一声极轻的机括声在寂静的书房裂开，书架背后的木板缓缓向内凹陷，随即弹出一道窄窄的暗槽，暗槽内壁贴着防潮的油纸，在火折下泛着淡淡的光泽。


    暗槽深处，嵌着一个巴掌大小的乌木盒，盒身的纹路间积着薄薄一层灰尘。


    乌木盒正面，镶着一枚黄铜锁芯，锁芯上刻着繁杂的纹路，锁孔就藏在这些纹路中心，细微不可察。


    忠叔抬手，颤巍巍地拔下头上一根不起眼的木簪，拇指和食指轻轻一旋，只听啪的一声轻响，簪子竟从中整齐断开。


    断面并非粗糙的木质，而是一枚打磨得极为精致的铜制钥匙。


    铜锁转动发出滞涩的声响，三圈之后，锁芯彻底弹开，忠叔小心翼翼地掀开盒盖。


    雍临溪侧身望去，盒子里静静躺着一份方方正正的长册，火折子的光映在册面上，墨色深沉，笔力遒劲，上书八个字：


    “姜氏旧部亲众名录。”


    就在这时，窗外突然传来一阵沉闷的破风之声，比寻常刀锋划过空气的声响更厚重，更凌厉，像是一块巨石从高空坠落，劈开气流时的声音。


    紧接着，哗啦一声巨响，窗棂被硬生生劈断，木屑四溅纷飞。


    一道黑影携着漫天碎屑破窗而入，手中一柄大刀泛着森寒的冷光，带着千钧之力直劈而下，势要将雍临溪劈成两半。


    这柄刀绝非寻常兵器，通体由玄铁混合乌金锻造，刀身宽达三寸，长近三尺，刀背铸着狰狞的狼牙纹，每一颗狼牙都打磨得尖锐锋利，在微光下泛着冷硬的光泽。


    “小心！”


    福宝的吼声带着破音，猛地将雍临溪从侧后方推开，自己挥刀格挡。


    一声震耳欲聋的巨响传来，两刀相撞的瞬间，福宝只觉得一股巨力顺着刀柄涌入手臂，手腕瞬间发麻，鲜血顺着刀柄的纹路缓缓滴落。


    他连退数步，胸口气血翻涌，喉头涌上一股腥甜，险些栽倒。


    黑影落地，正是苍星。


    面罩遮住大半张脸，只露出他一双阴鸷的眼睛，眼尾上挑，带着几分狠戾，死死盯着雍临溪手中的乌木盒：“雍三公子，果然好本事，竟能闯到这里。可惜，今日你们谁也别想活着离开！”


    “苍星掌使，久仰大名。”


    雍临溪缓缓站直身子，左手下意识抚了抚衣襟上的褶皱，手指划过衣料的纹路的时候，右手悄然按下铁扇机关。


    噌的一声，十二根一寸长的淬毒短刃从扇骨中尽数弹出，映着他平静的眼眸，他的目光不经意地扫过苍星手中的大刀，又落在他的领口。


    那里绣着一枚黑色的狼头与星芒，与弦月领口的纹样截然不同。


    “暗影近来少见动静，掌使亲自带队围剿，更是稀罕。听闻贵组织有两位掌使，另一位……怎么不见踪影？”


    雍临溪看似闲聊，目光却牢牢锁住苍星的脸，不想放过上面的任何一丝表情。


    “你说那娘们儿？”


    苍星的眼中立刻闪过一丝不屑，嗤笑一声，尖酸又刻薄：“身娇体弱的，肩不能扛手不能提，除了会摆弄些笔墨，放几个暗哨，还会什么？”


    “真不知道主上是怎么想的，让她这种货色当掌使，暗影的脸面都让她丢尽了！”


