明如光愣了一下，还有条件？她慎重地点点头，“小女子自当尽力而为。”


    裴壑转过去，不让她看见自己的表情，手上悄悄握了握拳，做好准备才转过来，正色道：“这件事之后，你不许再到临渊居来，离我远远的。”


    明如光怔住，她想象过任何请求，但没想到是断交。她之前做错什么了吗？为什么……明明他看起来也很开心，为什么突然？


    她观察着他的表情，往日一样冷淡，好像这对他而言只是很普通的一件事。那他们之前经历的算什么？她自以为二人是朋友，原来他一直在排斥自己，就像一开始一样。


    她忍不住向前向他走近一步，喃喃道：“为什么？难道是我强人所难，你不想调查？”


    裴壑半转过去，不去看她，“并非。明鸾的贪污证据我都能拿到，小小私盐，不在话下。”


    原来姑母叫她停止调查原来是收到了他的警告，难怪那么轻易松口了。这种证据都能拿到，他到底是什么人啊？


    她不由得想起在药堂偏卧里他说过的话：“知道他的身份只有坏处，没有好处。”现在想来，她对于此话的真实性更加深信不疑，也更加忌惮。


    自己也许正在跟什么了不得的人打交道。


    如果真是这样，那不想和商贾之家的姑娘来往，沾染铜臭，也是很正常的。京城那边的士族向来眼高于顶，非常瞧不起他们这些赚辛苦钱的平民，嫌他们双手每日都要摸几万人摸过的铜钱。


    也许从最开始他的拒绝就包含了这样的意思，只是自己一厢情愿，被他的自由不羁吸引，以为能交上朋友，近距离欣赏他张开鹰一样的翅膀。


    远处妆奁的镜子反射着她的表情，裴壑虽然背着身，但目光始终在看镜子，看见她的惊讶，看见她的失望与失意。


    明如光沉默许久，脸上的表情慢慢沉下去，从只在亲近之人面前露出的放松，渐渐回到明二姑娘的沉稳与疏离。


    他突然有些后悔。


    但一想到自己的身份会牵连她，他又狠了狠心。


    明如光点点头，面无表情，“好，我答应你。那么私盐的事……”


    “只管交给我就好。”裴壑大步走出门去，没有回头。


    他并非是突然想疏远她，而是突然注意到，自己的权力足以影响明如光一家，他不想被自己的感情左右。她可以拜托自己一次，那第二次第三次呢？他的身份就会渐渐暴露。


    明如光从窗户看着他渐渐消失在茉莉花丛和树影的身影，心中怅然。头似乎更疼了，她按着太阳穴，身体往软垫上一歪，竟懒在上面不想起来了。


    叫小梅扶自己上床，喝了药，眼皮沉沉地睡过去。


    小梅给她掖好被子离开，想着方才明如光蹙眉闭目的样子，似乎十分伤感，不由得嘟囔：“裴郎君说了些什么呀，怎么脸色这样难看。”


    直到傍晚，明如光才悠悠醒转，天色半暗，口中干咳，正要叫人，却听见小梅在门口训人。她唤了一声，问小梅发生什么了。


    身体软绵绵的，在小梅的搀扶下才坐起来。


    小梅怪道：“怎么好像更严重了？可是睡得太多了？”


    明如光摇摇头，要怪还是怪她自己吧，听见裴壑那番话，理智上接受了，毕竟身份不同，不想来往也是很正常的，而且自己也一直在给他添麻烦，被救了不止一次。但感性上还不敢相信，他们的缘分就这样断掉。


    她接过小梅递来的茶水，呷了一口，问道：“外面怎么了，听见你在和谁说话。”


    小梅的脸色有些难看，支吾着不肯说，明如光也不催，只是静静地看着她。


    被看得受不了，小梅握着拳的手一松，两手一摊，“好吧，其实是……”她顿了顿，“贺昌兴要见姑娘。他说现在全扬州都知道录事大人出事了，只有你不知道，他是好心才上门相告。”


    一定是母亲叫下人守口如瓶。既然都到了这个份儿上，现在她就算问到明鸾、大房那边，也不会得到任何消息。


    她抬头看向小梅，小梅马上摇头，“我这几天一直侍疾，没有机会接触其他下人。要不我现在去打听打听？”


    明如光摇摇头，“你打听不到的。”


    她刚以为自己有了些权力，消息却还是说被封锁就被封锁，尽管母亲是出于想让她好好休息的好意，但还是叫人有些挫败和伤心。


    小梅实在不想姑娘去见那等肮脏小人，劝道：“要不我去问问裴郎君？”


    明如光看着她笑了，“傻丫头，你忘啦，他现在出府替我调查其他东西去了。”


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    明如光洗漱穿戴好，前往议事厅，那里就是之前贺昌兴和母亲谈过话的小厅。明明再无瓜葛，为何此人一而再再而三地纠缠？


