把人哄好后，赵怀枝和闻野回赵家。


    赵怀瑾坐在桌旁：“阿姐，你回来啦，饺子刚煮好。”


    唯二知情人的赵父轻叩桌面的指尖顿住，见她回来，眉锋舒展，问：“玩得可还尽兴？”


    “街上挺热闹，玩得很开心。”赵怀枝笑着说，坐下捧起装着热气腾腾的饺子的碗，那筷子戳进去，发觉手感不对，用筷子扒开饺子一看，里头放了枚铜钱。


    她惊喜夹起：“我吃到铜钱了，看来今年会有很多好运。”


    赵怀瑾听闻也扒拉碗里每个饺子，惊喜夹起铜钱：“我也有，嘿嘿。”


    赵母望着两个孩子笑而不语。


    仆从们围在厨房灶火前取暖，每人也分了碗饺子，闻野回来后，文心将留给他的那碗饺子端来。


    闻野接过，盛着热汤的碗温暖指尖，他揉搓摩挲指尖，忍不住回想刚才握住赵怀枝指尖的触感。


    微凉，柔软，还有因常年接触草药而略显粗糙。


    指尖似乎还残留她体肤的草药清香，闻野低头长叹一口气：“哈——”


    文心疑惑：“你不爱吃白菜肉馅的饺子吗？”


    “不是。”闻野愁眉苦脸，试图向文心请教，“文心姐，我有个朋友，他有个很在意的姑娘。”


    文心：……这个朋友就是你本人吧。


    闻野接着说：“我的朋友一开始只是好奇那位姑娘而接近她，后来发现她很好，和传闻一点也不同，他很欣赏这个姑娘，觉得她是与自己侠义观念一样的人，把她当成朋友。”


    “可是那个姑娘遇到危险从来不告诉他，甚至不许他插手帮忙，他无能为力，只能看着姑娘受伤。”


    文心皱眉：小姐今晚受伤了？


    闻野神色茫然：“看到那姑娘受伤，他的心也跟着抽痛，又生气又伤心，恨不得把伤她的人的手脚都打断，他喜欢这个姑娘，该如何让姑娘更多依靠呢？”


    好沉重的感情，文心扶额，她也没有喜欢过人，却要担起为他人解惑情爱之事，算了，谁让小姐喜欢他呢。


    文心说：“那你……你的朋友生气时会想伤害那个姑娘吗？”


    闻野摇头。


    文心又问：“假如那位姑娘的想法与他不同，他会尊重姑娘还是固执己见？”


    闻野想了想：“他会觉得姑娘的想法更重要，他希望那位姑娘永远自在随心，如果可以，只要姑娘再多依靠他。”


    文心见他神态，回想两人相处过程，点出问题所在：“你的朋友有将心意告诉那位姑娘吗？”


    闻野点头：“他曾说希望姑娘以后走的路里，都有他相伴而行……”


    “不是这个。”文心打断他的话，“你好好想想，真正的心意该说什么？”


    闻野望着饺子沉思，要说的话是什么？


    赵怀枝的身影浮现在闻野脑海，他指尖五一十收紧，呼吸微微一颤。


    “再不吃，饺子就要凉了。”文心拍拍他的肩膀，看破不说破，“不懂就去书铺买几本当下最受欢迎的话本，你自然会明白。”


    “对了，有一封信应该是你师父寄给你。”文心走前将信递给他，上面写着徒儿闻野亲启。


    师父这次这么快回信了，闻野诧异拆开信，开头是师父惯例的关心，与之前大差不差，唯有最后一处不同。


    “闻野，你信中提及的赵大夫，为师想要与她见上一面，替师父传达一声。”


