许黛顺着徐老板给的地址，一路寻到了宋阿娘的住所。


    这屋子所处位置很是偏僻，外面来看是一处其貌不扬的院落，看着倒不像是什么大人物的家。


    许黛打量了几眼，象征性敲了敲门，便带人进了宋阿娘的家，敲门是礼貌，硬闯是态度，媒帮已给她惹了多少事，她再给她好脸色显得过于好说话了。


    柳屏是个爱看热闹的，索性跟了过来，许黛也没阻拦，待会儿她要跟宋阿娘谈些事情，的确也需要一个见证人。


    一直到进了里间，许黛见到了媒帮的帮主，传说中的宋阿娘。


    这人年过半百，身子很瘦，看着身体不大好的样子，面上瘦得颧骨都有些凸出，但她挺直的背脊证明她已预备好承受接下来的审判。


    她的屋子里不止她一人，身边还站了两人，一人在给她捏头，另一人被外面的响动惊得站起。


    许黛直视坐在椅子上的人，宋阿娘眉微微蹙着，对她粗鲁而意外的闯入看起来有些不满。


    “原来你就是宋阿娘，真是久闻不如一见。”许黛笑着，笑意却算不上真诚。


    “你这人好生无理！”那位站起来的女子生气道。


    许黛并不恼，笑着看了她一眼，示意身后的阿野将人丢进来。


    下一瞬，一个五花大绑的人被扔在了地上，那两个年轻些的女子皆吓得一跳，宋阿娘看着地上那个跪在她面前，被堵了嘴还呜呜咽咽的人，眉心忍不住一跳。


    看来定是这人没有听她的叮嘱，又跑去坏事儿了。


    宋阿娘这才抬眼仔细看向面前的人，这次眸里带了审视。


    她面前的人，应该就是让整个媒帮如临大敌的金缘阁老板，许先生了。


    宋阿娘老了，身子骨不大好，头疼和腿疼是最严重的，或许是年轻时走了太多路，将这一辈子的路都走完了，她现在鲜少有能出门的时候。


    关于金缘阁和许先生的消息，她都是听这些媒婆们七七八八说的，如今，托她们的福，倒总算是见到人了。


    阿野顺着许黛的意思，将地上人嘴里的布条拿开，这人立刻哭哭啼啼地膝行上前，求着宋阿娘喊救命。


    宋阿娘的额头整个儿跳了跳，头又开始疼了。


    “住嘴！”她狠狠敲了敲手里的拐杖。


    她这一声明显是动气了，那跪在地上的媒婆立马止了声音，没再叫了。


    许黛挑了下眉，道：“宋帮主，您的人三番五次对我金缘阁使出些上不得台面的手段，是否该给我个解释。”


    宋阿娘似是叹了口气，既而开口道：“你唤我宋阿娘便好，至于其她，还望许先生能给我说明说明。”


    许黛不知道这位宋阿娘是真不知道还是假不知道，但她既然这么要求了，她的确不介意给她详述一番。


    “最早是在下开了金缘阁不久，以苏媒婆为首的几人在我店里安插自己人进来窃走了我的经营法子，这事儿我并未过多声张，只将两个丫头退回去便了了。”


    “谁知她们反而变本加厉，在金缘阁门前散播谣言，雇佣杀手妄图害我性命，搅动整个京城商户不与我合作、施压策反我的客人，以及这次，找人绑走我的二掌柜。”


    这一桩桩一件件，不仅宋阿娘听得眉头一跳又一跳，就连许黛也是暗暗心惊。


    自己从未细数过，没想到这般整理下来这些媒婆竟然给自己使了这么多恶心手段，也难怪连那暗处的人都盯上了她们，拿她们当替罪羊。


    眼见着宋阿娘的脸色越来越难看，地上跪着的媒婆急了，连忙蹦跶着供出同伙：“阿娘！主意不是我出的，不是我出的！是……是阿华，是她教我们这法子的！您也知道，她平日里鬼点子最多了……”


    “我们？”许黛抓住了重点，“一起的还有谁？”


    那媒婆像是抓住了救命稻草，连忙竹筒倒豆子般将其他三人都供了出来。


    宋阿娘这才从她嘴里知道了事情原委，她的眉头越皱越紧，直到那媒婆停了嘴，她才接上道：“许先生，无论你是否相信……她们所做之事，我并不知情。”


    “我只知，京城说媒之事因你的变法而掀起新风，金缘阁风头无两，我手底下的媒婆们要靠这个吃饭，时常在我面前抱怨。”


    她说到这里叹了口气：“是我思虑不周，首先想着排外，才求着段家做了此等糊涂事，事后没有登门拜访道歉，实在是惭愧。”


    她的拐杖在地上敲得邦邦两声，身后的人忙帮她拍了拍背顺气，宋阿娘抬手示意不用，既而又道，“但事后我已约束她们，虽然如今看来并无大用，其她事我不想多言。”


