那唱曲儿的姑娘一走上台，裙摆翩跹，顾盼神飞，怀抱一把琵琶，朝看客深深鞠躬后落座，几息之后，琵琶未响，忽然起了一声长长的吆喝。


    “哎——”


    姑娘的声音极其透亮，像是从双耳进入，于脑中盘旋后从另一只耳朵出去了，调拉得非常长，脑子酥麻的感觉持续不断。


    各地的民歌都不太一样，元楹楣听过不少，本该稀松平常，但兴许是众人将岚县说的神乎其神，让元楹楣心头紧紧的，似站在悬崖边，等一阵风刮来。


    紧接着便是那姑娘忽然欢快俏皮起来的歌声。


    “日头出山暖哟——百业生根忙哟——春风谱曲水作弦，烟火人间调儿甜。犁尖挑落露珠纱，新泥叠浪泛乌光。青秧点水簌簌绿，田镜浮云鹭成双。金穗弯腰谢艳阳哟，谷垛望天蹭月亮……”


    每个字儿都是蹦出来的，忽快忽慢音调婉转，悠扬而变幻，唱者的声音华丽，词却显得平实，一首歌听得元楹楣的心咚咚直跳。


    曲毕，掌声雷动。


    元楹楣眉头越拧越紧，好似到一个绚丽又质朴的地方走了一遭，身临其境，能看见挑担的农人，金黄的稻穗，满身大汗的铁匠，热腾腾的豆腐，与说书人。


    歌一定是好歌，但元楹楣的心因为顾南淮表演前的一句提醒而紧绷，不敢品出味来。


    一曲唱完，顾南淮主动请她到安静处喝茶，元楹楣沉默着走在前头，他和任遥跟在后头。


    顾南淮感受到了友人的沉重，当然，七年前，灭国悄然将至时，他同样也能感受到友人的无力。


    他的父亲选择投降，当初他也是不认同的，可若到广袤的土地中去走一遭，有的穷山恶水，野兽食人，饥不择食，而有的地方，他一眼便认出，是当初的公主一定会爱上的地方。


    顾南淮给元楹楣倒了茶水，“公主，百业歌可合你胃口？”


    元楹楣挤出笑容，“不错呢。”


    “南淮斗胆，敢请公主描绘你听到的画卷。”


    元楹楣瞥他一眼，像他从前什么都不爱管的模样，今日显得很矫情与多事，“今天话这么多？”


    顾南淮原以为自己是个没什么出息的人，从前同公主曲弥欣等人交好，看着他们走在前头，莫名觉得他们热情洋溢过了头，报国之志简直就像傻子一样，他那时笑话他们。


    可后来某一天，蓦然回首，他才惊觉原来国家真的会灭亡。


    祸事真真实实落到了每个人的头顶，昔日好友殒身万春园，潇洒不羁的公子哥们一夜成熟，开始为家族不被清算而奔走，他却站在二臣的荫庇下被孤立，那时他才陡然惊醒，为家国的破碎而心痛。


    他开始明白，原来公主和曲弥欣所追逐所肩负的东西，珍贵至极。


    顾南淮将心痛按捺下去，“我不喜欢人走茶凉，世事无常。”


    “不喜欢人走茶凉，不是你叛国的理由。”元楹楣讥讽他。


    顾南淮沉默片刻，长长叹一口气，“不说这个，方才问公主听的曲儿如何描摹，公主可愿谈及？”


    元楹楣带着些许好奇去试想了一下歌曲里的场景，犁尖挑落露珠纱，新泥叠浪泛乌光。青秧点水簌簌绿，田镜浮云鹭成双。金穗弯腰谢艳阳哟，谷垛望天蹭月亮……


    金穗弯腰谢艳阳哟，谷垛望天蹭月亮。


    她闭了眼，从脑海里提取那样的场景，缓缓开口，“寻常丰收之景，不足为奇。”


    “但这曲是在芥子山居唱。”顾南淮轻声提点，“曲调欢快，声音高亢。”


    他这么一说，元楹楣的确能察觉出此曲的不同，蓦地恍然大悟，“是喜乐，而非哀歌！”


    顾南淮微微点头，“从前我们听的只有哀乐。”


    任遥在一旁道，“世间词曲大抵唱男子多才多情，却怀才不遇，难庇红颜。唱女子天真烂漫，却花随流水，命若琴弦，凄惨哀怨。唱百姓则是官霸权欺，哀鸿遍野，泣血椎心，苦不堪言。”


    “只有小民才唱自己的喜乐，而人们道这样的歌曲难登大雅之堂。”


    元楹楣明白了他们在说什么，若说萧臻简对江祈安的态度，那是政客对岚县的态度，但今日任遥和顾南淮对这曲子的态度，便是文人对岚县的态度。


    年少时她也有相似的感受，如今被岚县的喜乐当头棒喝，她猛地明白了许多许多事情，而此时，她通常难以掩饰自己的真实情绪，拧着眉问，“是啊，我们往往只听过小民之苦，何尝见过小民之乐。”


    “曲祭酒说过，唐易之高中那年，是他阅卷时的第一名，曲祭酒那时感慨极了，说能见到如此哀民生多艰的文章，属实是天佑大虞，他盼望着唐易之能安稳进入仕途，成为虞国改革之星火。”


    “后来……”元楹楣想起曲祯宁哀叹的模样，她心口一紧，“可是在后来的二十年里，无数人效仿唐易之忧国忧民的策论，渐渐演化成只效其风，不问其政，追捧唐易之，将他捧得不知天高地厚……”