    太想知道阿耶发生什么事，她脚步很急，还没走到花园，就一阵头疼。她伸手扶住廊柱，身体摇摇欲坠。


    “怎么了姑娘！”小梅赶紧走近，伸手探了她的额温，隐隐有些热，“要不我们还是回去休息吧，叫他改日再来。”


    “不。”明如光咬牙坚持，她至少要知道阿耶发生了什么，才好想办法帮忙啊。


    既然母亲不愿意告诉她，就代表这件事超出她的处理范围，知道也是白知道。但是她不想就这样蒙在鼓里，等到一切结束后再后悔自己帮不上忙。


    厅堂中，贺昌兴端着茶杯喝着茶，他注意到二房待客用的茶具又换了一套，不禁十分忮忌。这些茶杯本是官窑的精品，仅供朝廷，一价难求，因为明虎是官身，才能接触到。


    哼，等他做了官，定要过上比明府还要奢华的生活。他的那些同窗，一见自己跟明府没了关系就疏远了，真是狗眼看人低。可惜跟京城岳丈的关系还不能暴露，否则他一定好好宣扬一番，叫他们眼红得滴血。


    可他忘了，他忮忌的这些财富本就跟明虎做官没什么关系。


    明如光穿门而来，在贺昌兴面前坐下，叫人重新上茶。她上下扫过此人一眼，漫不经心道：“还穿着上回来府的白衣服，可见贺公子很喜欢啊。”“公子”在当时仅仅用来形容真正的达官贵人，她这么叫他，显然是在嘲讽他没钱买新衣服。


    跟裴壑待久


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    了，嘴巴想不毒都很难。


    贺昌兴脸上一阵红一阵白，他怎么忘了这茬，心里想着穿最好的衣服来，没想到反而成了笑柄。


    那又怎样？她既然来了，就说明对他带来的消息有需求。


    自从王管事帮不上忙之后，他可是费了好大功夫才打听到明府内的消息。他也不想纠缠下去，可一想到明如光这女人竟若无其事地将他抛之脑后就一阵火大。


    没了明家送的古本，他解读文章的速度也慢了不少，害得他在私塾里抬不起头来，连平时多有关照的夫子都不再热情。


    好在新岳丈那边承诺他，只要让明家丢脸，事成之后明家给他的东西，他们一样都不会少，还会更多。


    想到美好的未来，贺昌兴干咳一声，捋捋头发，努力摆出一副气定神闲的样子，“明姑娘，我就直说了，明录事的事全扬州都知道了，但愿意告诉你的，眼前就我一个。当然你可以去问别人，但是明录事可未必等得到。”


    “有什么要求不妨直说。”明如光的头疼不断加重，时不时像是被刺进一根针搅动，她的手拢着一杯热茶，些许温度让她冷静下来。她一点都不想看到这个人，但是眼下她需要最快知道发生了什么。


    要钱还是要书，她都拿得出。


    贺昌兴见她脸色发白，只道是被自己唬住了，他甩开折扇，大言不惭道：“我想要姑娘和我出去吃顿饭。”


    小梅顿时大怒：“你算什么东西！”


    明如光本想学着沈秋兰对管事那样把茶杯甩出去，但是一想到这样一整套茶具又不齐了，只好忍住念头，抬手叫人：“送客。”


    “我是诚心向姑娘赔罪，之前仓促退婚实有不妥。实不相瞒，在下只是一介书生，实在受不了他人欺凌。”说着，贺昌兴拉开袖子，手臂上有挨打的淤青。


    欺凌？应该是明照野吩咐的吧。明如光反应冷淡，完全不像贺昌兴预想的露出歉疚，她淡淡道：“知道了，我会送些金疮药到府上。以后不会再有这种事了。”


    他一听，那哪成啊，那他不就白装这个伤口了，又道：“不只是这种欺凌，还有口头辱骂，实在让我难以为继。我订了城中最好的酒家，先付了一百两菜金，请姑娘务必赏光，就当是做做样子。”


    明如光一想到父亲的事迫在眉睫，又想他又没说不能带其他人，到时候她带上明照野，这人准像个鹌鹑一样畏缩。


    于是她答应下来，让贺昌兴快点说到底发生了何事。


    到底还是中了他的计，见明如光上钩，贺昌兴心中冷笑一声，端起茶不紧不慢地喝了一口。


    “明录事嫌事务繁杂，叫了一名波斯小吏代劳。谁知道对方竟是叛军的卧底，以明录事的鱼符，窃走了一大批市舶司机密卷宗。现在已惊动了监察史，要将案子查个水落石出。”


    “其实也不是什么大事，只要明家肯出钱。但奇怪的是明录事在牢中住了七天，也无人相救。”


    他看向明如光的眼神有恶意，也有戏谑与嘲讽，他倒要看看，一向依附家中、手无实权的闺阁姑娘遇上这种事要怎么办？