“他......一直在用这种方式，让自己面对这个吗？”雪若喃喃自语，抱住自己的膝盖，将脸埋进去


    心底那点因为被疏远而积攒的委屈，此刻被更汹涌、更复杂的情绪冲刷得七零八落。取而代之的是一种沉甸甸的难受情绪，压得她喘不过气来。


    那样一个看起来无所不能、高居云端的仙尊，竟然独自背负着如此秘密。


    而她，之前竟然还在因为他不理会自己那点小心思而赌气，甚至想要一走了之......


    脸颊有些发烫，是羞愧，也是后知后觉的懊恼。


    她知道了他的秘密，看到了他最不堪、最脆弱、也最危险的模样，以及他为阻止这危险而对自己施加的酷刑。


    然后呢？她要怎样做呢？


    逃跑吗？像之前计划的那样，收拾东西回临仙镇，把这一切当做一场离奇又可怕的梦？


    这个念头刚冒出来，就被她自己否决了。


    不是因为害怕路上危险，也不是因为舍不得这里的安逸，而是......她忽然发现，自己做不到就这样转身离开。


    雪若慢慢抬起头，望向窗外。暮色四合，听竹苑笼罩在一片温柔的昏黄光影中，竹影婆娑，静谧安好。与刚才书房里那诡异恐怖的景象，仿佛是两个世界。


    她忽然想起他曾经坐在书房窗边，垂眸看书的样子；想起他将那枚小狐暖玉递给她时，平淡的语调；想起他腰间悬挂着她做的、歪扭的香囊......


    那些细碎的、曾让她觉得温暖安心的画面，与今日所见重叠在一起，勾勒出一个无比复杂、也无比真实的沈长渊。


    不再是遥不可及的庇护者，也不再是冷漠疏离的宫主。


    他是一个被困在自身深渊里，不惜用锁链锁住自己，却依然试图给予旁人一丝光和暖的......伤者与囚徒。


    这个认知，让雪若的心，重重地、沉沉地，坠了下去。却又好像，有什么东西，在心底破土而出，悄然改变了形状，变得更加坚韧，也更加柔软。


    她不知道接下来该怎么办。也不知道这个秘密会带来什么。


    她只是静静地坐在地上，抱着膝盖，看着窗外的夜色一点一点弥漫上来，将听竹苑，也将远处那座沉寂的、藏着锁链与秘密的静虚台，温柔地包裹进无边的黑暗里。


    而她的眼中，最初的恐惧与茫然，渐渐沉淀，化为一片深幽的静寂。


    次日，听竹苑一如既往地安静。晨光透过竹叶缝隙洒下，在卵石小径上投下斑驳光影，灵鲤在池中悠然摆尾，一切如常，仿佛昨夜那场惊心动魄的窥见只是雪若的一场噩梦。


    但她知道不是。


    她坐在窗边，手里捏着一块新送来的“杏仁佛手酥”，却毫无食欲，只怔怔望着静虚台的方向。


    春涧和秋潭比往日更沉默，伺候得愈发小心谨慎，眼神里带着欲言又止的担忧。她们或许不知道具体发生了什么，但看雪若失魂落魄的状态，就足以让她们明白事非寻常。


    雪若强迫自己吃了半块点心，又喝了小半盏安神茶。脑子里乱糟糟的，一会儿是那冰蓝锁链的幽光，一会儿又是沈长渊最后紧闭双眼、掐诀将她送出的画面。恐惧退潮后，留下的是一种更复杂的、近乎钝痛的情绪。


    她想不通那到底是什么。是走火入魔？还是某种可怕的隐疾？亦或是......仙门中讳莫如深的禁忌？但无论是哪种，都与他平日展现出的强大从容截然相反。那样一个人，为何要承受这些？


    更让她心绪难平的是，他选择独自面对，甚至用那种极端的方式禁锢自己。若非她昨日莽撞闯入，这个秘密或许会一直被沈长渊掩盖。


    “姑娘，”春涧轻柔的声音打断了她的思绪：“方才执事堂传话，说......宫主已出关，一切安好。还特意问了姑娘昨日是否受惊。”


    雪若指尖一颤，抬起眼：“宫主......他出关了？还问了我？”


    “是。”春涧低声道，“传话的师兄说，宫主稍后会来听竹苑。”


    他要来？


    雪若的心脏猛地一跳，说不清是紧张、慌乱，还是别的什么。


    她下意识低头看了看自己身上——还是昨日那身烟霞色衣裙，有些皱了。发髻也有些松散。


    她几乎立刻就想站起来去整理，却又顿住了。


    他看到又如何呢？她更在意的是，他来做什么？是来解释？是来警告她不得泄露？还是......别的？


    等待的时间变得格外漫长。雪若坐立不安，时而走到窗边张望，时而又坐回榻上，手指无意识地绞着衣角。她设想了无数种他出现时的情景和对话，每一种都让她心跳加速。


    约莫半个时辰后，苑门外传来了熟悉的、不疾不徐的脚步声。


    雪若瞬间绷直了背脊，手指收紧。


    竹扉被轻轻推开，沈长渊走了进来。


    他换了一身崭新的素白常服，衣料挺括，不见一丝褶皱。墨发用那支乌木簪一丝不苟地绾起，脸色虽仍有些过分的苍白，却已恢复了往日的平静无波。他步履沉稳，身姿挺拔，周身气息清冷而内敛，与昨日那个被锁链禁锢、墨雾缠身的模样判若两人。


