“可日子久了，我们的进项全靠赵言拿捏，到时候，你我就像案板上的肉，人家说啥，我们就得听啥，跟木偶没两样。”


    康庆宗听了，也低头琢磨起来。


    大掌柜这话不是没道理。


    就好比一个国家，表面再风光，军队和钱财要是都被外人握着，那还有什么自主？天天都得看人脸色。


    人家一不高兴，随时能把你的东西全收走。


    康庆宗沉默一会儿，还是开口帮了一句道：“大掌柜，我觉得赵言不是那种贪得无厌的人。我跟他认识时间虽不长，但性子也摸得差不多了。这人重义气、讲情分，别的不说，前阵子盐运使那事就看得出。”


    “他手下兄弟杀了盐运使的儿子，本来交人就能了事，可他硬是和五品官杠上，自己冒险也要把人护下来。”


    “我听说，那汉子跟他认识还不到三个月……”


    大掌柜冷不丁打断他，手里搓着玉珠子，说道：“人是会变的，我不能拿梅花楼的根基，去赌别人的良心。”


    康庆宗叹了口气。


    他和赵言打过几次交道，心里对这人印象不错。可这回对方要价确实高了点。


    再说了，梅花楼终究不是他说了算。


    大掌柜既然这么定了，那这回的合作八成是谈不成了。


    “那我就照您的意思去给赵言回话。”康庆宗站起来，准备走。


    大掌柜叫住他，说道：“等等。眼下毕竟还和他做着生意，就算这回不成，也别把场面弄僵。我备了点礼，你去跟他好好说。合作谈不拢，关系也别断了。”


    康庆宗脸色一松，他本来还怕大掌柜为此动气，直接跟赵言断了往来，没想到东家还挺会做人。


    他恭敬抱拳，说道：“您放心，我一定把这事办妥当。”


    “来福。”大掌柜朝院外喊了一声，叫来个仆人低声交代几句，又抬头道：“去仓库把昨天梅子俞送来的那批货取出来，跟着二掌柜，一块送到春意坊去。”


    康庆宗本来没打算这么快回话，可东家已经发了话，他也不好推脱，只好叫上几个家丁，拎上几箱礼就出了门。


    ……


    半个时辰后，春意坊。


    康庆宗说明来意，让仆人把礼物抬上来。赵言客气了几句就收下了。


    “陈掌柜，我们打交道也不是一天两天了，就算这次合作不成，不还有酒水生意接着做吗？用不着这么客气。”


    梅花楼没答应合作，赵言倒没觉得不爽。


    毕竟自己要价确实不低，人家犹豫也正常。


    安平城又不止一家酒楼。


    辣椒油膏这玩意儿市场大得很，总能找到愿意接盘的。实在不行，自己掏钱盘个酒楼下来做餐饮也行。


    康庆宗笑了笑，说道：“赵兄弟，这可不是我的意思，是我们大掌柜特地嘱咐的。三月春给我们楼里带了不少生意，这点礼就当一点心意。”


    赵言心里嘀咕：生意人就是会来事儿，明明拒绝了人，还让人心里舒坦。


    这大概就是做人做事的本事吧。


    赵言突然想起什么，招呼大家进门，说道：“陈掌柜来得正好，今天刚好是三月春出锅的日子，你们进屋坐会儿，等会儿我让姜聿套几辆骡车，把酒装坛给你们送过去。”


    康庆宗松了口气，说道：“咳，我刚才还惦记这事呢，店里酒确实快没了。正好我带了几个人，一会儿让他们帮着搬。”


    他刚才还担心，万一赵言生气，直接断了梅花楼的酒水供应可就麻烦了。


    现在看来，完全是想多了。


    两人在屋里喝了会儿茶。


    跟着康庆宗来的一个家仆脸色不太对，夹着腿走过来，凑到他耳边小声说了几句。


    “你这小子，真是懒驴上磨屎尿多。”


    康庆宗低声骂了一句，转头对赵言笑道：“赵兄弟，这伙计中午贪嘴多吃了点肉，这会儿憋不住了，想借个茅房。”


    “没事，理解。”


    赵言朝春意坊东南角指了指，说道：“那儿就是茅房。”


    那伙计不好意思地笑笑，转身就往茅房小跑过去。


    只不过经过厨房的时候，他脚步顿了顿，眼神往灶台边那几个调料袋瞟了几眼。


    没过多久，姜聿套好了骡车。


    春意坊的人和梅花楼的伙计一起动手，一百坛三月春很快就全搬上了车。


    一声吆喝，骡车队慢悠悠动了起来。


    赵言说道：“姜聿，下午你去城里转一圈，放个风声出去，就说我想找人合伙做生意，还有，叫我们的人圈点地出来，边上搭上棚子，我要种辣椒。”


    之前种在赵家院里的辣椒秧也就几十棵，就算全收了，也还不到三百斤。


    这点儿量自己人吃吃还行，真要拿去做生意，万一卖得好，恐怕一天都不够卖的。


    眼下虽然快入冬了，但天还没冷到结冰，气温还在五度上下。


    照往年看，离下雪应该还有一阵。


    一般的辣椒从种下到结果得要四五个月，但赵言手里的种子不一样。


    上回他种下去，才三十天就全长好了。


    “宝箱给的一代种子长得快，不知道从这些辣椒里取出来的二代种子，是不是也这样？”


    赵言深吸口气，这点很关键。要是不能在彻底入冬前收上一大批辣椒，那冬天这个最赚钱的时节，他就赶不上了。


    姜聿应了一声就走了。


    赵言活动了下肩膀，正想歇会儿，王大嫂却急急忙忙走过来，紧张地压低声音说：“东家，刚才厨房有人偷偷进去过。”


    “嗯？”赵言听了有点意外。


    她皱着眉又说道：“我放在灶台上的调料被人动过了。作坊里这么多人，会不会是谁饿了去找吃的？”


    王大嫂很肯定的说道：“不可能，刚才大家都在搬酒，没人进过后厨。前阵子那姓董的花钱打听我们，我怕有人动手脚，就定了规矩不准随便进厨房。里头调料、食材怎么摆的，我都记得清清楚楚。”


    “午饭之后，灶台边那袋调料是靠墙放的，现在位置变了。”


    赵言忽然心里一动。


    他猛地抬头：“是装辣椒那袋？”


    “对。”王大嫂点点头。


    赵言眯起眼，想起刚才康庆宗和那个说去茅房的伙计的对话。