裴壑终于在明如光心急的劝说下放弃了，他本想告诉她，在军营中别说汗味了，简直什么味都有，大家还不是该怎么样就怎么样，无须担心。可转念一想，他又开始拿军营中的生活套入现在了。


    他在那里待的太久，他之前的人生一半在京城，一半在军营，若不是逃到明府，他还不知道普通人家过的是什么日子。


    他没有注意到的是，他不止开始了解别人的生活，还开始思考别人的想法了。


    明如光有心将话题拉开，裴壑也就顺着她带过去了。


    两人又聊了聊清点的事，他根据从前的经验，建议道：“不如你把事情分几个大块，交给信得过的人，若是全都自己做，累死也就做那么些事。”


    “你说的有道理。”要是大姑母也像她这么干，早就累坏了。她思忖，提起笔在纸上记录下，边写边喃喃，“好方法倒是好方法，可我目前也就小梅一个人。”


    看到她在思索人选，裴壑没有出声打扰。他的目光落到她的账本上，上面的字越添越多，他一开始以为她是个空有美貌的软弱草包，善良却无法自保，但这几日他看到她四处忙碌，即便是一件小事也努力做到最好，似乎并不想他想象中的无能。


    虽然他还在为她的无视而恼怒，但看到她如此认真投入，想把手头的事做好，好像也不太想生气责备她了。


    “……裴郎君。”明如光低头书写，忽然唤了他一声。


    “其实我挺羡慕你的。”她不好意思抬头与他对视，只好假装在低头思考。两人难得有独处的时候，经过最开始的尴尬，她现在放松下来，忽然想说些什么。


    裴壑微微一愣。


    “你很自由。想做什么就做什么。”她很少表达自己，在明家，她是最小的孩子，说话总是被打断。因此说话略有些断续，好像很突然似的。


    实际上她已经憋了很久了。


    “想拒绝谁就拒绝谁，敢拒绝表哥，也敢正大光明地击败他。”那天的投壶，其实她不太想去，看账本实在是很累。


    她有一点忸怩，只有在裴壑面前才敢全部说出来，“其实，不只是下棋，投壶我也有信心赢表哥。不过射箭就不行了，我拉不开弓。”


    裴壑默默听着，等她说完了才道：“那你也开始试着拒绝就好。”


    “我不能那样做。”她苦涩一笑，要是能做到，她也不必羡慕了。


    “你可以的。”裴壑望着她，黑沉沉的眼睛里暗含着鼓励，又道，“你去试一次就知道了。”


    明如光正想推辞，可是看他耐心的表情，忽然生出了信心，试试吧，没准她可以做到呢？毕竟裴壑这么冷淡的家伙，现在都在听她的心事，也许人这东西，并没有想象中的坚固。


    她的表情有些期待，朝他淡淡一笑，“有机会的话，我去试试看。”


    他被这样腼腆的笑容闪到，忽然想到一件事，脱口而出道：“看你的模样，我有时候在想，我的那句‘弱’是不是该收回了呢？”


    明如光却收敛了表情，肃一肃容，摆出一副要正经说些什么的样子。


    “话既然让人听见了就没有收回的可能。”她止住想要说些什么的裴壑，然后露出一个让人轻松的笑容，“我不需要你的道歉，因为事实如此。”


    她大大方方地承认自己的弱小，既不羞耻也不愤怒。


    她的表情平静，像在说一件很平常的事。因为忙碌了一整天，她有些疲惫，眼皮微微压在眼睛上，但依然难掩眼中如阳光般闪亮的神采。


    饶是看惯了战场勇士的裴壑也不得不承认，没有几个人敢大胆的承认这句话。他们可以流汗、流血，甚至是断肢，但也没几个人愿意说自己是弱小的。


    一旦承认不足，岂非承认自己不够好？不值得信任？


    可明如光却并不这样觉得，她依然相信自己很好。


    裴壑有些说不出话了，心中五味杂陈，她不像他见过的任何一个人，诚实得有点刺眼。


    良久，他轻吁出一口气，看着一边忙碌的明如光由衷道：“我确实是看走眼了。”她虽然柔弱，但却十分坚韧，像一株牵牛花，茎芽虽然柔软，但也能攀爬高峰。


    “我就当你是在夸我了。”明如光当然不知道他的震撼，只当在客气，闲聊时依然笔下生风。


    外面的小梅见时机差不多了，叫小厮提着水进来，这时裴壑正从袖子中拿出那天赢了明照野的竹料。


    明如光以为要送给她，将他的手推回去，“拿去做竹剑吧，风筝我有的是。”小梅可算来了，她背后的汗都快干了，衣服凉飕飕地贴在后背。


    “等一下，我要说的不是这件事。”他看向小梅，“你先出去，我有要事同你主子说。”


