又歇了几天，节气已到了立秋，暑气被几场秋雨冲走，变得凉爽而舒适。


    明如光坐在窗边，支着下巴望向窗外的茉莉花。此花花期甚长，由初夏至晚秋开花不绝，直到十月还能看到。小梅和几个丫头在外面摘花，想做茉莉花糕。知道明如光不好接近，这些丫头纷纷靠向小梅，用好话轰得人晕头转向。


    经由明如光到大房里闹了一通，除了二房和她的名声水涨船高，小梅也隐隐有被当做大丫鬟的势头，说话都比往常响亮三分。


    小梅虽然得意，但也知道这是姑娘花了很大代价奋力挣来的，对于她们的奉承左耳进右耳出，有好玩的则分享给姑娘，除此之外不会有任何多余的举动。


    明如光的身体已经大好了，饮食起居也都恢复如初。可她看着账册却怎么也看不进去，那一个个文字就好像游泳的蝌蚪，引着她的思绪乱飘。一上午下来，她竟是一页都没有翻。


    小梅进来了，看到忍不住打趣：“这是在想谁呢，这样出神？”


    明如光望向外面的蓝天，“哪有呀，不过是不想做活罢了。”


    “我看是在想某个人吧？”


    明如光恼怒地用书卷成一卷，敲小梅的头，“关你什么事？”她斜斜地飞了一眼，把书拿在胸前，摊开又卷起，耳尖淡淡的红，“我不过是，不过是，在想晚上吃什么。”


    小梅给她添茶，“是是，今天是庆祝录事大人归家的小宴，又逢姑娘康复，必少不了好吃好喝的。”


    今日是十五，本是整个明府照例一同用晚膳的日子，但明府的家主，也就是明如光的大伯父外出经商，伯母又因为最近的事不想在席间被明鸾拿话柄讥讽，干脆说自己也病了，祖母就解散了，自个儿吃自个儿的。


    二房这边喜气洋洋，为了庆祝劫后余生，明虎掏了小金库，请外面的大厨回家做饭，香味都快飘到明如光这边了。


    晚上，明如光忍不住打扮一番，身体好了，自然想到取悦自己。她敷铅粉画黛眉，梳高髻插金簪，穿上平时不常穿的大红石榴裙，那是跟姑母出去逛街买的，太艳了一直不好意思穿出来。


    远远的，明虎就笑道：“呀，这是谁家闺女，怎么出落得如此动人。让我吟诗一首，脸搽白粉像剥蛋，黛眉扫出远山春。远看仙姝是何人，原来竟是吾爱女。”


    写的什么啊？明如光被逗得直笑，她用帕子捂住嘴，挡住自己笑开的嘴角，“阿耶，还没开宴就喝醉了么？”


    “哎呀，怎么嘴巴变得这么尖利了。”明虎夸张地叹了口气，拉着迟来的沈秋兰，痛心疾首道：“夫人啊，女儿在我们不知道的时候变成这样了！”


    “什么这样那样的。”沈秋兰哼了一声甩开，明虎入狱一多半是自己投机取巧作的，她的气还没消呢。“女儿想什么样就什么样，不像你，做事给自己留一大截尾巴，不被人抓住才怪呢。”


    三人入座，丫鬟们上了一轮菜，有烤羊羔，一整只都烤了，端上来给众人看一看，便拿下去切好摆盘端上来。还有一道叫“金齑玉鲙”的生鱼片，选用最新鲜的鲈鱼、鲫鱼鱼腩，切成薄如蝉翼、可透光的鱼片，薄薄铺在彩绘瓷盘上，好看又好吃。


    还有许多大菜不胜枚举，连见惯了排场的明如光都忍不住惊叹：“阿耶怎么舍得如此破费？”


    明虎的脸上顿时多了些心虚，他放下筷子，诚恳道：“这次要不是你们帮我从中斡旋，我恐怕要等到大哥回来才能被放出来。”


    他看向明如光，这个平时不声不吭的胆小女儿，家里人说什么就是什么，为了他竟然跑去跟嫂子交易。往时，连他都很少主动接触嫂子，那氛围实在是窒息。


    他又想起妻子曾私底下说，“你什么时候才能把我们放在第一位，而不是你哥哥姐姐。看看你女儿，她身上流着你的血，你竟然就让那些不相干的人左右她的婚事！”


    听了这话，他当场拂袖而去，哥哥姐姐跟他从小长大，相处的时间比二人长多了，这如何比得了？但这件事之后，他忽然意识到，他们好像不再是一个家庭了，而是被明确地分为“大房”“二房”。


    忽然感到一丝孤独。


    一声略带撒娇的声音唤回他的游神。


    明如光见菜上齐了，但爹娘都未动筷，纳罕道：“别说这些啦，我饿了，你们不饿吗？”


    明虎一愣，女儿微微噘着嘴，略带期待地看着他。这世上还有支持他的人，就坐在他身边。为了掩盖一时情绪上头，他赶紧举起筷子，“哦哦，对，吃菜吃菜。”


    沈秋兰忍不住同明如光打趣，“女儿竟然这么能干了，他一会儿准要感动得哭鼻子了。”


    “什么啊！”明虎大声反驳，看见旁边的丫鬟有压不住嘴角的，脸上一臊，小声告饶：“别说了别说了，我们回房再说好不好？”


