建安七年四月初一，许都。


    司马朗站在自家院里的槐树下，已经站了半个时辰。


    这棵树是他父亲司马防年轻时亲手栽的，二十多年过去，树干粗得一个人都抱不过来。每年春天，槐花开了，满院子都是香气。


    今年槐花开得晚，枝头才刚刚冒出米粒大小的花苞。


    他在等一个人。一个应该来，却迟迟没有来的人。三天前，他收到二弟司马懿的信。信里只有一句话：“初一午时，城南茶肆。”


    他没问是谁，也没问什么事。


    从河内老家到许都，司马家三代人在这座城里活了几十年。他见过太多事，知道有些事，问不得。


    门响了。不是大门，是侧门。三短，两长，三短。


    司马朗走过去，打开门。


    门外站着一个年轻人，二十出头，面容普通，穿着寻常的布衣，肩上搭着个货箱，像是走街串巷的货郎。


    “这位先生，买针线吗？”


    司马朗看着他。“不买针线。买消息。”


    年轻人笑了。那笑容很淡，淡得像风吹过水面。“北边来的？”


    “屋里说。”


    午时，城南茶肆。


    赵彦坐在角落里，面前摆着一盏凉透的茶。


    他已经在这里坐了半个时辰。


    茶肆里人来人往，有谈生意的商人，有说闲话的妇人，有几个读书人聚在一桌高谈阔论，说着朝堂上那些事。


    曹操又加税了。曹操又要征兵了。曹操想当皇帝。


    这些话，赵彦听了一上午，脸上没有任何表情。


    他只是坐在那里，喝茶。等一个人。


    门帘掀开，进来一个中年汉子。粗布短衣，皮肤黝黑，一看就是常年干体力活的。他在门口站了站，目光扫过茶肆，然后走到赵彦对面，坐下。


    “这位先生，借个座。”


    赵彦抬头。“不借座。借条路。”


    汉子看着他，咧嘴笑了。那笑容，和那张粗犷的脸不太相配。


    “北边来的？”


    赵彦点头。


    汉子压低声音：“三十个人，到了二十七个。还有三个在路上。”


    赵彦的手微微一顿。二十七个。


    二十七个新人，已经在许都了。


    他们有的在城东开杂货铺，有的在城西当泥瓦匠，有的混进了太学当杂役，有的在军营外摆摊卖炊饼。


    没有人会注意他们。因为他们太普通了。普通得像这座城里的每一粒尘土。


    “有麻烦吗？”赵彦问。汉子摇头。


    “暂时没有。但王普那边——”他顿了顿，“他最近被人盯上了。”


    赵彦的心一紧。王普。城门校尉的副手。他是三十七人里位置最要害的一个。


    “谁盯的？”


    “校事府的人。”汉子说，“不是冲他去的，是例行巡查。但王普这几天不敢动，连门都没出。”


    赵彦沉默。校事府。曹操的耳目，遍布整座城。任何风吹草动，都可能被发现。


    “告诉他，别动。”赵彦的声音很轻，“什么都别做。该当值当值，该回家回家。跟以前一样。”


    汉子点头。


    “还有，”赵彦顿了顿，“告诉那二十七个新人，三个月内，不许接头。三个月后，再安排。”


    汉子看着他。“三个月？”


    “对。”赵彦说，“头三个月最难熬。熬过去，就稳了。”


    汉子没有再问。他站起身，提起那个破旧的货箱，大步走出茶肆。


    赵彦独自坐着，把那盏凉透的茶一口喝尽。苦的。但他没有皱眉。


    酉时，城东杂货铺。


    铺子不大，只有一间门脸，堆满了针头线脑、油盐酱醋。掌柜是个三十来岁的男人，瘦高个，不爱说话，客人来了就笑一笑，客人走了就继续坐在柜台后面发呆。


    没有人知道，他叫孙福，是那三十个新人里的一个。


    更没有人知道，他曾在辽东当过兵，跟着高顺练过三个月。


    他站在柜台后面，手里拿着一把剪刀，慢慢磨着。不是真磨。是在等人。


    门帘掀开，进来一个人。是个妇人，三十多岁，穿着寻常的粗布衣裙，手里挎着个竹篮。


    “掌柜的，有灯油吗？”


    孙福抬头。“有。”


    他转身，从架子上取下一小罐灯油，放在柜台上。


    妇人付了钱，拿起油罐，走了。


    整个过程，不到一盏茶的功夫。


    但就在她接过油罐的时候，一张纸条悄悄滑进了孙福的手里。


    孙福没有看。他把纸条塞进袖子里，继续磨那把剪刀。


    等到天黑。等到关门。等到夜深人静。他才在油灯下，展开那张纸条。


    纸条上只有四个字：“三个月不动。”


