薛峰他们匆匆赶来时，老妪斜倚在崖壁上，枯瘦的手撑着拐杖，双目阖着，不知在想什么。


    “小子，你先出去。”


    应堇闻言应声拱手告辞，岑笑下意识跟上，被老妪沙哑的声音叫住。


    洞里的事情应堇索性不去想，快步的朝着赵太医他们的方向去了。


    乌泽的面色看起来好多了，只是唇色仍然白的很。


    在一旁还有那个清瘦少年，莫祁。


    “你，你来了，放心，我把他们照顾的很好，我背了他一路呢。”莫祁挠挠脑袋，“对了，岑笑姐姐呢？”


    应堇蛮有兴趣的瞧着这个瘦的跟竹竿一样的少年，“我叫应堇，排二，你可以叫我声哥。”


    她打量着少年眼底藏不住的焦急，才慢悠悠开口，“岑笑被大姑奶留了一步，一会儿就出来了。”


    “哦好！堇二哥。”莫祁很是欢快的应着，又转身望向乌泽，“他伤的好重啊，而且好轻，像个姑娘一样，我背着他都感觉不到重量。”


    “你，你不要瞎说！”能看出乌泽的精神已经好了许多，至少能涨红着脸，低低的阻拦一句。


    应堇唇角噙着浅笑，挑眉望向莫祁，“你背过姑娘家？”


    莫祁的脸瞬间就红了起来，像苹果般，顾左右而言，“我去看看我的东西我娘有没有给我都带全了！”


    应堇低笑出声，连日紧绷的心绪也松快了几分。她伸手探探乌泽的额头，已经不热了，抬头对赵太医道，“您真是神医妙手。”


    “那是。”赵太医很是骄傲的哼了一声，“小娃子，我救过的病号比你吃过的盐还多！”


    应堇轻声道，“今日大概启程回林安，路途劳累，辛苦赵太医了。”


    赵太医愣了下，望望这山谷里的人群，“你说服了这些人？”


    “是。”


    赵太医便一声长叹，“小娃子有本事啊，有本事。”


    末了又补了一句，“别叫我赵太医了，叫我赵叔吧。他们那些孩子都这么叫。”


    “好。”应堇微笑的应着，并没有管那些孩子指的是谁。


    她看看天色，有些焦虑的望向了那边的山洞，喃喃，“快些啊，时间可不等人。”


    赵太医望向她，半晌，轻声笑了下，“你要带着这些人一起走？”


    应堇犹豫了下，睫毛微闪，“嗯。”


    “这么多的妇孺还有行囊，去林安的路可不好走吧。到了林安，又如何安置？中间有人水土不服，有人跌落悬崖，争执内乱，小娃子，你处理的了吗？”


    “不试试，谁知道呢。”应堇抿唇道，“我会请人先送您与乌泽过去的。”


    “哈哈。”赵太医抚着胡须笑起来，“其实，若不是有病人的话，我倒是很想留下来看看。”


    他笑眯眯的望着应堇，“小娃子，你很好，很厉害。”


    “你呀，等以后没事了去弘都转转，到时候我一定要把你介绍给铭栾认识认识。她肯定会很喜欢你，你们会有话聊的。她和你一样，都是特别有主意的姑娘家。”


    应堇抿唇低头，“赵叔说笑了。”


    “你知道铭栾是谁吗？”


    应堇摇头。


    “是如今的长安公主，她跟承稷一样大，都是毕闾十九年生人。大概三四年前便入朝理政。我记得最初时，朝中反对的声音大了去了，如今却都服服帖帖的，御史台再顽固的老头也不敢吱声了。”


    应堇垂首，睫毛闪烁，轻声道，“赵叔说笑了，长安公主文武双全，盛名四海，我哪敢与之相提并论。”


    “以后的事，哪说的准。说不定有一日，你也会成为陇右的都督呢。”赵太医背着手不再多言，溜达着去看山谷里的伤患去了。


    应堇在原地目送着他的背影，站在原地手指紧紧攥住，指尖掐进肉里，转身大步朝着山洞方向而去。


    尚未走近，就听着一片嘈杂，人群围作一团，隐隐夹杂着哭声。


    应堇心头一沉，奋力挤开人群，只见山洞外，薛峰等人已齐齐跪倒在地。老妪靠在山洞外的岩壁上，双眼合上，表情安详。


    旁边岑笑眼眶红肿，拉住了她，轻声，“大姑奶，去世了。”


    她的话简短，旁边薛峰已经从地上跳起来，冲上前拽住了应堇的领子，“你与大姑奶说了些什么！是你，是你气死的她！”


    应堇心底骤然涌上痛惜，这是一位阅历丰富果断又善良的老者，却立刻又被薛峰的话气笑。


    她反手扣住薛峰拽着衣领的手腕，一个巧劲反把薛峰的胳膊反剪在背后，冷声道，“是我气死的大姑奶，还是你们这些不肖子弟气死的她老人家你心里最清楚！”


