天刚蒙蒙亮，荀彧府的大门就被一队甲士死死封住。


    不是普通的监视，是真正的封锁——大门外钉上了木条，侧门被巨石堵死，连后院的角门都有专人把守。任何人不得进出，包括送菜的、送水的、送药的。


    荀彧站在后院的廊下，望着那株刚刚抽出新芽的梅树。


    他昨晚一夜未眠。


    那封信，那封弟弟写来的信，此刻就揣在他怀里。


    “刘使君愿以国士待兄。”


    他不知看了多少遍。每看一遍，心中就多一分复杂的滋味。


    “父亲。”


    荀恽的声音从身后传来，带着压抑不住的颤抖。


    荀彧没有回头。


    “外面怎么样了？”


    “全封死了。”荀恽的声音很低，“连送菜的都进不来。咱们府里的粮食...只够三天。”


    三天。


    荀彧闭上眼睛。


    “知道了。”


    “父亲！”荀恽终于忍不住，“咱们怎么办？就这么等着饿死吗？”


    荀彧睁开眼，转过身。


    他看着这个年轻的儿子，看着他眼中的惊恐和不甘。


    “恽儿。”他的声音很轻，“你怕死吗？”


    荀恽愣住了。


    “儿...儿不怕。但儿不甘心！”


    “不甘心什么？”


    “不甘心这样死！”荀恽的眼眶红了，“父亲跟了丞相二十年，没有功劳也有苦劳。他凭什么这样对您？就凭二叔的一封信？那封信父亲又没回什么！”


    荀彧沉默。


    良久，他开口：


    “恽儿，你记住一件事。”


    荀恽抬头。


    “这世上，最伤人的不是刀剑，是猜忌。”荀彧的声音很轻，却透着一股彻骨的凉意，“一旦猜忌生了根，你做什么都是错的。解释是错，不解释也是错。沉默是错，开口更是错。”


    他转身，重新望向那株梅树。


    “所以，什么都不用做。等着。”


    荀恽怔怔地看着父亲的背影。


    他想问等什么，但话到嘴边，又咽了回去。


    因为他知道，父亲不会回答。


    ---


    辰时，丞相府。


    曹操坐在正厅的主位上，面前摊着那份截获的信件。


    他已经看了一整夜。


    每看一遍，心里的那把火就烧得更旺一分。


    “丞相。”程昱从外面进来，面色凝重，“荀彧府已经封锁完毕。任何人不得进出。”


    曹操点了点头。


    “他有什么反应？”


    “据监视的人说，荀令君...一直在后院站着，什么都没做。”


    “什么都没做？”曹操冷笑，“他当然什么都没做。他做得已经够多了！”


    程昱垂着头，不敢应声。


    曹操站起身，走到舆图前。


    他的手指点在许都的位置，然后慢慢向上移动，停在颍川。


    “荀谌那边呢？”


    “也加派人手盯着了。”程昱道，“但还没有进一步的举动。”


    曹操沉默片刻。


    “文和呢？”


    “贾军师在偏厅候着。”


    “让他进来。”


    片刻后，贾诩走进正厅。他的步伐一如既往地慢，面色一如既往地平静，仿佛天塌下来也与他无关。


    “丞相。”


    “文和，你说，荀彧会反吗？”


    贾诩抬起眼，目光深邃。


    “丞相想问臣什么？”


    “我问你，他会不会反！”


    贾诩沉默片刻。


    “臣不知道。”他说，“但臣知道一件事。”


    “什么？”


    “荀令君若想反，二十年前就反了。”贾诩的声音很轻，却像一把刀，直插曹操心底，“他若想投刘备，三年前荀攸去辽东的时候就投了。他若想背叛丞相，许都血案的时候就可以联络那些人对付丞相。”


    他顿了顿。


    “他没有。他什么都没做。他只是...闭门不出。”


    曹操盯着他。


    “你是在替他说话？”


    贾诩摇头。


    “臣只是说出臣看到的事实。”他抬眼，直视曹操，“丞相，那封信是荀谌写的，不是荀彧写的。荀彧没有回信，没有动作，只是说了一句‘我知道了’。这四个字，能说明什么？”


    曹操沉默。


    “能说明他知道他弟弟见了刘备的人。”贾诩继续道，“但知道，不等于同意。知道，不等于参与。丞相因为一封他弟弟写的信，就把他软禁起来——”


    他没有说下去。


    但意思已经很明显了。


    曹操的脸色变了又变。


    “你是说我做错了？”


    贾诩低下头。


    “臣不敢说丞相做错。臣只是说，丞相这样做，会把荀令君推到哪一边。”


    曹操怔住了。


    把他推到哪一边？


    他现在在哪一边？


    他什么都没做，只是闭门不出。但自己这一封，却把他推到了悬崖边上。


    “丞相。”贾诩的声音又响起，“臣斗胆问一句：您是想逼反他，还是想留住他？”


    曹操没有回答。


    他只是盯着舆图上许都的位置，久久没有动。


    ---


    午时，颍川。


    荀谌站在书房的窗前，手里握着刚从许都传来的密报。


    “荀彧府被封，任何人不得进出。”


    他的手在微微发抖。


    他虽然预料到了这个结果，但当它真正发生时，他还是感到一阵彻骨的寒意。


    大哥...