    孙福看着这四个字，沉默了很久。三个月。三个月什么都不能做。只能等。他把纸条塞进嘴里，嚼烂，咽了下去。


    然后他吹熄灯，躺到床上，盯着漆黑的屋顶。


    睡不着。但他告诉自己：明天还要开门。还要卖针线。还要对着客人笑。


    跟以前一样。


    戌时，城门校尉的营房里。王普坐在案前，面前摊着一本账簿。他已经看了半个时辰，一个字都没看进去。


    校事府的人今天又来了。


    说是例行巡查，却在他这间屋子里转了三圈，东看看，西看看，什么话都没说。


    走了之后，王普才发现，自己后背的衣裳已经湿透了。他想起老婆，想起两个孩子。大儿子今年十二，小女儿才七岁。


    他不知道自己在做什么。他知道，如果被发现，那些人不会放过他老婆孩子。


    可他还是做了。因为他忘不了那件事——


    三年前，荀彧救过他。


    那时候他在军需处当个小吏，被人陷害贪墨，眼看就要掉脑袋。是荀彧站出来，替他说话，保了他一命。


    荀彧问他：你叫什么名字？


    他说：王普。


    荀彧点点头，走了。从那以后，王普再也没有见过荀彧。直到三个月前，有人找到他，问他愿不愿意帮荀令君的人。


    他答应了。没有犹豫。不是不害怕。是害怕也答应了。门被敲响了。三短两长三短。王普的心猛地一跳。


    他起身，打开门。门外站着一个人，裹着黑色的斗篷，看不清脸。“王校尉。”


    那人的声音很轻。“北边让我带句话——”


    王普看着他。“什么话？”


    “三个月内，什么都别做。该当值当值，该回家回家。跟以前一样。”


    王普沉默。三个月。三个月什么都不做。只是等。


    “还有，”那人又说，“你被盯上了。校事府的人。”


    王普的手微微发抖。他知道。他知道自己被盯上了。可知道了又能怎样？


    他只能继续当值，继续回家，继续对着老婆孩子笑。跟以前一样。“我知道了。”他说。


    那人点点头，转身消失在夜色里。


    王普关上门，靠在门板上，闭上眼睛。很久很久，没有动。


    亥时，下邳。


    夜不收的密室里，司马懿和庞统对坐。


    案上摊着刚从许都送来的密报。“二十七人已到位。王普被盯。三个月不动。”


    庞统灌了一口酒。“三个月。”他说，“够吗？”


    司马懿沉默片刻。


    “够。”他说，“曹操的人不会盯一个人盯三个月。只要王普稳住，两个月后就会放松。”


    庞统看着他。“你哥呢？”


    司马懿的手微微一顿。“他还没传消息回来。”


    “担心？”


    司马懿摇头。“不担心。”


    庞统笑了。那笑容里，有一丝说不清的东西。“仲达，你嘴上说不担心，心里在想什么？”


    司马懿没有回答。


    他只是望着案上那盏油灯，望着那跳动的火苗。良久，他开口：“我在想，他在许都这么多年，一直安安稳稳。现在突然动了，会不会...”他没有说下去。


    庞统替他说完：“会不会被人看出来？”


    司马懿点头。庞统灌了一口酒。“你哥在许都三十年，不是白活的。”他说，“他知道怎么藏。比谁都藏得好。”


    司马懿没有说话。只是继续望着那盏灯。


    子时，许都城南，一处偏僻的巷子。


    一个书生模样的年轻人，提着一盏灯笼，慢慢走着。


    他叫周远，太学的杂役，来了七天了。七天了，他每天做的事就是扫地、擦桌子、给那些少爷们端茶倒水。


    没有人跟他说话。他也不跟任何人说话。今天晚上，他第一次出门。不是办事。只是想看看这座城。


    看看他以后要生活很久很久的这座城。


    巷子很深，很暗，只有他手里的灯笼照出巴掌大一块亮光。他走着走着，忽然停下。


    前面有一个人。


    一个裹着黑色斗篷的人，站在巷子中间，一动不动。


    周远的手微微收紧。但他没有停。他继续走，走到那个人面前。两个人擦肩而过。那一瞬间，那人低声说了一句话：


    “三个月不动。”


    周远没有回头。他继续走，走进更深的夜色里。三个月不动。他记住了。


    五更。


    天边泛起鱼肚白。许都城在晨光里慢慢醒过来。


    城门打开，卖菜的挑着担子进城，赶集的赶着牛车出城，摆摊的开始占地方，炊饼铺的炉子冒起青烟。


    一切如常。


    王普站在城门边，看着那些进进出出的人。他的脸跟平时一样，木木的，没什么表情。没有人知道，他昨晚一夜没睡。


    没有人知道，他袖子里藏着一张纸条。更没有人知道，这张纸条，会在三个月后，变成一把刀。