“殿下，他真能做到啊？”觅云小声问道。


    “做不到就穿裙子。”


    于她而言，没什么损失。


    觅云总觉得怪怪的，直到低头，看见太子矮小的身影，倏地反应过来，心头登时颤了颤。


    两人加起来还比赵彦小一岁。


    听口气，仿佛没把赵彦放在眼里。


    赵彦是谁，昌王嫡子。


    太后的心头肉。


    阳照棠看了看日头，“快午时了，该休息一下了，找个酒楼。”


    梁寂：“不去看赵彦？”


    “本宫骂都挨了，不如坐实。”


    梁寂：“殿下，陛下要求的。”


    阳照棠：“不去，除非你把那三人给我抓回来。”


    叶凌努力缩在一旁，企图当个隐形人，他决定了，不要当这个伴读。


    为了跟连束淮较劲，把小命搭上。


    不值。


    梁寂：“好。”


    鸿运楼雅间，从后窗看过去，五层高的建筑，雕梁画栋，飞檐青瓦，就连窗户都不一般，阳光下珠光宝气，不知用什么打磨的。


    天上琼京阁，五个用纯金打造的招牌高悬于天。


    “你说说，这一个字，多少钱？”


    她没提名没提姓，问的是谁，却是一目了然。


    叶凌耳朵微动，立刻回答：“其实外面是刷的金箔，薄薄一片不怎么值钱。”


    “我还以为…”


    “其实之前是纯金打造的，不过挂了没多久被人偷了，所以才改了。一怕再被人撬走，二则不吉利。”


    “被偷过？”


    “对，隔壁的珠宝铺子起火，有人顺手牵羊，不过比起方氏珠宝铺子的惨状，丢个牌匾算好的了。”


    “抓到了吗？”


    叶凌摇头。


    一个时辰后，楼下传来熙熙攘攘的吵闹声。


    “听说殿下不到四岁便能出口成章，饱读诗书，竟连这一介书生的微末之音也容不下吗？”


    “可笑。”


    “殿下今日能堵小生一人之口，他日能堵天下万民之口吗？”


    “今日殿下听不进逆耳忠言，明日史笔如铁，后世人又该如何评说殿下？”


    “小生言尽于此，要杀要剐，悉听尊便，只求殿下日后想起今日，莫要后悔。”


    “千人之诺诺，不如一士之谔谔。”


    这话太傅刚教过，今日就听到了。


    一千个随声附和的人，不如一个正直敢言的人，好会给自己脸上贴金，要是声音不抖，她或许还会信一点。


    阳照棠勾起嘴角，站在窗户边，看着那三人衣衫狼狈地跪在地上，唇边漾出一抹浅笑，“骂得好。”


    叶凌瞧了眼觅云，用眼神询问道：殿下之前不还说处极刑？


    觅云耸肩，殿下的意思，她只能猜个五分，问她做什么。


    “听说你们落榜？”


    中间穿白色襕衫的书生非但不丧气，反而挺直腰杆，语气轻蔑，“他们取他们的功名，我守我的风骨，各有所得，何谈落败？”


    “一身傲骨。”阳照棠来了兴趣，好奇问道：“你叫什么？师从何人？”


    书生掸了掸衣袖的灰尘，起身往前一步，作揖道：“小生吕敏，一介贫寒书生，天地为庐，风霜为师罢了。”


    后面两人与吕敏相识已久，大概猜出他的意思，只交换了一下眼色，也登时有样学样，报出姓名。


    “小生梁平。”


    “小生唐序。”


    报完姓名，两人暗暗对吕敏佩服不已，落榜又怎么样，只要能活着回去，便能博个直言敢谏的好名声，回家照样挺直腰杆，谁敢说什么。


    他们可是敢斥责太子。


    将来太子登基，若是明君，他们或许还会青史留名。


    若是昏君，更说明他们见微知著，怎么样都不白来一遭。


    高，实在是高。


    “太傅教了本宫一个词，叫一视同仁。”