    大哥被软禁了。


    因为他写的那封信。


    “老爷。”老仆的声音从门外传来，“外面来了个人，说是...有要紧事。”


    荀谌深吸一口气，稳住心神。


    “让他进来。”


    片刻后，一个黑衣人走进书房。三十来岁，面容普通，正是上次来送信的那个。


    “荀先生。”黑衣人拱手，“我家主公让小的来问先生一句话。”


    荀谌看着他。


    “什么话？”


    “先生可想好了？”


    荀谌沉默。


    想好什么？


    想好是继续等，还是...现在就动？


    他望着窗外那株老槐树，望着那些刚刚抽出的新芽。


    春天来了。


    可他大哥的春天，还会来吗？


    “回去告诉你家主公。”他终于开口，“再等等。”


    黑衣人点点头，转身离去。


    荀谌站在窗前，一动不动。


    良久，他喃喃道：


    “大哥...撑住。”


    ---


    申时，下邳。


    夜不收的密室里，气氛压抑得让人喘不过气来。


    庞统和司马懿相对而坐，案上摊着刚刚送来的密报。


    “荀彧府被封，任何人不得进出。”


    “颍川方面，荀谌说再等等。”


    庞统盯着这两份密报，灌了一口酒。


    “仲达，你怎么看？”


    司马懿沉默片刻。


    “曹操急了。”他说，“急得连最后的体面都不要了。”


    庞统点头。


    “对。他急了。急了就会犯错。但这一次——”他顿了顿，“犯错的是他，受罪的是荀彧。”


    司马懿看着他。


    “先生，荀彧会死吗？”


    庞统摇头。


    “不会。至少现在不会。”他站起身，走到舆图前，“曹操只是想逼他表态，不是想杀他。杀了荀彧，颍川士人就会彻底寒心。这个道理，曹操不会不懂。”


    “那他为什么还要封府？”


    “因为那封信。”庞统指着舆图上许都的位置，“那封信戳到他心窝子里了。他越是在乎荀彧，就越接受不了荀彧可能背叛他。”


    司马懿若有所思。


    “那咱们现在怎么办？”


    庞统想了想。


    “等。”他说，“等荀彧自己走出来。”


    “走出来？”


    “对。”庞统转身，看着司马懿，“荀彧在许都二十年，不是白待的。他手里有牌，只是不想打。现在曹操把他逼到绝路，他该打牌了。”


    他灌了一口酒，嘴角扬起一丝笑意。


    “仲达，你信不信，三天之内，必有消息。”


    ---


    酉时，许都城西，荀彧府。


    天色渐渐暗下来。


    后院的廊下，荀彧依旧站着。他已经站了整整一天。


    荀恽端着一碗粥走过来，面色凝重。


    “父亲，您一天没吃东西了。这是最后一点米熬的，您喝点吧。”


    荀彧接过那碗粥，看了一眼。


    只有小半碗，稀得能照见人影。


    他没有喝，只是端在手里。


    “府里还有多少粮？”


    荀恽低下头。


    “今晚这一顿...就没了。”


    荀彧沉默。


    他把那碗粥放回荀恽手里。


    “你喝。”


    “父亲！”


    “喝。”荀彧的声音很轻，却不容置疑，“你年轻，不能饿着。”


    荀恽的眼眶红了。


    “父亲，咱们真的要死在这里吗？”


    荀彧没有回答。


    他只是望着那株梅树，望着那些在暮色中渐渐模糊的新芽。


    良久，他开口：


    “恽儿，你去把府里所有人召集起来。”


    荀恽一怔。


    “做什么？”


    “分粮。”荀彧的声音很平静，“把所有能吃的都拿出来，每人一份。然后...”


