四月初，林如海赶在吏部大考的最后节点，回到了京城。


    驿船抵京的那天，贾琏带着林珩一起到渡口等候。林家上京的船一共两艘，于正午时分停船靠岸。


    林珩远远地就瞧见了父亲，发现他气色好了不少，不复往年春秋两季的咳喘虚弱。心里很是惊喜，只是忍住了没有蹦上去。


    贾琏对林如海十分周到客气，林如海也很亲和。两人一番寒暄后，贾琏客气地邀请林如海去贾府暂歇，林如海也没有推辞。


    林珩站在贾琏身后等两人说话，饶是心里激动万分，面上也按耐住了。


    他满心希望父亲看见自己长进，私下偷偷演过好几次。见面时要如何斯文稳重，如何知礼懂事，都是有章程的！


    所以哪怕满脸写着“快看我呀！快看我呀！”他也忍住了，没在两人寒暄时插话。


    林如海一下船，就放了一只眼睛在自家儿子身上。如何看不出他的小心思，只是有意纵着他，所以也忍住了没说话。


    等发觉林珩耐心即将告罄，身子也越蹭越往前时，林如海才笑着开口，夸他：“长进了，是个大孩子了！”


    林珩的嘴角一下咧到了耳朵根，终于不再端着了，挨挨蹭蹭到林如海身边，笑嘻嘻地喊“爹爹”。


    林如海心里有些感慨，快一年没见，孩子变化很大。不仅看起来更加健壮活泼，眼神也褪去了小时候的任性懵懂。让当爹的一看，就知道错过了孩子不少时光。


    渡口不便久待，等两边带的下人分别见过礼后，林如海就将随身的箱笼行礼都交给了家仆。自己则带上土仪礼物，乘着轿马，与贾琏一道回了荣国府。


    贾政、贾赦估算着他今日回京，都没出门应酬。两厢见面，贾政先引着林如海去给贾母磕了头。


    贾母上回见他，还是十多年前。那时林如海眉目清俊，身姿挺拔。和贾敏站在一处，犹如一双璧人。


    如今时移世易，林如海面上也有了风霜。想起早逝的女儿，贾母心里更生悲感。好在林如海软语宽慰，又有黛玉林珩两个孩子在身边，不一会儿也就转回来了。


    贾母问起林如海接下来的安排，林如海恭敬地回说，要等进宫面圣之后，再听朝廷安排。


    贾母沉吟一会儿说：“那也好，不拘在哪一处，总归是在团圆了。日后你们父子骨肉共聚天伦，他母亲在天上看了也高兴。只一件事，我说在前头，这两个孩子都是我的心头肉。珩儿要读书，你什么打算我不管，只叫他多来看我就是。


    可玉儿在我身边养了这几年，我是一时是离不开她的。你们男人外头事多，照管不到内宅也是有的。不如还是让她跟着我，日常和姊妹们一起说笑玩闹。既替你们夫妻尽了孝心，也解了我的寂寞，你说呢？”


    林如海低头应是：“老太太说的自然极是，黛玉能有长辈照顾扶持，我还有什么不放心的呢？”


    林珩偷偷看向黛玉，见黛玉面上虽有泪痕，但果然没有震惊遗憾的样子。


    路上他爹说了，待会儿见面后，要是老太太提起留姐姐在贾家的事，不许他闹。


    女子不易，丧母长女更容易被人挑剔诟病。林如海虽不在意那些流言，但为长远计，还是不想女儿遭受这些无谓的非议。


    黛玉能留在外祖母身边教养，是极好的安排。有了这个名头，日后住哪，其实都由自己说了算。在外祖家住着，是一家亲和；回到林家，那也是孝顺知礼，进退都有余地。


    话是很有道理，但林珩怕姐姐听到多想，疑心父亲并不在意自己，所以提出了反对意见。


    林如海闻言有些嫌弃的看着儿子，说：“放心吧，你姐姐比你知事的多！”


    何况他早就写过信，将其中利害说清楚了。


    果然，在场除了林珩之外，没人对这个安排产生疑问。


    贾母笑着点头：“这才好！我也知道你们一家子难得团圆，等你那边都收拾妥当了，只管派人来接他们。你也是四十好几的人了，该是享天伦的年纪。公务再多，也要顾惜自己的身体！”


    贾母交代一番，又让林如海留下吃饭，贾政贾赦作陪，林珩和贾琏也陪了末座。


    宝玉虽来见了礼，但他这几日为林如海上京，黛玉能一家团圆而喜；又为黛玉可能回家，不能时时相伴而悲，闹了好几回！


    贾母心疼他，就故意当着众人的面，说要他陪着。替他向林如海陪了不是，把人叫进内间吃饭去了。


    对此，贾政有些不快，贾赦不在乎，贾琏习惯了！林如海恍若未觉，谈吐温雅。推杯换盏之间，既能和贾赦聊金石器皿，也能通贾政论诗文吏治。


    林珩平时很少见他大舅舅，偶尔在宴席遇到，他这位大舅舅要么呛人，要么不说话！这还是第一次见他如此健谈，提起金石器皿头头是道，让林珩刮目相看。


    一顿饭毕，林如海向贾母请了辞。贾母知他次日还要进宫面圣，也不虚留，使了黛玉和林珩一起去送他。


    路上，林如海细细问着黛玉在贾府的起居饮食，日常功课。黛玉都捡好的答了。


    林如海笑着说：“你们留外祖家再住几日，等家里收拾好了，我就派人来接你们！咱们在京的宅子，就是胡先生起的图纸，仿的还是咱们淮扬的样式。你们姐弟的屋子，到时候都可照着自己的喜好布置。珩儿要听姐姐的话，不要胡闹；玉儿也要保重身体，咱们一家团圆的日子的近了，日后都要好好的才是。”


