夜幕沉沉。


    借着夜色遮掩，肖二如鬼魅般掠过上官府的重重院落，悄无声息地落在书房窗外。


    屋内烛火已熄，上官鸿早已歇下。


    肖二等了片刻，确认四周无人，这才轻轻推开窗户，翻身而入。


    书房内一片昏暗，只有窗外透进来的月光，将屋内的陈设照出朦胧的轮廓。


    肖二屏息凝神，动作飞快地在屋内各处翻找，但一无所获。


    见状，他沉思片刻，目光落在书架上一本看起来明显厚度不一的书册。


    他快步上前，轻轻抽出书册。


    果不其然，内里半边被掏空，整齐叠放着几页纸。


    肖二翻了翻，很快确认正是此次任务目标。


    他小心抽出，折好收入怀中，随后将书册小心推回，原路退了出去。


    整个过程不过盏茶功夫，干净利落，不留痕迹。


    养心殿。


    萧临渊接过肖二呈上的那几页纸，就着烛火细细看了一遍。


    纸上歪歪扭扭的字迹，刻意掩饰的笔锋，还有那几句直指核心的话——


    【异格之人，堪为国母。】


    【阮棠……额间牡丹印记。】


    【月圆之夜，牡丹显现。】


    【得此女者，可定江山……】


    萧临渊看完，将纸折好，抬眸看向跪在下首的肖二。


    “那送信的小乞丐，可有线索？”


    肖二低头道：“回主子，属下查过了。”


    “那日送信的小乞丐是城东一带的流民，拿了一锭银子后便消失了。”


    “属下后来在城东找了整整两日，却无人再见过他。”


    萧临渊沉默片刻，淡淡道：“继续查。”


    “是。”


    肖二领命退下。


    萧临渊握着那几页纸，眸色深沉。


    此人既能拿到这等机密，又能安排得如此周密，显然不是寻常角色。


    可他偏要匿名传信。


    既不露面，也不求财，究竟意欲何为？


    紧紧是为了离间上官锦与阮棠？


    他想起阮棠那张总是笑得没心没肺的脸，心头莫名紧了紧。


    “周宁海。”他忽然开口。


    周宁海连忙上前：“奴才在。”


    “派人盯着上官府周围，若有可疑之人，立刻来报。”


    “是。”


    周宁海应声退下，心中却暗暗嘀咕。


    皇上对那位阮婕妤，还真是上心得很啊……


    三日后，青州方向来的一队车马，缓缓驶入京城。


    为首的马车里，一个身穿素净衣裙的中年妇人掀开车帘一角，望着外头熙熙攘攘的街景，眼中满是复杂的神色。


    正是阮棠的母亲，秦氏。


    “夫人，咱们快到了。”随行的丫鬟小声提醒。


    秦氏点点头，放下车帘，靠在车壁上，轻轻叹了口气。


    从青州到京城，一路奔波，她这把老骨头都快散架了。


    可想到很快就能见到闺女，这点累也算不得什么。


    马车穿过几条街，最后在阮府门前停下。


    林月蓉早已带着人在门口候着，见马车停下，连忙迎了上去。


    “大嫂！”她亲自扶秦氏下车，上下打量着，“一路辛苦了，快进来歇息。”


    秦氏握住她的手，眼眶微微泛红：“月蓉，多亏你们照应。”


    “大嫂说的哪里话，”林月蓉笑道，“都是一家人，说这些做什么。”


    两人携手进了府，丫鬟们忙前忙后地安置行李、端茶倒水。


    秦氏在正厅坐下，接过茶盏抿了一口，这才稍稍缓过劲来。


    林月蓉在一旁陪坐，关切道：“大嫂这一路可还顺利？大哥怎么没一同来？”


    秦氏摇摇头：“你大哥还要处理衙门的事，走不开。等过些时日，若调任的事办妥了，再一起进京。”


