾如你所愿，将周雪若置于你规划好的棋局之中，任你摆布？”


    他向前踏出一步，虽无动作，那无形的威压却更重了。


    “惊鸿，你扪心自问，你今日来此，当真是为了求一个明白？还是只因


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    你自身道心不稳，妄念丛生，便要将这无名之火，尽数倾泻到一个无力反抗的凡人女子身上，以彰显你少宫主的威风，慰藉你那可怜的自尊？”


    这番话，可谓毫不留情，字字诛心。沈惊鸿脸色由白转红，又由红转青，羞愤交加，却一个字也反驳不出。


    沈长渊不再看他，收回目光，语气恢复平淡，却带着不容置疑的决断：“自今日起，你去‘寒寂崖’面壁思过，未得本座允许，不得踏出半步。何时想明白你错在何处，何时再出来。”


    “父亲！”沈惊鸿难以置信地抬头。


    “下去。”沈长渊只吐出这两个字。


    沈惊鸿死死攥紧拳头，胸口剧烈起伏，最终在沈长渊冰冷的目光下，颓然垂下头，咬牙躬身，踉跄着转身离去。


    庭院中恢复了寂静，只剩下风吹竹叶的声音，却比之前更加压抑。


    沈长渊这才松开扶着雪若的手，后退半步，目光落在她依旧紧握着竹叶佩、微微颤抖的手指上。


    “可有伤到？”他问，声音比方才柔和了些许，却依旧带着未散的冷意。


    雪若摇摇头，声音有些发涩：“没有。”


    她看着眼前的人，他依旧挺拔，依旧清冷，可方才那护住她的一揽，那面对沈惊鸿时毫不掩饰的维护与怒意，还有此刻眼中残留的、对她的一丝关切......都与之前那个刻意疏离、将秘密深埋的宫主，隐隐有些不同。


    是因为沈惊鸿的咄咄逼人，才让他暂时卸下了那层冷漠的甲胄吗？


    她低头，看着掌心被硌出印痕的竹叶佩，想起沈惊鸿的话。


    “霜魄寒玉”......沈惊鸿的母亲遗物......


    “这玉佩......”她轻声开口，却又不知该如何问下去。


    沈长渊沉默了一下，道：“不过是件死物。予你，是因你灵识未固，易受惊扰，它确能安神预警。至于其他，不必多想。”


    依旧是避重就轻的解释。可这一次，雪若却从他平淡的语气里，听出了一丝极淡的、近乎无奈的缓和。


    他似乎......并不想她因此背负什么，或产生更多不必要的联想。


    可那是沈惊鸿的母亲之物......她怎么能不多想？


    宫主与当年的天水宫女主人，曾经的感情是什么样子的？沈惊鸿的母亲又是怎么去世的？


    雪若不敢向宫内的人打听这些事，可越不能打听，越是忍不住在心里胡思乱想。


    “刚才......谢谢宫主。”雪若抬起头，看向他。虽然心绪依旧混乱，夹杂着后怕、委屈以及对那玉佩来历的震惊，但感激是真的。若不是他及时出现，沈惊鸿盛怒之下，不知会做出什么。


    沈长渊看着她泛红的眼圈和强作镇定的模样，眸色微深。


    他自然看到了沈惊鸿对她那些不堪的指控。


    那些关于身份、关于过往、关于“攀附”的恶言，如同淬毒的荆棘，足以将一个毫无根基的凡女刺得鲜血淋漓。


    “沈惊鸿之言，你不必放在心上。”他最终说道，语气是自己都未察觉的放缓：“天水宫内，无人可轻贱于你。安心住下便是。”


    雪若怔怔地看着他，心湖像是被投入了一块温暖的石头，那沉甸甸的、发酵多日的滞闷与委屈，似乎被这句话轻轻撬开了一道缝隙，泄露出些许酸涩的暖意。


    她用力点了点头，鼻音浓重地“嗯”了一声。


    沈长渊不再多言，转身离去。身影很快消失在竹林之外。


    雪若独自站在庭院中，良久，才缓缓松开紧握的掌心。


    那枚竹叶佩静静躺着，温润依旧。