    沈秋兰哈哈大笑，此时此刻，与身份不符的豪爽笑声回荡在四方厅堂中，驱散了原本逃过一难的忧心氛围。


    她喜欢官人感情充沛，却也知道他是容易受伤之人，所以才力图一个人解决那件事。那几天重担压在身上，真是叫天不应叫地不灵，没想到最后是女儿神兵天降。


    她看看女儿，又看看官人，官人也在看女儿。


    明如光仿若不觉，夹了块炙肉低头细嚼慢咽。她对视线极敏感，知道爹娘正看着，许久没有受到爹娘的关注，脸上都有点不好意思了，只好假装吃饭。


    夫妻俩一对视，彼此也忍不住笑了。


    三人热热闹闹地吃了一顿饭，脸上满是融化的幸福，彼此说些家常。明虎则把牢中几天过的苦日子全部添油加醋说出来，下雨把牢狱的顶冲塌了，老鼠半夜啃脚心，哄得两人笑个不停。


    笑着笑着，却不曾想来了个意外之人。


    裴壑。


    他一身黑衣，却好像比往常考究，浆洗过的衣服笔挺，一丝衣褶都没有，衬得整个人精神又贵气。他走上前来，马尾一甩，摸摸鼻子，却不说话。


    客人就立在一桌残羹剩饭面前，三人都僵住了，这是请他入座还是不请呢？


    明虎愣愣地看着，硬把一个饱嗝憋下去，沈秋兰心想他怎么才来，时间早就过了，明如光则想他居然留下来了，好几天没听到消息，还以为他已经辞行了。


    沈秋兰先起身，开口向众人解释道：“我想着那件事中裴郎君肯定出了力，便约了他一起，却没想到请帖上的时间写错了。”其实没写错，只是帮他找补一下。


    明虎回过味来，也对，光凭女儿一个人怎么可能拿


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    到那么重要的证据。于是也起身招呼道：“入座入座，不要紧，你来的正好，接下来才是正餐。”


    裴壑看着这一桌子的菜，心中十分惊异，还有正餐？？他接到沈秋兰的请帖，犹豫了好久，既不想错过，又不想同人寒暄，心里估摸着他们应当吃的差不多了才磨磨蹭蹭地出现。


    看着盘子如流水般撤下去，又流水一样端上了新的菜。他定睛一看，原来不是主菜，是饭后点心。


    江米糕、金乳酥、糖酪浇樱桃……这不就是明如光之前给他带过的甜食？丫鬟们绕过桌前的他，一碟碟地端上来，摆满了足有两人臂展那么宽的桌子。


    明如光看着他一脸震惊，有些害羞道：“刚刚都是随便吃吃，现在才到重点。”


    这就是二房喜欢自己吃饭的原因，一般明府集体用膳不会上甜食，也不允许他们吃的这么放纵。老太君面前，讲究均衡和搭配，不能只挑喜欢的吃，也不能吃太多。


    那一家三口对着满桌腻乎乎的甜食满眼星星，不时用眼神催促裴壑快点坐下，他们要开始了。


    跟想象中家族味同嚼蜡的静默进食完全不同，这家人吃得很开心，脸上洋溢着不愿收起来的喜悦。


    未免也太爱吃甜食了……


    丫鬟都下去了，没人布菜，只有一家三口的筷子飞快移动出残影，旁若无人地挑自己爱吃的大吃。平时规矩太多，只有偶尔才这样放纵一回。


    只有明如光偶尔从一堆甜点心里想起裴壑，招呼道：“随便吃，不必客气。”


    他看着明如光吃得很愉快，尝试两口就放下筷子了，无他，全是甜食，好腻啊。


    他到底是来干嘛的。


    一开始他准备把那张请帖扔了，可是又想到这是难得的碰面机会，而且明如光的母亲言辞恳切，确实打动了他，他相信自己救对了人。


    反正都打算留下来，去见一见她的家人也没什么。


    毕竟他要利用她，当然要调查清楚她的家人，拿住她的软肋。


    结果只是在这里看人吃饭。


    他百无聊赖地抱臂坐着，在心里锐评。


    明如光的娘亲夹起一块乳酥给她，“这个好吃，里面的奶心香香的。”


    哼，看措辞还以为是稳重之人，没想到年过三旬的妇人说话还像个小孩子。


    她接过，咬了一口，忍不住露出喜滋滋的表情，发出一声惊叹：“真好吃！”


    吃饭怎么能说话，太没规矩了吧，还露出那种表情，不知道真正的诗礼之家不管吃到什么都不能大肆夸赞吗？


    “等一下，这是不是最后一块？”她父亲正想自己夹一块，发现碟子空了，大惊失色地看向明如光的筷子，那上面正夹着最后一半奶酥。


    明如光一笑，就把剩下半块塞给阿耶，他一口吞下，也大叹一声：“好吃！”


    ……懒得评了。


    过了一会儿，像是突然注意到裴壑，明如光转过来朝他问道：“不合口味吗？要不要叫厨子做点别的？”


    她刚刚吃过煎樱桃，嘴唇上沾着一点点红艳艳的糖，眼角眉梢被甜蜜浸润，笑起来竟然也带上了甜腻芳香的甘甜。


    让他心头一颤，喉头像是也感受到那种甜蜜，忍不住舔了舔嘴。