宴罢，众人散去，荣善宝送悠宁回枕月居，路过花园时，忽然道：“方才五妹妹说陈茶炒虾仁，是故意的，去年的陈茶发了潮，带点霉味，她是想看看你能不能尝出来。”


    悠宁点头：“我知道，所以我没接话。”她顿了顿，笑了，“不过四姐姐的桂花糕吃得真香。”


    荣善宝也笑了：“她就是嘴硬，心里未必真讨厌你。”


    两人走到月亮门，荣善宝忽然停下脚步，看着悠宁的眼睛：“纨纨，记住，在荣家，茶是底气，也是武器。不懂茶的人拿它当幌子，懂茶的人，能靠它站稳脚跟。”


    悠宁望着满院的月桂，轻轻“嗯”了一声。她知道，这场家宴只是开始，往后的日子，就像辨茶一样，得细细品，慢慢尝，才能尝出藏在茶汤深处的真味。


    “纨纨，荣家女子和外面的女儿不同，想必之前你有所耳闻吧？”


    “听嫂子说起过，她每次说起，都是一脸的向往，听得哥哥都怕嫂子不要他了，后来嫂子再提起荣家女儿的不同，哥哥都会岔开话题。”


    “听起来，你的养父养母家很有意思。”


    “是啊，他们对我特别好。”


    “纨纨，还好这些年你过的好，不然，姐姐真的要自责死了，以后在荣家，你可以随心所欲，一切有姐姐在，还有夫婿，你想要谁，姐姐都会给你想办法，哪怕是绑来给你。”


    “以后我也不需要嫁出去了？”


    “当然，荣家会养你一辈子，姐姐也会保护你一辈子。”


    “可……我想爹娘，哥哥和嫂子，怎么办？”


    “想他们了就去看他们，偶尔回宋家小住也是可以的。”


    “好吧……”


    荣筠溪回到自己院里，把茶杯重重放在桌上，茶水溅出了不少，一旁的丫鬟吓得不敢作声，她却忽然笑了：“茶骨？我倒要看看，这颗七窍玲珑心，能护着荣善宝走到哪一步。”


    窗外的月光落在她脸上，一半明，一半暗，像她此刻的心思。


    时间一晃就到了给荣家大小姐选婿的日子，荣家的来客络绎不绝，每个月都有很多达官显贵来此送上贺礼，有家境殷实的杨鼎臣，还有谦谦君子贺星明，这些人觊觎荣府大小姐的美貌还有价值连城的嫁妆，处心积虑要打败对手，荣登宝鼎。


    “小姐，大小姐选婿，你似乎不开心。”


    “嗯，这群人里，没几个好人。”


    “大小姐心明眼亮，不会被蒙骗的。”


    “可我担心他们使手段算计我姐姐，这群人里，那个姓杨的，还有那个贺星明，全都居心叵测，就差把心思写脸上了！”


    “小姐，你想如何？”


    “我想把他们赶走。”


    “可……这是大小姐选婿，你去赶人不太好。”


    “砚初，你最近怎么样？记忆恢复了没？”


    “还没有，只是偶尔会有一瞬间的碎片闪过，小姐，放心吧，我没事。”


    “我知道你没事，砚初，你机智过人，而且长的好看，要不你也去参加选婿吧！”


    悠宁此话一出，砚初脸上的笑容就僵住了，他脸上的血色瞬间褪得干干净净，连耳尖都泛了白。


    “小姐……”他的声音干涩得像久旱的土地，连呼吸都带着颤，“您说什么？”


    悠宁还没察觉他的异样，只顾着皱着眉分析：“你看啊，你又聪明，又会功夫，还懂茶，比那个姓杨的讨厌鬼、贺星明那个假君子强多了！你去了，定能把他们比下去，等姐姐选了你，那些乱七八糟的人自然就散了，也省得他们算计……”


    “小姐觉得，我在您心里，就只是个能用来‘赶人’的工具吗？”砚初打断她，声音轻得像叹息，却带着刺，扎得人心里发疼。


    “我……我不是那个意思……我就是觉得你可靠，想让你帮姐姐挡挡那些坏人……”


    “可靠？”砚初低头看着自己被热水烫红的指尖，那里火辣辣地疼，却比不上心口的万分之一，“所以在小姐眼里，我所有的好，都只能用来给别人做嫁衣？”


    原来这些在她心里，都只是“可靠”，是可以随意推给别人的“好用”。


    悠宁看着他眼底的受伤，像被什么东西堵住了喉咙，说不出一句完整的话，她从没见过砚初这个样子，像只被人丢弃的小兽，把所有的委屈都藏在低垂的眼帘里。


    “抱歉小姐，砚初只是个随从，身份低微，配不上大小姐，更担不起‘选婿’这两个字。您的好意，砚初心领了。”


