曹大人听完，停了片刻，忽然笑了。他抬手朝赵言一指：“刘大人误会了，你们要找的赵言，就是他。”


    这话像是一块石头砸进水里，泗水县令和守将几乎同时出声：“什么？”


    两人像被敲了一闷棍，他们这趟确实是来抓赵言的，可并不认识赵言长什么样，只听狼鹰堂的活口提过，是个结实的年轻人。


    “草民赵言，见过两位大人。”赵言装模作样地抱了抱拳，接着毫不客气地往太师椅上一坐，开口说道：“我刚才在门外听见，两位大人一口咬定我就是灭狼鹰堂的凶手，说不杀不足以平民愤，不杀没法向百姓交代……”


    “先不说你们有没有真凭实据证明人是我杀的，我倒想先问一句，你们泗水县衙门，到底是狼鹰堂的靠山，还是给老百姓做主的地方？”


    泗水县令脸色变了又变，连吸几口气才勉强稳住声音，“你这话什么意思？衙门当然是讲公道的地方，你竟敢诬陷我们是帮派的后台，简直该死。”


    赵言看着他这副穿得人模人样、硬装出来的正义相，心里只觉得好笑。


    “我听说狼鹰堂在泗水县霸道这么多年，欺负老百姓，对商户强收保护费，不给钱就抢人家妻女卖进窑子，光是被逼死的人就不止一个两个。”赵言手指在太师椅扶手上轻轻敲着，一脸认真地问道：“我就想问大人，这些案子，您都是怎么判的？”


    泗水县令和守将对看一眼，脸上肌肉抽了抽。


    这些年他们从狼鹰堂那儿拿的好处不少，自然得帮他们擦屁股。那些敢来告状的“刁民”，他们有的是办法让对方撤诉，甚至反过来告成诬陷。


    “本官不知道你从哪儿听来这些胡话，我泗水县一直太平，根本没这种事。”泗水县令哼了一声，直接否认。


    “是真是假，你心里清楚。”赵言轻声说道。


    泗水县令咬紧牙关没吭声，旁边的泗水守将一看自己人占不到便宜，立刻站起来板着脸说：“刘大人，别忘了咱们这趟是来干嘛的。”


    这话一下子点醒了泗水县令。


    对啊，他们是来抓赵言、把那十几万两银子追回来的，在这儿跟他斗什么嘴啊？


    泗水县令沉着脸说道：“曹大人，我们有人证能证明赵言就是凶手，今天不管你怎样护着他，我们都得把他带回泗水县审问。”


    他话音刚落，屋里几名泗水县捕快就往前走了两步，“唰”一声齐齐拔出了刀。


    拔刀声在房间里嗡嗡回响。


    曹大人压根没当回事，端起茶杯慢悠悠喝了口茶，问道：“人证？就狼鹰堂那帮杂碎？要是刘大人这么说，那我这儿也有人证，能证明赵言这几天根本就没离开过安平。”


    泗水县令气得呼吸都重了，胸口一起一伏的。


    自从董大人垮台之后，他听说赵言在安平混得风生水起，势力越来越大。


    可他一直觉得，对方再厉害，最多也不过像当年那个秦离一样，在百姓面前耍耍威风，真遇上官府，照样得低头。


    但现在看曹大人这架势，泗水县令感觉自己可能想错了。


    这两人的关系，似乎不像他原来猜的那样。


    曹大人为了保住这个赵言，竟然连面子都不给了。


    屋里一片死静，火药味越来越浓。


    赵言目光扫过那几个捕快，嘴角一扬，轻飘飘地问道：“刘大人这是打算动手了？”


    “我劝您最好别这么想，我这个人好说话，性子也软，可我手下这帮兄弟个个脾气爆，没读过书，全是蛮不讲理的混账，更不懂什么叫怕。”


    他说到这儿，顿了一下，一字一句道：


    “您要是真有凭有据，随时来抓我蹲大牢，我绝对不敢跟朝廷的王法对着干；可要是您想仗着官威硬来，那接下来会出什么事，我可说不准。”


    像是给赵言这话添底气似的，姜聿和大柱在一旁捏紧了拳头。


    指节“咯咯”作响的声音，清清楚楚传进每个人耳朵里。


    泗水县令盯着赵言身后那几个壮得像山、一脸凶相的汉子，喉咙不自觉地滚了滚，一滴汗顺着额角滑了下来。


    “曹大人，借一步说话？”


    僵了半天，泗水县令到底没敢直接让手下动手。


    他把曹养义拉到门外，压低声音说道：“曹大人，泗水和安平就挨着，我们也算老交情了，我就跟你透个底，赵言不光杀了狼鹰堂几十号人，还把他们多年攒的老底全抄了，里外里差不多二十万两银子。”


    曹养义听了眉毛一挑。


    泗水县令看他这表情，以为说动他了，赶紧接着往下讲道：“你要是愿意抬抬手，咱俩联手把赵言办了，那二十万两银子咱们对半分！”


    “对半分？”曹养义像是没听清。


    泗水县令趁势加码，蛊惑道：“对，你、我，再加泗水守将，三家平分，一人能拿七万两。那可是白花花的七万两啊，光靠咱那点俸禄，干几辈子都攒不下，只要你轻轻一点头，这钱就是你的了。”


    曹养义的呼吸顿时重了几分。


    泗水县令嘴角悄悄一扬。


    他心想，这下稳了。这年头做官，图的不就是权和钱吗？泗水县和安平县挨着，这么多年下来，他也摸清了曹养义的底，这人也贪财。


    七万两，谁能扛得住这种诱惑？


    “曹大人，你觉得怎么样？”泗水县令笑着问。


    曹养义摸了摸下巴，突然转身“哐”一把推开后堂的门，大声道：“刘大人，你好歹是朝廷命官，竟敢当面跟我谈分赃？你眼里还有王法吗？”


    后堂里，一屋子人表情精彩。


    赵言冷笑着撇了撇嘴。


    泗水守将脸黑得像锅底。


    泗水县令更是整张脸都憋成了猪肝色。


    曹养义挺直腰板，一脸正气的说道：“刘大人，赵言有没有杀人劫财，我不清楚。可你刚才说要分赃，我可是听得明明白白，看在同僚份上，你现在走，我就当没听见这话。”


    “要是还在这儿纠缠，别怪我往知府那儿参你一本。”


    “啪、啪、啪。”赵言在旁边鼓起了掌。