    吕敏一怔。


    “太傅说长幼有序，但赵彦身为兄长，不仅没有以身作则，还连累我。”


    “你们说的也有理，既然你们骂了我，也要骂赵彦，骂半个时辰，本宫就一笔勾销，既往不咎。”


    三人面面相觑，梁平眼珠子斜向吕敏，两人以吕敏马首是瞻，他不搭腔，两人不敢随意出声。


    吕敏面沉如水，他敢骂太子，是因为陛下宽容，赵彦可不是。


    大街上围了一圈人，见吕敏沉默有些久，脸上露出些许不耐，等着看好戏的人开始催促起来。


    “什么江南才子，也不过如此。”


    阳照棠一脸失望地摇头，“原来也是沽名钓誉之辈。”


    “道貌岸然。”


    “虚伪。”


    “本宫听不得骂，忍不下气。”


    “既然你们不敢，那本宫就去告状咯。”


    想拿她博名声的很多，这么胆小的还是第一个。


    “殿下，我敢。”


    远处传来一道清脆悦耳的男声。


    连束淮从人后走了出来，袖子一挽，义愤填膺道：“我这就为殿下出口气。”


    “赵彦太混账了，殿下说道歉，他也跟着学，惺惺作态。”


    他越说越来劲，眸光亮到快要溅出火星子，“这等虚伪之辈，我今日非替殿下骂他个狗血淋头不可！”


    连束淮嘴上骂着，心里却美得冒泡：一箭双雕，这等美事竟让我赶上了！


    爹不敢与昌王府撕破脸皮，他来。


    他倒要看看赵彦要不要脸。


    “殿下，要我骂他一个时辰，还是两个时辰？”


    他微微扬头，脸上扯出一抹讨好的笑，试探道：“要是我骂了，殿下是不是可以对我之前小小的放肆既往不咎？”


    阳照棠眉头轻皱，佯装犹豫，“右相说知错能改，我可以给你个机会。”


    连束淮大喜，抱拳道：“殿下真是宽厚。”


    “不过。”


    阳照棠抱起胳膊，不紧不慢打断他，“我得先听听，你口才如何，不如你给在座三位英雄演示一下。”


    连束淮顿了顿。


    一个月的斗智斗勇，别的长进不敢说，太子的弦外之音他闭着眼睛都能分辨。


    不仅听得出其音，还品得了言下意，能从一句看似随意的“外头风大”，听出是让他滚蛋还是嫌他聒噪。


    他转身道：“你们瞎啊，殿下不过是考验赵彦，连这点都看不出来，怪不得落榜。”


    “你……”


    “满口圣贤书，一肚子龌龊事。你也配谈风骨？”


    他刚刚凑热闹，可是都听到了，“你们真是吃了熊心豹子胆，敢把心思打到殿下身上。”


    “不仅无能，还无耻。”


    “怎么，就你有真才实学，人家考上的都是舞弊啊？”


    “你也不照镜子看看自己。”


    “披着君子的外衣招摇撞骗，还真当自己那点龌龊心思藏得天衣无缝？”


    吕敏脸憋得通红，喉结滚动了几下，忽然一股腥甜猛地涌上来，他一咬牙，又生生咽了回去。


    阳照棠面露叹色，话唠也有话唠的用处，她拍手称快，“你合格了！”


    连束淮得意洋洋，“多谢殿下，我这就去，保证不辱使命。”


    “殿下，我也要去。”


    阳照棠望过去，乔柳一身灰棉袍，素雅没有任何花纹，发髻只带一条白带扎着，面色有些苍白，秀丽的眉眼更加突出。


    “你也有事求本宫？”


    寻常女子可不会用白色扎髻，拮据到同乞丐为伍，却能拿出上好的宣纸。


    乔柳咬唇，支吾了片刻，瞥了一眼旁边的连束淮，小声说道：“民女只是陪少爷。”


    阳照棠收回视线，落到三人身上，“父皇最讨厌你们这种表里不一，自以为是的书生。”