    他顿了顿，手腕一翻，百来斤的大刀在他手中转了个圈，刀身擦着地面划过，发出刺耳的声音，火星四溅，在地面留下一道浅划痕。


    而后手腕突然发力，大刀再次挥出，带着破空的呼啸声，刀风扫过，满屋子的书被卷得漫天飞舞，纸张撕裂的哗啦声此起彼伏。


    桌椅也瞬间被劈成两半，木屑四溅，有的带着尖锐的棱角，擦着雍临溪的衣角飞过，划开一道细长的口子。


    雍临溪不敢大意，精铁扇骨与乌金大刀碰撞，精准格挡着重刀的每一次劈砍，兵器相接间火星四溅，震得他手臂发麻。


    他深知，苍星的优势在蛮力和重刀的压迫，而自己的优势则在灵活和毒刃的牵制，更关键的……还有演好接下来的戏。


    一次侧身闪避后，他手腕猛地翻转，铁扇顺势扫向苍星的小腿。


    毒刃带着寒芒，擦着他的裤腿划过，留下一道浅浅的血痕，苍星闷哼一声，显然感受到了毒刃的刺痛。


    这时，福宝缓过劲来，立刻加入战局，短刀与苍星周旋，试图为雍临溪解围。


    可苍星的武功远在他之上，招式狠辣刁钻，再加上那柄重刀的威慑，没几个回合，苍星突然变招，左手成拳，正中福宝胸口。


    福宝闷哼一声，像是被重锤击中，倒飞出去，重重撞在书架上，书架轰然倒塌，无数本书砸在他的身上，口中鲜血喷涌而出，染红了身前的地面。


    “福宝！”


    雍临溪眼神一沉，眼中掠过一丝焦灼，铁扇扇面翻飞，却在招式递到半途时，故意卖了个破绽，像是气力不支，连带着铁扇的防守也露出一丝空隙。


    他能感受到苍星眼中瞬间燃起的狂喜，像是饿狼见到了猎物。


    苍星果然中计，手中的大刀猛地劈下，这一招带着十成十的力道，眼看刀刃就要及身，雍临溪猛地旋身，如陀螺般一转，避开刀锋的瞬间，右手铁扇顺势向上一挑，十二根毒刃齐齐刺向苍星的右肋。


    苍星察觉不对时已来不及，毒刃深深刺入他的皮肉，带出一滩暗红色的鲜血。


    他发出一声凄厉的惨叫，只觉得肋下像是被烈火灼烧，又像是有无数只蚂蚁在啃噬血肉，伤口周围瞬间麻木，挥刀的力量也骤然减弱了大半。


    “你……你的扇有毒！”


    “是扇骨里的刀刃有毒。”


    雍临溪冷声道，趁机后退半步，稳稳护在福宝身前。


    而他手中的木盒却像是失了控一般，啪嗒一声滑落，重重摔在地上。木盒的锁扣崩开，露出里面折叠的名单。


    他装出一副惊慌失措的样子，弯腰就要去捡，结果正好碰倒屋内的烛火，那火星子已在盒内燃起了一簇小小的火苗。


    橘红色的火焰舔舐着名册，瞬间火光四起，映得雍临溪的脸忽明忽暗，也照亮了苍星疯狂的眼神。


    “住手！”


    他身形踉跄，伸手就要去抢那燃烧着的木盒，眼中满是疯狂的焦灼。


    这名单是他向主上邀功的资本，是他获得花间醉解药的途径，绝不能被毁。


    雍临溪却故意把盒子往地上一扣，那根半截木柱死死压住盒身，火苗被按压得窜起半尺高，黑烟袅袅升起，带着纸张燃烧的焦糊味，弥漫在书房里。


    他甚至刻意转动了一下木盒，让火焰均匀地烧遍整个名单，直到纸张化为灰烬，与半截木柱的炭灰混在一起，再也看不清任何字迹。


    做完这一切，他才缓缓抬头，顺便拍了拍手上的灰，嘴角勾起一抹笑。


    “苍星掌使，名单已毁，你就算杀了我，也得不到任何东西！”


    看着地上那堆焦黑，苍星的手上还残留着扑空的力道，他的眼中满是暴怒与不甘，像被激怒的野兽，手中大刀再次挥来。


    可毒素已顺着血脉蔓延，挥刀的速度慢了大半，刀锋偏移，破绽百出。


    雍临溪捕捉到机会，铁扇一挑，扇骨上的刀刃精准划过苍星的手腕。


    大刀哐当一声落地，他顺势一脚踹在苍星膝上，力道不大，却恰好踢在他腿弯的麻筋处。


    苍星单膝跪地，冷汗瞬间浸湿了整个后背，伤口处的刺痛越来越烈，几乎让他失去意识，眼前也天旋地转，一阵阵地发黑。


    “撤！”