    黛玉含着眼泪应了，林珩虽有些不情不愿，但还是乖巧地点点头。


    爹爹说了，不能留姐姐一个人在外祖家，她会难过的。林珩就是再归心似箭，也不愿姐姐伤心。


    出了贾府，林忠来给林如海打轿帘，跟在旁边低声问：“京城府里几乎是掘地三尺了，再没那些脏东西，老爷怎么还不接公子小姐回家呢?”


    林如海摇头道：“左右不过这几日了，不急在这一时半刻的。他们姐弟弱的弱，小的小，家里乱着，没得让我悬心！等朝上的事定下来，再来妥帖安置他俩吧……你今日冷眼看着，他们在这府里头怎么样？”


    “咱们在这儿，他们自是加倍的奉承客气，所闻所见皆做不得准。要知端底，只瞧咱们小爷就成了！他若是有一二分不自在，见了老爷早闹起来了。”


    林如海笑道：“这倒是，我最不担心的就是他。只要身子好好的，向来只有他闹着别人，没有别人亏待他的……”主仆一行人，说笑着走远了。


    第二日，林如海果然早早递了帖子进宫。早朝过后，皇帝宣了他在养心殿陛见。君臣二人具体说了什么，无人可知。只知道奏对结束，皇帝留了林如海在延晖阁用膳。


    几日后，圣谕下达，因林如海外任期间


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    考绩优等，恪恭尽职；又兼品行端方，学识醇粹，特授林如海翰林院侍讲学士，供职内廷，以备咨询。


    文人仕途，以入翰林最为清贵。


    从风光无限的探花郎，到国家财赋重地的金钥匙，再到以备咨询的心腹近臣，这一路看似平稳的环环相扣，是多少人梦寐以求的青云路。


    文才、实干、心腹三者具备，只等熬够了资历，下一步就是入阁拜相。林如海这一路坦途，直把“简在帝心”四个字诠释的淋漓尽致。


    圣旨下达的这一天，“新鲜出炉”的林府门庭若市，故交旧友纷沓而至，都是来贺喜的。


    林如海从容款应，心里却没多少喜悦。


    皇帝确实打算重用他，但同时也是在安抚他。


    昨日面圣时，皇帝绝口不提扬州萤石一案，意思已经很清楚了。不管什么原因，现下，皇帝都不准备追查此事，也就更谈不上还他公道了！


    皇帝用他能表达的最大善意，来回馈林如海“密折上奏”的绝对信任，就是所谓的“天恩浩荡，简在帝心！”


    林如海谈不上失望——和皇帝谈感情、讲道理的都是傻子。


    为今之计，还是先把身边清干净了，别再让家贼引来外鬼。还有……


    “珩儿问过周家的事了吗？”


    “还没有，林大友说，周世子回来那天就见了公子。带公子在外逛了一圈，至晚间才将人送回贾府，估摸着是说了一些了！”


    “周家的事，朝廷准了吗？”


    “面上还没声张，其实是应准了的。太上皇知道周家找回了这个孩子，还特意宣进宫去见过。听说周世子和已故的赵老太爷极像，太上皇见了很是感概，多有优容。亲自命宗人府恢复了他的宗籍，还让南安郡王府好好教养！”


    林如海淡淡一笑：“赵老太爷与太上皇君臣相得，对赵家后人的遭遇也多有愧疚。看在这个份上，当今也会善待这个孩子的。”


    林忠有些担心：“太上皇是如此，但皇上会不会……”


    “不会，当今圣上并非心胸狭窄之人。义忠亲王的事过去多年，早已尘埃落定。如今朝堂稳固，圣上大权独揽，反倒会着力安抚、拉拢当年旧臣，正显其胸襟开阔，不念旧恶，亦足见天命有归，得位之正。


    珩儿和这位世子有些缘分，日后若能互为臂膀，也是好事一桩。我们林家，到底太单薄了些。”


    林家老太爷当初给林如海定下贾敏，就有看中贾家人丁兴旺的原因。可惜后来，事不如人愿……


    如今林如海为了林珩，也有一样的打算。姻亲的事还早，能多结交些亲朋也是好的。


    周肇品行不错，就是周家那档子事有点麻烦。不过只要正统敲定，后宅那些阴暗琐事，就算不得什么了！


    林如海一心林珩的交友大计盘算，可林忠还有着别的担心：“老爷，南安郡王毕竟是手握重兵的武将世家，未来世子受太上皇如此深恩，皇上会不会心存疑虑？”


    林如海哼笑一声，摆了摆手没有回话。


    太上皇年事已高，圣上平日对他多有容让。无论是默许前朝旧臣与之来往，还是放内眷回家省亲。不过都是皇上顾全孝道，哄着太上皇安于深宫，不生事端的手段罢了！


    如今朝堂稳固，太上皇恩泽再深，下谕旨的也是皇帝，他又有什么可疑虑的呢？