    若不是雪若亲眼所见，几乎要以为那真的只是一场噩梦。


    他走进敞轩，目光平静地落在雪若身上。


    “宫主。”雪若站起身，依礼垂首，声音有些发干。


    沈长渊微微颔首，走到她对面坐下。春涧早已悄无声息地退下，并掩上了门。


    室内一时寂静，只有窗外竹叶的沙沙声。


    “昨日，”沈长渊开口，声音是一贯的低沉平稳，听不出任何情绪：“你受惊了。”


    雪若抬起头，对上他的眼睛。


    那双眼睛此刻深邃依旧，却已不见昨日那骇人的浓黑，恢复了惯常的深寂。她在他眼中看到了自己的倒影，小小的，有些无措。


    “我......我没事。”她低声说，顿了顿，鼓起勇气问：“宫主您......还好吗？”


    沈长渊沉默了片刻。这短暂的沉默让雪若的心提到了嗓子眼。


    “无碍。”他最终只吐出这两个字，语气平淡得像在说今日天气。


    “旧疾而已，偶尔发作，不碍事。”


    旧疾？雪若看着他平静无波的脸，和那双深不见底的眼眸。


    她知道他在隐瞒，在用最轻描淡写的说法掩盖那个可怕的真相。也许是不想吓到她，也许是觉得


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    她无法理解，也许......是出于仙尊的骄傲，不愿示弱。


    心底那点因被隐瞒而产生的细微刺痛，很快被更强烈的酸涩覆盖。他宁愿独自承受那般酷刑般的痛苦，也不愿透露分毫。这份极致的隐忍，比她昨日所见的景象，更让她难受。


    “哦。”她应了一声，低下头。


    沈长渊的眸光几不可察地动了一下，他言简意赅，显然不愿多谈：“昨日情形，非你所应见。日后若再见静虚台闭门，或闻异动，务必远离，不得擅入。记住了？”


    最后三个字，语气稍重，带着不容置疑的告诫。


    雪若心口一紧。


    “......记住了。”她闷声答，鼻尖有些发酸，却强忍着。有什么资格委屈呢？他说的没错，那不是她该看见的，也不是她能理解的。仙凡之间，有些鸿沟，不是窥见了一点秘密就能跨越的。


    “此物予你。”沈长渊忽然从袖中取出一物，放在两人之间的茶几上。


    那是一枚触手温润的羊脂白玉佩，比之前那枚莲纹佩更小些，雕刻成一片竹叶的形状，叶脉清晰，栩栩如生。玉质极好，内里仿佛有灵光流转。


    与雪若之前送他的书签，有种异曲同工之妙，却远比她做的书签贵重地多了。


    “贴身佩戴，可宁心安神，亦能......感应周遭异常灵力波动。若遇不妥，它会示警。”沈长渊解释道，语气依旧平淡：“昨日之事，虽属意外，但既已发生，便需有所防范。”


    雪若看着那枚竹叶佩。所以，这算是......封口费？还是补偿？或者，真的只是一点“防范”？


    她伸手拿起玉佩。入手温润，带着他指尖残留的微凉气息。玉是好玉，雕工也精致，可握在手里，却感觉不到多少暖意。


    “谢宫主赏赐。”她低声道谢，将玉佩握紧。


    沈长渊看着她低垂的眼睫和微微抿起的唇，静默了片刻。


    他自然看得出她情绪的低落，那份强装的平静下掩饰不住的黯然与疏离。这本该是他预期的、甚至希望看到的结果——保持距离，对她，对他，都好。


    可不知为何，当亲眼见到她这副模样，心湖深处那潭万年死水，却似乎被投入了一颗极小的石子，漾开了一丝几不可察的、陌生的微澜。


    他移开目光，起身。


    “你好生休息。”他留下这句话，便转身向门外走去。步伐依旧沉稳，背影挺拔孤清，仿佛昨日种种，真的只是一场无关紧要的“旧疾发作”。


    雪若站起身，目送他离开。直到那素白的身影消失在竹扉之外，她才缓缓坐回榻上，摊开掌心。


    那枚竹叶佩静静躺在手心，温润生光。


    她看着它，又想起昨日那冰冷刺骨、禁锢手脚的锁链幽光。


    一个在提醒她远离危险，一个却曾是危险的源头，又被他用来禁锢危险本身。


    她将玉佩紧紧攥住，冰凉的玉质硌着掌心。


    秘密依旧是秘密，隔阂似乎更深了。可有什么东西，在昨夜那场惊悸的窥见之后，在她心底，已然悄悄改变，再也回不去了。


    窗外日光正好，竹影摇曳，听竹苑静谧如昔。


    可她知道，有些东西，不一样了。