    他说完，微微躬身，转身就要走，背影挺得笔直，却透着股说不出的落寞。


    悠宁没想到，她就随口一说，就把人惹生气了，砚初的脾气一向很好，对她从来是有求必应的，这还是他第一次用这么生硬的语气对她说话，他气什么呢？


    让他去选婿罢了，又没有让他一定要选上，就是趁机把那些心里有鬼的家伙比下去赶走啊，怎么就不开心了呢？她姐姐多好看啊，这个没眼光的家伙！


    砚初缓步回房，反手带上门时，脸上那层冰霜般的冷意便悄然化了，他从怀里摸出那支桃木簪，指尖摩挲着即将完工的桃花纹，眉梢勾起一抹不易察觉的弧度。


    刻这簪子时，他特意选了最温润的老桃木，桃花的纹路深浅得宜，连花瓣边缘的卷翘都透着几分灵动——他太清楚悠宁喜欢这些精巧的小物件，尤其是带着他亲手温度的。


    “啧，”他低笑一声，将簪子在指间转了个圈，眼底哪有半分真正的沮丧，“还以为能多撑会儿，看来这招还是管用。”


    方才在她面前那副受伤又隐忍的模样，不过是算准了她心软，他将桃木簪放回锦盒，轻轻扣上，寒酸？配不上？


    砚初对着铜镜理了理衣襟，镜中人眉眼清俊，虽穿着随从的服饰，却掩不住一身挺拔的骨相，他是谁，他自己或许记不清，但悠宁身边的位置，他从跟着她离开宋家那天起，就没打算让给别人。


    至于那些身份之别——他嗤笑一声，指尖敲了敲桌面，等时机到了，她自然会知道，他能站在她身边，从来不是靠什么“奴仆”的身份。


    眼下嘛，先让这傻丫头多惦记着些，倒也不错。


    他拿起桌上的刻刀，在一块新的木头上划下第一刀，心里已盘算好了下一次该用什么“委屈”让她更上心些。


    荣善宝踏进枕月居，就看到她的小妹闷闷不乐的在院子里发呆，小嘴儿撅的都能挂油瓶了，作为一个合格的妹控，她轻手轻脚走到悠宁身后，看她对着石桌上的桂花落发呆，辫子上的红绳都蔫蔫地垂着，忍不住伸手揉了揉她的头发：“这是怎么了？谁把我们家纨纨惹不高兴了？”


    “姐姐，砚初他不理我了。”


    “什么？好大的胆子，敢给我家纨纨脸色看，姐姐这就去教训他！”


    “姐姐，别气啊，应该是我说错话了。”


    “你是主子，他是随从，主子的话，全是对的，他有什么资格生气？纨纨，就算他是你哥哥给你的，也不能这么惯着！”


    “姐姐，最近家里来了好多讨厌鬼，我不喜欢他们靠近你，他们一个个的都是贪财好色之徒，我就是让砚初也去参加选婿，帮你把讨厌鬼都赶走，他就不高兴了，我姐姐多好看啊，他这个没眼光的家伙！”


    荣善宝听完，先是愣了愣，随即捂着嘴笑出声，笑得肩头都在颤。


    “我的傻纨纨啊，”她揉了揉悠宁的辫子，红绳被她揉得更蓬松了些，这傻丫头哪是帮姐姐，分明是往砚初心口捅刀子呢。


    悠宁眨巴着眼睛，一脸茫然，荣善宝拉着她在石凳上坐下，捡了颗落在桌上的桂花，轻轻搁在她手心里：“你想啊，你让他去给别人当夫婿，还是在你眼里‘很好看’的姐姐，他能不觉得……你把他往外推吗？”


    “可……可我就是想让他帮你挡挡那些人啊，”她小声辩解，“他那么厉害，肯定能把那些讨厌鬼比下去，等把人赶走了，他再回来跟着我不就行了？”


    “砚初那样的人，看着低调，骨子里却傲得很，他若真为了‘赶走别人’就去凑选婿的热闹，那他就不是砚初了。”


    悠宁低下头，看着手心里的桂花慢慢被体温焐得发蔫，原来不是砚初没眼光，是她自己没想明白——他不是不愿帮她，是不能接受以“成为别人的夫婿”这种方式。


    “那……那我该怎么办啊？他好像真的很生气，都不理我了。”


    “放心吧，他一个下人，还敢和主子闹脾气？”


    “那些讨厌鬼怎么办？”


    “既然纨纨想让砚初来帮忙，那姐姐就开口把砚初借走一段日子如何？”


    “姐姐也同意让砚初去选婿吗？”


    “当然不是，我想让砚初跟着你表哥，你对温粲应该已经熟悉了吧？”


    “嗯，温粲表哥，还有潇灵表姐，都对我特别好，经常来看望我，给我送东西。”


    “温粲不聪明而且容易冲动，砚初沉稳有城府，我想让他跟在温粲身边伺候，至少能帮他躲过那些人的算计。”


    “温粲表哥看起来单纯，其实……”


    “放心，姐姐自己的锅，自己会守着，那些想蹭火的，姐姐自有办法让他们烧到自己。”


    荣善宝捡起桌上另一粒桂花，轻轻吹落在地，傻丫头，有些人的醋，得自己尝过才知道滋味，就像有些茶，得自己泡过才懂浓淡，至于那些讨厌鬼？她荣善宝守了这么多年的茶田，还怕筛不掉几粒烂茶籽吗？


    至于这个砚初，哼！敢觊觎她妹妹，她才不会给他机会呢！