赵言听了轻轻一笑。


    姜聿说的没错，眼下在安平，他确实算是一方人物。可他心里也清楚，曹大人和林剑之所以站他这边，无非是因为有把柄在他手里，又被他编出来的“背景”给唬住了。


    他们怕的不是赵言，而是赵言编出来的那个“镇南王”。


    谎嘛，总有被戳穿的时候。


    赵言现在要做的，就是在那天到来之前，靠真本事让这两人心服口服。


    “没事，如今整个安平都在我们手里，那老东西早晚收拾他。”赵言活动了一下肩膀，迎着晨光打了套拳，直到全身发热、筋骨舒畅才停下：


    “对了，现在林剑和曹大人都算自己人，正好找机会让他们在招来的劳工面前露个脸。以后借他们的名头，把劳工转为私兵，大家也更容易接受。”


    虽然大遂朝廷已经烂透了，可在老百姓眼里，官府还是有点分量的。


    自己对劳工不错，要是再加林剑和曹大人这两个“官面上的人”出来撑场，他们心里最后那点犹豫也就没了。


    这就好比后来那些公司开业，总爱请几个领导来剪彩。


    不知情的人一看有官方的人露面，自然就多信几分，跟着投钱、买东西也就放心了。


    “言哥，你这招真是物尽其用啊。”姜聿竖起大拇指。


    赵言咧嘴，说道：“那当然，没用的废物，我可不要。”


    ……


    一晃七天过去了。


    这几天突然冷了不少，赵言一直带人在大龙山忙着建庄子的事。


    林剑和曹大人都投靠过来后，他做事就没什么好顾忌的了，开始大买材料往山里运。在黄少武的安排下，一座城庄的雏形慢慢起来了。


    饭庄的生意也渐渐预热起来。


    赵言把之前在赵家院里收的辣椒分给了几家合作的饭庄，他们靠着这个调料推出了一些新菜和辣味火锅。但因为材料不多，每天只限十份，可还是有很多人抢着要。


    蔬菜大棚里的辣椒苗早就长出来了，和以前一样，长得特别快。照顾得也好，赵言估计最多再过十天就能摘了。


    等到那时候，这几家饭庄的生意才真的要热闹起来。


    不过有人高兴，就有人发愁。


    赵言这边生意和工程都干得热火朝天，但另一边，关在大牢里的康庆宗可就惨了。


    之前在公堂上，他为了替大掌柜顶罪，实实在在挨了三十大板，早就被打得皮开肉绽。


    关进牢里之后虽然简单治了治，但这地方又脏又乱，还特别冷，他拖着伤身，几乎天天都在受折磨。


    要不是赵言特意交代狱卒关照一下，他可能早就没命了。


    昏暗的牢房里响起狱卒的喊道：“康庆宗，有人来看你了。”


    康庆宗抬起头，浑浊的眼睛慢慢聚了聚焦，才看清来人。


    这才短短七天，他早就没了当初那副有钱有势的样子，背弓着，脸上脏兮兮的，头发也乱成一团，跟乞丐没两样。


    听到有人来，他费力地撑起身子，用手扒着地面，慢慢抬起头。


    “庆宗！”


    脚步声靠近，大掌柜出现在他面前。


    跟他一起来的，还有他的妻子，那个中年妇人。


    “大……大掌柜。”康庆宗眼睛亮了一下，双手拖着重伤的身体，一点点挪过来。


    大掌柜眼眶发红，看他这副模样，满脸难受的说道：“兄弟，你受罪了！”


    他紧紧握住康庆宗的手，声音发颤，带着浓浓的后悔。


    “我真后悔当初没听你的，不该跟赵言翻脸，要不然，你也不会遭这种罪，这都怪我，是我的错！”


    康庆宗听了，只是苦笑了一下。


    事到如今，说这些还有什么用。


    大掌柜咬了咬牙，像下了很大决心似的说道：“兄弟，我昨晚想了一整夜，这事因我而起，不该让你替我担罪名。我想好了，你把我供出去吧，牢我来坐，头我来砍！”


    “我只求你一件事，以后梅花楼就交给你了，你好好照看铺子，还有我家里人……”


    他说得激动，语气恳切。


    手紧紧攥着康庆宗，等他回答。


    康庆宗嘴唇哆嗦着，眼泪一下子滚了下来。


    他深深吸了口气，喊出那个好久没叫过的称呼：“大哥，当年你救过我的命，不嫌弃我出身差，跟我结拜成兄弟，还一次次帮我，让我从个穷小子变成今天的有钱人，你这恩情，我一生都还不清。”


    康庆宗抹了抹眼泪，咬紧牙说：“这案子已经定了，我主意已决，刚才那种话就别再说了！”


    大掌柜听完，一脸悲痛又无奈。


    他身后的妻子却悄悄松了口气。


    “兄弟，是哥哥对不住你。”大掌柜咬牙低声道。


    “大哥，我已经找过赵言求情。我死后，他不会继续追究这事。”康庆宗这时已经很虚弱，说几句就得喘一会儿，“你以后也别再招惹他了。”


    “我在牢里这几天，已经替你想好了出路，你和大嫂年纪也大了，把梅花楼卖掉，拿钱换个地方，还能安稳过日子。要是还留在安平，恐怕……”


    康庆宗没把话说完，但大掌柜已经明白了。


    如今安平是赵言的天下，就算他不亲自来找麻烦，漕帮、县衙，还有那些想巴结他的人，也不会让梅花楼好过。


    走，似乎是最好的选择。


    “苦心经营三十年，没想到会输给一个年轻小子。”大掌柜也苦笑了一声。


    三人又说了几句，大掌柜夫妇对视一眼，拿出一直藏在身后的食盒：“兄弟，这些天没吃好吧？来，快尝尝，都是你爱吃的菜！”


    看见食盒里精心准备的饭菜，康庆宗眼泪又涌了出来，拿起筷子大口吃起来。


    没过多久，一个狱卒过来催，说探视时间到了。


    大掌柜夫妇这才依依不舍地告别，离开了牢房。


    望着他们远去的背影，康庆宗远远作了个揖，轻声说：“这一别，就是生死两隔了，只愿大哥以后有钱有势，长命百岁。”


    牢房外。


    大掌柜长长吐了口气。


    “庆宗对我们还是忠心的。”中年妇人收起了脸上的悲伤，表情变得平淡。


    大掌柜没吭声。


    “还要动手吗？”妇人接着问。