    “而后唐易之便有了自己的党羽，打着改革的旗号，唱虞国大地的悲歌，欺骗父皇，减税，裁兵，苛待官吏。”


    “一道减税令下去，百姓该交多少还是多少，又苛待了官吏，官吏上求唐易之庇护，下对百姓勒索，层层盘剥，卖官鬻爵，让官僚们越来越富，朝廷越来越穷……”


    “嗯。”顾南淮应声，为何亡国他想了无数遍，此刻自然而然便接了后面的话，“但唐易之这人不爱武夫，对军队十分刻薄，屡次削减军费，平西王没了军费自然也勾结官吏大肆敛财，最终让北边的军队一发不可收拾，以至于萧臻简揭竿而起时，整个北边几乎瞬间投降，也只有距此地最近的四座城池起了战火，只是萧臻简登基称帝，兵力不强的南边自然顺势选择了归降。”


    元楹楣长叹，“真是清谈误国呀。街头巷尾天天唱那哀歌，让百姓觉得自己真苦啊，怨声载道，骚乱传进皇帝耳朵里，便越觉自己要亡国，举国上下除了在中间捞钱的人，全都萎靡不振，偏巧捞钱的人就是不谈怎么实干兴邦！”


    她说起这些还是很生气，绝望，愤怒。


    这群人就是蛀虫，还披了一层文人的外衣，那时候元楹楣不懂，如今回头看，触目惊心又悲凉不已。


    话又说回来，怎么这百业歌又能唱得那么精神？


    唱农人，唱铁匠，唱朗朗读书声，唱街头巷尾说书人，每一个都绘声绘色，宛若太平盛世的模样成了真！


    元楹楣不得不怀疑是萧臻简对文人的手段，不服气地问一句，“那百业歌难道不是粉饰太平？”


    一直安静坐在一旁的任遥出声，“不是，公主，都是真的。”


    任遥认真看着元楹楣，“我就是


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    岚县人，这百业歌虽然是这两年由县令江祈安所写，但我记忆中的岚县，从小到大都是这个模样。”


    “从前朝开始，从芙蕖夫人开始。”


    从前朝开始，从芙蕖夫人开始。


    从前朝开始，从芙蕖夫人开始。


    真是一句悲伤的话，元楹楣夜里睡着了，被眼泪呛醒，这句话还在耳边回响。


    这句话的意思是，早在很久很久以前，岚县就已经实现了这样的景象，劳有所得，丰收笑脸，婚姻不苦，官吏不敢欺压。


    她听闻过，却在浩渺的天下事中忽略了这一簇烟火。


    岚县在十年间换了十个县令，每一个都是为了斗争而去，为了抹杀而去，而她视而不见，无动于衷，无能为力。


    如今萧臻简轻轻用手一托，让百业歌传唱到了此地，虞国便是千秋万世之罪。


    罪人怎么能当王呢？


    元楹楣陷进了无尽悲伤的梦里，恍若溺水，忽然想被谁拉一把，但又怕拉她起来的人是敌人。


    顾枳是敌人，顾南淮是敌人，耿路兰是敌人，白佑霖也是敌人。


    她不要他们拉她。


    *


    在元楹楣消沉的同时，萧臻简也艰难地做出了决定。


    在某一日大朝，萧臻简当着众人宣布，白佑霖身染顽疾告病，卸了他身上所有的职务，兵权分散给了好几个将领，有白佑霖带出来的人，也有纪南风的人，还有潘家的人。


    大臣们刚以为通过公主傍上了白佑霖这棵大树，忽然此人便被削了兵权，一时间众人议论纷纷，却被打得措手不及不知该作何反应。


    当天夜里，便有人找到了元楹楣商量。


    元楹楣许久没有这般迷茫过了，她也不可能变一支兵出来，只能拖延，“诸位大人，先静观其变，也可能是萧臻简使的手段，我们不能自乱阵脚。倒是那潘家的人看起来个个都不行，怎么好意思掌兵权的？”


    她说这话，众人便又有了新的方向，潘家人的位置可以试图一夺。


    两日后，萧臻简将她请到了一个令人意外的地方。


    是一处府邸，她从前未竣工的公主府。


    萧臻简携纪南风白佑霖皇后潘玉兰，以及他满了周岁的小皇子，一同游赏刚竣工的公主府。


    萧臻简今日对元楹楣那叫一个以礼相待，派三驾马车去接，随行嬷嬷宫女一堆，王侯待遇，他自认为很给面子了。


    元楹楣也想看他出什么招，敌人不相逢便只能等待，她更喜欢见招拆招。


    萧臻简一见人就道，“昭仁公主，这些日子游山玩水可算舒心。”


    元楹楣笑得那叫一个明媚，“还不错。可我不是昭仁公主，只是小民陈萋。”


    白佑霖走在二人后头，听到陈七二字就心惊肉跳，好似下一秒，又要被她背叛了一般，脸色越发惨白。


    萧臻简也不过多纠结，直接进入主题，走到花园里，花园景观清丽，他环视周围，指着那漂亮的景观，“那便可惜了，这府邸就是为当初的昭仁公主打造的公主府。”


    “可惜姑娘不是昭仁公主，这么好的景致，空着真是可惜呀。”


    元楹楣却道，“这不是给昭仁公主打造的，是给十九公主元楹楣建造的。陛下这话说的就像你打造的一般，可不能什么功都往自己头上揽。”