    “下一届还是别来了，我看你们挺适合当个说书的。”


    君无戏


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    言。


    这话一出，名声没捞着，官途可是断了。


    旁边两人大惊失色，脸色煞白，顾不上什么体面，直接跪地求饶，“殿下，我们不是故意的。”


    连束淮冷哼一声，“不是故意，那便是有意。”


    “你们受什么人指使？”


    阳照棠惊讶地多看了连束淮一眼。


    梁寂一挥手，几个便衣的禁军陡然现身，将人拖了下去。


    连束淮：“殿下，不去看我骂吗？”


    “还是殿下已经信我？”


    “本宫能考验他，自然能考验你。”


    “对了，两个时辰属实有点久。”


    连束淮脸色一喜，“多谢殿下关心，是要改成一个时辰？”


    “本宫这里有两壶凉茶，赏你了，免得吼破了嗓子。”


    旁边哄笑声响起。


    “多谢殿下喜欢我的声音。”


    连束淮提起衣角，上楼去大声喊道：“不如殿下再破费一下，请我吃饭，吃饱才有力气。”


    没等他拒绝，连束淮像风一般噔噔噔就上了三楼。


    门口只剩下乔柳孤零零站在原地，她低头看了眼自己的装扮，望着大开的门户，眼底闪过一丝犹豫。


    连束淮招手：“愣着做什么？”


    “殿下犒赏，你敢拒绝？”


    叶凌哼了一声，连束淮才转头，“原来你也在啊。”


    “你眼瞎啊。”


    阳照棠脑袋一痛，“闭嘴。”


    她后悔和一堆七八岁的小屁孩混在一起。


    “说吧。”


    “上来何事？”


    连束淮瞬间板起脸，让开地方，乔柳跪在地上，将状子高高举起。


    “殿下，求为方家做主。”


    阳照棠接过，细细地看了一遍，又垂眸看她，“证据呢？”


    “他手上送人的珠钗出自方氏。”


    “他若说是买的，或者是你们送的，当如何？”


    乔柳怔住。


    “我可以帮你转呈给父皇。”阳照棠顿了片刻，声音淡了下去，“至于结果，你或许猜到了。”


    啪的一声，桌子上的瓷杯颤了几圈，连束淮撑着桌子，急道：“殿下，不是说好要为民除害？”


    “谁和谁说好的？”


    她的声音不大不小，却带着玩味，堵得连束淮一时语塞，他悻悻坐下：“这难道不是殿下应该做的吗？”


    “怎么，能为恩人出头，却不能为子民主持公道，是束淮看错人了。”


    阳照棠抬起眼睛，定定看向他：“确实看错了。”


    天真，没个证据就想定罪，若如此简单，塑料爹又怎么会让赵彦赎罪。


    “乔柳，走。”


    “既然国法治不了他，本少爷就为民除害。”连束淮咬了咬牙，“阉了他，省得他总惦记女子。”


    阳照棠折起状纸，望着乔柳蹒跚犹豫的身影，“阉了他就能了事？”


    “那太监对食是怎么成的？”


    “右相要严惩，怎会不了了之？”


    连束淮脸色由青转白，“你...”


    “怎么？没见过腌臜手段？”


    连束淮胸口剧烈起伏，稚气未脱的脸蛋涨得通红，像只红了眼的兔子。


    叶凌叹了口气：“只要他还有一口气，只要他有权，依旧会有下一个。”


    他府里的女子都是这么来的。


    阳照棠称赞道：“你倒是比某人有见识。”


    叶凌勾起嘴角：“殿下过奖，都是我娘教的。”


    连束淮气呼呼地坐下，“这也不行，那也不行，难道真让他无法无天吗。”


    “你可是太子！”


    “空有虚名罢了。”


    乔柳望着桌上一圈金枝玉叶，才明白她的想法是如此可笑。


    她攥紧袖口，摇摆的心终于下了决定。


    此路不通，那她便没得选了。


    方家一十六口不能白死！