    “或许她们便是因着我的态度所以才一而再再而三地行差踏错，关于其她事，我虽未做过，但也难辞其咎，许先生有何要求，尽管开口。”


    许黛听了这话，重新打量了宋阿娘两眼，看到她的眼里并未有什么做戏之意，终于对她高看了两分。


    看来她能做这个帮会之主，也不是没有道理。


    “既然宋阿娘主动开口了，那许某便也直说了。媒婆对金缘阁使的手段颇多，若用银子来算，实在无法衡量，既如此，许某便不要求银钱赔偿。”


    “第一，这些涉事的媒婆，我要扭送官府，求大人们依法处置，宋阿娘可有意见？”


    宋阿娘摇了摇头，倒是地上的人急得几乎跳起来。


    宋阿娘眼神冷冷地看了眼人，那媒婆闹腾的声音小了点，却还是绝望地哭出了声。


    宋阿娘收回了眼。


    蠢货，能扭送官府已是最好的结果，不然按照她们闯出的祸事，动用私法，这世上能让她无声无息消失的法子可太多了，同样的，让她生不如死的法子也不是没有。


    只是送官而已，许先生还是仁慈了。


    “第二，宋阿娘您，我希望您能以媒帮帮主之名，现身金福楼，为金缘阁、为我的二掌柜，敬茶赔礼。一来为金缘阁正名，二来还我二掌柜体面。”


    “荒唐！”没等宋阿娘说什么，她身后那一直安静的女子先发话了，“


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    且不说阿娘年事已高，如此伤筋动骨，只说阿娘勤勤恳恳管理媒帮多年，给我们这么多人一口饭吃，她如此为人大半辈子，为何平白被其他人污了清白？”


    “其他人犯错是其他人的事，你若要所有媒帮的媒婆在你面前磕头认罪我也认了，可是阿娘……我不许！”


    她执拗地看着许黛，即使宋阿娘几次拍她的手也没停下话头。


    “够了！”宋阿娘动了怒，身后的女子噗通跪下，但背脊挺得笔直，一看便并不觉得自己有错。


    “许先生，你也看到了，媒帮的这些媒婆，无论好坏，也算是接受过我的经验传授，我也算她们半个先生，我教给她们本领是希望她们能好好谋生路，可却不想害你至此，这事更与我脱不了干系。”


    “你说的第二点，我也答应了。”宋阿娘咳了一声，胸口鼓胀似是塞满棉花，“我年纪大了，身体也不好，这媒帮我也打理不下去了，上次便说，这媒帮再被她们祸害，就要解散了，这下子看来更是要解散了。”


    “许先生放心，待我在金福楼敬茶赔礼后，我便解散这媒帮。”


    “阿娘！”那刚刚跪在地上的女子留下泪来，宋阿娘没理她。


    许黛没管她们之间的事，在宋阿娘的询问下，缓缓说出第三个条件：“第三，我希望宋阿娘你，能够约束媒帮上下，从此杜绝‘卖人为妾’、‘隐瞒欺瞒’、‘捆绑定亲’这三样最下作的手段。”


    “宋阿娘，我今日前来并非对你的媒帮有何想法，我相信您能建立媒帮，定是对这行当也有些看法。”


    “这世道女子本就艰难，我们皆为同类，为何自相残杀？媒婆这行当特殊，倘若我们也干起逼良为娼的事情，那如今的悲剧迟早发生在自己身上。”


    “媒帮解散，并非我本意，相反，我希望宋阿娘能够带领媒帮重新吸收新的活气，媒帮既能建立一次，当然也能建立第二次。”


    宋阿娘愣住了，这屋子里的其他人也愣住了。


    “我这第三点，宋阿娘是答应还是不答应？”许黛问。


    “我自然答应。”宋阿娘的眼里闪出奇异的神采，自从身子骨一日不如一日，她已很久没有这般振奋了。


    心跳如擂鼓，她又想起了自己想创立媒帮时的想法，那时也的确是有一番野心的。


    宋阿娘家里起先不穷，弟弟还能上学堂，宋阿娘跟着识了几个字，后来家道中落，她做了媒婆，因着聪明伶俐、能说会道，很快在这个圈子变得有些威望。


    建立媒帮后，她将自己歪歪扭扭记录在册的经验分享给众人，媒婆这个行业着实热闹了一阵，有好多人规规矩矩来她这里拜见，要加入媒帮。


    后来，人老了，野心也丢了，只想安安稳稳度过下半生。


    结果现在发现自己不仅老了，还老糊涂了，竟干出这种荒唐事来，早已忘了自己的初心。


    “宋阿娘既同意，我想与您谈一桩合作。”许黛微微笑着，打断了她的思绪。


    “合作？如何合作？”