所有人都在搬酒，只有他能留在院里。


    他脸上露出诧异，眉头渐渐皱紧，眼神也冷了下来，“康庆宗？跟我来这手？”


    ……


    城北边，梅花楼大掌柜的宅子里。


    安平守军参将林剑坐在偏厅，慢慢喝了口茶，笑着说：“大掌柜这些年像闲云野鹤似的，在城北享清福，今天怎么有兴致请我喝茶？”


    “呵呵，林将军，今天确实有事想请你帮忙。”大掌柜坐在太师椅上，脸上带笑。


    林剑一听先是一愣，接着就笑了：“大掌柜你这玩笑开的，在安平还有能让你头疼的事？以前那个秦离见了你，不也得客客气气的么？”


    大掌柜没接话，只摇了摇头，脸上挂着一丝苦笑。


    林剑表情认真起来：“我们这交情，有话就直说吧，别绕弯子。当年要不是你掏钱帮我打点，我哪能在军中混上来，做到现在这守将的位置。”


    安平人都知道梅花楼二掌柜康庆宗人脉广，可没几个人清楚，他那些关系多半是从以前这位大掌柜手里接过来的。而梅花楼在安平最大的靠山，就是眼前这位林参将。


    这也是为什么当初康庆宗连马帮都不太放在眼里的底气。


    “林将军，今天特意请你来，其实就想打听个人。”大掌柜手指在扶手上敲了敲，慢慢说出个名字：“赵言。”


    “这人你了解多少？”


    林剑脸色一下子有点微妙。


    前阵子董大人那事儿，赵言拉拢他的时候他选了旁观。结果没多久，霍、刘两位守备亲自去给赵言撑腰，弄得他里外不是人，还被上头训了一顿“太会明哲保身”。


    那时候林剑真不觉得赵言能赢，谁知道结果完全反着来。


    “这人有点邪门。”


    林剑琢磨了好一会儿，才开口：“他惹上的对手一次比一次厉害，每次看着都必输无疑，可最后赢的总是他。”


    大掌柜忽然打断他：“我听说他在军中也有人？”


    林剑却摇摇头：“马帮和董大人那两回，确实有当兵的帮他。但我打听过了，那些兵不是哪位守备、总兵手下的，倒像是哪个大人自己养的府兵。”


    “府兵？”大掌柜心里一沉，他压低声音问：“对了，前几天霍、刘两位守备不是亲自去了春意坊坐镇吗？难道也和赵言有关系？”


    林剑哈哈一笑说道：“那倒不是。赵言整倒了丁知府和董大人，算是帮了那两位一个忙，可他俩对赵言压根没什么好感，私下还挺不爽的。”


    大掌柜这才松了口气。


    现在洪州府全是武将说了算，他背后靠着安平守军，也算沾了光。就算赵言真有背景，他也不怎么虚。


    “话说，他不是正和你们梅花楼做生意吗？怎么，闹别扭了？”林剑这时才想起来，半开玩笑地问。


    “暂时还没，不过也差不多了。”大掌柜端起茶杯，看向林剑，一字一句说：“这人野心不小，今天光靠一种调料，就想吞我店里四成利。好在让我给挡回去了。”


    “我就知道他不会轻易罢休，要是过阵子我真和他对上了。”


    大掌柜说得又慢又沉：“到那时，你得站我这边。”


    赵言眉头一跳，他是不愿相信康庆宗会反手捅自己一刀，可眼下这事却明摆着。


    那人嘴上倒是一口一个对不住，结果借着送礼上门，顺手就把灶台边那袋辣椒籽摸走了。


    梅花楼这做法，摆明了是想自己弄去种！


    王大嫂见赵言脸色沉了下去，心里顿时慌得没边，“东家，这都怨我，我觉着坊里都是自己人，就没想着把调料袋子藏严实……”


    “不怪你。”


    赵言摆了摆手，没让她往下说。


    辣椒在这大遂虽然还算个稀罕物，可他既然打算铺开了种，那种子迟早会流出去。


    就算他把辣椒秧栽进大龙山深处，派人日夜守着，也难保万无一失。


    从种下到收成，再运出来、熬成牛油膏，这中间经手的人一多，难保没人偷偷藏起一点，转手卖出去。


    赵言没法时刻盯住每一个人。


    就算手下的人都靠谱，这种在山里的东西，免不了被走兽飞鸟叼去，混在粪便里落得到处都是，生根发芽。


    最多两三年，这东西就能传遍整个大遂。


    赵言本来也想好了，就赚这两三年的快钱，捞够了就转向别的生意。


    可要是梅花楼真把辣椒籽偷去种了，肯定会打乱他的算盘。


    最让他憋屈的是，这是背刺！


    赵言想了想，交代道：“大嫂，这事你先别声张，就当不知道。剩下的，我来处理。”


    “哎，好。”她赶忙点头。


    赵言深吸一口气，定了定神。


    康庆宗毕竟和他有过交情，虽然里头多半是利益往来，可无论是王家那事还是马帮那边，他都欠着对方人情。


    况且现在春意坊和梅花楼还有生意在做。


    单凭一个被动过的调料袋子，就一口咬定是人家偷的，也确实有点武断。


    赵言等王大嫂走了，把贾川叫来吩咐道：“贾川，这几天找个人留意下梅花楼，要是看见什么不对的，马上回来告诉我。”


    贾川听了明显一愣。


    这段日子，狩猎队那群人和康庆宗处得不错，彼此都熟络了，忽然听见这么个交代，一时有点没反应过来。


    “东家，出什么事了？”


    “灶房那袋辣椒籽，可能被人拿了。”赵言说道。


    “难道是刚才康庆宗他们……”贾川怔住。


    赵言沉默了好一会儿，才慢慢开口：“我真希望是我想错了。”


    这年头兵荒马乱的，能交上几个真心朋友不容易。


    他是真不想看到康庆宗选错路，最后俩人闹到对面去。


    ……


    另一边，大龙山的修建在黄少武手底下也推进得稳稳当当。


    才几天功夫，一条还算宽整的山路就挖了出来，一直通到当初选好打算建庄子的青杀原。


    那片地方的参天大树，也被劳工们砍得差不多了。


    “小五、二奎，别磨蹭了，赶紧把木头拖边上去。”


    深山里头，大伙儿正干得热火朝天。


    一个中年汉子抹了把汗，朝不远处的两个年轻人喊道：“今天我们这活儿算轻省，早点干完早收工。”