    他顿了顿。


    “然后等。”


    ---


    戌时，丞相府。


    曹操坐在书房里，面前摊着那份信。


    他已经看了一天一夜，眼睛都看红了。


    “丞相。”程昱的声音从门外传来，“荀彧府那边...有动静了。”


    曹操猛地抬头。


    “什么动静？”


    “荀彧把府里所有人召集起来，把剩下的粮食平分了。”程昱顿了顿，“然后...就再没动静了。”


    曹操怔住了。


    平分粮食？


    这是要...做什么？


    “他有没有派人出来？”


    “没有。”


    “有没有传消息出来？”


    “没有。”


    曹操沉默了。


    他忽然想起贾诩白天说的话：


    “您是想逼反他，还是想留住他？”


    他想留住他。


    但这样做，能留住他吗？


    他不知道。


    他只是盯着舆图上许都的位置，久久没有动。


    ---


    亥时，下邳都督府。


    我站在舆图前，听着庞统汇报许都的最新消息。


    “荀彧把府里最后的粮食平分了。”庞统的声音很轻，“然后就没有然后了。”


    我沉默。


    “使君。”庞统看着我，“荀彧这是在等。”


    “等什么？”


    “等曹操做最后的决定。”庞统走到舆图前，指着许都的位置，“他把命交到曹操手里。曹操若醒悟，放他出来，他就继续做他的荀令君。曹操若执迷不悟...”


    他没有说下去。


    我替他补完。


    “他就死在那里。”


    庞统点头。


    我望着舆图上那个小小的点。


    许都。


    那个地方，关着一个人。


    一个让曹操猜忌、让荀攸挂念、让天下士人仰望的人。


    “士元。”


    “在。”


    “你说，曹操会醒悟吗？”


    庞统沉默了很久。


    然后他摇头。


    “不会。”他说，“因为他已经不是当年的曹操了。”


    我看着他。


    “那荀彧...”


    “会死。”庞统的声音很轻，却很坚定，“但不是现在。”


    “什么意思？”


    庞统转过身，看着我。


    “使君，荀彧在许都二十年，不是白待的。他手里还有一张牌。”


    “什么牌？”


    “他自己。”庞统一字一顿，“他若死在许都，曹操就会彻底失去天下士人之心。这个道理，曹操现在不懂，但很快就会懂。”


    我怔住了。


    “你是说，他用死来逼曹操？”


    庞统摇头。


    “不是逼曹操。是逼自己。”他的声音里有一丝复杂的东西，“他要用自己的命，给曹操一个教训，也给天下人一个交代。”


    我沉默。


    这就是荀彧吗？


    那个被称为“吾之子房”的人，那个辅佐曹操二十年的人，那个在绝境中依然保持尊严的人。


    “士元。”


    “在。”


    “咱们能做什么？”


    庞统想了想。


    “等。”他说，“等他做出选择之后，咱们再做选择。”


    ---


    三更，许都城西，荀彧府。


    后院的廊下，荀彧依旧坐着。


    月光洒在他身上，把他的影子拉得很长很长。


    荀恽坐在他身边，没有说话。


    府里的其他人已经睡了。他们分到了最后一份粮食，虽然只有一点点，但至少今晚不用挨饿。


    “父亲。”荀恽终于开口。


    “嗯？”


    “您在想什么？”


    荀彧沉默片刻。


    “在想...”他轻声道，“二十年，到底值不值。”


    荀恽看着他。


    “值吗？”


    荀彧没有回答。


    他只是望着北方那颗最亮的星。


    那是北斗的方向。


    那是襄平的方向。


    那是...他可能永远也去不了的地方。


    “恽儿。”


    “在。”


    “如果明天...”荀彧顿了顿，“如果明天，有人来问你，你父亲是怎么想的，你怎么说？”


    荀恽愣住了。


    “父亲，您...”


    “回答我。”


    荀恽咬了咬牙。


    “儿会说，父亲什么都没想。父亲只是...做了他该做的事。”


    荀彧转过头，看着他。


    月光下，这个年轻的儿子，眼中有一丝从未有过的坚定。


    “好。”他轻声道，“睡吧。”


    荀恽站起身，走了几步，又停下。


    “父亲。”


    “嗯？”


    “您...后悔吗？”


    荀彧沉默了很久。


    然后他开口，声音很轻，像是在对自己说：


    “不后悔。只是...有点累。”


    ---


    五更。


    天边泛起鱼肚白。


    荀彧依旧坐在廊下，一夜未眠。


    他的手，一直按在怀里那封信上。


    “刘使君愿以国士待兄。”


    国士。


    什么叫国士？


    他在心里问自己。


    国士，就是士为知己者死。


    曹操曾经是他的知己。


    现在呢？


    他不知道。


    远处传来鸡鸣声。


    新的一天，开始了。


    他站起身，走到那株梅树前。


    嫩绿的新芽，在晨光中闪着光。


    他伸手，轻轻触碰那些叶片。


    然后他转身，走回屋里。


    案上摊着纸墨。


    他提起笔，写下几个字。


    写完后，他把那张纸折好，放进袖中。


    然后他走出屋，来到后院那棵老槐树下。


    树下有一个隐秘的地洞，是他多年前挖的，以备不时之需。


    他把那张纸放进去，用土掩好。


    然后他回到廊下，重新坐下。


    等着。