    “这诺大的族落，到头来唯有一位古稀老人清醒，这还不够可笑吗？”


    周围的人看见她的动作本想上前，却被她的话镇住，顿住脚步。


    应堇便甩手松开了薛峰，大步走上前，屈膝跪地，朝着老妪重重的磕了三个响头。然后拍拍膝上的尘土起身，视线扫过了在场众人，最后停在了薛峰身上。


    “大姑奶应当跟你们说过了吧。”


    薛峰梗着脖子怒目瞪她，“我们凭什么跟你走，山高路远，更何况你欺骗在先，我信不过你们这些陇右人！”


    应堇耸肩，神色淡然，“无所谓，我对你们澹瀛确实有所图，但你们你们唯一的生路就是跟我走。”


    “如今秦城追杀，是你们自己造的孽。反正你们不走，就是被官兵踏平山头罢了，管什么妇孺老幼，占山为王就是匪，跟朝廷作对就是找死。”


    “不走？岑笑我们走。让他们留在这等死好了。”


    应堇朝岑笑自顾的说着，便朝人群外而去。


    背后，薛峰咬牙没说话，他旁边的男人却叫住了应堇，“我们跟你走。”


    应堇疑惑的回头，侧着脑袋看这个男人眉梢轻挑，“你说了算？”


    “我叫莫闻，说了算。”男人重重的点头。


    应堇看看天色，“好。半个时辰后动身。”


    “今日就出发？”莫闻犹豫，迟疑着道，“大姑奶去世，入土为安……”


    “怎么，你们是当乔迁？出发还得算个良辰吉日？”应堇便直接了当的骂了出来，“你们是不是连和你们勾结的人，要杀的人是谁都没弄清楚？你们动的人是客州刺史的亲侄子，如今太傅的独子，屯田曹尚书郎古晏清。真当与秦城官员交涉几句，便可大事化小？”


    “我告诉你们，古晏清真出了事，别说你们，秦城从上到下所有官员得一起吃挂落！还不走，不走就等死！”


    人群的杂乱声被她的声音盖住，山谷瞬间归于死寂。


    应堇大喘了口气，慢慢放缓了声音，“大姑奶是平西人，人啊，魂归故里才算是如土为安。”


    山谷中，人群嘈杂的开始收拾竹筐行礼。


    有麻木，有悲切，有害怕，无数的人脸上有无数的情绪。


    应堇攀上了山谷峭壁上的一个高处，坐在那凸起的石头上望着山谷中四散的人群，也望着那升起的一道烟尘，，渐渐融入夕阳铺洒的淡金余晖之中。


    前路是什么，她依然不清楚。


    可至少，她不再是孑然一身，她肩上挑起了一份责任。


    带着这些人活的责任。


    *


    山径崎岖，季民踉跄前行，臂上伤口阵阵抽痛，耳边还传来王也隽的一声声问询。


    喋喋不休。


    “表哥，赵太医他们真的没事么？”


    “乌泽受那么重的伤，我好担心他啊！”


    “南蛮都爬你脑袋上拉屎了，你竟然会放过他们，一点都不像你的作风！”


    王也隽似乎也并不是需要个答案，只是自己乐意多说几句，季民胳膊上疼的难耐，因而本也没打算回答。


    但爬你脑袋是拉屎这种话都出来了，他终于忍无可忍，回身手指敲了王也隽一个暴栗，然后慢慢的道，“放心，赵太医会很好，乌泽……会更好的。”


    他会成为与你一般，声名远扬威震四海的将军，会封王拜将，会平步青云，会一生坦途深受帝王信赖。季民在心中默念着，如果按照历史而言的话。


    如果不按历史而言呢？他不敢深思，索性留给他不必多想的日子也很少了。


    远处，李铭匆匆带着几个士兵快步而来。


    树木阴影中，竟晃出来了个……轿子。


    季民看着这阵仗，只觉头疼，又好气又好笑地唤了声李都尉。


    “叶大公子，有什么事吩咐小的去做就是，您这么重的伤还是要静养的。“


    季民颔首谢过李铭的好意，“多谢李都尉关心，不碍事，伤着的是胳膊，走走路倒也不要紧。”


    “叶公心疼您，急急忙忙的差人抬来了轿子，您看？”


    季民是真头疼，赶忙谢过好意，示意不需要。


    李铭见他心意已决，倒也不再多言，只是低声道，“古刺史亲自带兵来的，叶公请您赶紧回城。还有昨日我们抓住的那些人，领头的一定要见您。”


    季民听到古刺史时，步伐便是一顿，心中还未波澜，又听着后面半句，问道，“涞水王家的人？”


    李铭听着涞水二字，便是不自主的一个寒颤，那些黑衣人五大三粗，绑住他们还废了老大的一番劲。


    可那竟是涞水王家，朝堂之上明公的人？李铭只觉得额间冷汗直冒，涞水王家，是他们这些寒门之户不敢仰望的存在，他带人抓的，绑的，上的刑。可，可承担不起后果啊！


    他心中直打鼓，声音更显仓皇，“不晓得


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    是哪家人，只是领头的人说认识您，求见一面。”