    雍


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    临溪不再恋战，弯腰扶起受伤的福宝，一面紧紧护着怀中的册页。


    那木盒一共内外两层，方才烧得焦黑的是外层的空壳，里面的册子也是拿来作假用的，真正的名册藏在木盒内层，用厚厚地防火布包着。


    烧名册的戏码也是雍临溪才入菱洲时想到的。


    京城温成业虎视眈眈，他若光明正大带着写满姜家旧部的名册返京，温成业定会倾尽全力命人沿途设伏。


    而苍星之类的暗影死士更会紧盯不放，他们为了能拿到名册邀功，换取往上爬的机会，出手只会更加狠辣，更加不计后果。


    不如就让名册在“意外”中焚毁，不管温成业信不信，至少没有了明面上追查的理由。


    即便他心存疑惑，可没了能直接锁定姜家旧部的线索，他想查，也只能无声无息束手束脚，绝不会再像这样大张旗鼓。


    雍临溪不敢多留，快步向别院后门走去。忠叔早已为他打开后门，门外的西湾河上，正停着一艘小小的乌篷船。


    林阜带着几名亲信正在此等候，船夫手中的竹篙早已蓄势待发，船身被岸边的芦苇遮掩，几乎与夜色融为一体。


    “三公子，快上船！”


    林阜伸手将两人与忠叔一道拉上船，船夫立刻撑船离岸，竹篙深入水中，溅起细小的水花，很快便驶向深处。


    苍星的手下追到河边，对着小船放箭，箭矢呼啸着掠过水面，却被在船上的雍家护卫用木盾一一挡开。


    箭头笃笃地钉在盾牌上，留下一个个细小的凹痕。


    小船顺流而下，渐渐远离枕水别院的灯火，雍临溪才松了口气，他下意识摸了摸怀里的那本名册，确认干燥完整后，才悄悄抹去衣襟上的灰尘。


    “福宝，你的伤怎么样？”


    他侧头望去，福宝靠在船板上，脸色苍白如纸，嘴唇也变得毫无血色，每一次呼吸都带着微弱的颤抖。


    “不碍事，三公子……”福宝艰难地喘了口气，抬手捂住胸口，指缝间渗出暗红的血，却还是笑道。


    “咱们配合的好，我佯攻，你找他破绽。这出烧名册的戏演的也好，苍星即便怀疑，也做不了什么了。”


    “那就少说两句。”


    雍临溪给他拿伤药和布条，忠叔已烧了一壶热水，先用干净棉布沾热水擦拭伤口，再上药，最后布条包裹好。


    “沿漕运河北上，即刻回京。”雍临溪看了一眼忠叔，见他动作熟稔，便没多话，目光又扫过漆黑的河面。


    “林阜，通知下去，加快速度，避开沿岸的码头和集镇，尽量走支流，免得遭遇温家的埋伏。”


    他道：“温成业心思缜密，定然不信名单已毁，后面的路，我们也得小心。”


    林阜立刻应声，转身对船夫吩咐了几句，船夫点点头，立刻将竹篙换成短桨。


    小船调转方向，驶入一条狭窄的支流，船速更快，像箭一般穿梭在河道中，激起两道细碎的水纹，划破漆黑的水面。


    别院书房，苍星被两名暗影死士强行扶起，他身体晃了晃，一口血从嘴角溢出，滴落在地上，与之前的灰烬混在一起，形成难看的污渍。


    他看着地上的灰烬，又透过被他砍成两半的门洞，望着小船离去的方向，嘶哑着喊。


    “追……给我追！就算追到天涯海角，也要把雍临溪抓回来！我不信名单真的毁了！”


    可他的手下刚要转身去备船，苍星却突然眼前一黑，险些栽倒。


    “掌使，您的伤……”一名死士担忧地说，伸手想去扶他，却被苍星一把推开。


    “废物！”


    苍星怒吼，却因疼痛浑身颤抖，就连声音都有些打颤：“不用管我，快追！名单若真毁了，主上不会放过我们！”