    师父要见小姐？闻野愣了一下，随即一想也对，在山中曾听师父提及他自己下山遇见过一位姓赵的女大夫，医术不输男子，是个难得的人。


    他在京师听闻赵怀枝大名后心觉巧合，好奇是个怎样的人才答应当护卫。


    兴许小姐就是师父口中的故人，稍后告知她吧，现在有更重要的事情。


    城中爆竹炸响第一声，紧接着是满城此起彼伏的响声，红色纸屑飘飘扬扬飞在空中，闻野站在赵怀枝窗前，嘴唇动了动。


    赵怀枝没听曲他说的话，探出身倾向闻野，耳朵率先感受到他呼出的热气，然后才是一句“新年快乐”。


    赵怀枝直起身，守岁的困意全飞走，低笑两声：“新年快乐，闻野。”


    “早点歇息吧，很晚了。”赵怀枝嘱咐完后关上窗。


    文心拿出药箱：“小姐，我听闻野说你受伤了。”


    “小伤，磕到脑袋而已。”赵怀枝取出药油涂抹在伤处，那里鼓起小包，她加重力度揉开淤青，一阵一阵痛意泛上来，“京师的事情处理得差不多，我们很快要回南邑镇，文心你这几日将需要的东西尽快收拾好。”


    文心收起药箱，问：“闻野会和小姐一起去南邑镇吗？”


    赵怀枝点头：“回去路上有人护卫左右更安心。”


    文心回头望见她脸上清浅笑意，忍不住感叹：“小姐越来越爱笑了。”


    “大概是因为国师的事很快就揪住幕后之人，能为她正名感到开心。”赵怀枝眉眼往下弯。


    文心好笑般叹气，大概也因为春日回暖，花要开了。


    爆竹声仍未停歇，宫宴将要结束。


    舞女献上一曲后退出殿外，元英绕到公孙明尧身边，附耳说了几句话。


    宫外的声响不同寻常，但殿内人人都淡定自如，厄尔齐端起酒杯喝了口，假装好奇问道：“宫外似乎有爆炸声，可是出了什么事？”


    昭武帝淡淡道：“京师新年素来有点爆竹除年兽的习俗，是城中百姓表示庆贺的一种方式。”


    “原来是这样，今日是中原庆贺的日子，既如此，臣愿意献上草原的马刀舞以作贺岁之意。”厄尔齐站起拱手说道，“中原女子跳舞柔情似水，我们草原舞蹈热情奔放，定让陛下体会不一样的风情。”


    昭武帝高坐台上：“允了。”


    宫人从殿外取来厄尔齐的弯月刀，厄尔齐抽出刀身立于殿内，刀身雪亮，带着微翘起的弧度。


    刃背贴着前臂缓慢游走，像银蛇贴在皮肉上游动，下一瞬鼓点骤如雨下，厄尔齐猛地旋转起来，手腕同时带动弯月刀翻转，刀刃如蝶翼振动翻飞，擦过身上衣袍却不伤分毫。


    厄尔齐一边转一边靠近昭武帝，忽而双腿一蹬腾空而起，刀光划出一道圆滑的弧线，拧腰落地，刀横在头顶，刀尖对准昭武帝，崔翎握上剑柄凝神注意他的动作。


    高座上一人振袖而起，顺手抽出身旁侍卫佩剑，长剑一亮对上弯月刀，以巧劲四两拨千金与弯月刀缠在一起转了数圈。


    正是别人口中久病未愈的颐康公主。


    只见公孙明尧持剑而立，瞧着酒兴上头：“好一首马刀舞，看得本公主也来了兴致，昔日先祖公孙氏以剑舞名动天下，今日我也来舞一曲。”


    “乐起。”公孙明尧傲然一喝，剑尖往前一送直逼厄尔齐，整个人身形似跟着飘出去，厄尔齐不好对她动手，连连后退坐回位置。


    转，旋，跳，落，飘逸的华丽衣裙并未阻碍她的动作，反而让公孙明尧看上去如仙人临世。


    一曲毕，她的动作也收尾，在空中划出干脆漂亮一剑，挽了个剑花将剑负手抵至背后，微微侧着脸，望向厄尔齐的双眼幽静，


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    神色一闪而过又似乎染上几分醉意。


    昭武帝笑道：“皇妹风采依旧啊，让我想起从前在北境时，你也这般舞过一曲，引得北境男儿都来观看。”