    林月蓉点点头，又问了些路上的情形，这才说起正事。


    “大嫂放心，隔壁那处宅子已经置办好了。”她笑道，“三进的院子，虽不算大，却也清雅幽静。”


    “老爷特意让人收拾了一番，家具陈设都是新的，大嫂随时可以搬过去。”


    秦氏感激道：“月蓉，让你们费心了。”


    “大嫂又说这些见外的话。”林月蓉摆摆手，压低声音道，“倒是棠姐儿的事，我得跟大嫂好好说说。”


    秦氏心头一紧：“棠姐儿怎么了？”


    “大嫂别急，是好事。”林月蓉笑道，“棠姐儿在宫里，如今已经是婕妤了。”


    秦氏愣了愣，随即眼眶微红：“婕妤……那孩子，真有福气。”


    “可不是嘛。”林月蓉继续道，“还有一桩喜事——太傅府的上官小姐，与棠姐儿义结金兰，认了干亲。”


    “上官太傅亲自托人传的话，说往后棠姐儿便是他们上官府的半个女儿。”


    秦氏怔住。


    太傅府？


    那可是京城一等一的权贵之家。


    自家闺女一个小小的县令之女，如何能攀上这样的人物？


    林月蓉见她神色，便知她在想什么，笑道：“大嫂有所不知，棠姐儿那丫头，别看年纪小，却是个有主意的。”


    “


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    那上官小姐也是个好的，两人投缘，便结成了姐妹。”


    “太傅府那边，对棠姐儿也颇为照拂。”


    秦氏听着，心中五味杂陈。


    她想起多年前那个游方道士的话——


    “此女命格奇异，日后必有一番惊天动地的造化。”


    当时只当是江湖术士讨口饭吃的浑话，从未放在心上。


    可如今，闺女入了宫，做了婕妤，又攀上了太傅府这样的权贵之家……


    那道士的话，竟一步步应验了。


    秦氏心头猛地一沉，握着茶盏的手微微发颤。


    若那道士的话是真的，那后面那句——


    “得此女者，可定江山……”


    她不敢深想。


    林月蓉察觉到她的异样，关切道：“大嫂？你怎么了？”


    秦氏回过神，勉强笑了笑：“没什么，只是……太高兴了。”


    林月蓉不疑有他，笑道：“大嫂放心，棠姐儿在宫里好好的，有皇上宠着，又有上官家照拂，没人敢欺负她。”


    秦氏点点头，心里却乱成一团。


    当夜，秦氏留宿在阮府。


    躺在床上，她翻来覆去睡不着，满脑子都是当年那道士的话。


    她想起那日的情景——


    一个须发皆白的老道，站在自家院子里，盯着襁褓中的棠姐儿看了许久，最后说了那番话。


    当时阮正清气得差点把人打出去，还是她拦着，给了几个铜板把人打发了。


    可如今……


    秦氏坐起身，望着窗外那轮弯月，长长地叹了口气。


    罢了。


    无论那道士的话是真是假，棠姐儿都是她的闺女。


    只要闺女好好的，她什么都不怕。


    次日一早，秦氏便搬进了隔壁的宅子。


    林月蓉陪着她里里外外转了一圈，又张罗着添置了些日用物件，忙活了大半日，这才歇下脚来。


    “大嫂先歇着，”林月蓉起身告辞，“明日我递个牌子进宫，看能不能求个恩典，让大嫂见见棠姐儿。”


    秦氏眼眶微热，握着她的手：“月蓉，多谢你。”


    “大嫂又说这些。”林月蓉拍拍她的手，“咱们是一家人，棠姐儿也是我看着长大的，我心里也惦记着她。”


    送走林月蓉，秦氏独自站在院中，望着京城上空那片陌生的天空。


    棠姐儿就在这片天空下的某个角落。


    她的闺女，如今是宫里的婕妤娘娘了。


    秦氏深吸一口气，转身进了屋。


    明日，她要好好打扮打扮，不能给闺女丢人。