    “不过倒确实姓王，他自报了门户，叫王允恪。”


    “王允恪？王敬之？”季民顿住脚步，一声惊诧，又很快的平息下来。“是他啊……不奇怪。”


    “允字辈，果然是王家本家的人。”王也隽在一旁听着，嗤笑了声，“明公真是脑子昏了。不过，表哥，你认识他？这名字过往没听过啊。”


    “你把嘴闭严实了。”季民瞪他，“这事跟你无关，你不要插手，若不知道干什么，就去找启东。”


    虽说这事他仍不清楚前因后果，但史书所记古家和涞水王家龙虎斗了整整六年是造不得假的。


    这场龙虎斗单家和河阳王家迟早得站队，但不该也不能是现在。季民能感受到单启东和王也隽与原主定是至交好友，因而更不希望他们兀自卷入这场叵测的朝堂旋涡中。


    王也隽讪讪的点头，随意的耸肩，“启东要干活，我可不想卷去跟他讲些官话鬼话。我不说话就是了。”


    他压低着声音嘟囔，“再说了，这些世家谁不知道我是个没读过书的笨蛋，王明公要真是因为我的两句话和我老爹闹翻，我老爹做梦都得笑醒……”


    这下他是真闭嘴了，因为一旁季民抄起袖袋里的挂着红绳的令牌就要抽他。


    李铭在一旁把头压的极低，若不是不好伸手，恨不得把两个耳朵眼一起堵死。


    倒是季民转头望向他，“我回城就去见他，麻烦差人回他一声。”


    李铭摸摸鼻子，心虚的道，“倒不知大公子与他相识，之前看他带人鬼鬼祟祟的从南蛮而出，又加上些误会，便以为是匪徒，关在牢里，也……上了些刑。”


    季民闻言一愣，转而笑起来，“他倒是真来做匪徒的，你们抓了按规审理算不得错，这个人……让他吃些苦头倒也好。”


    王也隽还是管不住嘴，“表哥，你听着很熟？”


    季民摇摇头，“不认识。”


    “那你……”


    季民便瞥他一眼，“非礼勿问的道理懂吗？”


    王也隽立刻息声，在背后嘀咕一声，“神神叨叨的多少年，失忆了还这样，切。”


    这话没让季民听着，他还沉浸在思绪之中。


    涞水王家有三公闻名后世。大明公王永昌，小明公王允直。


    以及，小大公，王允恪。


    小大之意，在首鼠两端。


    如果历史中的古晏清的藉藉骂名在他叛国投敌，但至少后世人再怎样批判，也得承认，林初始社之治，古晏清功不可没。


    但王允恪就不同了，这是一个后世人根本不需要辩证就能批判的人物。


    此人一生反复横跳，甚至被做反面典型写入后世写入孩童启蒙警言里。做方朝的使臣出使陇右，转眼就直接投了，在陇右干了半年，又偷跑回了方朝，等着方朝将覆，又又降回了林朝。


    按照后世网友的话来说，王家满门忠孝，差些毁在一颗老鼠屎上。


    老鼠屎此刻在秦城，季民一点也不惊讶。


    因为王允恪的出身很低。


    据不可考的历史记述，他的母亲是匈奴掠来的女奴，阴差阳错的被王家买下，又瞒着王永昌的夫人李氏生下了他。


    王允恪的反复横跳确实不假，可若不是这般左右逢源，在这样的世家大族中的一个连族谱都上不了的私生子，别说遗臭万年了，能不能活过二十年都难说。


    王允恪找自己能为什么事，季民心中已有答案，而此时此刻，他也需要这样一个人。


    他缓步穿行林间，翻过山头，秦城已近在眼前。


    快回城了。


    季民心中一时不知是欣喜多些，还是畏惧多些。


    但时间从不会给人犹豫的机会。


    远处马蹄匆匆，如大地震动。


    几匹油光毛亮的高头大马疾驰而来。


    最前面的一匹马上，男人穿着着厚重的盔甲，但浓重的眉下那双肃穆的眸子依然一眼就望向了季民。


    “晏清！”男人翻身下马，大声的道。“你个臭孩子胆子太大了！你大伯年纪大了，不经你吓啊！”


    即使早有准备，可当男人真正叫出来名字的那一刻，季民的心还是骤然紧缩，漏跳了一拍。


    风声，人声，马声，声声入耳，却入不得他心。


    他呆愣着望向远处那刺眼的烈日，全身上下寒毛耸立。


    他本想开口应一声的。


    可是张口却干涩的发不出任何的声音。


    太阳好像在眼前转圈……


    “晏清！你别吓大伯！”


    “大哥，你怎么了？”


    “表哥！”


    人声嘈杂，眼前一片漆黑中，这是季民最后听到的声音。