江枫盯着她垂落身侧、渐渐松开的五指，眸光渐深，不知道在想些什么。


    “怎么了？”江野侧过脸，用气声问他。


    江枫喉结动了动，低低开口：“好。”


    长桌尽头，卡特大公施施然起身，优雅华贵的制服在灯光下流光溢彩。


    他右手搭在左肩下方，微微颔首，算是向姗姗来迟的皇帝致意。


    江枫和江野向着长桌走去，规规矩矩起身行礼的宾客中，有人在偷偷摸摸地观察传闻中的暴君，但更多的人是在探究地打量着面生的江野。


    “她那条裙子是哪位设计师的作品？我从没见过这样的风格。”穿着暗红色曳地礼裙的财政大臣掩着嘴，与身旁穿液态银缎面裙的秘书交谈。


    秘书身手敏捷地拍了张照，然后也掩着嘴悄悄靠过去：“报告，没有搜到同款，也没有发现社交平台的相关发布。”


    “类似风格的呢？”


    “没有，我也从未见过。”


    财政大臣讶异地挑了挑眉，道：“难道是私人高定？这妹妹估计身份不一般啊。”


    “收到，我一会儿坐下就去查。”


    江野没有留意宾客之间的窃窃私语，她全部的注意力都放在身旁的江枫，还有与江枫遥遥相望的卡特大公身上。


    两人之间涌动的暗流如果有实体的话，她应该已经被浇成落汤鸡了。


    “亲爱的叔叔，我来迟了。”红底的披风在江枫身后摇曳，像风卷起一地的大火。


    他扬唇，笑意流于表面，视线扫过全场。


    长桌边只剩下了左侧最前方的唯一一张空座椅。


    卡特仿佛捕捉到他的视线，特地往前走了两步，抬手搭上那张空座椅。


    “和叔叔这么客气做什么？大家都没开动呢。”说完，他又十分刻意地拍了拍椅背，“给你留的位置，快过来坐吧。”


    两个人，只有一个位置、一张座椅。


    江野很浅地皱了皱眉。


    卡特没有半点要为江野安排的意思，在场众人的神色一时间精彩纷呈。


    江枫嘴角的弧度像面具一样定在脸上，然而眼底已然酝酿起森然的冷意。


    “这是她的位置。”两人在座椅旁停下脚步，江枫伸手，示意江野入座。


    “哦？”卡特上前一步，落在江野脸上的目光是毫不遮掩的审视，“可我不记得给这位小姐发过邀请函。”


    江枫长眉阴沉沉地压下来。


    他现在很想把卡特不安分的眼睛挖了。


    “我印象里的叔叔，向来待人热情周到、慷慨大方。既然是生日宴，那就更应该与民同乐了，不是吗？”


    他短促地轻笑一声，带着讽意：“还是说，这严格的准入禁令，是叔叔特地为我一人立下的新规矩？”


    卡特大概是没想到江枫会这么直截了当地和他翻脸，一时间没有作声。


    而他不作声，宾客们就更不敢作声了。


    空旷的大厅像是被按下静音键，一旁忙碌的侍者提着一口大气不敢出，端餐盘、放餐具、分食物一系列精细操作，愣是没有发出半点噪音。


    江野忽然迈开半步，不卑不亢地向卡特伸出手：“卡特大公大概是忘了，上周您还在说与我好久不见，想和我聊聊近况呢。”


    卡特确实说了，不过他的原话是：【江小姐，好久不见了。最近怎么样？】


    她只是将终端上那条消息的措辞稍加改动，但表达出来的意思不亚于魔改。


    江枫背对众人，凝望江野一张一合的唇，镇定自若的神情，眉眼间聚集的乌云渐渐散去。


    而宾客们的眼神却再一次变了，有好几人都不禁睁大了眼睛，像是想努力看明白江野到底是何方神圣。


    卡特低下头左右摇了摇，发出几声江野只在电视剧里听到过的老钱的笑声。


    他握住了江野的手，但并没有请她坐下的意思：“我想起来了。上次见江小姐，还是在现在的——六城？”


    “没想到几年不见，再次见到会是在盖伦的身边。”


    他东一句西一句拿腔捏调，话语间透露的信息像是刻意引导，要让众人都去猜测她的身份。


    真是只阴险狡诈、不安好心的老狐狸。


    江野与他交握的那只手暗自用力，狠狠捏了一把他的骨头。


    卡特依旧挂着假笑，不动声色地收回了手。


    江野看到他的手背红了一圈，轻轻用鼻子出了气。


    “这么多年来，盖伦好像还是第一次带Omega出席宴会。”卡特又若无其事地转向江枫，做出一副闲谈家常、轻松惬意的样子，“真是让我们做长辈的操碎了心呀。”


    好了，这下不仅引导了她的性别，还引导了她和江枫的关系。


    江野气得都有点想笑了。


    宾客中有人应和着呵呵笑，但被江枫冷眼扫过去，就像被掐住了脖子的鹅一样戛然而止。


    眼看着江枫伸手向后腰探去，像是又要拔.枪，江野按下想笑的冲动，赶紧抢先开口。


    “大公对陛下的关怀真是无微不至，令人动容。”她模仿卡特之前的语气拿腔捏调，还抬脸对他扬起一个做作的微笑，“不过说实话，作为行政助理，我也很为陛下操心呢。”