    裴壑既然这么说，肯定是重要的事，他不会拿这个开玩笑。明如光只好朝她使个眼色，小梅得了首肯，退了出去。


    他今日来一是想问她为何视而不见，但已经没必要问了，第二件事便是这个。


    他拿出那节一尺长三指宽的纤细竹料，经过处理，竹料不再是青色而是淡黄，一节一节的，虽说是什么珍稀材料，但看着倒也和普通竹子没区别，就是更细了些。


    他从袖口中抽出一把防身的薄刀，削去一节竹子。明如光不明白他的意思，当他把本该中空的竹节递给她看的时候，恍然明白了。


    竹节中装了东西，白花花的粉末。


    裴壑解释道：“这是海盐。”


    听明虎说多了市舶司里的事，明如光一下子想到其中关窍，竹子是普通货物，而盐是官府的垄断物，将盐灌进竹节中便可以蒙混过关，贩卖私盐。她仔细看看，竹节上果然有孔，用蜂蜡封着。


    刚好扬州便是江淮漕运要冲，淮南盐场发出的盐全部经扬州验货、定价、转运全国。而明家虽然主要对外行商，但以大房有油水必捞的本能，很有可能会掺和私盐的事。


    明如光脸色一白，他们无意中窥破了大房秘密。


    顿时觉得手中轻飘飘的竹筒有千斤重。


    “要不我找个借口把它还回去？”她谨慎地询问，要是被发现的话，大房会如何应对？她想象不到，因而更加恐惧。大伯父纵横商场多年，可不是像父亲那样当咸鱼混的。


    刚刚还信誓旦旦地说自己不怕，一旦牵扯到家人，她又怂起


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    来。裴壑心里好笑，嘴上不由得促狭她，“得了他们的把柄不该高兴么？”


    明如光咬咬嘴唇，本就有些疲惫的神色更疲惫了，“哪有这么简单，分明是个烫手山芋。”


    她犹豫道，“这……要不你拿回去，我们今天就当什么都没发现？”


    裴壑不接，而是抱起胳膊，“你就留着吧。用得上是好事，用不上也是好事。”


    她再想说两句，裴壑已经像一阵风，事不关己地飘了出去。看着他的背影，又看看手里的竹筒，她不由得长叹一声，真会给她找事情。


    “阿嚏！”她忽然感到冷意，这才发觉已经跟裴壑说了很久的话，背后的汗都干了。


    她赶紧叫小梅烧水，再煮一碗姜汤来。


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    清点的事务总算是做完了，但不幸的是明如光却染上热伤风。她坐在书桌前，一面裹着大氅，一面把丢失的物件和预估的价格几何都写下来，差小梅交给沈秋兰。


    还没等小梅出门去，沈秋兰就来了。


    一见女儿裹得像粽子，她马上上前，摸摸额头，体温正常，她放下心来，语气略缓了缓，“怎么突然病了？难道是太辛劳了？”


    明如光的声音带着重重的鼻音，她赶紧宽慰，“好好休息两日便好，阿娘别担心，一年四季到头，怎么可能不病个一两次，这还是今年第一次呢。”


    “你啊。”沈秋兰本想说两句，但想到明鸾的嘱咐，要对孩子多些宽容，太紧绷了对两个人都不好。她生硬地拐了话题，看到小梅手上的报告，接过来一看，原来是这几天的记录。


    明如光一边喝药，一边看母亲翻阅，心里有些忐忑。


    沈秋兰的表情越读越亮，她的女儿是这方面的好手啊，第一次就办这么好，她还以为多少会有些疏漏，却连自己都没想到的东西一并考虑在内。


    “如光，你这次做的真好。”


    听着母亲的赞扬，手里的药都不苦了。明如光露出几分撒娇的憨笑，“多谢阿娘，都是跟着你和大姑母耳濡目染，做起来才少走了许多弯路。”


    “不过，”她伸手拿过报告，将纸张翻到后面，指给母亲看，“丢了这些东西，该怎么办才好呢？如果阿娘信任我，不如……”她希望可以从头到尾顺下来一件事。


    沈秋兰想了想，女儿的嘴唇苍白，声音低哑，叫她不由自主的心疼。她摇摇头，“这件事还是报给大姑母解决吧。你也该休息了。”


    “可这些物品丢了许久，说实话今日找还是明日找区别都不大。”明如光还想争取一二，难得从母亲这领到一个差事，虽然辛苦，但这几天她的名字渐渐有分量起来，她不想结束。


    沈秋兰依然坚持，但换了个角度：“因为整个明府的下人选拔都由大姑母负责，二房出了贼人，理应由她来负责。而且这件事也并不简单，你还做不来。”


    听了原委，明如光也不纠缠，过犹不及，重新窝回自己软绵绵的兔毛大氅里，叹气似的一笑，“好吧母亲，那我这几日便好好养着吧。”


    沈秋兰却没有离开，她屏退左右，书房中只剩自己和女儿，“我有另一件事要同你说。”