    厄尔齐全无被逼退的窘迫：“今日得见公主风姿，臣甘拜下风。”


    侍卫上前接过公孙明尧手中的剑，公孙明尧拱手：“给皇兄献丑了。”


    一场暗涌被压下去，宫宴宫宴结束后，厄尔齐离宫回驿站，皇后不胜酒力先行回去休息，大殿余下兄妹二人。


    昭武帝站在檐下望着沉沉夜色，问：“今日之事如何？”


    公孙明尧说：“方才暗卫来报，一句抓住背后之人押入地牢，城中无人受伤，应该不久便能问出情报。”


    “辛苦你了，明尧。”昭武帝说，“自登上帝位，诸多事务缠身，三弟和爹娘在北境镇守，我身边只有你能信任此事。”


    “不辛苦，我本就在计划内。”公孙明尧淡淡道，“倒是皇兄你诸多事务缠身，包括哄好嫂嫂这件事吗？”


    “她似乎郁结于心，宫中烦闷，她只能来找我折腾，还让我下次出宫带上她一起玩。”


    提到妻子，昭武帝喜怒难辨的脸上浮现柔情神色，又有一丝苦涩：“长宁当初愿意嫁我，是看重咱们家家风淳朴，一生一世只许一人，不远千里随我前往北境。可谁承想我反而成了皇帝，带她又回到京师，朝臣又不断进言纳妃扩充后宫延绵子嗣。”


    “她心中自是不好受，我不知该如何是好。”


    “要靠后宫女子平衡局势，说到底是手段无能。”公孙明尧毫不客气说道，“现在可没人再能为你卜算天命，兄长。不知如何是好，那就去哄人，拿出你追人时的死皮赖脸来。”


    “当了皇帝就端起来，只会让嫂嫂觉得你们二人离心。”


    昭武帝挠挠脸，难得又有少年时期的窘迫：“是，是吗？”


    公孙明尧撇了他一眼：“你自己看着办，兄长。”


    候在一旁的曹公公见公孙明尧离开，上前问：“陛下，今日可要在皇后宫中歇下？”


    昭武帝早已收敛神情：“去皇后那。”


    宫人先一步去皇后处通传，皇后只淡淡道：“知道了。”


    然后皇后就直接上了榻，被子一裹，丝毫没把宫人的话放在心上，宫女们垂下头，谁也不敢多言。


    昭武帝来到皇后殿前，轻咳一声：“所有人都退下，没有传唤不得靠近。”


    宫人们鱼贯而出，留下帝皇一人站在紧闭的木门前。


    昭武帝轻唤一声：“皇后，我找你有事。”


    木门毫无动静。


    昭武帝清了清嗓子，音调低下去，带着失落：“长宁。”


    “长宁，外面风好冷，我的肩膀又隐隐作痛了。”


    片刻后，木门开了道缝隙，皇后透过缝隙瞧他神色，便要合上门：“陛下龙体有恙便传太医。”


    昭武帝抬脚卡进缝隙，用力一挤顺势进入殿内，抬脚将门一合，一把抱住皇后。


    皇后薄怒低斥，用力挣扎：“你怎么还跟从前一样无赖。”


    昭武帝脸埋在皇后肩膀，声音闷闷的：“我和从前一样，那我的长宁呢？长宁还像从前一样愿意理我吗？”


    皇后放弃挣扎，双手垂下：“你现在是皇帝，怎么可能和以前完全一样？”


    有吻轻轻落在额头，皇后愣住，昭武帝稍稍放开她：“没什么不一样，只要我的长宁还要我，我会想办法解决选妃的事。”


    “油嘴滑舌。”皇后哼了声，却是钩住昭武帝手指。