    江枫听到前半句，嘴角勾了起来；听到后半句，嘴角又放了下去。


    江野感受到他投来的淡淡一瞥，以为他是不满被自己打断，手上隐晦地连打了几个手势，意思是让他相信她。


    根据她做的功课，卡特这些年小动作不断，主要是因为在当年皇位更迭动荡的时期，江枫不得民心、不得军心，所以卡特趁乱把帝国的大半军队都握在了手里，极大地助长了自己的势力。


    所以江枫目前可以和他暗流涌动，但还不能在明面上虐待老人，起码在军队收回一半来之前不行。


    江枫看得懂她的手势，但显然江野没看懂他的眼神。


    他的胸口又闷起来了。


    “呵呵，”卡特抚掌，再次发出老钱的笑声，“原来是盖伦的助理，真是年少有为、年少有为啊！”


    “好了，你坐下。”知道江野不愿意，江枫也不在众人面前与她过分亲近，只是再次伸手示意她入座。


    “叔叔为我再加一个位置吧，别让大家等太久，菜都凉了。”


    卡特看了一眼长桌两侧座位情况，面露难色：“这恐怕——”


    “就加在你左边吧，我觉得很合适。”江枫与他对视，风淡云轻道。


    等到窗外月亮已经挂上树梢的时候，晚宴终于正式开始。


    江枫向卡特举杯：“叔叔三十五大寿，实在值得庆祝。”


    江野在下面暂时停止了进食，防止表情管理失控。她有预感，江枫不会说什么好话。


    “年纪渐长了，叔叔务必要保重身体。我们做小辈的，也是操碎了心啊。”


    卡特的半永久微笑僵在了脸上。


    这一顿饭吃得并不其乐融融，反而气氛诡异。所有人都小心翼翼的，除了看卡特不顺眼的江野，还有最诡异的、在上首并排坐的卡特和江枫二人。


    不过幸好，饭后是相对自由的舞会环节。


    卡


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    特宣布晚宴结束舞会开启，众人仿佛如蒙大赦，纷纷抱着衣服跑路。


    舞池中衣香鬓影、言笑晏晏，舞池边觥筹交错、相谈甚欢。


    江野不会跳舞，也不太会喝酒，站在茶歇台边，心中直呼上流、上流。


    难得有在私人宴会上见到皇帝的机会，就算“暴君”名声在外，还是有不少人都大着胆子想上去攀谈、示好。


    江枫很快被人影簇拥起来，江野于是收回视线，从手边拿起一块小糕点嚼嚼嚼。


    一道暗红色的身影在她的余光里渐渐放大，江野不露痕迹地瞟了一眼，然后开始回忆她的“备考资料”。


    女人身量很高，露出的肩膀和手臂有着明显的肌肉线条，从身形看应该是个Alpha。她双眼狭长凌厉，健康的小麦肤色，厚唇高鼻梁，美得很有攻击性。


    一个名字在江野脑海中浮现，帝国财政大臣，斯嘉丽·佩瓦。


    斯嘉丽在她身前停下，要与她握手：“你好，我是——”


    “我知道。”江野笑了笑，同样伸出手，“首席财政大臣，斯嘉丽·佩瓦小姐。”


    “你好，我叫江野，是新上任的皇室行政助理。我很佩服您全力推动财政透明化的魄力，幸会。”


    斯嘉丽没想到江野不仅能直接叫出自己的名字，还能精准地夸出最让她受用的话。


    她坐上这个位置之后，光鲜亮丽的政绩并不少，但唯独在财政透明化这项改革上屡屡受挫。


    皇室和内阁反对的声音很多，各方势力都来插一脚阻挠，甚至还发生过针对她的暗杀。但这就是她认定无比正确的事，甚至可以说是她政治理想的寄托。


    所以，哪怕付出生命，她也绝不退缩。


    斯嘉丽顿了顿，才抿着唇微笑起来：“不愧是陛下选中的人。”


    “之后工作中应该会有不少交集，我们可以先交换通讯方式。”


    “好啊。”江野落落大方，欣然应下，添加了新终端的第三个好友，斯嘉丽。


    有了斯嘉丽开头，向江野这边围拢过来的身影也逐渐变多。


    然而神奇的是，每一位与她交谈的对象，都会发现她能在介绍之前就准确地叫出自己的名字，然后准确地说出自己这辈子做过最引以为豪的成就。


    结束与她的交谈，每一个人都如沐春风、相逢恨晚，笑容满面地离开。


    而每有一个人离开，被权贵、资本家们围得水泄不通的江枫就忍不住要瞥来一眼。


    他知道江野向来聪明灵活，待人亲切得体，又长得漂亮可爱，与她相处感到舒服很正常，被她的人格魅力折服也很正常。


    但这一个个的，有必要眼神那么陶醉、笑得那么开心吗？


    有必要都和她握手，甚至是行老套又过时的贴面礼吗？


    江枫的眼神愈发凌厉，不说话时，后牙都暗暗抵着磋磨。


    他有点后悔带江野来这里了。


    人群终于要散尽，江野揉了揉快要笑僵的苹果肌，悄悄松了口气。


    她和人握了一晚上手了，手都要被握肿了，江枫什么时候才能结束带她走啊？


    江野抬眼望去，看到江枫正迎面向她走来。


    她还没来得及高兴，定睛一看，就发现来的人其实不是江枫。


    只是和他有同样的金棕发色，同样的白皮肤，同样的深褐色瞳孔，但脸部线条比江枫柔和，身高也比江枫矮半个头。


    “你好，姐姐！”他在五步外就开始挥手打招呼，不给江野抢先开口的机会，“很高兴认识你，我是陛下的亲弟弟，诺亚·塞勒涅。”