赵言目光越来越沉。


    曹县令心里有数了，立刻喝道：“来人，把人犯康庆宗押上来，先打三十棍。”


    原先按着大掌柜的衙役转身就扑向康庆宗，七手八脚把他按住。


    水火棍抡起来，照着他屁股就狠狠砸下去。


    嘭！嘭！嘭！


    闷响一声接一声在公堂上炸开。


    县太爷亲自交代过，衙役下手特别狠，没几棍下去，康庆宗屁股就已皮开肉绽，锦衣渗出血来。


    他额头上青筋直跳，浑身发抖，却死死咬着牙，一声没吭。


    赵言这时走了过来，从旁人手里拿过水火棍，淡淡说了句：“我来。”


    康庆宗费力扭过头，挤出一抹惨笑。


    “赵兄弟……”他刚开口，赵言已经一棍子砸了下去。


    嘭！


    这一棍极重，在场所有人都听见了骨头断裂的脆响。


    康庆宗浑身直抽抽，脸憋得通红，牙齿咬得咯嘣作响，没过一会儿就直接昏死过去。


    “拿冷水泼醒。”


    赵言的声音冷冰冰的，没一点温度。


    马上有人端了盆水，照头就浇了下去。


    冷水一激，康庆宗一个哆嗦，醒了过来。


    “继续打。”赵言再次举起水火棍。


    棍子打在肉上的闷响，混着惨叫，没几下，康庆宗身下就湿了一片，血水、冷水、还有尿，全都混在一块。


    三十棍打完，他中间昏过去好几回，每次都被泼醒。


    赵言蹲下身，说道：“康掌柜，现在改口还来得及，一旦画押认罪，可就再没回头路了，偷税漏税这事儿，你真要一个人扛？”


    康庆宗意识都有点模糊了，他吃力地抬起头说道：“拿……拿供状来，我按手印。”


    安静。


    公堂上一点声音都没有。


    赵言呼吸重了几分，猛地站起来说道：“拿供状，让他画押。”


    几个衙役拿来账簿和供状，让康庆宗歪歪扭扭写上名字，接着就把他拖了下去。


    等康庆宗被带离，公堂上的空气像僵住了一样。


    “曹大人，案子既然已经查清，我是不是可以走了？”大掌柜深深喘了几口气，脸上又恢复了那副平静的模样，嘴角甚至还挂着一丝冷笑。


    曹县令眉头紧紧皱着。


    现在最大的罪已经被康庆宗顶了，就算要继续追究，最多也只能给大掌柜定个“失察”，罚点银子了事。


    赵言忽然开口，说道：“大掌柜管教手下真是有一套。刚才看着康庆宗挨打，你心里就没一点过意不去？”


    “过意不去？”


    大掌柜脸上没什么波澜的说道：“康庆宗跟了我这么多年不假，可他犯的是死罪，我包庇不了。”


    “错了就是错了，该他担的，就得他担。我有什么好过意不去的？”


    大掌柜脸上没什么表情，好像压根没看见康庆宗刚才被打得半死不活的惨相。他吸了口气，抬头对曹县令说：“大人，案子既然已经审明白了，要是没别的事，我就先走了。”


    “对了，康庆宗毕竟是我店里的伙计，他犯了事，我也有失察的责任。三天内，我会把缺的税银补上，再加一笔罚金。”


    说完，他也不等众人反应，转身就朝公堂外走。


    几个衙役想拦，却看见赵言沉着脸摆了摆手，只好让到两边，眼睁睁看着大掌柜走了。


    ……


    安平县衙牢房里。


    光线暗得很，一股臭味扑鼻。


    林剑盘腿坐在牢房里，冷着脸盯着眼前的午饭——几个长了霉的馒头，还有一坨黑乎乎的咸菜。


    “这是人吃的？”


    他眉头直跳，拳头捏得咔咔响，冲着外面就喊道：“当差的，给老子滚过来！”


    “嚷什么嚷！”两个膀大腰圆的狱卒晃了过来，一脸不耐烦。


    “这东西也敢拿来喂老子？”林剑抓起那个破口碗，直接朝两人砸过去：“在老子的军营里，狗吃的都比这好上千百倍！”


    “老子要吃肉，去梅花楼给老子订一桌酒席，按十两银子的规格送过来！”


    啪嚓！


    碗摔在地上碎成几片，发霉的馒头滚了一地。


    两个狱卒互相看了一眼，冷笑道：“都进大牢了，还摆什么官架子？”


    “想吃席？吃屎去吧你！”


    之前赵言走的时候交代过要“好好照顾”林剑，他俩当然懂这话什么意思。


    “王八蛋，两个小差役也敢这么跟本将军说话？要是在军营，你们早就被军法处置了！”林剑火冒三丈。


    他好歹是个从七品武官，在安平县，除了曹县令就数他最大。平时这些狱卒连见他的资格都没有。


    狱卒阴森森笑了两声，“林将军，可惜这儿不是你的军营，是县衙大牢。劝你安分点，不然我们哥俩可真对你不客气。”


    林剑站起来，把外衣一脱，露出一身硬邦邦的肌肉，一拳捶在墙上，震得灰簌簌往下掉。


    “就你们这帮废物，也配跟我叫板？想动手是吧？来啊，老子陪你们玩。”


    林剑咧着嘴，笑容发狠。


    守军里虽然草包多，但他能爬到这位子上，除了使银子，自己确实也有两下子。论力气和身手，在军中也算拔尖的。


    要不是赵言闯营时动作太快，再加上林剑自己根本没防备，想拿下他可没那么容易！


    两个狱卒在旁边看得一脸古怪。


    他俩个子瘦小，哪是林剑的对手。


    不过很快就有人提来一桶凉水，狱卒冷笑着抄起木瓢，舀满水就朝牢房里猛泼进去。


    牢里地方窄，林剑来不及躲，被泼得浑身湿透，头发和裤子都滴着水。


    “林将军，论打架我们打不过你，可进了这大牢，折腾人的法子我们多的是。”狱卒一边慢悠悠说着，一边继续往里面泼水。


    眼下正是寒冬腊月，天冷得刺骨。


    牢房四面漏风，连个火盆都没有，冷水泼在身上，风一吹，那寒意简直像要钻到骨头缝里去！


    “你们找死！”


    林剑觉得不对劲，心里少见地慌了起来：“还泼？你们想害死朝廷命官？”


    他就算武功再好，也扛不住这种天气。


    头发上的水没几秒就结起了冰碴。


    林剑全身湿透，刚才脱下的棉衣也湿了，北风从窗口灌进来，他只觉得像有无数小刀在割肉。


    “泼，继续泼！”


    “天塌下来有县太爷扛着！”